泰國大象被迫載人25年，脊椎被壓凹老了就被拋棄⋯

今年二月份，動物組織「泰國野生動物之友基金會（WFFT）」曝光了一張讓人無比揪心的照片⋯⋯照片拍攝的是一頭名叫「Pai Lin」的母象，今年已經71歲。因為曾在泰國的徒步旅行業工作長達25年，被迫負載過無數遊客，牠的脊椎現在嚴重向內凹陷。



照理來說，一頭健康的的大象，背部應該成圓弧狀略微向上弓起……但是經過數十年的負重，Pai Lin的脊椎已經形成不可逆轉的畸變。基金會的工作人員告訴媒體，牠甚至曾被迫一次性承載六名遊客。


（左邊是Pai Lin，右邊是正常的大象）

大家都知道，在泰國，騎大象一直都是非常受歡迎的旅遊項目。很多大象會被迫耗盡幾十年的漫長生命，「整天背負著牠們的馴獸員，成群結隊的遊客以及沉重的象轎。」而所謂的象轎，其實是一個鐵鑄的座椅，被繩子固定在大象身上。根據基金會成員的描述，象轎加上游客的重量會形成一種持續的壓力，使得大象背部的組織和骨骼下沉、惡化，進而傷害脊椎。


（示意圖）

基金會的項目主任Tom Taylor進一步解釋道：「雖然大象可能因其力量和體型而聞名，但它們的背部並不是天生被設計來承載重量的，因為它們的脊椎向上延伸。」「重要的是得明白，大象和馬不同，不是為了被騎而飼養的。它們不是被馴化的動物，而是被從野外抓來後，飼養在可怕的條件下。」對此，Pai Lin的身體就是最有力的證明。直到現在幾十年過去，牠的背部依舊留著被象轎重壓過的痕跡。



可悲的是，這些大象工作大半生，身體各方面都嚴重受損。但等牠們終有一天老去，換來的卻不是照顧，而是被扔掉的下場。當初，Pai Lin就是因為年紀大了速度太慢，還留著一身傷病，才被上一個主人拋棄。好在2007年時，基金會的成員把牠帶回來。當時，Pai Lin大約45歲，身體狀況相當差。牠體重太輕，體型也較其他大象更小一些。此外，由於上呼吸道感染，牠的鼻腔和眼睛還充斥著分泌物，整頭象慘不忍睹。



基金會的獸醫立刻為Pai Lin進行了一次徹底的健康檢查，並給牠補充維生素，還提供好吃的食物以及充足的水。在眾人的悉心照料下，牠的狀況才慢慢改善。自那以後，Pai Lin便一直被安置在基金會的保護區裡。牠成為整個保護區中最年長的大象，還被大家親切地稱為「象奶奶」。而和牠一起生活在那裡的，還有另外22頭大象。和Pai Lin一樣，這些大象同樣都經歷過種種折磨。其中大多數被虐待的年份也都長達數十年。在這之中，一頭名為Boon Chuey的大象，更是和Pai Lin的遭遇和尤其相似。



Boon Chuey已經年近五六十歲。在過去的幾十年裡，牠遭受過各種各樣的奴役。起初，Boon Chuey是在伐木場工作。牠被重重的鐵鎖束縛，每天都要搬運成噸的木材和貨物。牠在那裡飽受日曬雨淋，被當作「活的起重機」，身上被木頭磨得皮開肉綻，動作稍有遲緩就會遭到一頓無情的鞭打。



後來Boon Chuey還曾在曼谷街頭乞討，進行動物表演，被呵斥著配合「主人」做出種種動作，只為換來那麼一星半點的口糧。等再年長一點時，牠又被迫淪為在旅遊景點載客的「坐騎」。長年累月這麼幹下來，Boon Chuey也和Pai Lin一樣，脊椎嚴重凹陷變形，形成一個可怕的弧度。



