第拾參章 瘴癘密林 (完)


　　半眠半醒之間，隱約聽聞一陣『嘩啦～嘩啦～』的沖水聲，坤叔踢開涼被下床察看，瞧見冠天、君宇與荒龍一臉疲憊，蹲坐在浴室門外排隊等著沖澡。來到一樓撞見黃騰盥洗完畢，拎著衣物準備上樓睡覺，宙雄則與光玄、德洪猜拳決定先後順序，坤叔未再多言，放輕腳步逕自返回臥室。

　　日正當中，清河瞧見八人陸續下樓，忍不住開口問說：「你們今天怎會這麼反常？」

　　「有嗎？」地淵反問說：「我們正常得很，哪裡反常？」

　　「一夜未眠肯定累個半死，結果你們寧可等著排隊洗澡也不先睡，這還不夠反常？」坤叔說。

　　「沒辦法，昨晚被那些爛泥巴和污水潑到渾身髒兮兮，當然得先沖洗乾淨才睡得著。」德洪說。

　　「想不到那隻瘟鬼竟然化身為一片沼澤林，差點把我們困死在裡面。」荒龍接口說。

　　「這麼驚險！」清河好奇問說：「最後到底有沒有逮到他？」

　　「當然沒有，變成那副巨怪模樣，誰有本事捉得住他。」君宇回答。

　　「嘿嘿～這次確實沒能逮住瘟鬼。」宙雄洋洋得意說個沒完：「因為，我們把他給滅了…」

　　坤叔嗯嗯啊啊隨口應付，並未意識到可能經歷一場兇險瘟疫，一心只想到現下瘟鬼既除，池府千歲完成使命便要歸返祖廟，忽覺一陣莫名的失落感溢上心頭，逕自來到神案前徘徊踱步。清河倒是顯得興致勃勃，驚訝問說：「咦？聽說瘟鬼受到任何創傷都能快速復原，你們究竟是怎麼辦到的？」

　　「說來話長…」光玄提不起勁說：「我覺得身體不太舒服，想先回家休息。」

　　「不要緊吧？廚房裡頭有準備午餐，你們吃完再回去。」坤叔關心說。

　　「不了，我也覺得肚子怪怪的，現在完全沒有胃口。」黃騰有氣無力說。

　　「好吧，記得保重身體。」坤叔交代說：「對了，千歲爺下星期就要回歸萬福宮安座，指定你們扮將護送鑾駕，這幾天好好準備一下。」

　　八人返家陸續發病，其中冠天、地淵、德洪與荒龍四人體內已無瘟毒殘留，僅受到沼氣影響，稍有惡寒、暈眩、噁心、食慾不振等輕微症狀，休養二到三日便已痊癒。至於光玄、黃騰、君宇和宙雄，先前吸入大量毒塵仍未完全排出，是故病症比起另外四人嚴重許多，直到出陣日仍未完全康復。

　　池府千歲返廟當日，坤叔與清河大早備妥牲禮來到神案前祭拜，聽見門外人聲鼎沸、喧嘩不絕，似乎聚集不少湊熱鬧的鄉民。坤叔燒完香走向窗邊，探出頭向外察看，瞧見一頂大神轎擺放在騎樓下，轎前站立數名輕鬆談笑的八音樂手，步出門外仔細一看，轎後列有南管樂隊、鑼鼓陣、布馬陣、大鼓隊、哨角隊…等諸多陣頭，擠滿這條寬度不及九米的老巷弄。坤叔自知並未聘請民俗藝陣，滿腹疑惑望向清河，只見他聳肩表示不知情，忽見＂頂茄萣放送頭＂蔡太太躲在自家門前探頭探腦，這才搞懂何以有此陣容。坤叔趨上前去問說：「這些都是妳的傑作？」

　　「怎麼可能，我可請不起這些陣頭。」蔡太太心虛回答。

　　「坤兄不是這個意思，肯定是妳到處宣傳，所以才有熱情鄉親主動邀來這些藝陣。」清河猜測說。

　　「失禮噠，我認為這是好事一件，忍不住向幾位親友提起…」蔡太太小聲說。

　　「沒人責怪妳，雖然千歲爺無意張揚，不過把場面炒得熱鬧也不是壞事。」清河說。

　　「哈～妳這張嘴巴若是分得清楚什麼話該講、什麼話不能講，那可真是不錯的好鄰居。」坤叔笑說。

　　「快別這麼講，我會害臊噠。」蔡太太朗聲說。

　　就在三人談話同時，八名扮將者陸續抵達，到齊之後立刻換上家將服，等待古面師前來為他們點繪臉譜。一夥人幾日沒見，甫聚首隨即暢聊開來，荒龍問說：「聽說學長連續腹瀉數日，假如現下有人在你面前提起那三個字，應該沒氣力整人吧？」

　　「你可以儘管嘗試，看我會不會整死你。」黃騰強打精神瞪視說。

　　「別這麼兇噠！」荒龍吐舌說：「我之所以這麼問，主要是想確認你的病情要不要緊，看來是復原良好。」

　　「哼，剛開始不只是拉肚子而已，還嚴重脹氣，當時我覺得自己簡直是人體水火箭。」黃騰手捧腹部說。

　　「哈哈～你怎會想到這種譬喻，那不就在坐馬桶上昇空，應該會撞破天花板吧！」冠天大笑說。

　　「幹嘛笑成這樣？」德洪疑惑說：「水火箭是什麼鬼東西？」

　　「先在保特瓶裡面裝入少量的清水，接著灌入大量空氣，隨後打開噴氣嘴，就會看到水火箭『噗～噗～噗～』的一飛衝天，準備逆風高飛囉！」冠天比手劃腳說明。

　　「咦？我在電視上看過這玩意，以你的體格應該飛不上去，我想強力水壓會先把馬桶給衝破。」坤叔開玩笑說。

　　「你才知道，所以我家換了一座全新的黃金馬桶，坤叔改天要不要過來坐坐？」黃騰接口練瘋話說。

　　「呵，你們真是夠了。」地淵關切問說：「聽說小炫前幾天高燒不退，有沒有好一點？」

　　「好多了，現在只剩下鼻子不通，喉嚨也還有點痛。」光玄回答。

　　「咳～咳～」宙雄哀怨說：「我也病得不輕，全身骨頭痠痛得要命，怎麼沒有人來關心我。」

　　「急什麼噠，總有一天輪到你。」清河回應說。

　　「唉，將爺退駕之前怎麼不把體內的餘毒全部逼出來，這樣我們就不必受罪吃苦…」君宇埋怨說。

　　時晨一到，坤叔捧起神像移至神轎內，古面師畫好八張臉譜，將爺吃下祭拜過的白飯，法師緊接著畫上鎖口符，清河為他們披上紅色彩帶。儀式完成準備出發，宗瀚這才慌慌張張奔來，就在眾人進行注目禮之下，揹上刑具小跑步來到轎前，率領將爺出陣開路。鑼鼓、八音與炮仗聲同時起奏，綿長隊伍浩浩蕩蕩啟程，沿路圍觀人潮遠比預期中來得蜂擁，原本半小時不到的路程，今日花費一倍時間仍未走完。

　　神轎抵達萬福宮，家將團於廟埕拜禮洗籤完畢，宗瀚原本有意引領八人進入辦公室休息，結果禁不住圍觀群眾鼓譟要求，拖著疲病的身軀，臨時增加四門陣、八卦陣與七星步等陣式演出。八名扮將者的家人全數來到現場，尤其是地淵和光玄，專程邀請雅姍和怡玲前來觀禮，是故跳得加倍賣力，舞得特別起勁，一心力求完美演出。或許是久當乩身所以熟記將爺的肢體動作，不久前還跳得零零落落的八位新手，今日彷彿脫胎換骨般表現得似模似樣，又或者是因為缺乏比較，無法突顯他們火候不足罷了。

　　廟前廣場，家將表演持續進行，主委盛豐前來迎接池府千歲回宮安座，坤叔從神轎內謹慎端出神像，在清河與文良的陪同下步入正殿。

　　就在坤叔放置神像的同時，廟方委員與信眾齊聲大喊『進喔！』

　　安置妥當，現場觀禮群眾高聲齊喊『發喔！』

　　等待道士與法師誦經完畢，盛豐正式宣布安座儀式圓滿功成。

　　熱鬧滾滾的委員會辦公室，古面師正在為八名扮將者卸除臉上油彩，宗瀚則在一旁手慌腳亂幫倒忙，坤叔、清河與文良走進門來，逐一向八人的家長招呼致意。坤叔與光玄的阿爸立昌本為舊識，兩人久未碰面，打開話匣子便聊個沒完，榮富尾隨而至加入話題，不經意瞥見光玄身邊站立一名臉頰長有深邃酒窩的甜美女孩，細心為他拭去前額的汗水，不禁笑說：「昌叔，看你兒子春風滿面的，想必正在熱戀中。」

　　怡玲察覺到眾人的目光投射過來，掩著羞紅的臉龐急忙躲往牆角，立昌東張西望問說：「有這回事！我怎麼都不知道？」

　　「看來應該交往不久，那女生還會害臊咧。」榮富暗地指向角落說。

　　「咦？那裡不只一人啊！」坤叔好奇說：「難不成兩個都是？」

　　「玄仔，還不過來跟阿爸介紹一下，哪個才是你的女朋友？」立昌大聲問說。

　　「左邊有酒渦的那個就是，另一位是地淵的菜，這兩對都是我牽的紅線。」宗瀚得意說。

　　「你們七個人去聯誼才湊成兩對喔？實在有夠掉漆，比我們當年遜色不只十倍。」坤叔揶揄說。

　　「那次聯誼不是不歡而散嗎？你們兩個竟然瞞著兄弟們偷偷跟對方約會，可惡啊！」宙雄驚訝說。

　　「我之所以私底下聯絡怡玲…還不是為了大家的幸福著想，等到誤會冰釋自然會幫你們鋪路。」光玄緊張辯解說。

　　「那可真是委曲你了，白聖人！」怡玲嘟嘴說。

　　「遙想七夕當日，咱們還一起參與去死去死團的快閃活動，快意咒罵天下有情人，沒想到白衣蒼狗，今後你們也成為我詛咒的對象之一。」德洪感慨說。

　　「猴囝仔，你是連恁爸也一起詛咒下去就對了！」德洪的阿爸罵說：「自已沒路用交不到女友就給我認分一點。」

　　「你是在遙想個頭！」地淵碎唸說：「沒事提到去死團幹啥，講話也不會看一下場合。」

　　「看來得儘快幫他們物色對象才是，免得一天到晚怨氣纏身。」雅姍笑說。

　　此時盛豐急急忙忙衝進辦公室，大聲嚷嚷說是池府千歲有要緊事交代，催促坤叔等人立即隨他前去。坤叔問說是否又見神案浮現昊天鑾文，盛豐一昧搖頭支吾難言，大夥跟在他的身後來到偏殿門口，家將親屬團亦隨之前往圍觀，瞧見一道裝束紫袍玉帶的軒昂身影，雙手擱於腰後凜然立於殿內。眾人看得一頭霧水，盛豐解釋是池二王爺降駕顯聖，文良半信半疑趨上前去試探真假，不料遭受一股無形氣勁阻隔於三步之外，全然無法迫近其身，只好摸著鼻子安分退至殿外旁觀。

