寵物牛去世⋯主人找科學家做出「克隆牛牛」

1990年代，住在美國德州的一對夫婦，拉爾夫·費舍爾（Ralph Fisher）和珊德拉·費舍爾（Sandra Fisher）養了一頭名叫Chance的婆羅門公牛。Chance全身雪白，身體龐大，性格卻非常溫順。更重要的是，牠是這個家裡最重要的賺錢工具。



拉爾夫一輩子都在從事馬術比賽方面的工作，在一次牲畜拍賣會上，他第一次見到7歲大的Chance。一見面拉爾夫就知道，Chance是獨一無二的：「如果你以前養過一隻可愛的狗你就懂了，牠就像個孩子一樣，還會舔你的臉……」妻子珊德拉也同意丈夫的看法，她覺得Chance跟一隻寵物狗或者寵物貓沒什麼兩樣的，就是體型稍微大了點。



Chance的特別之處也讓夫妻倆看到商機，不久之後，他們就開辦一家動物表演公司。他們把Chance和農場裡的其它動物帶到公開場合，跟人們合影拍照賺錢，而Chance風度翩翩的溫柔模樣，更讓牠成為人們競相追捧的動物明星。後來Chance真的變成明星！還參加許多電視節目，牠參加過大衛·賴特曼的晚間脫口秀，出演過文斯·范恩的電影，甚至還在超級盃中場秀登台亮相。



因為Chance特殊的地位，牠也成為費舍爾家的一員。牠每天都可以在費舍爾家的農場裡不受拘束地四處踱步，至於牠最喜歡的地方，是廚房窗外的一棵樹下，只要趴在這裡，就能看到費舍爾夫婦做飯洗碗的樣子。



但幸福的時光總是那麼短暫，一晃眼到了1999年，Chance已經接近20歲，對於一頭公牛來說，牠的生命所剩無幾，費舍爾夫婦必須含淚為牠考慮後世了。也就在這個時候，費舍爾夫婦注意到德州農工大學的獸醫學院正在準備克隆實驗的消息……1996年，世界上第一隻成功克隆的哺乳動物，桃莉羊出生，讓全世界陷入克隆熱潮。



在當時，幾乎每一所有能力的科研機構都展開對克隆學的研究，其中就包括德州農工大學的獸醫學院。聽聞這件事後，費舍爾夫婦立刻給學校打電話，「聽說你們要克隆一隻動物是吧？那克隆一下我們家的Chance吧？」實驗室的科學家們一開始並不同意，畢竟這是一項嚴謹的科學實驗。但隨著費舍爾夫婦發動自己的親戚、朋友，甚至Chance的粉絲不斷打電話騷擾之後，科學家們終於鬆口，將Chance作為克隆對象。之後實驗室提取一些Chance的DNA，開始克隆實驗。也就在三個月之後，Chance去世了……拉爾夫一邊哭著，一邊用小刀剝下Chance的皮，把牠做成標本，然後全家滿懷希望地等待著Chance克隆體的降臨。



在漫長的等待之後，Chance的克隆體終於出生了。看著眼前這個依稀有幾分熟悉的白色小牛，拉爾夫非常激動：「這是我見過最漂亮的小白婆羅門小牛！」拉爾夫給這頭小牛取了一個很有意義的名字——Second Chance（第二次機會）。



Second Chance出生之後，科學家給狂喜的費舍爾夫婦潑冷水說，牠跟Chance之間的關係更像是雙胞胎，而不是父子，更不是「轉世重生」。但拉爾夫堅信，牠們兩個在冥冥中自有聯繫。拉爾夫說，Second Chance一回到家就表現出異常的熟悉感，牠會徑直走到Chance最喜歡的那棵樹下躺著，同時，牠也對他表現出不同尋常的親暱感。再到後來，拉爾夫越來越覺得Chance在Second Chance身上重生了。牠們有著相同的行為舉止，有著同樣的進食方式，也長得越來越像（畢竟是克隆）。



正當拉爾夫沉浸在他的Chance回來了的喜悅中時，現實卻給他重重一擊……

Second Chance兩歲生日當天，拉爾夫給牠舉辦一場生日派對，還準備生日蛋糕。派對結束，拉爾夫牽著Second Chance回牛棚的時候，突然一隻巨大的牛角撞到他的背上，他的肩膀當場脫臼。拉爾夫栽倒在地後，Second Chance又緊緊地壓在他的身上，用犄角一個勁地頂著他。拉爾夫很快被救下來，但人們也發現，Second Chance已經在地上頂出三個足有好幾公分深的小洞，這讓大家都覺得有點害怕，Second Chance並不是在玩鬧，牠是真的在傷人……



即便如此，拉爾夫還是給Second Chance第二次機會，可就在大約一年半之後，他又一次受傷了。

這次他正在餵食Second Chance，結果牠犄角一甩，就把拉爾夫甩到天上。掉下來的拉爾夫正好砸到柵欄上，接著Second Chance開始一次又一次地衝撞著掛在柵欄上的拉爾夫，直到他倒在地上失去意識為止。之後拉爾夫因為多處受傷被緊急送往醫院，經過診斷，他脊柱骨折、陰囊撕裂，身上的擦傷、撞傷不計其數，好不容易才恢復過來。當拉爾夫轉醒之後，他最關心的還是Second Chance的狀態。

有人問他為什麼要如此容忍一頭傷害過他的牛，拉爾夫表示，他只是堅信，等Second Chance長到7歲，也就是他和Chance第一次相遇的年紀，一切問題就會迎刃而解了……「我們必須對事情充滿信心才能解決問題。所以我原諒牠了，你懂嗎？是我不應該那麼靠近牠。」



事實證明，拉爾夫的預測可能有幾分道理，隨著年齡增長，Second Chance確實變得越來越溫和，等到牠7歲的時候，牠也再沒有傷害過人了。只是拉爾夫也承認，他也沒有辦法像相信Chance一樣相信Second Chance……「我覺得牠已經恢復了大約95%的狀態，同樣的品質，同樣的快樂，這讓我很滿意。雖然不到100%，但總比0好。」



Second Chance作為Chance的替代品又陪伴費舍爾夫婦幾年，最終牠在2008年的3月去世了（胃部疾病，可能跟克隆有關）。在Second Chance去世之前，拉爾夫又一次在牠身上採集一些組織，不過這一次，他們並沒有進行第三次克隆。拉爾夫的妻子珊德拉說，「我們從未想過，擁有一個克隆體意味著我們要失去牠兩次……」



拉爾夫也說，「我猜牠已經轉世了，我希望牠能像上第一次那樣，做一隻好的寵物，當一個好的伙伴……」