新型冠狀病毒（COVID-19，俗稱武漢肺炎）全球確診病例激增，疾病管制與預防中心（The Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）警告美國也可能出現社區感染之際，美國衛生部（HHS）部長 Alex Azar 警告，美國需要的 N95 口罩數量還短缺 2.7 億片。
紐約郵報、FOX Business、路透社等外電報導，Azar 25 日指出，美國可能會出現更多新冠肺炎確診病例，他已要求參議院小組委員會核准 25 億美元預算案，協助對抗疫情。
Azar 表示，雖然對美國大眾而言，立即性風險仍低，但除亞洲外，多個國家也爆發社區感染，這非常令人擔憂。其中伊朗、義大利疫情的快速蔓延，尤其讓他憂心。
Azar 並提到口罩短缺，直指美國的 N95 口罩庫存只有 3,000 萬片，但疫情若爆發，得需要 3 億片 N95 口罩才足以保護醫療工作人員。
被問到政府是否有足夠外科口罩及 N95 呼吸器保護醫療員工時，Azar 回答：「當然不夠…..這是影響全球且前所未見的衛生挑戰。」
CBS News 25 日報導，全美最大外科口罩製造商 Prestige Ameritech 執行副總裁兼合夥人 Mike Bowen 抱怨，「這裡簡直就像瘋人院，我們已經盡量快了。」
Prestige Ameritech 主要製作避免細菌沾染、過濾空氣的口罩及呼吸器（respirator）。由於美國製作的產品較海外昂貴，過去都得向醫院、照護人員努力行銷。不過疫情爆發後，Bowen 估計，需求約比平時高 1,000 倍，過去來電詢問的人寥寥無幾，如今每天可接到 100 通。
Bowen 解釋，口罩需求實在太多，他們根本沒有庫存。疫情爆發以來，每日口罩及呼吸器訂單大概介於 100 萬至 1 億片，公司只有 100 名員工，完全無法負荷。
Prestige Ameritech 並未向海外銷售產品，但 Bowen 表示，過去 30 天內旗下商品已跨越邊境，每天都會銷售 100 萬至 200 萬片口罩，買主會轉寄至中國及香港。 | 
