「再見，彼得2.0」世界首位「真正的賽博格」去世

確診漸凍症 5 年後，英國科學家彼得·斯科特-摩根（Peter Scott-Morgan）在近日去世了。

6 月 15 日，彼得的家人通過 Twitter 宣布了這個不幸的消息：

悲傷地告知大家，彼得在家人和好友的陪伴下平靜地過世。他為所有支持他的人、以及改變人們對殘疾看法的願景而感到無比自豪。

圖片來自：紀錄片《Peter: The Human Cyborg》

如果將彼得的一生比作一部電影，前後大概是兩種畫風。

2017 年之前，彼得是小有成就的機器人科學家，擁有倫敦帝國理工學院博士學位，出版過 8 本相關書籍，在全球開展了 1000 多場演講，稱得上意氣風發。



2017 年，彼得確診漸凍症，醫生判斷他只剩 6 個月壽命。不願認命的他，通過多次手術將自己改造為「半人半機械」，並在眼動追蹤、語音合成、虛擬化身等技術幫助下進化成「彼得2.0」。

拿自己當小白鼠，將科幻小說變成現實，為殘障人士帶來鼓舞和曙光……儘管還有許多未完成的心願，彼得的生命停在了 64 歲。

一、這一刻，他決定成為賽博格

讓彼得備受折磨的漸凍症，在醫學上名為肌萎縮側索硬化（ALS），也叫運動神經元病（MND），是比癌症更殘忍的絕症。

隨著病情發展，患者大腦和脊髓中的運動神經元會逐漸退化，造成肌肉萎縮，最終身體會像「被凍住」一樣無法動彈、說話或進食，甚至無法呼吸。

著名物理學家霍金，就因為這種病大半輩子困在輪椅之上。


1963 年，霍金 21 歲時確診漸凍症

今年 1 月接受 DXC Technology 線上採訪時，彼得全身上下只剩大腦和眼睛可正常活動，他這麼說：

我的大腦瘋狂地想跟外界交流，但我只能轉動眼球……就像是我活在自己的宇宙裡，只能給別人敲摩斯電碼進行溝通。

當時支撐彼得完成採訪的，是一系列「外掛機械」和技術整合：

他在身上接入了 4 根管子，分別用於進食、呼吸和排泄。眼動追蹤設備和霍金同款的 AI 軟件，幫助他順暢地表達想法。他的文字想法會快速轉為語音，由合成聲音進行講述；同一時間，彼得的虛擬化身會根據語音內容，做出唇形變化、節奏停頓和搖頭晃腦等動作。


彼得和他的伴侶在接受線上採訪

彼得這種「半人半機械」的形態，稱為賽博格（cyborg）。

「賽博格」一詞最早出現在 1960 年，指的是人類和機器的融合體，在科幻小說和影視劇里相當常見，比如 DC 的超級英雄鋼骨和《攻殼機動隊》的少佐。

跟機器人（robot）不一樣，賽博格強調由人腦進行思考，並通過機械配件帶來能力增強。


圖片來自：電影《攻殼機動隊》

確診漸凍症後，彼得進行了大量資料蒐集，很快有了改造身體的全盤計劃。第一步，是「三重造口術（tripleostomy）」。

所謂的「三重造口術」其實是 3 項外科手術：胃造口術、結腸造口術、膀胱造口術。

醫生將管子分別插入他的胃部、結腸和膀胱，不僅能解決進食和排泄問題，延長生命；還能減輕日常照料的不便，讓彼得活得更有尊嚴一些。


「三重造口術」示意圖

因為不曾有過類似的先例，彼得激進冒險的想法在英國醫學界引起極大爭議。人們無法理解他為什麼要傷害自己的健康器官；同時，因為手術麻醉可能帶來呼吸阻礙、病情加重等風險，醫生們紛紛拒絕為他進行手術。

終於在層層勸說後，2018 年 7 月，經過 3 小時 40 分鐘的手術，彼得擁有了一個維持生命的外接系統。而這台前所未有的三合一手術，也顛覆了醫學界對漸凍症的治療方向，帶來新的思考。