　　池府千歲緩緩轉過身來，揮手示意八人進入偏殿，宙雄一馬當先跨過門檻，迫不及待問說：「請問千歲爺有何吩咐？」

　　「本座欲收諸位為契子。」池府千歲說。

　　「當然好啊，乾爹。」宙雄欣然說。

　　「那我們該要如何表示？」光玄問說。

　　「每年本座誕辰，準備牲禮回萬福宮祭祀即可。」池府千歲說。

　　「按照習俗，契父應該會賜予平安符給我們佩帶吧？」荒龍問說。

　　「理應如此，此外尚有一禮相贈。」池府千歲說。

　　神明賜禮應當不致於太過寒酸，有人希望獲贈情緣，有人渴求學歷文憑，有人祈望廣進財帛…八人滿懷心思殷殷期盼，豎直耳朵恭敬聽祂宣布，眾耳關切之下，池府千歲明白說出「終生無疾」四字。八人聞言先是一愣，旋即察覺身上病徵瞬間消逝，隨後對此賜禮各具想法－宙雄憶及祖父久臥病榻之苦，獲此大禮喜出望外；光玄與黃騰頓感通體舒暢，心想若能一輩子無病無痛確實受用；少數人則因欲念過大，進而感到些許失落；也有人並未覺得特別欣喜，僅認為此禮聊勝於無。

　　然而殿外的年長親屬團對於生老病死較有深刻體會，所以反應熱烈許多，低語之聲不絕於耳，君宇的阿母忍不住脫口說出：「我還有一個大女兒和小兒子，不知道千歲爺需不需要…」

　　「妳別這麼貪心啦！」君宇的阿爸連忙勸阻，隨後轉頭致歉說：「千歲爺，失禮噠。」

　　「無妨。」池府千歲說：「呂乾坤，本座亦有薄禮贈之。」

　　「在下並未付出多少心力，怎麼好意思祈求報償。」坤叔客氣說。

　　「毋需推辭，本座意欲成全你內心渴望之事。」池府千歲說。

　　「多謝千歲爺。」坤叔聽得滿腹疑惑，根本搞不清楚此話何意，無論如何還是先謝過再說。

　　宣告完畢，坤叔等九人作揖行禮，池府千歲拱手回禮，渾身散射出無數道祥瑞慈光，耀眼光華過去，僅見一名身穿肚兜的乩童立於神案前。家將親屬偕行步出廟殿，表演藝陣陸續撤出廟埕，圍觀群眾隨之四散離去，廟宇回復往常的莊嚴肅穆。

　　農曆仲秋十五，坤叔劃著月曆總算盼到此日，確定兒子實踐承諾返鄉過節，按照往例起個大早整理那台老廂型車，稍後忙著清掃所有廳房，等到明洋、蕙芳與文良到齊，當即依約驅車前往黃金海岸。

　　相同一片大海，卻在不同時節呈現異樣風貌，入秋以後風勢改由西面吹來，驅走了燠熱空氣，攜來了怡人涼風。一行人愉悅談笑，悠哉漫步在這片廣闊的沙灘上，文良拉著明洋漸走漸遠，交頭接耳說起悄悄話，坤叔只好對著蕙芳滔滔述說前一陣子發生的不可思議見聞。不知不覺一個鐘頭過去，故事尚未完結，明洋突然折返打斷兩人談話，插嘴說：「阿爸，我想跟你商量一件事。」

　　「幹嘛這麼嚴肅？儘管說吧。」坤叔納悶說。

　　「等囝仔出世以後，我和蕙芳打算搬回茄萣定居。」明洋說。

　　坤叔一時反應不過來，傻愣愣地盯著兒子與媳婦，兩人接連點頭，文良積極附和贊聲。

　　移時，坤叔回過神來連聲道好，顧不得熙來攘往遊客的異樣眼光，倒頭躺臥在沙灘上咧嘴大笑，雙掌把玩著身旁的鬆綿海沙，隨後伸出食指勾繪一棟房屋，明洋見狀彎下腰去，接手在屋內補畫四道人形。坤叔不禁微揚嘴角，仰頭直望碧藍天頂，享受沁涼海風輕柔拂過臉頰的愜意感。



《全文完》


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾參章 瘴癘密林 (三)


　　那頭熱鬥方止，這廂追逐未歇。

　　瘟鬼的身軀產生劇烈形變，當即止步不再續往海岸行進，前班四大將見狀紛紛引燃鎮魂符朝他拋射過去。瘟鬼身中符術當下體形顯見萎縮，但卻未能令他恢復成原本的形態，只因瘟鬼非屬死靈亡魂，更非一般生靈煉化而成的精怪，故無魂魄可供鎮壓，僅可暫時壓抑其忿怨之氣，難以強收鎮魂之效。四位將爺掄起刑具盡情往他身上招呼，改以武力強行驅趕，瘟鬼每挨一下才不情不願踏出一小步，如此出手不下百餘回，隊伍距離沙灘仍有一里之遙。此刻將爺感到身上殘餘的毒素逐漸發作，只得不斷加速出手頻率，迫使瘟鬼快步前進，免得時候一久瘟毒攻心，恐將危及乩身性命。

　　瘟鬼此時猛然憶起在渡水道長住處翻閱過的玄術典籍，遂模仿圖籙註解那般腳踏弓箭步，手握劍指對著范、謝將軍勾畫符文，怎知按照步驟比劃完畢仍未見到效果，反而招來兩位將軍鎖鏈伺候。瘟鬼反覆回想書中記載符號的正確畫法，迴身指向甘、柳將軍再次嘗試，果見指尖凝聚光球彈射飛出。二位將爺冷峻凝視這顆莫約乒乓大小的橙色光球，好似蝴蝶飛舞那般翩然飄來，由祂們的面部表情根本無從研判其內心究竟是怒？抑或是笑？

　　甘將軍從容吐納調息，忽地猛力吐出一口大氣，使得光球調頭加速飛回，瘟鬼猝不及防反遭自己的術法襲中肩胛，當下燃起些許橘紅色小火苗，旋即熄滅冒出微量灰煙，除此之外啥事也沒發生。瘟鬼臉上不禁流露出既失望且慶幸的神情，正要鬆懈心防之際，乍聞『砰！』一聲轟然巨響，霎時肩頭炸開一個偌大窟窿。瘟鬼立即重組炸飛的軀體碎塊，並且收斂表情裝作渾然無事，秋大神(德洪)揮舞金光槌恫嚇說：「幹什麼東西！到了這步田地還想搞鬼，警告你最好給我安份一點，否則有你好受的。」

　　「可惡！這道術法若能擊中甘鵬飛，保證炸得祂肢離破碎，可惜當初沒有認真研習渡水的招式，不然現下應當輪到我來凌虐祢們這些兇神才是。」瘟鬼喃喃碎語說。

　　「哼～別搞笑了，此等三流巫術連不良於行的老嫗都能輕易閃躲，還敢作你個春秋大夢。」甘將軍(冠天)冷笑說。

　　「干祢屁事！」瘟鬼回嗆說：「我只是在自言自語，祢沒事接什麼口。」

　　「要是讓渡水老道瞧見你把他的獨門玄術使得如此不堪，倘若他還在世，也會被你給活活
氣死。」春大神(君宇)嘲弄說。

　　「閒話到此為止，還是儘早完成任務要緊。」柳將軍(地淵)提醒說。

　　在前四將施以刑具和符術雙重威逼之下，瘟鬼心不甘情不願被迫前行，一面走著一面追想，渡水道長的藏書當中，還有哪些術法適合用來應付當下情勢。行走莫約百步，瘟鬼背著八位將爺偷偷摸摸畫符，稍後猝然躬身跪地，攤開大掌猛往地面一拍，剎時引起一陣地動天搖，將爺連忙分腿紮馬方能勉強站穩，強烈震波過去，眼前的建物與植栽盡數傾倒，周遭地表大多崩坍凹陷，少部份則是彎曲隆起，方圓百米範圍幾無平坦之地，數名將爺踏腳之處甚至出現地裂縫。所幸瘟鬼對於術法鑽研不深，加上本身並無雄厚的法力基礎，所以未能造成大規模災損，身處第三道防線的伶嬿僅是略感微震。

　　瘟鬼起身重捏劍訣，預備再次畫符施法，謝將軍火速拋出手中的鐵鍊，捲住他的手腕強行制止，范將軍猛力擲出手中的鎖鏈，敲擊他的後腦使其暈眩。八位將爺擺開陣式包圍瘟鬼，謝將軍拆下鐵鍊反綑他的雙手，夏大神認為此處距離岸邊不過三、四百米，提議合力將他拖行至沙灘，柳將軍則認為此舉反而可能導致預料之外的變數，堅持遵照池府千歲指示以免橫生枝節，兩派意見皆有支持與反對者，一時間難下定論。

　　家將團尚在商議當中，伶嬿逕自趨上前來報訊，湊近將爺耳畔悄聲密語。縱使伶嬿儘可能壓低音量，瘟鬼仍是隱約聽見她所陳述之內容，得知冒牌渡水道長已被揭穿身分，身肉先受瘟毒侵蝕，後遭登霄道長焚毀，而假冒者陟峰亦被老榕嬤禁錮悔過。最後一絲寄望破滅，空前的絕望感不絕湧上心頭，瘟鬼的情緒猛然一沉，不禁仰頭放聲長嘯，只見其外貌隨著心緒產生劇變，身軀迅即橫向擴展，腳掌急速分岔延伸，轉變為無數盤屈糾結的氣根，手指不斷延長旁出，形化為無數錯綜交雜的枝葉。

　　伶嬿忽聞池府千歲傳音示警，命令她即刻帶領狗群速往內陸奔逃，因此得以安然撤離海濱，遠隔馬沙溝觀望事態發展。將爺隨即接獲池府千歲指示，告知祂們遠離瘟鬼，先行撤退從旁觀察，等到局勢確立再來設法應對。未料瘟鬼的形變過程遠比想像中來得迅速，將爺聞訊即刻拔腿起行，才剛邁出步伐，已然陷入茂密的沼澤林當中，與外界之聯繫全被斷絕。

　　八位將爺忍受冷冽污水浸透足下草鞋的彆扭感，步行在滿是淤泥以及遍佈植物氣根的潮濕地表，還得不時側身閃避由枝頭垂掛下來的交纏藤蔓，惡劣地形拖磨著隊伍的行進速度。將爺腳步踏及之地，所有能跑、能游的活物紛紛逃竄走避，等待祂們路過，才有槍蝦、沼蟹、海蟑螂和彈塗魚等潮間帶生物，好奇地冒出頭來張望這群不速之客。坎坷不平的地表暗藏無數低窪洞穴，坑內層層沉積污穢的陳年稀泥，將爺小心翼翼避免誤陷流沙，每踏出試探性的一步，必當確認腳下踩實之後，才會接著跨出下一步。如此謹慎步行一小段路，忽聞腳下接連發出『噗嚕～噗嚕～』聲響，將爺低頭瞥見一處大型泥坑，斷續冒出十來顆大小氣泡，旋即嗅到一股濃烈的酸腐臭氣，夏大神迅捷掩熄火盆內的炭火，以免偶然迸射而出的細碎火星不慎引燃沼氣。

　　在這漆黑的密林之內，天上星斗盡被繁盛的樹冠層所掩蔽，舉目僅見稠密叢生的扭曲樹莖，以及盤踞地表的交纏樹根，林中隨處皆是如此景象，身處其中著實不易辨識方位，家將團繞行一刻鐘之久，依然闖不出這片陰暗沼澤。夏大神耐性漸失，碎嘴雜唸說：「印象中，這片沙丘佔地並不遼闊，豈有走不出密林之理，我們該不會中了瘟鬼的幻術吧？」

