你可能聽說過保羅‧艾倫（Paul Allen）。他是微軟共同創始人，和老友比爾‧蓋茲（Bill Gates）一起，並列很多人心目中這個世界上最偉大的慈善家。
經由一條近日的新聞，人們驚訝地發現，在 2018 年去世的保羅‧艾倫，居然在這次對抗新型冠狀病毒疫情的過程中，也發揮了重要的作用。 正是由他之前帶頭、出資並開發的一款貨櫃式醫療隔離艙，成功將鑽石公主號上確認感染的美國公民安全撤回美國本土。 確診的乘客，能不能帶走？事態一度十分緊急：停靠在日本橫濱港的鑽石公主號郵輪，成為新的爆發式傳染重災區。郵輪上的 3,700 多名乘客和工作人員中，截至 20 日為止已經有 634 人確診。
美國國務院正式啟動了日本撤僑工作，租下兩架卡利塔航空（Kalitta Air）747-400ERF 型貨機，飛赴日本羽田機場，想要接回 380 名美國公民。 正當這些人下船從橫濱港前往羽田機場、準備登上撤僑機時，一條令人震驚的消息從日本當地疾控部門傳來：有 14 人正式確診。 
這個情況立刻讓同行乘客和美方工作人員的感染風險大大上升，但是誰也不能因此就拋下確診的僑民不管。就在這樣的兩難情況下，保羅‧艾倫生前出資並帶頭開發的 CBCS 可移動隔離艙，化解了這個困境。
經過專家商討，美國國務院決定允許這 14 名確診且無症狀表現的美國公民，待在 CBCS 隔離艙內，全程在醫護工作者的監控下，和其他人搭上同班機返回美國本土。
隔離倉載他們回家在飛往日本時，兩架撤僑專用的 747 貨機，已經搭載了兩台這樣的「貨櫃式生物隔離系統」（Containerized Bio-Containment Systems），簡稱 CBCS。 
雖然隔離艙看起來不是很大，長條形的隔離艙內，所需的醫療設施一應俱全，最重要的是，它具備完整生物隔離能力。 CBCS 總共有 3 間各自獨立的房間：
- 一間病房，可以容納 4 名病患和 4 名醫護工作者。
- 一間前室，用於醫護工作者穿、脫防護裝備和進行消毒。
- 一間休息室，可以容納額外 2 名醫護工作者。
病房可能看起來稍顯簡陋，但已經是在有限條件下最大可行的方案： 
在使用後，內置的消毒系統可以對整個隔離艙進行快速消毒，提高周轉率，盡快投入到下一次使用當中。
美國國務院在聲明中表示，在撤僑過程中，確診的患者被以「最快、最安全的方式轉移到撤離飛機上的專用收容區，按照標準規程隔離」。
落地後，未確診的人士先下飛機，在兩座不同的軍事基地接受長達 14 天的隔離。而已經確診的患者將在其他人員下機前繼續待在 CBCS 隔離艙內，最後安全運往專門的醫療機構。
CBCS 隔離艙，正是由已故的保羅‧艾倫出資並帶頭開發的。
2013 年底西非伊波拉病毒爆發，並持續肆虐賴比瑞亞、獅子山等國，直至 2014 年，超過 1.1 萬人因伊波拉出血熱死亡，其中就包括 512 名英勇的醫護工作者。對抗伊波拉的醫務人員獲頒 2014 年度《時代》雜誌年度人物，但他們當中許多人沒能活到接受這項榮譽的那天。
保羅‧艾倫身為微軟聯合創始人、點石成金的地產大老和美國西海岸最慷慨的富豪之一，決定出資 1 億美元，用於對抗疫情和預防伊波拉病毒的蔓延。這筆錢，一部分用於改善倖存者的社會地位，一部分用在醫藥開發，還有一部分，就被投入到保護醫務人員的計畫中。
CBCS 就是這樣一個計畫。艾倫親自出資，加上美國國務院提供的額外 500 萬美元，成立了計畫團隊，並招募了非營利醫療技術研究機構 MRIGlobal 展開研發。
他們的任務：開發一款可靠、可空運、且具備完整生物隔離能力的醫療運輸裝置，用於撤離和運輸傳染病患者，挽救生命。
只用了短短 191 天，MRIGlobal 就完成了設計和開發工作，並於 2016 年正式推出。雖然 CBCS 外觀看起來像是普通的貨櫃，即使攜帶世界上最危險的致病原，它仍然可以做到完美隔離。
CBCS 是世界上第一款硬殼、廂式的可運輸隔離系統。它的結構夠強，可以抵抗碰撞載荷（即使飛機墜毀也不會洩漏）和快速失壓等極限環境，符合美國國防部的飛行安全標準。它的尺寸符合航運物流領域的貨櫃標準，可以使用主流的貨機裝載，當然也可以放在卡車等其他貨櫃運輸工具上。 
CBCS 完成開發後，美國國防部和私人航空公司 Phoenix Air 簽訂了長期合約，讓後者負責儲存、維護這套系統，並安排人員進行每年多次的測試演習。 當重大傳染病事件發生，隔離艙可以在幾小時內送至離總部最近的國際機場，再透過其他承包商的飛機（本次日本撤僑使用的是卡利塔航空的 747 貨機）投放到全球任何地方。
Phoenix Air 已經有非常豐富的生物隔離空運經驗。之前，該公司和美國 CDC 合作研發一套小型的隔離系統，可以安裝在灣流公務機等類似的私人飛機上（見下圖）。 
由於每套 CBCS 隔離艙可以承載 4 人，美國這次可能使用了多套系統，或臨時增加了床位 / 座位。美國國務院的聲明指出，鑽石公主號上這批 14 名確診患者，都已經完成撤離。
這次日本撤僑，是 CBCS 首次投入到疫情中。
艾倫曾經資助的 Tackle Ebola 組織表示，「以艾倫、美國政府和 MRIGlobal 為代表的公共─私人領域合作，對於改善全球衛生至關重要。從對抗伊波拉病毒學到的經驗，幫助我們為了未來的疫情做好準備，挽救更多的生命。」
（本文由 PingWest 授權轉載；首圖為 2 月 17 日從鑽石公主號撤離的美國乘客登上飛往美國的卡利塔航空飛機；來源：達志影像）
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