英國電視台 Channel 4 的紀錄片《Peter: The Human Cyborg》，拍攝了當時彼得手術前後的真實狀態。


《Peter: The Human Cyborg》

術前，他充滿期待興奮地說：「我打算做一隻人類小白鼠！這就像是一次科學實驗，不管手術結果好壞，我們都能從中學到東西，並在下一次做得更好。」

術後，他躺在病床上笑著向鏡頭展示：「看，這是我的全新界面，這是輸入管，這是 1 號輸出管、2 號輸出管……」

二、彼得 2.0，跟 AI 做最佳搭檔

完成「三重造口術」後，彼得繼續追隨他所相信的科技，向命運發起反擊。

我所有的早期科學教育都來自《異世奇人》和《星際爭霸戰》。他們教會我：如果你足夠聰明勇敢，並且能夠接觸到技術，一切皆有可能。

彼得一直積極發聲，跟大眾分享自己的「科學實驗」

彼得透過資料蒐集發現，失去說話的能力最讓漸凍症患者感到沮喪。即使現有的文字轉語音軟件再精準，也無法讓這些「困在身體裡的靈魂」表達個性，交流情感。

2018 年，趁著說話能力還沒有受到影響，彼得找到語音技術研發專家 Matthew Aylett 博士和他任職的 CereProc 公司，想要「留住」自己的聲音。

另外，考慮到漸凍症也會讓彼得喪失面部表情，他也提前聯繫了 Embody Digital 公司進行面部動作捕捉，製作一個生動逼真的 3D 虛擬化身。



霍金那聽起來相當僵硬的「機器音」，來自 1986 年的語音合成技術，因為找不到更喜歡的替代方案，他一直用到生命的最後一刻。

但彼得不一樣，他希望日後代為發聲的聲音能像個真實的人類。


霍金標誌性的合成「機器音」，也出演過不少影視劇

整個項目前後花了 1 年多的時間。彼得在錄音棚待了好幾週，留下了超過 15 小時的音頻、1000 多個詞組，以及平靜、憤怒、興奮等不同語氣表達，再交由 AI 進行學習模仿。

當 Aylett 交付成品的時候，彼得說話已經有些艱難，他將在 3 個月後接受全喉切除手術並失去自己的聲音。

幸好經過無數次優化，彼得的語音合成效果還不錯，他們甚至讓這把聲音唱起歌來。聽到自己相仿的音色唱起《Pure Imagination》，那一刻的彼得先是震驚，眼眶一紅，久久說不出話來。


彼得的虛擬化身& 合成聲音效果

彼得還需要一個能讓他自如輸出想法的解決方案，畢竟，手指移動能力也是他終將告別的東西之一。

一開始他對腦機接口很感興趣，但發現輸出效率實在太低了，最終決定選擇了眼動追蹤。



後來，彼得遇上 Intel 預期計算實驗室主管 Lama Nachman。幾年前，她為霍金升級語音合成系統，開發了一個上下文輔助感知工具包（ACAT）。

之前，霍金透過抽動臉頰肌肉來打字輸入，一分鐘只能敲 1 個詞。而用上 ACAT 後，霍金的語速快了一倍之多——因為 AI 不斷學習霍金的表述，他只要輸入約 20% 的字母，系統就能快速預測出下一用詞。

這個開源軟件，自然也很適合彼得用來提高溝通效率。


Nachman 曾幫助霍金升級語音合成系統

Nachman 發現，雖然都是科學家，但彼得和霍金對 AI 的態度截然不同。

霍金很喜歡給 AI 糾錯，他總想要掌握完全的控制權，所說所寫都得跟腦海裡的一字不差。而彼得將 AI 看作合作夥伴，他甚至願意在更多生活場景中使用 AI，看看它還能產生什麼聰明有趣的驚喜。

在彼得看來，人類和 AI 的關係就像是「導演 VS 即興表演的演員」。


彼得的自傳《我是賽伯格--彼得2.0》，其中有 1/4 內容透過眼動追蹤撰寫

不管好萊塢大片如何警惕人工智能會讓人類滅絕，眼前這位「彼得導演」，似乎都對 AI 有著無可救藥的樂觀和信心。

接受公眾號「一条」採訪時，他這麼說：

我相信未來人類的最佳狀態，是人和人工智能一起工作，成為以人為中心的人工智能（human-centric AI）。換句話說，人工智能和人和諧相處，不是他們各自的單獨表演，而是相互依賴，彼此協同。

一切準備就緒。2019 年 10 月，彼得完成了激進的全喉切除手術，醫生分開了他的食道和氣管，又接入了一條新的管子用以呼吸，彼得徹底失去了自己的聲音，正式告別了彼得1.0。



