吃保健品意外中毒亡！母誤信療效，家人終獲千萬賠償

2021年6月20日一早，39歲的塔拉韋拉（Krystal Talavera）在為男友準備父親節早餐時突然失去意識，倒地不起。男友發現後，立即將她送往醫院進行搶救，可醫生回天乏術，仍然沒能挽回她的生命，塔拉韋拉被宣告死亡….


（塔拉韋拉與男友）

塔拉韋拉一家生活在佛羅里達棕櫚灘，她是一名護士，也是四個孩子的母親，不久前剛剛獲得晉升的機會。


（塔拉韋拉的家）

大兒子德文（Devin Filipelli）在她去世前一天剛剛高中畢業，馬上要成為佛羅里達大學的新生，最小的兒子還不到一歲，正是最需要媽媽的年紀。


（塔拉韋拉與大兒子德文）

塔拉韋拉平時身體健康，沒有任何病症，家人朋友無論如何也想不到她會突然逝世。究竟是出什麼差錯才會釀成這一悲劇？原因，與塔拉韋拉生前所服用的一種保健品有關。


（塔拉韋拉與兒子）

塔拉韋拉倒下時，身邊放著一袋打開的「太空塵」，這是由網站Kratom Distro所銷售的保健品，它提取自一種東南亞熱帶植物——卡痛樹（kratom，也稱哥冬樹）。


（塔拉韋拉所購買的保健品，左上角為「太空塵」）

卡痛樹的樹葉含有帽柱木鹼等成分，能夠產生類似於鴉片的鎮靜與刺激效果，因此，卡痛葉提取物廣受消費者的歡迎，人們通常會用它來緩解疼痛、抑鬱、焦慮等症狀。


（示意圖，卡痛葉）

但是，卡痛葉也存在著嚴重的安全問題，可能會導致服用者出現心跳過快、意識混亂、血壓升高等不良反應，攝入過量也有致死風險。2016年，美國緝毒署（DEA）曾對卡痛葉實施最嚴格的管制，將其與海洛因、迷幻藥、大麻一起列為一級毒品，予以禁用，但此舉立即引發公眾的強烈反對，迫於壓力，緝毒署最終將禁令撤回，轉而由美國食品和藥物管理局（FDA）發出警告，告誡消費者卡痛葉可能存在安全與成癮風險。政府部門鼓勵支持相關人員進行更多研究，以對「這一物質及成分」有著更為充分的了解。


（示意圖，卡痛葉補充劑）

自此之後，卡痛葉在美國的銷售更為廣泛，調查顯示，美國可能有高達1600萬人使用過卡痛葉補充劑。隨著研究的進行，其帶來的傷害也愈加明顯，2019年，檢測機構在卡痛葉產品中發現大量的鉛和鎳，長期食用可能會導致嚴重的金屬中毒。另外在2016年7月至2017年12月之間，在所有因服藥過量而死亡的病例中，至少有153人曾服用過卡痛葉。


（Kratom Distro所販賣的卡痛葉產品）

塔拉韋拉也是因卡痛葉而死，屍檢報告顯示，她死於急性帽柱木鹼中毒，導致出現呼吸衰竭，而這正是卡痛葉的主要成分。幾年前，塔拉韋拉在朋友的介紹下開始服用卡痛葉產品，她認為其「安全、天然」，是絕佳的膳食補充劑，並且對療效深信不疑。塔拉韋拉已經養成習慣，會定期從網上購買卡痛葉產品，從未想過會因此喪命。


（目前，Kratom Distro仍在銷售卡痛葉相關產品）

在家族中，塔拉韋拉是核心與紐帶，將男友與四個孩子緊緊凝結在一起，她去世後，家庭變得支離破碎，大兒子德文推遲大學入學的計劃，年幼的6歲兒子無法理解發生什麼事，仍在不停問「媽媽什麼時候回來？」


（塔拉韋拉與兒子）

全家人沉浸在巨大的悲傷之中，他們不甘心看著塔拉韋拉白白逝去，德文將涉事經銷商Grow LLC告上法庭，控訴其不當致死。他指出，該公司在銷售卡痛葉產品時，沒有對使用說明提出任何警告，這一藥物的危險性遠超出普通消費者的認知範疇，經銷商在銷售產品時存在過失。


（示意圖，卡痛葉補充劑）

本月27日，西棕櫚灘法院做出審理，裁定涉事公司Grow LLC必須向死者家屬賠償1164萬美元（約新臺幣367,888,020元）。法官表示，再多的錢也無法彌補孩子們失去母親的痛苦與折磨，但被告一定要為此付出代價，不論代價有多大。德文及家人對法官的裁決表示感謝，但再多的錢都無法讓母親復活，也不能麻痺他們的痛苦。


（塔拉韋拉與小兒子）

一家人只是希望這一案件能給卡痛葉行業敲響警鐘，讓人們意識到這一不受監管的藥物有多麼危險，它能夠讓人成癮，也有致命的風險，全美各地有許多家庭深受其害，政府應當採取措施，避免其他家庭也發生類似的悲劇。目前，涉事經銷商未對判決結果做出評論，也沒有透露是否會尋求上訴，不過，這是一項缺席判決（default judgment），即被告未按照法庭程序出庭應訴，法官就原告的訴訟請求作出判決。塔拉韋拉無法再回到這個世界，但她的故事，或許讓其他的潛在受害者能夠在家人身邊多停留一些時間….

好失職...