寄居蟹變「垃圾蟹」！人類的垃圾變牠們的豪華婚房

寄居蟹是一種很神奇的生物。牠們雖然叫「蟹」，卻沒有螃蟹那樣堅硬的「腹甲」，只能寄居在貝殼中，以保護柔軟的腹部。


（寄居蟹示意圖）

當牠們長到「房子」住不下，就會搬進更大的貝殼裡。貝殼裡的軟體動物要麼老死了，要麼被吃了，總之都是「無主之物」，寄居蟹自然是「有德者居之」了。但隨著人類的出現，牠們的生活開始改變。在海邊生活，去海邊玩樂的人常常因為一時興起，撿走海邊最大、最漂亮的貝殼，久而久之，寄居蟹們就出現「住房危機」。


（示意圖）

但在撿走貝殼的同時，人類也賜給寄居蟹們一些新的房子，不過人類通常稱它們為－－「垃圾」…


（來自人類的「饋贈」）

久而久之，寄居蟹們的住屋習慣改變了。最近在波蘭兩所大學發表的一項研究顯示，全球大多數的陸地寄居蟹都住在垃圾中。研究人員分析了網路上的寄居蟹圖片和過去的科學文獻，發現386個寄居蟹生活在垃圾中的案例：

牠們有的生活在牙膏蓋裡，


（示意圖）

有的住在燈泡的金屬碎片中，


（示意圖）

有的住在塑膠管道裡，


（示意圖）

有的把塑膠玩具當成家…


（示意圖）

根據統計，全世界16種陸生寄居蟹中，有10種都把垃圾當成住處，分佈從非洲到中美洲的熱帶地區。有85%的寄居蟹住在塑膠垃圾裡，其餘的會選擇金屬和玻璃的「貝殼」。


（統計數據）

換句話說，寄居蟹用人類製造的垃圾當住所，是一種發生在全球的行為。


（示意圖）

研究人員在受訪時表示，看到這些畫面時，他們心都碎了。但隨著研究深入，他們也意識到，寄居蟹並非全是被迫活成這樣，甚至相比貝殼來說，牠們也許更喜歡垃圾。理由有好幾點。首先，現如今海裡和海岸邊的垃圾越來越多，生活在瓶蓋裡，反而有助於牠們更好地偽裝。


（示意圖）

其次，塑膠殼不但堅硬，而且比貝殼輕得多，所以寄居蟹們移動起來也更加輕鬆。


（示意圖）

另外，塑膠垃圾的氣味沒有那麼明顯，不容易引來天敵，也更適合寄居蟹們找對象，畢竟相比原始的貝殼，花花綠綠的塑膠垃圾算得上「精裝修」…根據2021年的研究顯示，寄居蟹們的塑膠房會釋放出一種化學物質，能夠吸引雌性寄居蟹光臨。好看、好「聞」、又安全，難怪寄居蟹們會住在垃圾裡。


（示意圖）

科研人員表示，目前還不知道塑膠材質是否會對寄居蟹帶來健康危害，不過他們也確實很好奇，塑膠垃圾是否會影響到寄居蟹的演化方向。


（示意圖）

但即便塑膠垃圾對寄居蟹有著這樣或那樣的好處，有些科學家還是很擔心寄居蟹的安全。2019年，科學家在澳洲偏遠的「科科斯群島」上發現，島上有超過50萬隻寄居蟹爬進塑膠瓶子等垃圾裡，最後都被卡死或困死。目前至少有171兆件塑膠垃圾漂浮在大海中，如果不採取行動，到了2040年，這個數字可能會增加近兩倍。到了那個時候，對於寄居蟹來說，真的不知道進化和滅絕哪個先到來…


（示意圖）

也許對寄居蟹來說，牠們確實找到更安全、更方便的生活方式。但對人類來說，單純地將寄居蟹的行為美化成「進化」而不加以改正，才是對惡行真正的妥協…

無殼可居，生態悲哀

人類是地球環境最大的破壞者,地球只有一個,大家應該珍惜啊!