注意看！前NASA工程師從3萬公尺高空丟雞蛋⋯

注意看！這是3萬公尺高空，裝置內部是一個雞蛋。



3,2,1….落！



蛋拿出來竟然沒碎！實驗者開心的親了一口！



這段影片不是博眼球的電影解說，而是正經實現科技狠活的個人Vlog。發起實驗者是前NASA工程師——Mark Rober。

目前，這段「雞蛋從太空落下」影片在YouTube播放量已突破2818萬次，83萬人按讚。



究竟，他是如何讓雞蛋上天？又如何讓它安全著陸的？一起來看看。

創造世界最高的雞蛋跳傘紀錄

此番實驗，場地在沙漠深處，需要開車6小時抵達。



Rober和團隊使用了一個零壓力氦氣球，讓其帶著雞蛋飛向太空。



這個過程進行得十分順利，約2小時後，氣球升到了離地面近3萬公尺的高空。3萬公尺嚴格意義上其實還不算太空，不過也算不低。



眾人站在沙漠中，親眼目睹氣球拖著一堆裝備越飛越高。正當大家歡呼雀躍之時，意外發生了。由於連著其他裝備的繩子不斷纏繞，氣球提前2分鐘就打開：



隨著裝置快速下墜，Rober擔心起來。若降落傘未能打開，雞蛋和裝置迅速墜落，時速可達150英里每小時。「這個速度遠超雞蛋能正常承受的速度極限。」Rober無奈地表示。好在，降落傘打開了，最終落地的雞蛋竟然完好無損。

看Rober的表情：



他們的成功，意味著「高空扔雞蛋」的測試成功，創下新紀錄。但是，雞蛋為什麼不會碎呢？為了這一天，其實Rober和自己的團隊已經準備3年。一開始，他本想嘗試在世界第一高樓，杜拜哈里發塔扔下雞蛋，讓其平穩著陸。但轉念一想，這樣蹭流量，萬一有人造出新的最高建築，那自己不也白忙一場？於是，他決定將雞蛋送上「太空」。

最開始的設想很簡單。靠氦氣球將裝雞蛋的小火箭帶上高空，然後分離，下墜，小火箭負責調整位置，到一定高度再與雞蛋分離。最終，雞蛋落在地面一塊軟墊上。



Rober先一番計算，算出單個雞蛋的自由落體運動的末端速度約為120千公尺/小時。也就是說如果高度夠高，重力和空氣阻力會在這個速度下達到平衡，後面轉為勻速下落。

那麼問題的關鍵就在於，墊子能否給這個速度下的雞蛋提供足夠的緩衝。於是，他們找來一張床墊做實驗，配合「投石機」式的彈射器，即便雞蛋運動速度達到133.5公里每小時，依然金身不壞。



有了這一驗證，Rober信心十足，他計劃用氦氣氣球將帶有雞蛋的裝置送入3萬公尺高空，然後讓其落下。裝雞蛋裝置被設計為「火箭狀」，帶有可活動的尾翼，可在下落中調節整個裝置方向，最終讓其落在一大塊墊子上。



由於3萬公尺高空溫度已能低至零下25攝氏度，為防止雞蛋被凍壞，他們還附上一個加熱裝置。



但從第一次實驗起，事情就不太順利。由於風向風力難以預料，裝置在放飛及下落過程中，總被擾亂，其落地位置跟開盲盒一樣。



而且掉落位置五花八門，每天都是新意外….



不少情況下，Rober和夥伴們還一面通過監視器查看落點，一面又生怕自己被砸中，拿折疊椅當盾牌。



無奈，他們請教了NASA噴氣推進實驗室的工程師Adam Steltzner。Adam參與過多次火星任務，他瞭解情況後建議道：不要追求精準落在墊子上，何不將「墊子」直接塞火箭裡。



於是，Rober他們設計了一整套緩衝減速設備，放置進火箭中。這當中，為雞蛋提供減震的材料，使用了勇氣號和機遇號火星探測器所用到的充氣氣墊。此外，他們還加裝降落時打開的減速傘，其部分尼龍材料來自好奇號火星探測車的邊角料。



但一番改進後，他們仍未成功。原因在於，現場臨放飛時，他們發現火箭上下兩個部分無法牢固地組裝起來，這可能導致上升下落過程中裝置的解體。此外，他們所使用的氦氣球也因多次實驗出現一些小損傷。這是他們唯一可用的氦氣球……

好在，Rober等人仍未放棄。團隊重新組裝火箭設備，固定連接點，加裝護套，期待它發射時能靠得住些。由於機會可能只有一次，他們還多留一手。將另一雞蛋接上加熱電極，用泡沫塑料紙裹起來，塞進一個球裡，隨其他裝置一起升空，即便火箭裝置內雞蛋壞了，即便沒有減速傘，這個也能作為備選項。



至於氦氣球的隱患，他們用設備測定材料強度，認為目前的折損仍能保證氣球完成上天任務。



最終，他們確實成功了。減速傘成功打開，氣囊也起了作用，火箭裝置中的雞蛋完好無損。此外，備份裝置裡的雞蛋在高速下落後，也沒有破碎。


前NASA工程師主導

最後，正式認識一下這回「太空扔蛋」的Rober。他是前NASA工程師，參與過上一代火星車好奇號的研發。現在，Rober是YouTube創新大師，靠著一系列有趣又吸睛的DIY影片內容，累積了粉絲兩千萬。



影片選題很能搞事情：「如何剝西瓜皮」、「造果凍游泳池」、「建造松鼠迷宮」等內容觀看次數均破億。



還造出了最大的海綿子彈噴射槍，打破金氏世界紀錄：



Rober還在做科技玩具生意，在影片中，他經常給產品宣傳帶貨。這回「太空扔蛋」影片，他就插入一段自我獨白，回溯了克服困難解決問題的工程師精神，順帶介紹自己玩具也能傳達這種精神。



參考：
[1]https://futurism.com/the-byte/egg-drop-space-breaking
[2]https://www.crunchlabs.com/products/build-box-subscription

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