唯一值得慶幸的是，在2014年，Boon Chuey也被基金會的成員救回來，才徹底逃離被人類剝削的命運。如今，牠就和Pai Lin一樣，都過著跟曾經天壤之別的生活。整個保護區佔地面積達44英畝。這裡有樹木、有湖泊，還有偌大的場地足夠牠們自由玩耍。



受了大半輩子的苦後，這些大象終於不用再在城市街道上來回奔波，遭人呵斥驅使，被迫成為工具，飽嚐離群索居的孤獨。牠們可以重新站在草地上，呼吸著自由的新鮮空氣，不用為食物發愁，也能享受專業人員的照顧。


（被訓練棒鉤傷的大象）

到了現在，等身心上的創傷被慢慢治癒後，這些大象們也都漸漸恢復天性。Boon Chuey時不時會獨自戲水，很調皮。



而Pai Lin也在工作人員的精心照顧下，不再瘦骨嶙峋，漸漸恢復應有的圓潤。據基金會的工作人員透露，牠非常適應現在的生活。但，無論是Boon Chuey還是Pai Lin，貌似都更喜歡獨處，而不是跟其他大象結伴。尤其是Pai Lin ，牠的性格極其內向。相比同類，牠反而更喜歡獲得人類的關注。也不知牠的頭腦裡是不是仍舊認為，要討好人類才能得以生存。



可見，即便有像這樣WFFT的組織在盡力營救，大象們生理和心理上受到過的雙重傷害，仍注定難以消弭。因此，基金會此次才會特意公開Pai Lin的照片，除了提高大眾對於虐待大象的認知，也是想以此向社會各界發起呼籲：希望Boon Chuey和Pai Lin的悲慘經歷，能夠引起遊客們的重視。希望大家不要再參與剝削大象的遊樂項目，尤其是，永遠都不要再騎大象了。



而Pai Lin的故事一經曝出，也如願在網路上引起眾多熱議。很多網友都對這種虐待動物的行為感到相當憤怒：

「可憐的大象……我還想說，我覺得只有能夠為裡面的動物提供更好的生活和保護時，動物園才應該存在。」


「虐待動物是屬於全人類的集體污點，除非我們停止在體育、賽跑，狩獵或旅遊娛樂等無聊的活動中虐待動物。如果動物以這種方式虐待人類，我們會發狂的。甘地是對的，一個國家對待動物的態度，就可以顯現出其文明的程度。」


「我愛這些溫和的龐然大物。如此多的殺戮、虐待以及偷竊獠牙等行為，簡直毫無意義。牠的背一定很疼吧。感謝上帝得以讓天使在人間，他們正盡可能地拯救和照顧著動物們。」


此外，也有網友聯想到其他大象的可怕經歷。很顯然，Pai Lin不是第一個遭遇過這種虐待的大象，也不會是最後一個：

「我希望人們能停下來，動動腦子想想吧。可憐的Moti是一頭35歲的大象，他上週去世了，一生中只有最後不到一個月的時間感受到善意。他斷了一隻腿，不幸被感染，腳掌和腳完全剝離，但他那所謂'主人'依然要他繼續工作，直到六週前他倒下了。雖然野生動物援救組織介入，但對Moti來說，這已經太晚……希望他能夠安息。這些美好的生命應該得到更好的對待。哎！！我希望Pai Lin已經在避難所裡生活……想想看，71年來牠都孤獨離群，被鎖鏈銬住，被虐打……都是因為殘忍的人類。」


「我20歲的時候曾去過那裡，當時以為騎大象會很有趣，於是在騎車經過飼養大象的場所時，去那裡看了一眼。實在是太令人作嘔。當時我看到一位大象媽媽，被人類從牠的小寶寶身邊帶走，並遭受野蠻的對待。象寶寶十分痛苦而且還被拴著，大象母親則被嚇到令人難以置信的地步。簡直令人髮指。」


自疫情結束後，旅遊業再度復甦。很多商人看準時機，把賺錢的營生再度投入到熱門的大象騎行項目中。如果不對此加以干涉，制止動物虐待，那Pai Lin和Boon Chuey的故事，只會在未來無數次上演。

看看那些傷疤...人類真的好可惡