英國傳統？除了人類，「牠們」也需要知道！

9月8日，伊麗莎白女王逝世，消息瞬間登上了全世界媒體的頭版頭條。但還有一些小東西需要被額外告知，那就是皇室的蜜蜂。

皇家養蜂人John Chapple莊嚴地地向蜂房進發，他敲敲蜂房，說一句：「女主人已經走了，但你不要走，新主人會是好主人。」接著，他將黑絲帶綁在蜂箱上，系一個蝴蝶結，「儀式」就算完成了。




每個蜂箱都不落下……John就這樣走一走，敲敲蜂箱，告訴了超過100萬隻皇室蜜蜂女王的死訊。



其實，這是個歷史悠久的老傳統了，歐洲很多地方都有。在家庭發生重大變故時，比如小孩出生、家人結婚、或者重要成員過世，都得讓蜜蜂知道。人們相信，如果不如此，蜜蜂輕則「離巢出走」或者停止產蜜，重則死亡……

至於這個傳統的到底起源於哪，目前已不可考，但坊間推測它源自凱爾特神話。神話裡，人死了之後屍體周圍出現蜜蜂，就是靈魂已經離開軀體的標誌。



這種習俗在英格蘭最廣為人知，但在愛爾蘭、威爾斯、德國、荷蘭、法國、瑞士、波希米亞和美國等地都有記載。

19世紀中期，林肯郡報告的一份報告就曾寫道：「在所有的婚禮和葬禮上，他們都會給蜜蜂一塊結婚蛋糕或葬禮餅乾，同時告訴牠們結婚的新人/亡者的名字。如果忘了說結婚的，蜜蜂就會變得非常憤怒，把每個人都蟄一遍；如果忘了說死去的，蜜蜂就會生病，會死掉很多。」



18到19世紀，該傳統在西歐和美國達到了頂峰。有詩為證。

1858年，一位叫做John Whittier的詩人寫了一首《告訴蜜蜂（Telling the Bees）》，講述了主角離家一年才返鄉，急切地想要看到妻子，卻看到家裡的女僕正在「告訴蜜蜂」，這才知道妻子已然過世。


（節選，後面還很長）

除此以外，1886 年出版的《蜜蜂之書》、1889年出版的《蜂蜜製造者》都記述了類似的傳統。



不過，在Whittier發表《告訴蜜蜂》時，他在雜誌上簡單介紹了這個傳統，說這是由「舊國（指英國）」帶到美國的。既然他覺得有必要對這一傳統進行介紹，那就說明它在19世紀中葉已經在衰落了。

但顯然，這次女王逝世，這一傳統又再度浮現了，養蜂人Chapple先生表示：「通常來說，只有當蜂箱的主人，或者家裡的重要成員過世才會通知蜜蜂。但在皇室，你不可能重要過女王了，對吧？」



Chapple說，能為女王養蜂，是他的榮幸，希望以後也能繼續為查爾斯工作。

大概這個傳統的出現，最初也不過是人們表達哀思的一種方式吧！