　　「應當不是，瘟鬼一向不諳術法，絕無可能施展如此複雜的幻術。」謝將軍(光玄)否定說。

　　「不然這片沼澤森林究竟是啥玩意？」夏大神(宙雄)納悶問說。

　　「瘟鬼通常生成於此類沼澤溼地，所以這隻瘟鬼可能是遭受強烈刺激，意外形化成他潛意識裡最為熟悉的環境，也就是孕育出瘟鬼的瘴癘密林。」柳將軍(地淵)臆測說。

　　「我同意你的看法。」甘將軍(冠天)附和說：「換句話說，我們此刻正受困於瘟鬼腹內！」

　　「這是你們施展無界眼觀察到的結論嗎？」冬大神(荒龍)問說。

　　甘、柳將軍未再接口，僅是默然點頭示意，秋大神思忖片晌，打破沈默說：「既然不是幻術，便不能以術破術，必須仰賴雙腳走出這片樹林。」

　　「實在猜不透，瘟鬼怎會形化成如此異常型態。」春大神(君宇)納悶說。

　　「大概連瘟鬼也搞不懂自己為何演變至此，還是設法撤出沼澤林要緊。」范將軍(黃騰)說。

　　秋大神揮扇畫符催動術法，將手中的金光槌分化為數百顆彈珠大小的金屬球，每走幾步便丟下一顆金球作為記號，不料步行數里依然繞回原地，沿路撒下的金屬球早被沼澤生物搬得四分五散。秋大神唸誦咒語撤回術法，再將金光槌形化為白鐵月斧，手執鐵斧見樹便砍，如此大費周章闢開道路，率隊往前推進百米，回頭發現先前砍倒的欖李、水筆仔與海茄苳等斷莖，居然陸陸續續自行接回殘根。秋大神兩次嘗試皆告失敗，改由冬大神釋放毒蛇令牠尋找出路，結果仍是不斷迂迴繞行，依舊無法脫出這片密林。

　　八名乩身在此瘴癘惡地滯留過久，直被林中的腐敗臭氧薰得腹內胃酸翻滾不已，冠天與宙雄承受不住率先嘔出胃汁，德洪隨後跟進反胃作嘔，其他人雖能暫時壓抑這股不適感，卻也因為吸入過多沼氣，皆感頭昏腦脹恍惚欲睡。更加要命的是，先前吸入的毒粉開始顯現病徵，難敵新舊毒素內外交攻，所有乩身的意志力幾乎達到極限，若不儘速離開此片沼澤地，恐怕將會陸續退乩，屆時沒了將爺的神力庇護，絕難活過半個時辰。

　　續行數百步，八人體力用盡紛紛癱坐在地，意識轉趨迷濛，除了地淵和荒龍，其餘六人臉上的面譜逐漸淡化。恍惚之際，冠天、光玄、黃騰、君宇、宙雄與德洪隱約察覺自己置身於一片開闊平原，正往一座單向拱橋緩慢飄去，來到蓄滿紅色血水的池畔，忽聞腦中響起熟悉的聲音說：「你們怎麼又來了？諸位大限未到本府拒收，趕緊返回…」

　　光玄認出城隍爺的嗓音驀然驚醒，臉上的面譜瞬間轉濃，謝將軍勉強睜開雙眼，意外瞥見一道紅色光束筆直透射入林，立時振奮心神起身察看，確認自己並非眼花，趕緊喚醒所有將爺告知此事。甘將軍猛然想起，打從身陷密林與外界失聯迄今，依稀見過這道紅光不下三次，可惜再三忽略箇中玄機，以致於遲遲未能脫出這片沼澤林。

　　家將團依循這道光束筆直前行，不料林中樹木驟然位移，以樹海戰術隔擋紅光直射而入，夏大神見狀不禁破口大罵，春大神好言苦勸祂保持冷靜。甘將軍登時憶起一件重要物品，伸手從腰際摸取池府千歲之令旗，嘴裡默念咒語，使令旗射出一道金色光束，依循光線持續向前推進。林木如活物般再度移位，意圖阻撓將爺行動，怎知樹莖一受金光照耀即便枯萎，眼前樹木接連傾頹倒地，甘將軍手持令旗開出一條寬敞直路，其餘將爺緊隨其後魚貫步出瘴癘密林。

　　久違海風輕拂面，熟悉海潮縈繞耳。

　　乍然吸入略帶鹹味的新鮮空氣，八位將爺精神為之一振，快步登上鄰近地區的制高點，居高臨下俯視瘟鬼全貌，只見他此刻形化而成的沼澤森林，涵蓋面積遍及整個馬沙溝外灘，無怪乎得以圍困家將團於林中久久無法脫離。就在將爺思索應對計策之際，整座密林有如一頭長滿青綠苔蘚的龐然蟄獸，突然在海上孤洲逕自活動起來，所有紅樹林灌木與伴生藤蔓，迅速往沙洲中央聚攏，堆疊成一道蟄伏於地表的身影，這頭巨獸凝聚成人形，先以手掌拄地撐起上身，接著雙膝跪地拱起下身，好似嬰兒學步那般緩慢爬行，未久即可一舉人立步行。

　　目睹瘟鬼再次形變，家將團即刻拔腿奔回馬沙溝，火速趕赴外灘與之周旋對抗，前四班擺出四門陣將他圍困於中央，施法放大手中刑具，毫不留力盡情朝他身上招呼，後四季立於外圍護陣，看準空隙隨時出手支援。纏鬥片時，甘、柳、范、謝將軍心知光靠板批和鎖鏈，絕無可能擒服眼前這隻龐然巨物，甘將軍轉念重執令旗急誦咒語，發出一道焯耀金光照向瘟鬼，受到光束照射的樹木與藤蔓逐一凋萎，伴隨些許淤泥和污水剝脫落地。四位將爺不斷移形換位，盡數祛除附著在瘟鬼身上的植株，使其周身僅餘下泥團、石塊與生物屍骸，以及摻雜某些散發強烈惡臭的莫明物質，此時他的體形已然縮水逾半，高度來到五十米左右，此後金色光束再也發揮不了作用。

　　瘟鬼除去多餘負累，身手反而變得愈加靈活，俐落踢出巨大腳掌，或踹、或踩、或踏，接連襲向手持令旗的甘將軍，使祂忙於走避躲閃無暇誦咒施法，柳、范、謝三位將軍伺機引燃鎮魂符朝他擲去，然而此舉僅能短暫抑制他的狂性，難奏擒伏之效。彈指間，瘟鬼迅即恢復活動力，手腳並用進行反擊，四大將自顧不暇，外圈的四大神連忙趨前支援，各自催動咒術攻向瘟鬼，春、夏、秋大神施展的術法未見成效，直到冬大神彈出的水藍色光球擊中他的腹部，終使瘟鬼凍成一根巨大冰棍。

　　八位將爺趁隙休養調息，忽見遠方出現一道身穿武差衣飾的嬌小身影，手執令旗疾奔而至，甘將軍趕緊迎上前去，這才察覺來者竟是伶嬿，納悶問說：「池二王爺怎會派妳前來？有這麼缺人手嗎？」

　　「臨時接獲池王爺命令，要我親跑一趟遞送令旗，只得就近找尋乩身。」劉將軍(伶嬿)解釋說。

　　「事出突然，確實難覓適當人選，怪不得挑上伶嬿。」秋大神(德洪)點頭說。

　　「如此慎重其事，想必至關緊要，池二王爺可有特別吩咐？」謝將軍(光玄)問說。

　　「諸位接令之後自然明白。」劉將軍(伶嬿)遞出令旗說。

　　甘將軍拱手行禮接下令旗，不禁脫口說出：「地源火？！」

　　「難怪池二王爺再三叮囑不得怠忽…」劉將軍(伶嬿)喃喃唸說。

　　「不會吧，殺雞焉用屠牛刀！」柳將軍(地淵)訝異說。

　　「話不能這麼說…」劉將軍(伶嬿)說：「數百年來，還未見過如此冥頑不靈的瘟鬼。」

　　「雖是如此，此火非同小可，稍有差池便會釀成巨災。」謝將軍(光玄)憂心說。

　　「無需緊張，既然池二王爺費心調借地源火，我們可得妥善運用才是。」夏大神(宙雄)老
神在在說。

　　「對付區區一隻瘟鬼竟然得動用此火，然而除此之外卻也別無貳法。」范將軍(黃騰)鎖眉說。

　　「若無別事，本將先行告退。」劉將軍(伶嬿)指向逐漸轉醒的瘟鬼，快速說完、迅即離去。

　　太初時期本無一物，渾沌元氣瀰漫，歷經漫長歲月催化陰、陽二氣，至此方有天地之別。宇宙形成之始，無盡烈焰充斥天地，玉清、上清、太清三位天尊齊力將此創世火源一分為二，陽火歸天，陰火屬地，此後寰宇之間方能孕育萬物。封存天界的陽火又稱天源火，藏於通明天彌羅宮，初交予統執天道的玉皇上帝託管，後轉由職司火事的火德真君看顧；封存地界的陰火則稱地源火，鎮於五嶽之首泰山，初交予執掌地律的地母娘娘託管，後轉由主宰冥界的東嶽大帝看顧。正因天、地源火乃萬火之源，是故天地萬物無一不能焚燬，非但不易控制，所觸發的火勢更是難以撲滅，倘若天、地源火意外結合，恐將招致毀天滅地之災，若無特殊事由絕不輕易外借。

　　范、謝將軍代執春、夏大神手中的水桶與火盆，甘將軍把令旗投入火盆內，即見火苗由澄紅逐漸轉為亮藍。春、夏、秋、冬四大神圍繞著火盆，分別立於東、南、西、北面，春大神持穩羽扇輕觸盆緣，揚起右臂牽出一絲火舌，唸誦咒語使地源火昇空幻化為龍形，由東向西速往瘟鬼飛騰而去，只見火龍忽大時小不住盤繞遊走其身，夏、秋、冬大神陸續施以相同手段牽引火舌，催動術法依序幻化為雀形、虎形、龜蛇，分別從南、西、北面撲向瘟鬼。

　　身受四道獸形火勢夾攻，瘟鬼慌亂揮舞雙臂猛力拍打軀幹，完全沒能阻止地源火熔燬其身，范、謝將軍伺機施展符法使他懸空離地，四大神輕晃羽扇兢兢業業操控火舌，避免火勢失控延燒旁物。瘟鬼仍不死心，激烈扭動通紅的身軀，瘋狂擺動四肢，哪兒的火勢較弱便往該處鑽去，企圖擺脫不絕撲身而來的地源火，四大神見狀當即馭火追擊，遠遠觀之，猶如蒼龍、朱雀、玄武與白虎四頭神獸，翻滾於空中與之對抗搏鬥。四大神屏氣凝神持續搖晃羽扇，眼前的龐然身形已被燃逝逾半，瘟鬼心知東、南、西、北四方絕無活路，動念欲從上、下方逃離，甘、柳將軍及時識破他的意圖，二話不說牽引火舌，施法使之化為太極陰陽魚形，分別從上下方封鎖瘟鬼頂端與底部的生門。

　　歷時一刻鐘，地源火終使瘟鬼的龐大軀體焚噬為無形，燃焰煨燼悉數墜落入海，六位將爺輕搖羽扇收回殘餘火舌。海面冒出濃密的灰色煙塵升上天際，凝結為形似五官的猙獰人臉，將爺仰頭觀之，皆無把握眼前這些灰煙是否會再聚成實體形態。甘將軍執起池府千歲令旗，欲請龍宮將領前來商議，甫唸誦完廣德龍王之尊號，即見一道水龍捲由外海迅速襲至，把飄散雲端的飛煙盡數捲入海裡。

　　八位將爺瞠目愣望此一意外變化，未久即便想通究意發生何事，齊時鬆一口大氣，躬身向逆戟元帥拱手致意，轉身振步撤離馬沙溝，就近尋找幾張公園長椅安穩坐下，致力於驅除乩身體內的殘餘毒素。

　　東方乍現亮白，晨雞引吭鳴啼，甘將軍(冠天)起身說：「時辰不早，雖然他們體內尚存微量瘟毒，料想以這些乩身的體魄應當承受得住才是。」

　　「走吧！該返回呂宅向池二王爺繳令去了。」謝將軍(光玄)同意說。



(未完待續...)


