花15天自製熱氣球！飛到300公尺高空卻突著火下墜

來自英國格洛斯特郡的Peter Gregory，今年25歲，是個經驗豐富的熱氣球飛行員。



他出自一個飛行世家，外公、父母以及哥哥都會駕駛熱氣球。受家庭氛圍熏陶，Gregory也早早愛上這項運動，才17歲就拿到熱氣球飛行執照，第一次參加國內熱氣球比賽時就斬獲最佳新人獎。2021年，他還曾代表英國贏得青年組世界熱氣球錦標賽的冠軍，年紀輕輕就在圈內收穫不小的知名度。



但Gregory並不滿足於此。去年4月，他突然為自己設置一項新挑戰—— 用親手製作的熱氣球飛行。



他迫不及待在tiktok上分享這一消息。當時他已經開工5天，倉庫裡堆滿花費4000英鎊（約15萬元台幣）買來的各種材料。設計過程中，Gregory特意挑選象徵天空和火焰的藍色與橙色布料。



他按照尺寸將氣球布足足切割成270多塊。再一塊塊將它們手工縫合在一起，組建球囊。




Gregory不眠不休地工作，總共花了15天，就帶著自製的熱氣球閃亮回歸。首次測試時，他準備好承重吊籃，用鼓風機撐開球囊，鄭重地啟動燃燒器……一個橙藍相間、無比巨大的熱氣球就這樣出現在眼前。



看著熱氣球順利成型，Gregory興奮到翻。他忍不住詢問網友：「誰會跟我一起飛行呢？」



比起他的躍躍欲試，網友們卻對其安全性產生懷疑：

「絕對不是我，我不相信它。」


「不好意思兄弟，我比較喜歡活著。」


網友的質疑不無道理，一是Gregory曬出的設計草圖太過簡陋，看著總讓人覺得不太可靠。



再者，熱氣球畢竟屬於飛行器，個人製造能否達到專業水平，實在令人生疑：

「你怎麼敢相信這個設計是安全的？」


「你怎麼能確定下方的氣球布不會著火呢？」


「這要是半空中發生故障怎辦？」


但Gregory並沒有受到影響。他依舊對自己的作品充滿信心，並一一解答網友們的疑惑：

「熱氣球的設計和製作手法，近百年來都沒怎麼變過啦！」


「熱氣球下半部分的面料是諾梅克斯（Nomex）材質的，阻燃，賽車手穿的也是這種防火布料。」


「（如果出故障的話就）找地方降落！」


為證明這點，之後Gregory還乘坐著自製熱氣球完成過好幾次飛行，看似確實沒什麼問題。



可就在網友們即將打消疑慮時，悲劇還是發生了……上週日早上，Gregory和哥哥Dan一起飛行。Gregory乘坐他自製的熱氣球，哥哥則坐上另一個。



兄弟倆原本飛得好好的，可升到近275公尺的高空時，Gregory的熱氣球突然發生故障。據一位目擊者描述，Gregory的藍橘色熱氣球突然起火，然後像片薄紙一樣在空中上浮。大概十多秒後氣球燒得差不多了，剩餘部位便開始極速下墜。事故發生得猝不及防，地面上的人看得心驚膽顫。哥哥Dan也被迫目睹弟弟遇難，可他什麼也做不了……



事後，航空事故調查局（AAIB）立馬趕到現場。工作人員在一棵樹上找到熱氣球的殘骸，並宣布Gregory當場死亡。事故發生的具體原因還在調查中。目前看來，很有可能是Gregory製作熱氣球時留下一些安全隱患。



Gregory的家人收到這一噩耗後，一直沉浸在悲痛之中。但同為飛行員，他們理解Gregory對於飛行的熱情，願意尊重他的選擇，也敬佩他的最後一次飛行仍是為了終身熱愛的事業。他們只能自我安慰，Gregory的生命結束得太早，好在前25年不曾荒廢。



網友們得知此事後，也都為這個年輕的飛行員表示遺憾：

「真是可怕的事故。我很遺憾。他看起來是個了不起的傢伙，是個拼盡全力生活的、真正的冒險家。英年早逝啊。請安息吧。」


「一條年輕美好的生命就這樣悲慘離世了。其實每次看到空中那些氣球時，我心裡都會有種奇怪的預感，那種恐懼直接從腳底板躥到頭皮。」


也有人再次質疑自製熱氣球的行為：

「……不管你是不是專家，都不能直接自己做一個熱氣球吧。不應該設置些安全標準之類的，對它進行檢查，再決定是否通過嗎……這個消息太讓人難過了，安息吧。」


豁出性命的冒險精神固然令人敬佩。但很多意外本不必發生。但願Gregory的遭遇能化作警示，讓同樣的悲劇不再發生在其他人身上。