埋了31年！終於找到「93年的寶藏」數萬人尋寶狂歡

最近，在法國的某個角落，一座被埋在土裡長達31年之久的貓頭鷹雕像，終於被人挖了出來。它的出現，標誌著全世界持續時間第二長的大型線下尋寶活動，終於告一段落。


（尋寶遊戲的寶藏：貓頭鷹雕像）

早在1993年，這場尋寶遊戲的發起者Max Valentin（Max為筆名，原名是Régis Hauser），創作出一本名叫《追蹤黃金貓頭鷹（Sur la trace de la chouette d'or）》的謎語書。全書包含11個跨頁，共列出11個謎題，外加一個隱藏謎題。如果有人能把12題都解開，就會得到位於法國境內的一個具體地址，進而找到「大秘寶」 ——一個由黃金白銀以及鑽石混合製成的貓頭鷹雕像。


（《追蹤黃金貓頭鷹》）

幾十年來，這項活動吸引數萬名尋寶愛好者的參與。眾人甚至為此創建線上資料庫，交換解謎思路，還整理大量文獻資料，並在全國各地舉辦線下交流會。但直到2009年，Max已經離世，這12題依舊沒被攻破…

誰知道，最近一日的上午8點26分，尋寶活動的新負責人卻在專門為這項活動而設計的應用程式中宣布：貓頭鷹雕像已確定於前一晚被人挖出來。他祝賀這位幸運兒，並提醒其他參與者不用再挖了。消息一出，立刻引起圈內地震。有人遺憾落淚，有人感到解脫，也有人說：「這代表著一個時代的終結。」


（尋寶遊戲的發起者Max Valentin）

早在70年代末，Max就萌生了解謎尋寶的想法。後來他花了450個小時設計出謎題，以此構思人生中第一部尋寶的作品《追蹤黃金貓頭鷹》。一同參與此書創作的還有法國藝術家Michel Becker。他為全書繪製插圖，並設計貓頭鷹雕像的真實造型。後來一名金匠用3公斤黃金和7公斤白銀把這座雕像做出來，表面還貼有碎鑽，放在今天，大概價值30萬歐元（約1058萬新台幣）。

和這座「真金白銀」雕像一同製作出來的，還有一個僅由青銅鑄成的複製品。1993年4月，Max將這座複製品埋到法國一個只有他知道的神秘地點，然後在同年5月書籍出版時宣布，任何能破解書中謎題、找到這座複製品的人，就可以跟他兌換昂貴的原版雕像。此言一出，成千上萬國內外尋寶愛好者立刻展開行動。彼時眾人信心滿滿，Max也預期活動只會持續4個月到1年，可誰能想到，雕像竟然在31年後才重見天日…


（Michel Becker）

儘管Max多次表示，如果所有尋寶者把他們的知識結合在一起，貓頭鷹雕像將在兩小時內被找到。但實際上，他所設計的題目包含摩斯密碼、數字和字母的轉化、化學元素符號、歷史、音樂以及天文學知識等，據說還摻雜著假線索，想順利解開著實沒那麼容易。尋寶者們於是集思廣益，適時舉辦線下聚會，交流經驗和解謎思路，甚至成立專門的組織。


（法國各地的尋寶者們舉辦線下聚會）

後來網路興起，交流資訊變得更加方便，眾人於是又建立起線上資料庫和論壇等，彼此交換筆記和線索，並就部分謎題的答案達成一致，但全部的12個題始終無人能夠解開…或許是為了加快進程，Max又額外給一些線索，並否決一些當時盛傳的錯誤答案，顯示雕像不在聖米歇爾山和巴黎聖母院內，也不在島上。此外，他還特別創建一個網站，用來回答尋寶者們的疑問，在8年時間裡回答近10萬個五花八門的問題，包括對遊戲的詳細介紹以及解謎技巧等。