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾參章 瘴癘密林 (二)

　　竹子尖山崖壁之上，玉雲君忿恨地瞪視著渡水道長，心想現下雖有水宿、甲仙后與秋愁子把守洞口，然而他們皆非善戰之輩，就算三者齊上也未必能撐過一盞茶時間。緊接著轉頭望向堢壠、倩倩、蒼鳶與慈大娘，這四個傷兵或躺、或臥，零零落落倒成一片，傷勢之重恐非短時間內可以療癒，很難期待他們能有任何作為。

　　果然不出所料，渡水道長三兩下功夫便放倒水宿與秋愁子，反而是甲仙后表現得意外強悍，還能勉強與他鬥上數十回合，此時玉雲君的肢體逐漸恢復活動能力，只需稍事調息即可重返戰局。可惜甲仙后終究沒能支撐下去，渡水道長踩過她的身軀步入山洞，並且施法使其連串咒罵聲化作一曲美妙樂章，這才滿意地吹起口哨伴奏，踏著輕快步伐愉悅離去。

　　玉雲君焦急地望著他的背影消逝於幽暗洞窟，只能無奈俯首興嘆，口哨聲猶在耳際迴蕩，忽聞洞內傳出一聲砰然巨響，隨即瞧見渡水道長面朝洞口倒飛而出，落地之際兩腳止不住餘勁狼狽仰倒。幾位修煉靈見狀心裡滿是疑惑，難不成赭仙登上天界即刻降凡？抑或是將爺收伏瘟鬼隨後趕來解決這惡道士？還是竹子尖山神出馬收拾殘局？

　　渡水道長起身拂去道袍上的沙塵，兩眼發直茫然鵝立，只見一名中年道人小心翼翼走出山洞，平舉雙臂扶著山壁緩步慢行。渡水道長怒目問說：「來者何人？還不報上名號！」

　　「貧道上登下霄是也，卑名賤號不值得一提。」登霄道長恭敬回答。

　　「登霄？未曾聽聞…」渡水道長疑惑問說：「你我素不相識，因何無故偷襲？」

　　「道長此言差矣，是你粗手笨腳誤觸我所設置的符籙，怎能賴到貧道頭上。」登霄道長理直氣壯說。

　　「油嘴滑舌之徒，諒你也沒這膽量偷襲本道。」渡水道長傲然說。

　　「前輩威名如雷貫耳，晚輩豈敢僭越進犯。」登霄道長作揖說。

　　「你這無名小道三更半夜跑來這荒山野嶺做啥？」渡水道長質問說。

　　「聽聞有一惡道士仗恃法力高強，四處為非作歹毀我道門名聲，所以貧道奉命前來清理門戶。」登霄道長朗聲說。

　　「哼哼～果然是衝著我來的，竟敢在本道面前裝瘋賣傻。」渡水道長冷笑說。

　　「先別急著對號入座，貧道所言之人道號渡水，道長反應如此激烈，難不成你…」登霄道長挑眉說。

　　「不怕你知，只怕你不知，本道便是渡水。」渡水道長指向玉雲君一夥說：「那些傢伙且拿我沒轍，光憑你這窮酸道士也敢誇口。」

　　「先別管他們，這座山谷好深，我瞧得雙腿發軟，不如站進來一點再聊。」登霄道長退回洞口說。

　　渡水道長全無耐性聽他廢言，劈手連續射發三道符籙，登霄道長輕描淡寫攤開手掌向前一擋，只見三張焚燒未完的符紙竟被硬生定在半空中。登霄道長從容翻動手腕，符紙隨著他的手勢同步調頭，當他放下手臂，即見三道符籙往反方向疾飛而去。渡水道長未曾見聞有人能以如此輕鬆寫意的手段阻攔術法攻擊，眼睛瞪得如銅鈴般大，張口結舌啞然無語，眼見三張符紙撲近面前，傻愣到只曉得闔上眼皮卻忘了側身閃避，當他緩緩睜開眼睛，僅見腳邊多出三坨燃餘符灰。

　　登霄道長把手伸進袖口左掏右摸，取出一塊莫約巴掌大的深褐色方牌，渡水道長慌忙抽出法索應對，尚來不及出招，頓感肩、頸、腰與四肢彷彿被人擒住似的動彈不得，直到看清楚對方手執五雷令牌，方知自己遭受天兵神將所制。渡水道長被無形兵將強行掰開嘴巴，登霄道長當即收回令牌，謹慎捧起一只玻璃瓶，小心翼翼扭開瓶蓋，另一手捏成劍訣在瓶底畫上符文，促使瓶內的半透明粉末悉數飄出瓶口，凝成麵條般的細線不絕飛入渡水道長嘴裡。渡水道長不住咳嗽、時而乾嘔，用盡各種手段催吐亦是枉然，竟連一滴胃酸也嘔不出來，登霄道長完事之後引火焚燬玻璃瓶，躬身分別向東、南、西、北方作揖說：「感謝五方護法神將降凡相助。」

　　「你究竟給我灌入什麼東西？」渡水道長分明識得瓶中物，仍然抱持一絲希望，顫聲問說。

　　「此物非我所有，貧道怎會知曉。」登霄道長攤手說。

　　「你他媽的還敢裝傻！快點給我解釋清楚，這只瓶子究竟從何得來？」渡水道長焦急罵說。

　　「此瓶乃是竹子尖山神所贈，聽說是稍早前有人扔下山谷，不巧被祂接個正著。」登霄道長從容說。

　　「你…你…這無賴道士，我不會輕易放過…」渡水道長結巴說。

　　登霄道長毫不理會渡水道長的虛言恫嚇，逕自轉身走向蒼鳶，取出瓷碗盛水化符，並以榕樹枝沾濡符水灑遍她的周身，接著依序走到甲仙后、慈大娘、水宿、秋愁子與堢壠身旁，重複相同動作，朗聲說：「你們還不趕快起來！受點輕傷而已別想裝死。」

　　「咦？真的輕鬆許多，感恩啊！」蒼鳶舒展筋骨說。

　　五名修煉靈先後起身活動，堢壠慌忙指向身旁的倩倩，焦急說：「還有她呀！煩請道長出手相救。」

　　「嗯，這傢伙睡得比較香沉，恐怕還得加點料才行。」登霄道長說完再焚化一張符紙擲入碗中，盡數朝她身上潑去。

　　倩倩驀然轉醒，睜開雙眼迷茫環顧四周，站起身子當下，忽感腰骨傳來一陣痠痛，滿腹疑惑問說：「發生什麼事情？你們幹嘛杵在這裡？」

　　「糟糕，該不會摔壞腦袋了吧？」堢壠請求說：「煩請道長順便幫她醫治腦子。」

　　「貧道不懂得醫治這種古怪症頭，麻煩另請高明。」登霄道長搖頭說。

　　「胡說八道，你才頭殼壞掉咧！」倩倩抱頭苦思說：「我只記得身中玉雲君的狂風亂吹之術，然後失足掉下山谷，接下來就全無印象。」

　　「哈哈～還會給別人的法術胡亂取名，足見精神不錯。」登霄道長笑說。

　　「什麼術名並不重要，結果究竟發生何事？」倩倩問說：「赭仙呢？」

　　「有機會再跟妳說明詳情。」堢壠簡述說：「總之，最後是登霄道長出面收拾那妖道士，接著施展符法醫治大家。」

　　「原來如此。」倩倩打趣說：「話說道長手中這只破碗，比起那妖道士的淨水缽簡直寒酸十倍，你怎會窮成這副德性。」

　　「呵～不窮酸豈會自稱貧道…」登霄道長自嘲說。

　　「先別顧著閒聊，玉雲君還有傷在身吶。」水宿提醒說。

　　大夥聞言紛紛圍到玉雲君身旁，登霄道長則在三步之外皺眉觀望，托腮問說：「你這麼痛恨人類，療癒之後可會反咬我一口？」

　　「道長又沒惹我，無怨無仇咬你幹嘛！」玉雲君哭笑不得說：「況且我只是不信任人類，並未到達痛恨之地步…」

　　登霄道長端起瓷碗進行治療，忽聞渡水道長悽慘哀號，眾人轉頭驚見他的臉上冒出大量紅腫斑疹，旋即潰爛化為膿瘡，接著迅速蔓延全身。渡水道長同時承受萬蟻鑽咬五內與熾燄灼燒皮膚的痛楚，禁不住倒地來回打滾，稍後嚎叫聲逐漸轉弱，呼吸頻率愈加短促，一陣劇烈抽搐之後便告氣絕。登霄道長為了避免瘟毒傳染開來，即刻引火焚化屍骸，忽見一團黑影自渡水道長體內飄出，立時取出硃砂筆朝向夜空勾畫符文，將適才逃出的魂魄點染朱紅，回頭說：「正牌渡水道長確已亡故，有人依附其身假冒他的身分。」

　　「可知道何人所為？」玉雲君問說。

　　「夜色昏暗看不清楚，只知絕非渡水道長本人。」登霄道長回答。

　　「別賣關子了，道長整晚裝瘋賣傻，現下肯定仍在裝蒜。」蒼鳶質疑說。

　　「我也覺得道長今晚特別反常，想必是熟睡之際，忽然被山神調來此地加班，所以才會鬧脾氣。」倩倩悄聲說。

　　「有嗎？」堢壠搔頭說：「我怎麼看不出來。」

　　「你們很囉唆欸，我真的不知道啦！」登霄道長催促說：「光會在這裡啼些有的沒的，不如儘快追上那道陰影查明真相。」

　　蒼鳶即刻飛上高空追查魂魄去向，堢壠率領另五名修煉靈穿過洞窟沿著小徑下山，餘下登霄道長與玉雲君留在崖頂平台。登霄道長心神鬆懈下來，登時感到昏昏欲睡，毫無意願隨同前去收拾善後，於是推拖腳程緩慢跟不上隊伍，婉拒與其同行，玉雲君聽不進任何藉口，拽住他的手臂強硬拖行。登霄道長迫於無奈，只好施展符法縮小身形，跳入道士包內任由玉雲君揹著跑。

　　紅色陰影飄移至龜丹郊區，降落地面不久，即見一道詭奇身形竄出草叢，鬼鬼祟祟迂迴繞行，蒼鳶全程瞧在眼裡，不動聲色持續盤旋，伺機發出尖嘯聲告示方位。等到堢壠一夥陸續抵達，蒼鳶無預警向下俯衝，貼近地面高速飛行，那人飽受驚嚇急忙拔腿狂奔，就此自曝行蹤。雙方於丘陵荒地全速追逐，未久便讓隱身伏擊的玉雲君逮個正著，其餘修煉靈見狀一擁而上進行包圍，秋愁子瞥見此人頭上長有一對犄角，驚呼說：「陟峰！怎會是你？」

