印出3D「火星基地」把人關進去住一年？NASA這次太科幻！

林登·詹森太空中心是美國國家航空暨太空總署NASA的下屬機構。它位於休斯頓，負責美國的載人航天任務，所有太空員都在這裡接受訓練。

這兩天，在太空中心的一個白色倉庫裡，出現數不盡的紅沙。



紅沙堆成平矮的小山，地上擺著探測機器人和太陽能電池板。不遠處，一個基地敞開大門，裡面是太空員宿舍、制氧機和《絕地救援》風格的小菜園。這場景，看著很像在外星啊？



「是的，這裡是我們的火星模擬棲息地。」NASA的健康實驗室負責人蘇珊娜·貝爾（Suzanne Bell）博士說，「從今年6月起，會有四名志願者被關在裡面住一年，假裝自己在火星。」NASA計劃在本世紀30年代末到40年代初，將人類送上火星。

為了搞清楚火星生活的難點以及對人的影響，NASA做了一個叫「太空員健康行為探索模擬」（簡稱Chapea）的實驗，它分三期進行，今年夏天開始第一期，後兩期在2025年和2026年。



加入Chapea的志願者都是普通人，他們擁有STEM領域的高級文憑，在年齡、生理和心理上也符合NASA的要求。NASA使用巨型3D列印機，建造出數千平方英尺的模擬棲息地。


（林登·詹森太空中心）

其中1200平方英尺屬於「室外」，也就是模擬火星表面的地方。想要進入這裡，志願者們需要穿著厚重的假太空服，穿過一個假氣閘室。走進紅沙後，志願者們將完成火星漫步任務，也就是吊著繩索，在跑步機上搖搖晃晃地走路。這是為了模擬失重的狀態。



為了讓他們感覺身臨其境，NASA還配備虛擬現實頭盔。除了每天走幾個小時路外，志願者們還需要做太空員會在火星上做的工作，比如拍攝奇特的石頭、把樣本帶回基地、維修基地建築、清理太陽能板上的沙子、操控機器人等。



因為只有四個人，光是每日工作就要把人累死了，體力不行的人可受不了。另外1700平方英尺屬於「室內」，也就是火星基地。按照美國人的居住標準，基地算不上大（畢竟換算過來就158平方公尺），但裡面區域非常齊全。


（基地平面圖）

它有一個公共洗浴室：



四個單人宿舍：



多個工作區，用來完成不同任務：




一個醫療室，配有醫用設備和藥品：



實驗室，用來分析火星樣本的地方：



雜物間，裡面放著運動器材和洗衣機：



垂直菜園，顧名思義，這裡的菜都是豎著種植的，因為土地不夠：



廚房，它有微波爐、咖啡機、攪拌機、水槽、清潔劑等，看上去和地球廚房沒什麼差別。一想到這是模擬火星基地，瞬間感覺拉近了和外星球的距離……



娛樂休息室，這裡配有很多桌遊，比如《卡坦島定居者：星際遠航版》和《大富翁》。志願者們還能拿到一部Play Station 3和一部任天堂遊戲機。



志願者們在基地裡沒有太多工作要做，除了假裝做實驗、分析樣本外，就是溫室裡種菜（菜真的得自己種）。他們會種下番茄和青菜，NASA將藉此評估在火星上種植農作物的可行性。



志願者們和外界溝通時，會有22分鐘的通信延遲，這是為了模擬太空員和地球聯絡所需等待的時間。科學家們還將分析志願者丟的垃圾，以此設計可在太空中重複使用的產品。為了模擬到位，NASA刻意減少食物和水的供給，因為火星基地裡資源肯定是不足的。志願者們還將碰上各種意想不到的難題，比如設備壞了、東西丟失、機器人失靈等。


（基地裡的製氧機）

Chapea的首席研究員格蕾絲·道格拉斯（Grace Douglas）博士說，困難是火星上的常態。「當我們從近地軌道飛到月球，再飛到火星，一定會遇到越來越嚴重的資源匱乏，遠比國際空間站裡的條件差。我們離地球越遠，能得到的幫助就越少。」



貝爾博士更關注人們的心理壓力，她讓志願者們定期提交血液樣本，還要填寫心理調查問卷。「遠離地球，周圍沒有人類，而你需要和幾個陌生人在封閉環境下生活一年。這種情況很極端，我們對它產生的壓力反應很感興趣。畢竟，現在沒有太多數據能告訴我們，一個人被隔絕一年後會發生什麼。」如果志願者崩潰了，或者突發惡疾，NASA已經準備好兩個候補人選，隨時能頂替。



美國人對登陸火星相當狂熱，前有揚言「2060年送100萬人移民火星」的馬斯克，後有拿登月計劃當墊腳石的NASA。



2017年，NASA啟動阿提米絲項目，時隔半世紀希望重返月球。去年11月，他們發射了阿提米絲1號，在不載人的情況下試飛。這週二，NASA公佈將登上阿提米絲2號的四名太空員，他們會在明年年底起飛，沿著與1968年阿波羅8號相似的路徑，繞月飛行再返回。



阿提米絲2號是在為3號的載人登月任務做準備，大約2025年底，阿提米絲3號將帶太空員登陸月球表面，並在那裡建立一個可長期運作的前哨站。這個前哨站是為探索火星做準備，也就是NASA口中的「Moon to Mars」項目。



NASA的太空建造主任庫特·沃格爾（Kurt Vogel）在會議上介紹了整個火星登陸計劃。這個計劃將在未來20年內實現。四名太空員會坐著混合式火箭，在微重力環境下飛行數月抵達火星。之後分成兩人組，一組在太空中查看情況，另一組來到火星表面完成任務。火星的重力是地球的三分之一，地面上的太空員會住在加壓的探測車內，外出時就穿上太空服。他們會在火星表面工作30天。



火星上已經有25噸物資和機器設備，這是之前派出的機器人準備好的。這堆物資裡還包括一架火星上升飛行器，裡面裝滿燃料。只要太空員準備就緒，它就能帶他們離開火星，返回地球。整個計劃還在初期設計階段，之後很可能要改。



為什麼NASA費那麼大勁，一定要去火星呢？NASA的科學家說，他們想透過火星上發現的東西，解答太陽係是如何形成的。他們還計劃通過火星，繼續探尋其他星球。「我們會從登陸月球中汲取經驗，告訴我們知道如何登陸火星。而登陸火星的經驗，會告訴我們如何探索整個太陽系。」沃格爾在匯報演講中說。



從月球，到火星，再到太陽系，NASA的野心不小。雖然非常大膽，但不是像馬斯克的「火星移民計劃」那樣不切實際，至少可以一步步實現。



人類的征途，果然是星辰大海……