（尋寶者在各地挖掘寶藏）

1995年時，Max遺憾地表示，尋寶者們已經找到95%的解密方法，但由於缺乏分享和交流，無法獲得最後的5%。他還說他1995年8月去檢查雕像藏匿處時發現，大概120公尺以外的地方，有一些土被翻動過的痕跡，也不知是動物所為，還是真的有哪位尋寶者和真相擦肩而過。這句話既給人希望，也令人絕望…


（各種計算雕像的位置）

尋寶者陷入苦惱，Max也不好過，他曾受到讀者的死亡威脅，為避免被盯上，不得不減少在公共場合現身的次數，而且總要遮住臉。同時，雕像的歸屬問題也經歷一系列波折…先是2004年，解謎書的出版社破產，清算資產時，原版的貓頭鷹雕像遭到扣押。打了好幾年官司後，Max才終於在2009年初就把它奪回來。但同年4月，他因心臟病離世，享年62歲。彼時恰逢尋寶遊戲誕生16週年，而他始終沒能等來謎題被人破解的那天…


（貓頭鷹雕像）

Max是唯一知道寶藏地點的人，他死後，遊戲便處於無人管理的狀態，那本解謎書也絕版，尋寶進度更加緩慢。生前他把謎底裝進信封裡封存，死後由他的家人代為保管。結果圍繞著這一謎底以及遊戲的控制權，再度掀起一系列法律糾紛…這場「戰鬥」發生於同樣參與解謎書創作的Becker，以及Max的家人之間。在2009年到2014年期間，雙方多次進行談判，Becker想得到謎底，但始終沒能如願。

後來2014年6月，Becker直接宣布一個重磅消息—— 他要在兩星期後，把原版的貓頭鷹雕像拍賣出去，相當於為這場持續20多年的追尋遊戲畫上一個句號。這話立刻引起軒然大波，把尋寶者們都氣壞了，還集體把Becker告上法庭。後來拍賣活動還是取消了，因為照道理，雕像應該屬於未來解開謎底的人。最終，法院於2017年1月裁定，在謎底解開之前，原版雕像的歸屬權暫時屬於Becker。


（曾有人懷疑雕像被藏在山裡）

再後來2021年，Max的家人終於同意為Becker展示謎底，Becker還曾獨自前往現場，確認替代品雕像仍在原位。接下來的幾年裡，Becker成為遊戲中的新一代負責人。不知是不是為了加快進度，他發布越來越多關於位置的線索。這成功吸引到許多新玩家，卻也激怒許多想要耐心享受尋寶過程的老玩家。此外，也有一些人早就在漫長的搜尋過程中失去希望。他們告訴自己，埋藏地或許已經重建，又或者謎題根本就不可能解開，更有甚者懷疑這一切都是演戲、是騙局……

一位化名Cattia17的尋寶者說：「我受夠了，30年後，還在原地打轉。」


（書內的其中一個謎題）

另有不少人迫於現實無法堅持。尋寶不能紙上談兵，還要去法國各地實地考察，平均每週花費​​可能就高達數百歐，幾十年累積下來的開銷，不是誰都能負擔得起。也難怪還活躍著的尋寶者數量，已經從數萬掉到只剩3000…


（有人用金屬探測器「作弊」，違反遊戲規則）

但就在人們的熱情逐漸耗盡之際，近日Becker卻在網路上宣布，替代品雕像已經被人找到。不過截止目前，找到雕像的人是誰？以及他是在哪裡挖到的？還沒公佈。整個尋寶論壇都沸騰了！眾人議論紛紛，有人感慨，不可思議的冒險終於落幕。也有人懷疑是否有作弊行為…因為依照規定，尋寶者只能透過解謎找到雕塑的埋藏地點，而不能使用其他手段，例如金屬探測器等。具體細節如何，還要等待後續消息。


（示意圖，來自網路）

持續了31年，這場讓無數人魂牽夢繞的遊戲，終於迎來大結局！