1994年，一名19歲的英國牛津金髮女學生在電視上呼籲廢除君主制，引得台下自由民主黨員們發出陣陣喝彩。
她振振有詞地說道，「現在的英國，只有一個家庭可以誕生國家元首，但我們自由民主黨人相信，所有人都應該有機會，我們不相信人是為被統治而生的」。
二十多年後，當年的金髮女學生選擇了加入保守黨，被稱為「新鐵娘子」，還進入了英國首相競選的「決賽圈」。
她就是46歲的英國外交大臣麗茲·特拉斯（Liz Truss）。
當地時間9月2日下午五點，大選投票截止，約18萬名英國保守黨成員已經在特拉斯與英國前財政大臣蘇納克之間做出了抉擇。最終結果將在當地時間9月5日晚上公佈，勝者將成為保守黨黨魁，並自動成為英國首相。
據《衛報》報導，目前無論是博彩網站還是多項民調都普遍顯示，特拉斯在黨內的支持率要高於蘇納克，兩人得票比例約為6：4。如果特拉斯獲勝，她將成為英國第三任女首相。
值得注意的是，這並不是一次英國全民普選。
由於現任英國首相鮑里斯·強森在任期未滿時辭職，此次大選的選民只有18萬英國保守黨黨員。想要討好他們，當然就要模仿他們心中的「白月光」——英國第一位女首相、執政時間長達11年的柴契爾夫人。據倫敦瑪麗女王大學Mile End研究所的研究表明，決定下任英國首相的這18萬人中，44%的人年齡在65歲以上，有97%是白人，有54%居住在首都倫敦和英格蘭南部。
對他們而言，是外表像柴契爾重要，還是本質像柴契爾更重要？
一、曾是自由民主黨的新星
相比於柴契爾自始至終的保守立場，特拉斯年輕時曾站在保守黨的對立面。
特拉斯於1975年出生在牛津，並非來自傳統的英國「伊頓-牛津」政治精英階層。她的父親是英國里茲大學的數學教授，母親是一名熱衷核裁軍運動的護士，父母都是堅定的自由主義者。
在這樣的家庭中成長，特拉斯從小信奉的便是自由主義，她兒時還參加過反柴契爾的抗議活動，她跟著大人們一起上街高喊：「瑪吉、瑪吉（柴契爾的名字簡稱），滾出去！滾出去！」
特拉斯的家人特別喜歡下棋，但小時候的特拉斯特別討厭認輸，如果棋盤上大勢已去，她寧可中途退出也不肯認輸。
前往里茲念完高中後，特拉斯在18歲時回到老家，考入牛津大學學習政治、哲學和經濟學，並擔任牛津大學自由民主黨主席。在此期間，她發表了那段呼籲英國廢除君主立憲、走向共和的言論，這也讓特拉斯在英國第三大政黨自由民主黨內有了名氣。
正因如此，當特拉斯在1996年轉而加入保守黨時，她甚至沒有在第一時間告訴自己的家人。直到特拉斯的父親收到了同事發來的一封電子郵件，「我看到你的女兒變成了托利黨（保守黨）！」
據她自己承認，轉投保守黨的舉動讓她的父母感到震驚，以至於後來她以保守黨身份競選英國議會議員時，她的父親拒絕出面她站台。
二、搖擺不定的「新鐵娘子」
相比於特拉斯在牛津上學時期的叱詫風雲，轉黨後特拉斯在事業上的成就並不十分順利。
從政之前，特拉斯曾在殼牌石油公司擔任商務經理，後來成為一名管理會計師。隨後她在倫敦東南部擔任了四年的地方政府議員，期間兩次競選議員失敗，直到2010年才成功當上代表英格蘭東部的西南諾福克郡議員。
同樣來自牛津大學的英國前首相卡梅倫最先提拔了特拉斯，讓她在2012年升任為教育部副部長。在此期間，她還率隊赴華考察了上海的學校，試圖提高英國數學基礎教育的標準。隨後，特拉斯還擔任過環境部長、第一位女性司法部長等要職，但都沒什麼過人的成績。
直到2019年，曾在英國脫歐公投中支持「留歐」的特拉斯再次改變了自己堅持的立場，她抱上了前首相強森這條「大腿」，成為了他推動脫歐、實行「全球英國」戰略的代言人。
在英國正式脫歐的尷尬境地中，特拉斯促成了英國與澳洲、日本和挪威的多項新貿易協議，被強森稱讚為「能辦成事的人」。
從這時起，特拉斯才算是在保守黨內建立了威望。
而當她2021年成為外交大臣時，她才開始在衣著、做派上模仿柴契爾。她經常質疑歐盟的決定，還坐進坦克車內指責俄羅斯對歐洲構成威脅，並積極地推動歐洲對俄羅斯的制裁。
在外交大臣的位置上，特拉斯終於得以成功施展強硬的做派，也為她在保守黨內贏得了一個「新鐵娘子」的稱號。然而批評者們也直言不諱地表示，特拉斯把國際貿易部搞得像「只宣傳她個人的社交媒體主頁」，俄羅斯外長還嘲笑她「連俄羅斯和烏克蘭都分不清」。