　　「有什麼好奇怪的，老娘早就看出這傢伙大有問題。」倩倩抬高下巴說。

　　「你們在講些什麼，我怎麼都聽不懂？」陟峰裝瘋賣傻說。

　　「少裝蒜！」蒼鳶逼問說：「為何要冒充渡水道長？究竟貪圖什麼好處？」

　　「愈講愈離譜，你有妄想症是吧。」陟峰否認說。

　　堢壠暗自施法倏然臥地，形化為毒蛇溜上前去假意撲咬，陟峰不假思索伸出右臂，急欲摸取法器抵禦突襲，驀然驚覺左腰空無一物，這才發現此時身上已無道士包。大夥咬定此一反射動作，定是長年假扮渡水道長所養成，陟峰孤嘴難敵眾口，羞愧轉為惱怒，頂著堅利羊角躬身俯首狂衝怒撞，慈大娘見狀紮穩馬步揚起手臂擋下。

　　陟峰吃了一鱉即刻恢復冷靜，手握劍指施展符術搶攻，豈料少了強力法器助陣，竟然與水宿鬥得難分難解，迫不得以只好施法脹大身軀，針對體型嬌弱的秋愁子全速衝刺，硬以蠻力突破包圍竄逃而去。玉雲君不急不徐誦咒施法，捏指彈出一顆金色光球，陟峰驚覺身後光芒煜盛急忙回頭察看，斜眼瞥見光球火速掠過腰際，不禁暗自慶幸，殊不知玉雲君原本就非以他為目標。金光擊中遠處一株緩步慢行的老榕樹，霎時，樹根挪動頻率急遽增快，枝條擺動幅度亦隨之加大，挾帶驚人的氣勢如風般飛速馳騁，快步朝向陟峰疾奔而來。

　　僅見龐然黑影瞬間撲面襲至，陟峰猶未來得及瞧清楚來者究竟何物，便讓弓曲的樹莖撞倒在地，緊接著被繁茂的枝葉給覆蓋掩埋。當榕樹精再度挺直枝幹，竟已不見陟峰的身影，其主幹卻是無端冒出一顆羊頭狀的樹瘤，秋愁子堆滿笑顏蹦跳走近，身倚樹幹親暱問候：「老榕嬤，我可是想煞妳啦！」

　　「妳啊，妳啊！光出一張嘴，想我為何不來探望我。」老榕嬤輕揮樹枝說。

　　「最近忙於尋覓修行靈地嘛，我知道妳會體諒我的。」秋愁子撒嬌說。

　　「怪哉，老榕嬤何時練就如此敏捷的身手？」慈大娘納悶說。

　　「少取笑我了，老身之所以這般迅捷，全賴豹仔施法相助。」老榕嬤回答。

　　「誰跟妳豹仔！別以為虛長幾歲便可如此喚我。」玉雲君語畢凝視著樹瘤，思忖半晌接著說：「這隻死山羊為虎作倀，我看先監禁個三百年讓你好生思過。」

　　「有話好好商量，別做得這麼絕。」陟峰哀求說。

　　「不妨道明事件始末，大夥再來斟酌是否值得原諒。」堢壠說。

　　陟峰自白陳述－當年目睹渡水道長魂斷茄萣，一心想要窺探這名術法奇才的玄門祕術，因此冒險施展離魂術，驅出元神轉而依附他的肉身，勾搭上瘟鬼同赴其生前居所，閱覽他所遺留下來的私藏籙典。了卻心願之後，原欲逆轉離魂術歸返本體，然而不知何故，魂魄卻被禁錮在渡水道長的軀殼遲遲無法脫出，數十年來翻遍相關典籍依然查無解決之法，迫於無奈只得繼續冒充他的身分，聽從瘟鬼差遣使喚。至於失去魂魄那副空殼軀體則被安置於龜丹，佈下陣法匯聚陽氣為其續命迄今，豈料日前將爺引來天雷摧毀聚陽石柱，事後雖然有意重新佈陣，卻因憂慮陣法再遭破壞，於是想方設法調包神像，以杜絕池府千歲下旨干預此事，另一方面巧言挑唆瘟鬼，四處佈下瘟毒擾亂家將團的注意力，焉知演變成現下局面。

　　玉雲君耐心聽完，厲色回應說：「雖然最初只是基於好奇才會招來禍端，但這並不代表你的後續作為情有可原，刑期能減、罰無可免，你就待在老榕嬤體內悔罪百年，不得再有異議。」

　　「容我插個嘴，眾人皆知那妖道士的幻術狠惡至極，為何不曾見你施用？」堢壠疑問說。

　　「幻術拚鬥極端凶險，假若運用不當易遭反噬，只怪我資質駑鈍，鑽研數十年仍然不敢冒然施展。」陟峰據實回答。

　　「還有一個疑慮，既然你的原身已無意識，為何還能現身山神會議？」倩倩好奇問說。

　　「渡水道長所收藏的玄術典籍當中，記載有隔空操控軀體的術法。」陟峰解釋說。

　　此時，登霄道長逕自從道士包鑽出，用力舒展筋骨使其體型恢復如常，同時嘴裡喃喃地抱怨不停，玉雲君盯著他若有所思，呆愣片晌忽地拍手大笑說：「哈哈～正牌渡水栽給老的，冒牌渡水敗給小的。妙哉！妙哉！」

　　「你是在笑三…啥啦！」登霄道長納悶說。

　　「你們快看，當年那位刑具爺的容貌和神韻跟他像不像？」玉雲君興奮說。

　　「廢言，祖孫倆長得相似有何稀奇，幹嘛大驚小怪的！」堢壠不屑說：「況且自古以來只有孫子像祖父，絕無祖父像孫子這回事。」

　　「這…難道你早就知情？」玉雲君驚訝說：「怎麼我從未聽聞此事。」

　　「拜託，像你這種難相處的死人個性，啥時與我們打過交道，你不知道的事自然多著呢。」倩倩白眼說。

　　「對啦，就你們兄妹倆個性最隨和，最好相處就是！」玉雲君撇過頭碎唸說：「講話衝成這副德性，我才不信你們的人緣有多好…」

　　「解釋過多少次了，我和倩倩並無血緣關係，光論智力便知分曉。」堢壠撇清說。

　　「是啊，明知智商輸我一大截，還好意思拿來說嘴。」倩倩瞪眼說。

　　「你們慢聊，我得來去補個眠。」登霄道長打哈欠說。

　　「道長若不懼高，不妨讓我送你回去。」蒼鳶說。

　　登霄道長搖頭表示不必，就地點燃符紙化木為屋，逕自步入臥房倒頭就睡。堢壠等奔波數個時辰亦感疲睏不堪，隨之進入木屋休憩，但卻未能即刻成眠，屋內傳出的談笑聲響遍曠野，直至暝深月落方休。



(未完待續...)


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾參章 瘴癘密林 (一)


　　家將團恪遵池府千歲囑咐，圍成縱隊迫使瘟鬼一路向西逃竄，每當瘟鬼折往北行，甘、柳將軍便迅速橫移趨前封堵；反之亦然，每次瘟鬼試圖南移，秋、冬大神即列成橫隊攔阻去路。

　　瘟鬼心知將爺腳力略勝於他，大可圍上來擺開八掛陣一舉捉拿，如此隱忍尚未行動必有蹊蹺，於是放緩步伐測試祂們的反應，果見家將團隨之減速不予圍捕，索性停下腳步且看對方如何因應。八位將爺猶豫不前，瘟鬼雙手交叉冷眼蔑視，夏大神被此囂張行徑惹得怒氣填胸，握緊烙鐵棍暗自吞忍，若非池府千歲先前已有交代，早就衝上去請這傢伙吃一頓飽拳。瘟鬼猜不透祂們為何一改作風，遂試探問說：「怎麼一回事？祢們不是渴望送我進入龍宮渡假，現下我願主動配合，怎麼幾位龜孫子反倒縮起頭來？」

　　八位將爺無意理會瘟鬼的挑釁言詞，耐心等候池府千歲的下一步指示，無奈遲遲未聞其聲。雙方對峙多時，春大神忽生一計，轉頭瞧向柳將軍，暗使眼色說：「祢輸慘囉，柳鈺！可別忘了咱的賭注，祢欠我一把新的羽扇。」

　　「哪有？」柳將軍(地淵)遲疑說：「我們何時定下賭約？」

　　「我論貓兒捕獵時假若故意縱而不擒，那隻憃愚鼠輩非但不懂得把握良機設法逃亡，還會認定貓兒拿牠沒轍，妄生潑膽反過來猖狂叫囂，但祢偏要與我唱反調，硬說那笨鼠定會乘隙遁逃。」春大神(君宇)搖頭晃腦說：「事實證明我的論點正確，祢竟敢裝起糊塗，難道是想抵賴不成。」

　　「我能作證，分明是柳鈺認定笨鼠無膽反抗，所以主動提議這場賭約，怎麼現下反而不肯認帳。」甘將軍(冠天)會過意來，接口說。

　　「祢就認了吧，只不過是一把羽扇罷了，有什麼好耍賴的。」冬大神(荒龍)附和說。

　　「本將真是看走眼了，沒想到這隻蠢鼠竟然有此愚膽，不僅害我輸了扇子，更加失了面子。」柳將軍(地淵)配合演出怒視瘟鬼說。

　　「賭注之事有空再談，我只在意如何虐捕眼前這隻毒鼠才有快感。」夏大神(宙雄)舞弄烙鐵棍說。

　　瘟鬼一再被喻為鼠輩橫加羞辱，頓感惱火兼且難堪，雖然對於幾位將爺的說詞存有疑慮，還是忍不住反唇相譏說：「八隻破病貓拿一隻腐鼠沒轍還敢大肆說嘴，傳出去也不害怕笑破人家大牙，枉費祢們身為神將，這般以凌虐獵物取樂的卑劣行徑，比起鬼怪妖邪簡直更加無賴。」

　　「這隻笨鼠的臭嘴當真犯賤，看來非得關入鼠籠才會安份。」柳將軍(地淵)輕揮板批說。

　　「早講過別完這貓捉老鼠的無聊遊戲，平白浪費時間。」范將軍(黃騰)甩動鎖鏈說。

　　「你們又想幹啥？我可不會受各位擺佈。」瘟鬼緊張問說。

　　「多問的，既然你一心嚮往龍宮水牢，本將定當如你所願。」秋大神(德洪)掄起金光鎚說。

　　八位將爺一致揮舞刑具壯大聲勢，邁開大步趨前進逼，心中暗自盤算，假若瘟鬼拔腿奔逃，便可按照原定計劃驅趕至海岸，假設瘟鬼始終杵在原地與其對峙，只好不惜違逆池府千歲之指示，動用武力強行押運。

　　瘟鬼眼見脾氣躁烈、出手狠辣的夏大神迎面逼來，忽覺渾身顫慄不已，竟被這位惡面兇神嚇得慌亂無主，無法靜下心來詳加思索，只得設法拖延說：「其實我會如此執著於散播瘟毒也是迫不得已，各位是否願意聽我傾訴苦衷。」

　　「少來這一套，本將無意瞭解。」夏大神(宙雄)直接回絕說。

　　「那我們改談別的…」瘟鬼眼神飄移不定說：「各位是否有興趣知道，為何我會針對奇萊魁下手？」

　　「怪哉！你不是不屑與我們說話嗎，何以今日如此多言？」范將軍(黃騰)挑眉質疑說。

　　「一切都是誤會，咱們打個商量，何妨讓我盡訴內心隱衷。」瘟鬼說話之際不住左顧右盼。

　　「無需觀望，渡水老道已被赭仙一夥圍困於竹子尖山，此刻處境恐怕比你還要艱辛，別想指望他能趕來救援，這回你是注定孤立無援。」柳將軍(地淵)說。

　　瘟鬼聞言愈加惶憂，呆立原地恍惚失神，夏大神不斷舞動被火燄籠罩的赤紅烙鐵，作勢往他的喉頭燒烙下去，瘟鬼登時回神驚退三步。謝將軍見狀執起虎枷高舉過頭，唸誦咒語使其散射出無數道刺眼強光，瘟鬼下意識地轉身拔腿奔馳，餘下七位將爺紛紛揚起刑具，各自催動術法朝他身上招呼過去，瘟鬼禁不住恫嚇，猶如驚弓之鳥似的胡亂逃竄。

