SpaceX成功完成了其大型Starship星艦的第4次試飛。（圖／達志／美聯社）
就在波音公司Starliner太空艙首次載人飛行終於離開地面一天後，SpaceX成功完成了其大型Starship星艦的第4次試飛，而在這之前的3次試飛均以慘敗告終。
根據外媒《Deseret News》報導，無人星艦於6日上午6時50分從SpaceX德州博卡奇卡升空，發射後不久，助推火箭與太空船分離，執行了一次必要的機動，而「超重型」助推器掉落墨西哥灣；星艦飛行了大約一個小時，重新進入地球大氣層，並按照計畫「濺落」在印度洋。
星艦上安裝的攝影機的即時視訊顯示，太空船在重返大氣層時碎片脫落，轉向翼在極端高溫和大氣摩擦力的作用下正在惡化，但是即使受損，星艦仍能夠在距離水面僅幾公里的地方進行「翻轉」機動。對此，SpaceX員工集體歡呼。
SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）將先前的星艦事故，描述為微調太空船和火箭系統的必要迭代過程的一部分。他表示，SpaceX團隊取得史詩般的成就，「儘管損失了許多瓦片並且襟翼受損，星艦仍然成功降落在大海上。
美國宇航局負責人尼爾森（Bill Nelson）大讚，祝賀SpaceX星艦試飛成功，「我們距離人類重返月球又近了一步，然後展望火星。」
報導指出，SpaceX將Starship描述為一個完全可重複使用的運輸系統，旨在將船員和貨物運送到地球軌道，幫助人類返回月球，並前往火星及更遠的地方，正如SpaceX對其主力獵鷹9號運載火箭所做的那樣，Starship系統的設計具有助推器返回和重複使用的能力。
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