但看似強硬的特拉斯似乎還是立場不夠堅定。她是少數在強森被英國官員們「辭職逼宮」期間沒有辭職的內閣成員，近期卻試圖與強森劃清界限，強調自己如果當選「絕不會讓強森進入自己的內閣」。
就是這樣一個左右搖擺、政績平平的特拉斯，卻被許多人當成了「新鐵娘子」，獲得瞭如此高的支持率，只能說英國人真的是太想念柴契爾了。
三、英國人懷念柴契爾
雖然柴契爾在卸任後的十幾年裡曾上榜「英國人最討厭的公眾人物」前三名，但近年來，越來越多的英國人卻開始懷念她。
如今的英國經濟不景氣，7月份通脹率已經達到40年來新高的10.1%，能源和糧食價格高企，似乎沒人能提出一個好的解決辦法。政治上，首相強森也醜聞纏身失去權威，英國與歐盟的關係也越來越難處理，同時還要在俄烏衝突問題上表態。
而同樣在經濟衰退時期上任的柴契爾，在1979年率領保守黨贏下大選，出任英國首相。她在任的11年間，正值兩伊戰爭爆發後的全球能源危機。從1979年到1981年，原油價格從每桶15美元漲到最高39美元，翻了至少一倍，給當時的英國經濟造成極大打擊。在那段時間，英國甚至要屈尊向國際貨幣基金組織尋求救助貸款。
這一切，在柴契爾上台後迎來了曙光，她大刀闊斧地改革稅制、推行私有化，並打贏了馬島戰爭，讓英國人重溫了一次「日不落帝國」的落日餘暉。
儘管她實行改革後，給英國帶來了貧富分化增大、製造業衰退、家庭債務增高、工會權益削弱等諸多爭議與影響，但最直觀的結果是，英國經濟在她的任期內逆轉了衰退，通脹從1970年代的25%下降至個位數。隨著德、法等國的經濟增長放緩，起碼英國經濟結束了相對下滑。
以至於如今幾乎每位保守黨首相，都聲稱自己要在經濟上繼承「柴契爾主義」，柴契爾的改革似乎成了保守黨拯救英國的唯一正確答案。
在政治生涯上，柴契爾曾在1979年-1990年帶領保守黨連續獲得三場選舉勝利，在黨內的威望極高。
根據當時的記錄，在一次保守黨年會上，亂哄哄的會場在柴契爾進場後立刻變得鴉雀無聲，隨著她走到台前，全場爆發出熱烈的掌聲。而柴契爾上台後不著急講話，先喝一口水，再掃視全場，此時會場上又是一片安靜。
對比如今即將卸任的強森，被自己的內閣親信帶頭辭職「逼宮」，想要指責他的人排隊都排不過來，每次議會討論都如吵架一般，需要議長高喊「秩序！秩序！」，人們當然懷念會柴契爾。
在對待歐洲上，柴契爾是旗幟鮮明的歐洲懷疑論者，她拒絕加入歐洲一體化，而且對歐元高度不信任，這些是導致她最終下台的重要原因。然而經歷了2009年歐債危機爆發和2015年的難民潮衝擊，英國人才意識到當初柴契爾的判斷或許是對的，堅定了他們脫歐的想法。在危機到來時，歐洲一體化所剝奪的部分國家主權，使得英國不再能夠憑藉地理位置隔岸觀火，政府能用來擺脫危機的手段也變少了。脫歐能夠最終在英國公投成功，反映出更多英國人對於柴契爾觀點的認同。
在對待俄羅斯上，柴契爾的強硬態度也契合當下英國人的主流觀點。
英媒《獨立》報稱，「柴契爾是保守黨唯一真正感到自豪的領導人」。參與此次競選的每個保守黨候選人，也都標榜自己要從柴契爾身上繼承點什麼。
此前，在前四輪黨內投票中領先特拉斯的英國首位女性國防大臣莫當特，她的名字就來源於柴契爾執政期間馬島戰爭中的一艘英國軍艦。莫當特在宣傳策略、性別平等問題上都喜歡用柴契爾舉例，支持者們認為她強硬的軍人形像也讓人想起柴契爾。
目前在每輪黨內投票中都以票數第一領先的候選人蘇納克，也將他的經濟改革方案描述為「常識性柴契爾主義」，並表示他將從柴契爾的政策中汲取靈感。蘇納克還將自己作為藥劑師兒子的出身，與柴契爾作為雜貨商女兒的出身聯繫在一起，試圖引起人們的共鳴。
特拉斯對柴契爾的模仿最為「簡單粗暴」。圖源：社交媒體
而特拉斯則是直接模仿柴契爾的外表形象，她在一場辯論中換上了柴契爾最常穿的領結式襯衫，還多次模仿柴契爾的經典照片構圖和姿勢，以至於有人在社交媒體上表示，「特拉斯與柴契爾之間只差一個髮型」。
危機越是深重和複雜，人們就越渴望一個充滿個性和魅力的強人來領導，如今的英國就是如此。英國劇作家黑爾還表示，「如果柴契爾在新冠肺炎疫情期間掌權，我認為不會有這麼多人死去」。
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