　　甘、柳、范、謝四大將迅速列成扇形縱隊邁步追去，逼迫瘟鬼只能逃往西行，春、夏、秋、冬四大神緊隨其後，在不遠處排成第二列縱隊等速追趕，防止瘟鬼猝然迴轉，朝向東面突破封鎖。雙方追逐至佳里郊區，伶嬿所率領的狗群隨後加入行列，築成第三道防線，以防瘟鬼萬一脫逃即可出動搜索，此外亦收壯大聲勢之效。瘟鬼倉皇奔逃，不忘留意附近有無可供遁藏之地形、地物，然而此處舉目僅見開闊平原，根本無從掩蔽身形，只得謹慎避開各大宮廟，避免驚動當地神祇，招來更多天兵、神將追捕。回望八位將爺與伶嬿在後緊追不捨，瘟鬼嘗試提製毒粉擾亂對方陣腳，以便伺機擺脫追兵糾纏，不料此刻體內的瘟毒幾乎耗用殆盡，攤開雙掌僅見一層薄如糖霜的粉塵。

　　瘟毒之於瘟鬼，好比蛇毒之於毒蛇，並非用之不竭，每當體內毒素使用告鑿，必需休養一段時日方能重新產出毒質。這隻瘟鬼未曾經歷過用盡瘟毒的體驗，是故不明白此理，此際內心驚惶不已，腳下一個踉蹌，重心失衡跌跤倒地，范、謝將軍齊時拋出手中的鎖鏈以示威嚇。瘟鬼悻悻然起身低聲咒罵，痛恨自己被當作牲畜那般驅趕，不情不願地邁步起跑，奔過此一村落，望見遠處似有一塊佔地數甲的甘蔗田，不動聲色持續往前行進，等待迫近田園那一刻，冷不防轉向加速衝進田裡，利用高大茂密的甘蔗叢作為掩護，脫離將爺的視線掌控。

　　第一縱隊的四大將見狀立刻分散開來，火速馳往方形田地的四個角落顧守，防止瘟鬼伺機竄出甘蔗田揚長而去，第二縱隊的四大神迅即踏入田裡分頭搜索，伶嬿冷靜指揮狗群隨之進入協尋。瘟鬼由西側進入甘蔗田，原本打算從北面逃逸，豈料甘將軍與謝將軍搶先一步趕赴東北與西北角落，於是折回南面缺口，又見柳將軍與范將軍分別鎮守於東南與西南角落。逃逸不成反陷圍困之局，瘟鬼現下只求盡量拖延時間，同時寄望渡水道長得以擺脫赭仙一夥趕來支援，倘若能夠利用地形收拾掉兩、三位將爺，等到渡水道長來援，即可逆轉劣勢從容脫逃。思忖至此，瘟鬼動手戳入大腿內部挖取慣藏的匕首，凝神端詳迸射出森冷光芒的銳利劍尖，抓緊劍柄站起身子，躡手躡腳行走在田埂上，隨機找尋下手目標，怎知反被伶嬿帶來的犬隻查獲行蹤。

　　寂靜深夜，轟雷般的狗吠聲傳遍荒野，瘟鬼心知這隻礙事兇犬意欲呼喚同伴前來，慌忙調頭隱入甘蔗叢快步遁逃，不料這隻惡狗如見寇讎那般窮追不捨，只得立地迴身劈手揚劍，使鋒利劍刃猛然刺入牠的胸腔。犬隻身受重創不支倒地，緊急發出連串悽厲的尖聲嚎叫，四大神追循聲源邁步奔來，疾馳之際撩動葉片的窸窣聲響由遠至近，瘟鬼抽出短劍悄聲逃離此地。秋大神率先趕抵現場，早已尋不著瘟鬼的身影，僅見地面躺著一隻身受劍傷的白狗，即刻通知伶嬿前來帶離傷犬。

　　四大神分往四個方位散開來繼續搜尋，瘟鬼緩速移動謹慎選定藏匿之處所，預備等待將爺路過之時撲身突襲，豈知又有犬隻跑來防礙他行事，一隻虎斑土狗伏地嗅聞而來，抬頭瞥見那道鬼祟的高瘦身影，立即露出利森森的犬齒示威，不時從喉頭發出陣陣低沉嗚吼。瘟鬼這回決定先發制狗，持穩劍柄箭步衝向這隻惡犬，壓低身子對準牠的胸膛振臂疾刺，虎斑犬察見他的動態俐落跳開，瘟鬼反手平揮匕首割向牠的咽喉，怎料緩慢劍勢跟不上犬隻速度，劍身再次揮空。虎斑犬逮到空檔使勁踢蹬後腿，撲躍上去緊咬住瘟鬼的前臂，發狂似的猛烈甩頭，銳利犬齒差點將他持劍的右手給撕咬破碎，瘟鬼輕巧拋出匕首交予左手，出其不意朝向牠的側頸疾刺過去。激烈拉扯使得瘟鬼的左臂猛然一滑，未如預期那般刺中虎斑犬的要害，但也在其側腹部劃出一道深及筋肉的創口，虎斑犬吃痛驚恐栗栗，夾著尾巴倉皇逃離，一路哀號狂奔竄出甘蔗田。伶嬿眼見瘟鬼短時間內連傷兩犬，緊急召喚狗群撤出田地，號令牠們分散於田畔四周巡邏警戒。

　　少了犬隻礙手絆腳，瘟鬼這回總算得以不受干擾，全心全意執行他的刺殺計劃，豎起耳朵專注傾聽，忽聞一陣腳步聲逐漸迫近，時而伴隨隱約的窸窣聲響。瘟鬼撥開甘蔗葉窺視，瞧見秋大神正從不遠處緩步走來，耐著性子靜待祂晃過眼前，迅捷地躍出甘蔗叢，趁其不備提劍捅向祂的後背部。秋大神察覺身後傳來『噠～噠～』的輕微踏地聲，側首斜睨驚見身後有一高大黑影撲近，隨後感到闊背肌遭受尖銳硬物抵住，迅捷蹬腿向前急躍，幸好及早察覺即時閃避，劍尖僅在表皮留下一道淺短傷痕，倘若再遲半步恐怕要被劍刃刺穿個大窟窿。

　　瘟鬼箭步趨前舞劍再攻，依照渡水道長贈予的劍譜上所記載之招式，以刁鑽的角度刺出凌厲一劍，秋大神迴身揚起金光槌格擋，幾度攻防轉換，兩把兵器連續交撞數十回合。秋大神手中的金光槌震得嗡嗡作響，瘟鬼被這惱人音波擾得心煩意亂，攻守之間頓失冷靜，屢次險遭重槌敲落手中短劍，心生膽怯棄戰遁入甘蔗叢內。

　　秋大神拔腿緊追其後，瘟鬼不斷變向迂迴繞行，總算暫時脫離祂的視線掌控。然而疾馳之際發出的偌大聲響，意外吸引夏大神前來察看，身後追兵尚未擺落，至少得設法清除眼前的攔路障礙，否則便要面臨腹背受敵之勢。

　　瘟鬼利用作物避開夏大神的目光，放輕腳步折向西行，奔至與祂比肩之處，冷不防竄出甘蔗叢加速衝刺，猛力揮劍擊落夏大神手中的刑具，趁其彎腰撿拾火盆之際，握緊匕首使勁朝祂的心窩急捅而去。劍尖刺中目標當下，持劍的右腕明顯感受到劍身回饋一股阻力，瘟鬼眼露一抹橫厲，伸出左掌抵住劍柄尾端，卯足全力向前推動匕首。耳聞熱燙液體滴落土壤的微音，眼觀夏大神臉部肌肉抽搐的表情，瘟鬼欣然揚起嘴角，手腕持續出力往外推送，按照如此手感推估，此劍應能刺穿這名乩身的心臟才是，然而夏大神不僅沒有發出慘烈哭嚎，反而面露一絲詭譎笑容。

　　瘟鬼忽覺手腕傳來些許灼熱感，稍後隱約嗅到一股刺鼻的焦臭味，於是向下移動視線，驚見夏大神竟然將右掌質化為滾燙的赤紅岩漿，硬生熔損渡水道長所贈的千年寶劍，更加糟糕的是，自己整隻右掌亦遭祂的赤紅岩掌焚燬殆盡。此等灼傷可不比刀劍造成的金創外傷，得以迅速重組復原，瘟鬼呆愣原地望著右腕，夏大神撤回術法促使右手恢復為尋常肉掌，逕自弓身拾起掉落在地面的火盆，回頭睥睨痴傻失神的瘟鬼，秋大神適時追趕上來，收起羽扇伸長手臂擒住他的後頸。瘟鬼登時回過神來，又想施展分解軀體的法子圖求脫身，春大神適時趕抵現場，翻轉木桶潑出大量冷水，化為繁密的水珠悉數朝他身上潑去。頓感身子一陣沉重，解體之術發揮不了作用，瘟鬼瘋狂扭動身軀激烈掙扎，秋大神無意迫其頑抗，當即鬆手任由他掙脫，與春、夏大神齊步緊跟在後，冬大神稍後亦加入追趕行列。

　　不僅未能如願刺殺將爺，反而賠上匕首與右掌，瘟鬼這番行動可謂有損無得，當下決定脫離此地再作打算。甘、柳將軍瞧見瘟鬼從甘蔗田的東側疾馳而出，即刻動身振步追上，與稍後趕赴的范、謝將軍超前形成包圍縱隊，逼迫他調頭折往西面竄逃。彈指過後，四大神與伶嬿率領的狗群陸續歸隊，排成原本的三列扇形隊伍，驅趕瘟鬼直往將軍方向奔去，並且縮短追逐距離，以免讓他逮到機會，再次遁入各種掩蔽物內。

　　一路追趕至馬沙溝外，撲面吹來的勁風夾帶鹹苦海味，瘟鬼心裡明瞭等到趨近岸邊，八位將爺肯定會伺機出手緝拿，同時請來龍宮將領就地押解，絕無緩衝時間佈署反制行動，屆時只能任由對方擺佈。隨著怒濤音浪漸大，瘟鬼的情緒起伏隨之愈加劇烈，一股前所未有的失望感襲上心頭，但又時而湧現莫名的強烈厚望，痴想渡水道長此刻正埋伏於某處伺機營救。

　　望見海岸線迫近眼前，這股失望逐漸轉為絕望，瘟鬼的形貌開始產生變化，眼神閃爍出野獸般的妖魅綠芒，高瘦的身形不斷膨脹倍增。八位將爺與伶嬿同時察見其變，當即提高警覺不敢馬虎，拉開雙方間距謹慎應對。



(未完待續...)

