小鎮剩她一人！88歲阿嬤當完鎮長換酒保，撐下來了！

在美國的內部拉斯加州有一個名叫默諾威（Monowi）的小鎮。這算是全美國，甚至全世界最「小」的鎮，因為這裡只有一個居民。


（默諾威和它唯一的居民）

其實默諾威也曾經繁華過。1903年，一群人在鐵路旁建立一個小鎮，看著小鎮旁邊漫山遍野的野花，他們以當地原住民語言中的「花」給小鎮取名字。這就是默諾威的由來。


（默諾威曾經的照片）

伴隨著火車的汽笛聲，小鎮很快就迎來它最繁榮的時刻。1930年代，當時小鎮上差不多有150戶人，鎮子裡有3間雜貨店，一座教堂，一所學校，幾家餐館和一所監獄。人們在這裡安居樂業，生活得非常幸福。但就像很多沒落的小鎮一樣，隨著大城市的發展，鎮上的年輕人全都跑向就業機會更好的城市。伴隨著留守老人的離世，小鎮上的居民也就越來越少……


（默諾威荒廢的民宅）

2000年，當地進行了一次人口普查。普查進行得很快，因為小鎮上就剩倆人，他們是一對夫婦，丈夫魯迪（Rudy）和妻子艾爾西（Elsie Eiler）。到了2004年，魯迪也去世，只剩下艾爾西一個人守著這個空蕩蕩的小鎮，這一待，就快20年……


（艾爾西的照片）

如今艾爾西已經88歲，依然一個人生活在這個小鎮裡。儘管在這期間，她的孩子多次邀請她搬到城裡一起住，但艾爾西還是拒絕邀請，留在這個她稱之為家的小鎮裡。人們都很好奇，一個老太太獨自居住在一個小鎮裡，得是多麼的孤獨和寂寞啊？但艾爾西表示，這裡的生活實在太充實了……


（艾爾西）

她不僅是鎮上唯一的居民，還是鎮子裡唯一的酒館老闆、鎮長、財務主管、職員、文秘和圖書管理員……她經營著這個小鎮裡唯一的一個小酒館Monowi Tavern，這是1971年，她跟丈夫一起開的小店。


（Monowi Tavern）

別以為小鎮沒居民，艾爾西就沒顧客了。事實上，她接待過超過40個國家和美國47個州的遊客。另外，附近小鎮的居民們也是這裡的常客。


（艾爾西在和客人們聊天）

為了接待遊客，Monowi Tavern每天從9點開始營業，每週營業6天，只有周一才能閉店休息一下。根據艾爾西的說法，她專為遊客（畢竟小鎮上只有她一個居民）提供精選的漢堡、熱狗和「小鎮上最冰的啤酒」。


（起早準備食材的艾爾西）

除了經營酒館之外，艾爾西還管理著鎮上的圖書館。這是一個小房子，裡面藏著5000多本書，全都是丈夫魯迪曾經的私人收藏。如今，她把它們都分享出來。


（艾爾西在整理圖書館裡的舊報紙）

為了照顧好小鎮，艾爾西一個人完成所有的工作。她選舉自己當鎮長（絕對沒有舞弊）。


（鎮長大人正在會晤它村代表）

作為鎮子裡唯一的納稅人，她每年得籌集500美元的稅款，以保證鎮上的三根路燈照明良好，供水通暢。為了獲得內布拉斯加州的撥款，她每年還得精心製定市政道路計劃。


（默諾威正值高峰時段）

最後，作為鎮子裡唯一的酒館老闆，她每年向政府申請酒類和煙草許可證時，會以鎮秘書的身份親自簽署這些文件，然後把文件交給身份為酒吧老闆的自己……


（重要的「左手倒右手」工作）

這些年來，艾爾西就這樣以小鎮唯一居民的身份，充實、寂寞又堅定地守護著這個小鎮。直到2020年，艾爾西突然出現身份危機。在一次人口普查後，她突然發現，默諾威的居民人數變成2人，自己不再是默諾威唯一的居民。艾爾西趕緊向政府反應，這個小鎮上沒有第二個人定居。經過核查之後才發現，當局不小心把另一個小鎮的居民歸給默諾威。在修改之後，艾爾西又恢復了小鎮唯一居民的身份……


（艾爾西的車牌靚號，表明她是默諾威唯一的居民）

其實不僅是艾爾西，周圍鎮子裡的人也很都愛惜這個小鎮。即使在疫情期間，美國很多個體商戶都陷入困境，人們還是盡力支持著這個小酒館的運轉。到了2021年，艾爾西的朋友、家人和鄰鎮的居民還一起聚在小酒館裡，慶祝艾爾西成為酒館老闆50年。大夥一邊喝酒，一邊打牌，一邊分享著關於小鎮的美好回憶……


（艾爾西派對上的照片）

每當有人問道艾爾西會不會離開小鎮的時候，她都會堅定地表示，「我在這裡很開心。這就是我真正想要居住的地方，不然我也不會留在這裡了。」


（艾爾西在圖書館裡的照片）

也許對於大多數人來說，默諾威是一個無趣又寂寞的小鎮而已。但對於艾爾西來說，這個充滿她一生回憶的地方，才是她真正的家，值得她去用一輩子的時間守護……