BMI是種族歧視？起初為白人男性而生，其他人不適用

大家應該對BMI（身體質量指數）這個概念感到再熟悉不過，它計算起來非常簡單，只要用體重（公斤）除以身高（公尺）的平方，所得出的兩位數字就代表著我們的身體質量指數——小於18.5代表「體重過輕」，18.5到24.9之間為正常範疇，25到29.9之間為「超重」，30及以上就是「肥胖」和「極端肥胖」。



這一指數在醫療、健康領域運用得非常廣泛，一般來說，BMI值越高，患有心髒病、高血壓等疾病的概率就越大。它快捷、簡便，能迅速幫助人們判斷出身體的健康狀態，然而上週，美國醫學協會（AMA） 卻警告說：不要把BMI作為評判個人是否超重的唯一標準，這種測量方法具有種族主義色彩，給人類造成「歷史性傷害」。



這也能牽扯到種族主義？？別急，這事，還得從BMI的起源說起。發明BMI的人，並不是醫學或生物專家，而是一位名叫Adolphe Quetelet的比利時數學家和天文學家。它被創造出來的目的，也不是為了快速判斷人們是否患有肥胖症，而是為了找到人類的「平均值」。1830年左右，歐洲各國都紛紛開始建立本國居民的「大數據」，統計每年每月的出生人數、死亡人數、犯罪人數等等。Quetelet對此很感興趣，並藉用天文學中求取平均值的測量方法，創造了「平均人」（Average Man）的概念。


（Quetelet）

他統計並計算居民的平均身高、平均體重、平均結婚年齡、平均死亡年齡、平均受教育程度等各種數據，在Quetelet看來，只有每一項數據都踩在平均值上的人才能叫做「完人」，其他的不過是瑕疵複製品。在研究數千名接受調查的法國和荷蘭白人男性後，Quetelet得出結論：成年人的體重與身高的平方大致呈正比。這在當時被稱作「Quetelet指數」，在它的幫助下，Quetelet成功找到白人男性相對於身高的平均/完美體重。



這位數學家無心評價他人的高矮胖瘦、健康與否，只是癡迷於找出各種數據的平均值，而且，他的研究樣本全部是西歐白人男性，具有很大的局限性。到了1972年，美國生理學家Ancel Keys又給「Quetelet指數」賦上新的色彩。他發現，這一指數不僅簡便、快捷，還能估算人體脂肪，簡直是快速篩查肥胖症的最佳辦法。在Keys和同事的大力推廣下，「Quetelet指數」搖身一變，成了大家如今所熟悉的BMI。


（Ancel Keys）

不過，Keys在研究時也沒有考慮到所有的人口類型，他的數據來自於數千名參與研究的「健康男性」，其中大部分是美國的學生、義大利的鐵路工人、芬蘭的職員，以及幾位來自日本的農民和漁民。可以說，白人男性仍舊是研究樣本中的絕對主流。由此可見，BMI帶有「種族主義色彩」的論調並非空穴來風。它建立在尋找「19世紀完美白人男性」的基礎上，幾乎沒有考慮其他族裔的情況，性別、年齡和體型的差別也被全然忽略。



BMI不准確的例子比比皆是。許多運動員的BMI指數都超過25，光看數字，一定覺得這個人大腹便便、很是富態。但其實他們都非常健碩、緊緻，超出標準的體重由肌肉而非脂肪組成。但BMI才不管你的體脂構成，只要達到一定的數值，通通按超重/肥胖處理。



另外，與白人相比，亞洲人的體脂率也通常更高。所以，就算一個亞裔的BMI只有20（屬正常），也容易患上糖尿病，但其他族裔的BMI只有在25以上（超重和肥胖）才更具患病風險。



不同體型儲存脂肪的位置也有著極大的差異。一些人的脂肪主要囤積在臀部和大腿周圍，屬梨形身材，還有一些人則是腰部周圍的脂肪更加集中，屬蘋果形。



蘋果形身材往往更容易存儲內臟脂肪，具有更高的患病風險。



可見，BMI只是一個粗略估計身體狀態的數值，對於健康評估的幫助寥寥。美國醫學協會警告說，如果將BMI當作單一的檢查標準，很可能會導致醫生診斷失誤。判斷一個人的健康狀況時，內臟脂肪、身體成分、腰圍、血壓、膽固醇、心率、遺傳和代謝因素等種種更為具體的數據同樣應當被考慮在內。



不過由於計算方便，且能免費使用，即使存在著種種缺陷，BMI在短期內也不會銷聲匿跡。只是如果你曾為自己的BMI指數所困擾，現在可以鬆一口氣，因為它，根本沒有那麼靠得住…