=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

　　同一時刻，渡水道長被迫逃往楠西山區，伺機遁入一間廢棄工寮處理傷口，隨後撿拾石塊敲毀包覆右腕的礙事瓷土，順手將玻璃瓶妥善收入道士包。無暇喘息，赭仙一夥即刻追到，雙方爆發短暫的肉搏戰，渡水道長自知勢單力孤無意與之纏鬥，趁隙點火引燃偽影符，幻化出三位渡水道長分往三面竄逃，玉雲君讓逼真的幻影所迷惑，一時不知該往何處追去。秋愁子形化為松鼠躍上樹冠層，居高臨下觀察，發覺往北那道身影奔跑之時不斷閃身躲避障礙物，另兩道身影則如馳騁於平地那般直線狂奔，隨手摘取三根樹枝，分別瞄準其右肩胛擲去，果然只有北側身影遇襲當下發出一聲悶哼。秋愁子跳下地面變回本相拔腿追去，其餘修煉靈紛紛振步跟上。

　　渡水道長始終甩不掉後方追兵，又被赭仙逼入崇山峻嶺，只得設法利用錯綜的山道擺脫糾纏，迂迴轉進梅龍步道陡上竹子尖山，行至鞍部，水泥路面驟縮為土石小徑，慈大娘與水宿的腳程遠跟不上隊伍，得靠蒼鳶空中指引才不致於迷路脫隊。持續上行，窄隘山徑夾於山壁與斷崖之間，渡水道長不要命似的全速奔馳，赭仙連番嘗試干擾他的腳步，不料屢次施展術法攻擊，皆被遍地叢生的藤蔓和野草擋下，渡水道長愈奔愈狂，此時僅剩玉雲君勉強緊追其後。

　　來到一處雙岔路口，渡水道長選擇較為寬敞的高繞路徑，怎料不出幾步，莫名遭受不知何處飛來的虎頭蜂群瘋狂襲擊。無奈折返轉進蠻荒獸徑下切山谷，奔至盡頭乍見一座黝暗洞窟，前進無路、退逢死敵，渡水道長硬著頭皮竄入洞內，所幸此洞不如預想中那般深邃，往前步行十來米即見彼端出口透射微光。渡水道長加快腳步走出山洞，踏上高掛於崖頂的懸空平台，放眼望去僅見垂直縱深將近千米的陡峭絕壁，霎時臉色一沉。渡水道長深諳楠西山區地形，未曾見過竹子尖山有此險峻斷崖，想必是赭仙一夥勾結山神，臨時變造地勢誘他入局。

　　洞內傳來沓雜的腳步聲，渡水道長立於平台邊緣，低頭俯視腳下的幽深山谷，不禁嚇得雙腿發軟，萬一失足墜崖恐難全屍，看來唯有返回山徑方能保住生機，於是轉身疾往洞口奔去，不巧撞見玉雲君與赭仙步出山洞。渡水道長說什麼也不肯留滯崖頂，不惜近身肉搏強闖入洞，掄起師公刀發狂似的逢人就砍、見影便劈，玉雲君靈巧躲過刀尖伺機反擊，接連在他的後背留下數道爪痕，赭仙則是專攻下盤，踢得他腳步踉蹌險些仆伏倒地。渡水道長意不在勝負，寧可硬挨拳腳以換取空間，負傷纍纍越過兩者奔入洞窟，豈料再遇兩條大蛇張嘴撲咬而來，急忙矮身避過堢壠之毒牙，緊接著掄刀直刺逼退倩倩，礙於洞內光線晦暗難以施展拳腳，只得舞刀為盾設法突圍。

　　連番搶攻不過，在視線不明的環境之下屢次險遭蛇吻，渡水道長心知纏鬥無益，無奈轉身退出戰圈，暗催術法捲起沙塵，乘隙掠過玉雲君與赭仙退回平台，理直氣壯問說：「我與各位既無深仇亦無大怨，何苦兇狠逼殺？」

　　「哼，你竟然有臉出此誑言！」玉雲君怒目說：「別以為假裝失憶就能訛我放棄尋仇。」

　　「本道當真不知何時得罪過你，若要動手也得給個正當理由。」渡水道長茫然說。

　　「光憑你宰殺我豹族四隻僅存幼裔，就算要你以命償命也不夠賠。」玉雲君咬牙說。

　　「就算我曾對不住玉雲君，但是此事與餘下各位有何相干，你們不該受他煽動群起圍攻本道。」渡水道長說。

　　「撇開私怨不談，道長壽年早該告終，卻以不當手段滯留陽間，連番逃脫陰司鬼差追緝，白活這麼多歲數也該知足，請你自行前往地府報到，省得再嚐家將勾魂的恐怖滋味。」赭仙說。

　　「笑話！」渡水道長冷笑說：「你既非鬼差亦非城隍，憑什麼插手管這檔閒事。」

　　「身為修道之人卻蠻橫破壞生死秩序，擾動陰陽紀律，任誰皆有立場可管，劣者意欲代行天道，拿下你交予池府千歲處置。」赭仙凜然說。

　　「本道全憑一身本事規避鬼差緝捕，由不得你來干涉。」渡水道長強辯說。

　　「你這惡道士奴從於瘟鬼，為他散播瘟毒殘害生靈，我等豈能坐視不理。」倩倩插嘴說。

　　「毫無證據竟敢胡亂誣控，本道豈容妳空嘴薄舌草率定罪。」渡水道長取出玻璃瓶丟下山谷說。

　　「哼！懶得與你這無賴浪費唇舌。」玉雲君邁步進逼說。

　　渡水道長凝神戒備，單手伸入道士包摸取符水潑向地面，霎時，平台中央冒出大量多刺灌木，形成一道阻隔雙方的荊棘矮牆。玉雲君嗤鼻蔑視，輕蹬雙足縱身向前一躍，不料這些灌木急遽伸長刺莖，層疊糾纏住騰空越過之物，硬將玉雲君拖入荊棘叢內，迫使無數尖銳硬刺密集扎入他的皮肉。赭仙見狀彎腰翻動土壤，雙手抓起灌木苗根瞬間吸光內部水分，令這些惱人的荊棘當場乾枯凋萎，隨後手按丹田吹出陣陣焚風，使原本堅硬的棘刺烘得酥脆易碎，玉雲君強忍刺痛站起身子，動手撥除綑縛身軀的刺莖。

　　渡水道長眼見荊棘屏障被毀，垮下臉來惡狠狠地瞪視赭仙，抽出七星劍指向該處，嘴裡急促唸誦連串咒語，堢壠與倩倩豈容他輕易施展馭劍術，悄然爬行至其身側，分別對準他的左右腿彈射咬去。渡水道長驚覺腳下兩道黑影襲來，緊急躍起閃身避過毒牙，順勢翻腕下壓劍刃，沉穩砍向百步蛇的後頸，堢壠勉力扭頸避開劍鋒，免去身首異地之殃，倩倩一咬撲空即刻縮回蛇首，昂頭擴頸準備二次襲咬。渡水道長雙足踏地扭腰揮臂，迴劍朝其側頸橫劈過去，倩倩倉皇低頭讓劍身從頂上削過，渡水道長突然反手刺向她七寸之處，堢壠趕忙調頭橫甩蛇尾，奮力掃開他持劍之手迫使劍勢走斜，避過倩倩的心臟直往地面刺去。

　　玉雲君擺脫荊棘束縛，立地騰躍於空中形化為雲豹，落地瞬間恢復本相，右掌抓著一把金黃色的柔軟獸毛，劈手向前勁擲而出，左手握成劍指勾畫符文，令獸毛硬化為萬根散射疾飛的金色細針。渡水道長全神貫注應付兩條大蛇，未能察覺玉雲君乍然出招，毫無防備之下硬生承受千針入肉的痛楚，一旁的堢壠與倩倩同時遭受波及，縱使長有蛇鱗護體，兩者的腹部與鱗片接縫處仍是扎入不少細針。渡水道長雙手慌亂抓遍全身，不僅未能盡除刺入皮膚的針鋩，反而扎得滿手鮮血直流，忍痛取出刻有符籙的葫蘆瓶，打開軟木塞湊近嘴邊灌入米酒，噴吐酒霧治療手傷，堢壠與倩倩無法以蛇腹貼地爬行，只得變回人形狼狽退至洞口，促請赭仙協助他們拔針。

　　渡水道長瞥見玉雲君弓起十指置於腰際，渾身隱約透射黃色光芒，看似正在醞釀厲害殺招，速即彎腰拾回七星劍，揚臂瞄準他的心窩猛力擲出，玉雲君被迫出掌擊開勁飛而來的劍刃，只得暫緩催動術法。渡水道長趁隙盤腿而坐，點火引燃磐岩符往自己的心窩一拍，瞬間質化為一座堅硬無比的岩石雕像，以抵抗接踵而來的猛烈攻勢。

　　玉雲君弓指繼續催動術法，連續揮爪射發數道金鉤術法，結果僅在石像表面留下寥寥幾條刮痕。玉雲君按捺不住怒氣衝上前去咒罵幾句，隨後縱身飛腿欲將渡水道長踹下山谷，豈料石像沉穩如山，這一踢不僅未能憾動石像分毫，反而危害自己差點折斷脛骨，趴低身子仔細探察，這才發覺石像底部牢固黏著於地面。玉雲君見狀怒意更盛，喪失理智化指為爪猛往石像招呼過去，磨到利爪鈍化仍不甘願罷休。

　　赭仙力勸玉雲君退回洞口，從袖口取出一大疊符紙，好整以暇攤成扇形挑選其中一張，不疾不徐引火焚化拋向石像，使其周遭燃起熊熊烈焰，稍後又將抽自灌木的冷水當頭澆淋而下。一會兒受熱膨脹，旋即降溫收縮，如此重覆三回，石像耐不住劇烈的溫差變化終究出現裂痕，赭仙抽取符紙準備第四次火烤，忽見渡水道長從崩裂的石材中竄出。

　　玉雲君揚起豹爪勁撲過去，渡水道長抽出師公刀逼他退回平台中線，緊接著故技重施再次築起荊棘矮牆。玉雲君見狀單膝跪地，氣凝指尖插入土裡，不斷延伸利爪盡數割斷灌木之根部，掃腿踢開所有斷根的刺莖，嗆明即刻起只鬥術法不動拳腳，渡水道長聞言翻出草紮假人，執起狼毫筆準備施展隔空封竅之術。玉雲君豈容對方率先出此毒招，迅速揮動雙臂擬氣成實，揮出無數氣勁利爪抓毀草人與狼毫筆，渡水道長怒摔損毀之法器，伸手探入道士包內，一邊閃身躲避不絕撲來的氣爪，同時抓取龍角湊近嘴邊吹出高低號音。玉雲君受此音律干擾，忽感耳脹、目眩、鼻窒、胸悶，開始漫無章法紊亂出爪，連擊不中，更加攻得心狂火熱，出手節奏愈見浮躁，赭仙及時察覺他的狀況不對，隨手彈出礫石震碎龍角。眼見赭仙一再出手干預卻是莫可奈何，渡水道長只得收斂怒氣丟棄龍角，右手改持榕樹枝，左手端起淨水缽鎮定應敵。

　　雙方酣鬥之際，蒼鳶飛抵絕壁上空盤旋，發出兩聲尖銳的長嘯，稍後即見甲仙后、秋愁子、慈大娘與水宿先後步出洞口。渡水道長並未因此分心，時而端起淨水缽湊至嘴邊，噴出防禦水霧抵消氣勁利爪，並且伺機甩動沾有符水的榕樹枝，散射出水滴凍化成無數碎冰箭矢作為反擊，玉雲君忽高忽低、時左時右晃動身形，憑藉腿力閃避迎面襲來的冰箭，狂亂揮舞雙掌，源源不絕發出氣爪攻擊。久戰不下，赭仙觀察玉雲君出手愈加猛烈，乍看之下似乎穩佔上風，實則攻守無章徒耗體力，反觀渡水道長雖然渾身負傷，卻是守勢愈見沉穩、攻勢愈加凌厲，如此纏鬥下去，雙方優劣態勢可能隨時易位。

