▲天文學家觀測到有史以來最強大的宇宙爆炸奇觀，距離地球80億光年遠，亮度達到太陽的2兆倍，爆炸起因估計是一團巨大的星體雲遭到黑洞吞噬。（示意圖／翻攝自Pixabay）
天文學家觀測到有史以來最強大的宇宙爆炸奇觀，距離地球80億光年遠，一開始以為只是不起眼的閃爍，但是爆炸持續變亮，亮度達到太陽的2兆倍，且在近3年，爆炸釋放出的能量，已經是太陽在100億年生命週期中所釋放出能量的100倍。
根據《衛報》報導，這起爆炸被命名為「AT2021lwx」，起因可能是比太陽大數千倍的氣體雲遭黑洞吞噬造成。南安普敦大學的天文學家懷斯曼（Philip Wiseman）表示，這起爆炸最初在2020年於加州被首次觀測到，但當時沒有引起太大注意，大家以為只是一顆超新星，或是經過地球的小行星。
直到一年後，大家發現它的亮度持續增加，且後續的觀測揭露了爆炸發生在距離地球80億光年遠之外，天文學家這才意識到，眼前的是人類觀測史上能量最強大的宇宙爆炸，已經超出了超新星所能達到的範圍。
懷斯曼指出，由於巨大的星體雲遭到超大質量的黑洞吞噬，釋放出驚人的熱能和光。「我們估計這是一團體積大小約達到太陽系100倍，亮度約為太陽2兆倍的火球。在這3年中，爆炸所釋放出的能量，約是太陽100億年生命週期中所釋放出能量總合的100倍」。至於最當初為何這團巨大的氣體雲會脫離軌道，遭到黑洞吞噬，則尚不清楚。
天文學家在2022年觀測到的伽馬射線爆炸事件「GRB 221009A」，亮度比這次的更強，但「GRB 221009A」只持續了幾分鐘，而這次的爆炸已經持續3年，而且仍在繼續，因此總體釋放的能量要大得多。對於這次「AT2021lwx」的詳細觀測研究結果，將會發表在皇家天文學會月刊（ Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。
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