據韓國《朝鮮日報》12月26日報導，韓國疾病管理本部26日表示，一名在泰國逗留回國的男子突發腦膜炎死亡，在其樣本中檢測出福氏內格里蟲（又名「食腦變形蟲」）的基因。感染者是一名50歲的韓國男性，曾在泰國逗留4個月，10日返回韓國當天傍晚開始出現腦膜炎症狀，轉入急診室後於21日死亡。
韓國疾病預防控制中心通過對患者樣本進行檢測，發現了福氏內格里蟲的基因，並分析該基因的核苷酸序列。結果顯示，它與目前海外腦膜炎患者樣本中的福氏內格里蟲基因序列具有99.6%的同源性。
顯微鏡下的食腦變形蟲（圖源：朝鮮日報）
福氏內格里蟲是一種高致病性單細胞原生動物，人感染後會導致原發性阿米巴腦膜腦炎甚至死亡。世界範圍內的感染病例很少見，但一旦被感染，症狀發展迅速且致命。它主要是透過人類在湖泊或河流進行游泳等休閒活動時感染人類，並且有人類使用被福氏內格里蟲污染的水注入洗鼻器用來治療鼻炎導致感染的報告。
該原生動物穿過鼻子並沿著嗅覺神經到達大腦，潛伏期短則2至3天，長則7至15天，感染初期可出現頭痛、精神錯亂、嗅覺和上呼吸道等症狀。隨著感染的發展，頭痛逐漸加重，可出現發熱、嘔吐、頸椎強直、昏迷，甚至死亡。
食腦變形蟲的感染途徑（圖源：韓國疾病預防控制中心）
該疾病不會出現人際傳播。雖然這是韓國首例福氏內格里蟲感染病例，但根據該國2017年全國供水調查的結果，在52個檢測點中的6個點檢測到福氏內格里蟲基因。韓國疾病預防控制中心主任提醒，為防止感染福氏內格里蟲，前往已報告疫情的地區時要特別小心，例如避免游泳等休閒活動，並使用乾淨的水。
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