在艾灸這個行業，有一句很有名的話：“七年之病，求三年之艾”。看上去，這句話很好理解，我相信，大部分的人對此的理解就是：纏綿了七年之久的病，要借助存放了三年以上的艾葉。這麼理解真的對嗎？
可以明確說出答案：這麼理解是不對的。“七年之病，求三年之艾”這句話，本來和艾葉、和治病沒有半毛錢關係。它的出處在《孟子.離婁上》，這是一本儒家典籍，根本和使用艾葉治病無關。
當然，一定要說有關也行，那就是孟子所說的這句話，一定程度上反應了當時社會情況，確實會用到艾葉治病，僅此而已。
雖然，“七年之病求三年之艾”和艾葉關係不大，但到現在，各方證實在養生健體上，艾葉確實是一種物美價廉用途廣的植物，分佈也廣泛，幾乎隨處可見。這就決定了它不會出現“一艾難求”的局面，我們每個人都可能很輕鬆的地獲得它。
但是，能獲得並不一定會使用。關於艾葉的使用，您瞭解多少？或者說，你還有多少“七年之病求三年之艾”這樣錯誤的“知識”？因此，有必要將艾葉的用法，一次性介紹出來，以供大家實際參考。
根據《本草備要》的記載，艾葉：“宣，理氣血，燥，逐寒濕。苦辛。生溫，熟熱。純陽之性，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕”，而且有“陳者良”之說，意思是說，陳舊的艾葉比新鮮的艾葉要好。
在中醫中藥裡，能“入十二經”的品類並不多，據我所知，公認的有甘草附子兩種。而艾葉也能通十二經，這就決定了它用途的廣泛。難怪千百年來，形成了一整套的艾葉使用方法。總的來說，我們日常使用艾葉，大概有如下兩類六種用法：
一、外用：這是艾葉所有用法裡頻率最高的一種。包括但不限於艾灸、熬水洗泡等多個方面。
1、艾灸：艾灸是指將陳艾（一般以隔年收藏的為最常用）杵爛成為“艾絨”，然後揉成如豆子大小的艾絨丸。使用時，在某個具體的穴位上墊上一片生薑，將艾絨丸在生薑片上點燃。這個過程就叫做艾灸。
2、洗頭：艾葉熬水洗頭，也是很不錯的養生方法，因為艾葉能祛風勝濕，對頭風瘙癢頭皮屑，改善油膩髮質，都是很不錯的。
3、洗澡：用艾湯洗浴也是很流行的。注意，這裡說的是艾湯，因為水量比較多的緣故。也是因為艾葉疏風止癢的效用，而且本身含有特殊的清香，洗浴之後皮膚散發出淡淡的艾草香，蚊蟲都會更少一些；
4、泡腳：艾葉熬水泡腳，四季皆宜，使用方便，主要是原料易得，當令時節採摘回來，直接熬水，水溫保持在40左右，睡前泡上20分鐘，緩解疲勞之餘，還能強身健體；
5、敷貼：將艾葉搗碎成泥，然後敷貼在肚臍、腳底等穴位上，也是一種常用的強生健體方法，新鮮艾葉可以直接搗碎，捏掉一些青綠色水就能使用。陳艾的話，可以和米飯一起搗碎，以增加粘性；
在艾葉外用這個方面，一般來說，除了用來“灸”的艾葉最好選用陳艾之外，其它都可以直接用新鮮的艾草。比如沐浴類，新鮮的艾草清香，能讓人心曠神怡。當然，秋冬季節，陳艾也是可以替代的；
二、內服：相對外用來說，艾葉的內服就比較少人知了。
一般來說，艾葉內服有多種“吃法”，比如泡水代茶。這個口感不怎麼樣，因為艾葉性味“辛香”，也就是說含有較多的揮發性油脂，很多人不大習慣，因此，艾葉泡水時不能放太多，少許三兩片就行了；比較常用的內服方法，以前農村喜歡用艾葉和雞蛋同煮，然後去渣只吃雞蛋，女性朋友生理期試試，還是很不錯的。
來源： 花草繁盛
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