心臟病、癌症、肺部疾病等是最常見死因，占全球總死因 70%，過去人們認為這些疾病不具傳染性，因為是由基因、生活方式和環境等因素共同影響的結果，無法在不同人之間傳播，然而一篇新研究表示，這些疾病的微生物組似乎會傳播。
加拿大先進研究所（Canadian Institute for Advanced Research，CIFAR）人類和微生物組計畫（Humans and the Microbiome program）研究團隊，在《科學》（Science）期刊發表新研究，提出新證據顯示很多疾病會透過寄生在人體表面和體內的細菌、真菌、病毒等微生物，於人與人之間傳播。
論文主要作者、加拿大英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）微生物學教授 B. Brett Finlay 說：「如果能證明這個假設正確，那將改寫整個公共衛生學。」
連結各個論點作者群結合 3 種不同來源的證據建立假設。首先，不同條件的對象：肥胖、發炎性腸道疾病、第二型糖尿病、心血管疾病患者等，有不同的微生物組；接著，他們將患者的微生物組植入實驗動物，證實動物會得病；最後，他們提出證據證明微生物組可自然傳播，舉例來說，同居配偶比分開住的雙胞胎有更相似的微生物組。
Finlay 教授解釋：「綜合考量這些因素後，我們發現過去認為的非傳染性疾病其實會傳染。」 論文另一位作者、以色列魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）Eran Elinav 教授說：「這代表我們有機會干擾世界最普遍且惱人的疾病，我們可以思考該如何改變環境因素和微生物組，而不僅是針對人類宿主。」 跨領域合作CIFAR 人類和微生物組計畫得益於由國際跨領域的專家、顧問和來自 CIFAR Azrieli 全球學者計畫（CIFAR Azrieli Global Scholars）的人員，包含微生物學家、人類學家、免疫學家及基因體學家等。他們共同研究微生物組如何寄生在人體進而影響人體健康、發展和行為。
Elinav 教授說：「這個想法是藉由整合動物模型和人類的新興生物數據，並且融合人類學、社會科學領域同伴們面對相同概念得到精闢的見解。」 Finlay 教授說明：「這一開始僅是假想實驗，但當我們開始討論有什麼證據時，變得更加興奮。有越來越多論文匯集，有來自不同領域的新證據出現，我們討論非常熱烈。」
下一個研究階段儘管這個假設有許多令人興奮之處，但研究人員仍然清楚知道涉及的機制還有很多未知。共同作者美國羅格斯大學（Rutgers University）Maria Gloria Dominguez-Bello 教授亦是 CIFAR 研究員，他說：「我們依然不知道在何種情況下會增加傳播率或健康的人能否傳播。我們還需要做更多研究才能了解微生物的傳播和影響。」
Finlay 教授表示：「我們希望這項研究可以激發更多傳播機制和傳播範圍的相關研究，亦鼓勵所有疾病的研究人員思考微生物對疾病的影響。」 | 