手術完成一個月後，彼得在社交網絡上大聲宣布：「彼得2.0 已上線！」有各種 AI 加持，彼得成為了一個完完全全的賽博格。

我將不斷進化，作為人類的我已經死去，未來我將以「賽博格」的身份繼續活下去。

三、當一個賽博格死亡時，會發生什麼？

彼得的離世，並不是毫無徵兆的。

4 月 8 日，彼得在 Twitter 表示：漸凍症已經導致他的雙眼難以閉合，因為眼睛乾澀，無法使用眼動追蹤來跟大家溝通。


聯想工作人員 Ian（左），來幫彼得測試其他替代方案

5 月 4 日，Nachman 帶著 Intel 的腦機接口專家 Bruna Girvent 探望彼得，合照中的他戴上了腦機接口設備，正在體驗意念溝通。


Intel 預期計算實驗室主管 Lama Nachman（左後），Intel 腦機接口專家 Bruna Girvent （右後）

這兩條推文其實都傳遞了一個不太樂觀的消息：彼得的病情已經進一步惡化了。但他仍然在合照中露出招牌開朗笑容，在字裡行間保持樂觀：「我真的超愛高科技！」

如果不是生命停在64 歲，彼得將能見證更多激動人心的想像變成現實。


專家們正在進一步訓練彼得所使用的 AI，待它再強大一些，將能分辨出彼得正在跟誰對話，快速分析兩人以往的對話，再根據上下文提供適合的建議。

彼得的語音合成也在成長，它已經學會用中文說「你好」甚至流利地唱起法語歌了。他的新一代虛擬化身更細膩也更逼真，將能根據實時的語音合成和語義，同步生成微笑、大笑、挑眉等面部表情。



此外，還有更多現在進行時的項目——

一部應用汽車行業技術的 AI 自動駕駛輪椅，希望能帶彼得「大膽前往沒有輪椅去過的地方」。

一個為彼得量身打造的智能家居項目，將通過智能恆溫器、智能燈泡、生物傳感器等軟硬件技術，及時感知彼得的需求並作出回應。


彼得從人類到賽博格的改造，身後是一個來自全球各地的「智囊團」

無論如何，彼得還是為我們留下了無數的未來啟示。

2019 年，彼得跟他的伴侶一起創立了一個慈善機構，斯科特-摩根基金會（The Scott-Morgan Foundation）。

曾經幫助彼得完成賽博格改造的技術專家、設計師、醫生等，以及他們所任職的英特爾、聯想、CereProc、DXC Technology 等公司機構，都因為這只不認命的“人類小白鼠”而相聚在這裡。

彼得將這些志同道合的盟友稱為「反叛者（The Rebels）」。



雖然彼得已經離開人世，但基金會將繼續運營，相關研究也會進行下去。

「反叛者」們也將繼續通過人工智能、機器人、語音合成、虛擬現實等高科技系統，來改變那些受年齡、健康問題、殘疾等限制的人的生活。



當一個賽博格死亡時，到底會發生什麼？

彼得也曾思考過這個問題，他認為，如果有足夠多的人生數據記錄，人工智能進化得足夠成熟，那麼當生物層面的自己去世後，AI 完全可以延續他的本質，接管他的一切。

當一個人的意識與周圍的技術如此緊密地交織在一起，也許生物性死亡，就不再意味著最終死亡。這就是我試圖讓讀者意識到的，今天活著的大多數人將迎來一個新的人類時代。

在紀錄片《Peter: The Human Cyborg》的結尾，完成全喉切除手術的彼得，在等待一部有著「三頭六臂」的輪椅送抵家中。

攝影鏡頭、眼動追蹤設備、語音合成……彼得像小朋友拿到了期待已久的玩具一樣，迫不及待體驗起來。他快樂地對著鏡頭說：

活著真的太令人激動了！現在不是結束，好玩的事才剛剛開始！

彼得的離開也不是結束。

他用生命為我們打開了一個新的開始。

參考資料：  
https://twitter.com/DrScottMorgan  
https://www.channel4.com/programmes/peter-the-human-cyborg  
https://www.inputmag.com/culture ... organ-als-ai-cyborg  
https://mp.weixin.qq.com/s/nUYg4XI5myftmyijXrx9VA  
https://mp.weixin.qq.com/s/HSShaTMnkz6Xeh3R1R8PkA  
https://www.scottmorganfoundation.org/what-we-do  
  
https://magazine.verdict.co.uk/v ... /first_human_cyborg  
https://thenextweb.com/news/how- ... irst-cyborg-a-voice  
https://www.mittrchina.com/news/detail/10133