寶林茶室食物中毒案狂燒，受害者檢體陸續驗出毒素「米酵菌酸」。（圖／擷取自Google Maps）
北市馬來西亞素食餐廳「寶林茶室」食物中毒案擴大，至今已累計31名受害個案，包含2名死者、住院病患全檢出毒素「米酵菌酸」（Bongkrekic Acid），引起消費者食安恐慌，且該毒素相當猛烈，只要攝入約1.5毫克就能致命，引起民眾人心惶惶。對此，中研院士牟中原揭露「米酵菌酸」的真正用途，直言「米酵菌酸本來是好幫手！」
牟中原在臉書發文表示，由於近日寶林茶室中毒案狂燒，外界紛紛將「米酵菌酸」貼上惡貫滿盈的毒標籤，但其實它是「植物保鑣」並沒有那麼可怕，「米酵菌酸本來是好菌（米酵菌）的好幫手，任務是保護那些油滋滋的植物種子。」
牟中原說明，以椰子為例，椰子肉富含高達20％的油脂，但某種真菌會讓椰子從內部開始腐爛，椰子為了對抗真菌，於是召來米酵菌產生「米酵菌酸」進行反擊，而事實上真菌是最早演化出「具有粒線體」的生物。
牟中原進一步解釋，米酵菌要符合2條件，才會產生大量的「米酵菌酸」去攻擊真菌的粒線體，除了植物的油含量要夠高之外，還需有真菌進行發酵作用，而這也意味著「油脂」在其中扮演著舉足輕重的角色，但按理來說米的油脂含量並不多，且台灣人吃粿粉、粄條已有幾百年的歷史，為何直到最近才發生「米酵菌酸」中毒事件？他猜測問題出在烹調方式。
牟中原指出，台灣人吃粿條大多是水煮或蒸熟，沒有加入油那當然很安全，但馬來西亞炒粿條不會加水，且在製作過程中會以大火熱炒，讓粿條逼出水分吸進油脂，如果這時炒粿條又久放招來酵菌，就會產生大量毒素，「這些東西一起進了肚子，那些米酵菌酸就更勇了，因為人體每一個細胞都有粒線體。」
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