　　赭仙擔憂強硬介入戰局將有可能造成三方傷亡，只得開口苦勸玉雲君退出平台，改由他上場制伏渡水道長，然而玉雲君已然殺紅眼，對於所有勸告一概充耳不聞，堅決與渡水道長持續交鋒。倩倩亦瞧出玉雲君之狀況不妙，打定主意暗中出手，悄聲對堢壠說：「老哥，我看那隻病貓就快挺不住了，咱前去結束這場惡鬥吧。」

　　堢壠點頭同意，偕同倩倩輕聲溜至平台角落，各自凝聚元神灌入指尖，狂催咒術預備施展大招。玉雲君心知尋常氣爪攻不下渡水道長，當下收回豹爪只守不攻，謹慎運勁防護周身，手捏劍訣乘隙對空勾畫符文，盡數吸納崖頂的風力化為己用，等待肺部飽實鼓起，猛然張口勁吐一道強力氣旋。同一時間，堢壠與倩倩向外揮動劍指，從指尖釋放出齧魂蛇靈。

　　渡水道長耳聞空中響起呼呼風聲，眼觀地面捲起滾滾沙塵，側頭瞥見左側竄出兩條蛇形幻影，挾帶驚人氣勢撲頸咬來，顧不得墜落山崖之風險，火速伏低身子疾往右後方騰滾避開。三道術法於渡水道長原本站立之處交遇，玉雲君同時遭受兩道蛇影咬襲，喉頭乍現八顆對稱圓形牙印，幸好堢壠與倩倩及時警覺，緊急鬆口並未注入毒液。堢壠和倩倩可沒如此幸運，玉雲君毫無留力，螺旋氣勁將他們的腑臟攪得翻騰不已，五內頓受重創當場嘔血，隨後只覺眼前一黑即便暈厥，倩倩腳下踩空不慎墜落山谷，蒼鳶見狀收起翅膀疾速俯衝，探出鷹爪勾住她的後腰，勉力振翅飛回平台。

　　纏鬥未休，渡水道長察覺蒼鳶準備降落，臨時決意轉移攻擊目標，先是噴灑水霧以防玉雲君突襲，接著朝向空中甩動榕樹枝，對準一雙羽翅散射無數細碎冰箭。蒼鳶猝不及防接連中箭，寒氣入體瞬間忽感肉凝骨凍，當下負傷垂翅，與倩倩同時失速墜落於平台，幸得赭仙即時援助她們脫離戰圈，免於遭受惡戰波及。

　　一個玉雲君已難應付，旁邊還有一個不時出手攪局的赭仙，渡水道長急於終結此戰，收起榕樹枝改執一把銀白色金屬鞭器，持穩鞭柄輕揚手腕，霎時天雷大作，忽見鞭尾急遽揚升指向天際，隨後降下數道閃電擊向鞭節。赭仙識得此物名喚九節雷鞭，元末當朝無道民心思變，各路好漢招募兵馬武裝起義，黎民百姓長期為兵禍所擾，還得承受朝廷重賦壓榨，生活愈加艱難困苦，相傳衡山一名通微道人感慨時局混亂，耗盡畢生修為鑄造此鞭，盼能協助明君雄主推翻元廷。

　　九節雷鞭鍛成之初，通微道人迫不及待執鞭試其威力，豈料此器竟連尋常苗木也劈不斷，當下大感失望，隨手扔置於道觀一角。數個月過去，一名年輕門徒持鞭勾取結在樹冠的果實食用，無意間引來天雷劈倒整株高大喬木，通微道人這才發覺此物具有持鞭者法力愈高，所發揮的威能愈強大之特性，於是日夜叩求玉帝調派天將下凡驅逐元軍。無奈天界諸神不願介入人間的政治鬥爭，對此一概保持觀望，直到朱元璋於應天府稱帝，天下大勢底定，九節雷鞭便告失落。元軍戰敗北逃紀律渙散，許多撤退不及的殘兵遁入山林淪為盜匪，以掠劫平民百姓維生，日後不時傳出鄉野流言，說是目睹真武大帝輪流差遣麾下三十六部將降凡，手執長達九丈之雷鞭掃蕩擾民的賊寇…

　　渡水道長手中那把引雷後的九節雷鞭長逾一丈，不斷焯爍著耀眼的淡藍色電光，此等破壞力絕對不容小覷，赭仙不再顧慮玉雲君反對與否，趁著雙方緩招空檔跳下平台強行介入戰局。渡水道長初次運用九節雷鞭對敵，急欲驗證此鞭威力，適逢赭仙主動送上門來，二話不說揚起手臂橫甩鞭節，夾帶雷電的鞭勢勁掃而出，攻擊範圍涵蓋整座懸空平台，赭仙迅即披上千年鱗甲袍，不閃不避硬生擋下鞭勢。鞭節觸及鱗甲袍當下爆出轟然巨響，九節雷鞭走勢受阻急遽變向，鞭尾轉往洞口猛砸過去，玉雲君火速撲倒避過鞭鋒，慈大娘反應不及慘遭鞭尾掃中，承受不住強力電擊當場昏迷。

　　赭仙手隔鱗甲袍抓緊鞭節與渡水道長拉鋸拔河，玉雲君在旁醞釀攻勢，伏地弓身使元神凝於鼻尖，正欲發招之際，突感渾身氣血滯礙難行，呼吸轉為慌急短促。赭仙瞥見玉雲君的雙眼佈滿血絲，時而獰笑、時而嗔怒，情緒波動異常激烈，總總跡象顯示他入魔在即，玉雲君不顧氣息紊亂執意發招，往前暴衝幾步戛然停止，釋出幻形豹影直撲渡水道長。赭仙憂慮玉雲君一旦襲擊得逞，不論勝負結局如何，皆有損其心性修為，甚至可能使他喪失理智墮入魔障，遂果斷出掌拍擊地面，於平台中央豎立一面厚實土牆，強硬阻擋勁撲而出的豹影。兩道術法相互衝擊，玉雲君頓感一陣劇痛痠麻，登時渾身動彈不得，赭仙在短時間內連續承受兩次猛烈攻擊，亦覺得內息鬱悶，嘴角不禁掛流血水。

　　渡水道長樂見對手互起內鬨，趁亂放開九節雷鞭悄然溜至洞口，赭仙機警察覺，瞬移身形擋住他的去路，玉雲君心急要求赭仙動手誅之，赭仙堅持不願妄動殺念，執意以擒代戮。渡水道長強闖不成，抽出師公刀挾持堢壠威脅他讓路，赭仙心繫道友安危，挪動腳步考慮放行，玉雲君氣急敗壞痛罵赭仙不該心軟誤事，責怪他若有將爺一半果決，絕無可能演變至當下危局。赭仙聞言腦中反覆浮現范將軍於石杭峽谷那一段話，立場轉趨強硬不再退讓。

　　渡水道長耐不住性子，揮刀欲往堢壠喉頭抹去，蒼鳶從旁冷靜觀察，及時擲出手中預藏的石塊，不偏不倚擊落師公刀。渡水道長狠下心腸，索性將堢壠踢落山谷，赭仙臨危不亂甩動九節雷鞭，促使鞭節向下延長勾住堢壠腳踝，揚手將他捲上山崖。渡水道長拾回師公刀抵住慈大娘的心窩，加緊脅迫赭仙就範，赭仙總算省悟此患不除必生後禍，打定主意取其性命，引燃符紙拋向地面，使平台中央隆起一座小土丘，同時指向渡水道長，宣示此處便是他的葬身之地。

　　渡水道長瞧見赭仙眼神丕變，立即軟化態度試圖重啟談判，表明願意隨他下山接受池府千歲制裁，赭仙不再輕信其言，逕自催動術法凝指成兵，攤開手掌幻化出一把褐色銅鐧。正當赭仙執鐧誦咒，準備發動攻勢之際，頓感身軀喪失重力飄然離地，回過神來察覺自己懸浮於平台上空，腳踏祥雲翩然飛昇，直至沒入雲霄猶未停止。

　　目睹麟甲君道成登天，現場眾人同感愕然，卻也各懷心思。渡水道長僥倖得以逃脫死劫，玉雲君則是思緒複雜，喃喃罵說：「我是誠心誠意祝賀祢如願成仙，但是…為何他媽的偏生選在此時此刻！」

　　渡水道長側首斜睨玉雲君，抽出師公刀作勢刺向他的咽喉，咧嘴狂笑說是天意，轉身大搖大擺走入山洞，頭也不回大步離去。



(第十二章 完 ；第十三章 瘴癘密林 待續...)


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾貳章 麟甲之變 (三)


　　家將團邁開大步直奔烏山頭水庫，赭仙與甲仙后各施威能勉力緊隨其後，途經善化，遇上蒼鳶、玉雲君、慈大娘、水宿與秋愁子前來會合，疾行片晌，眾修煉靈已被八位將爺遠遠甩在後頭。持續往北來到官田，再遇堢壠與倩倩，蒼鳶疑惑問說：「兩位與渡水妖道並未結有仇怨，何故來此湊熱鬧？」

　　「老娘早就看不慣他的作風，另一方面擔憂各位應付不來，所以特來助拳。」倩倩回答。

　　「應付不來？」玉雲君扳著臉孔睥睨說：「鬥法不比鬥毆，別妄想一擁而上倚多勝少，勸你們杵在旁邊觀戰即可，倘若扯我後腿大家走著瞧。」

　　「該不該出手我們自有分寸，不勞你提醒。」堢壠不悅說。

　　「與其忙著吵嘴，不如省點氣力對付渡水妖道。」慈大娘緩頰說。

　　「怎麼與那妖道士素有過節的伍翩翩反而沒有出現？」水宿納悶問說。

　　「她被彘靈者傳染瘟毒，只能待在溪南山上靜養。」甲仙后回應說。

　　「毫無戰力的傢伙，來了也是礙手礙腳。」玉雲君不屑說。

　　甲仙后忽感腳下傳來細微動靜，俯視地面側耳聆聽，稍後抬起頭表示瘟鬼與渡水道長一前一後趕往烏山頭淨水場，蒼鳶聞言即刻飛往水庫通知將爺。玉雲君耐不住性子，逕往淨水場奔馳而去，其餘修煉靈莫不全力施為緊跟在後，抵達大門，魚貫翻越圍牆進入場內，放輕腳步繞行淨水場張望搜尋，不一會功夫，果然發現渡水道長鬼鬼祟祟站在配水池畔，但卻未見瘟鬼現蹤。

　　玉雲君伏低身形躡手躡腳迫近，渡水道長渾然不覺自己成了獵物，從袖口摸出裝滿半透明粉末的玻璃瓶，謹慎扭開瓶蓋準備將毒粉倒入池內。玉雲君緊盯目標耐心等待，只管抓緊適當時機發動突襲，全然無視渡水道長之作為。赭仙明瞭玉雲君的作風，劈手連續射出兩道符籙阻止渡水道長下毒，第一道符準確命中其腕部，霎時幻化出一層黏土厚實包覆他的前臂與毒瓶，第二道符隨後擊中外層土質，即刻燃起熊熊烈焰，使黏土瞬間烤成堅硬陶瓷。

　　渡水道長尚來不及驚訝，玉雲君利用此一變故發動奇襲，五根手指化為豹爪瞄準他的頸部大動脈全力抓去，渡水道長斜眼瞥見利爪撲來，急忙旋扭腳跟迴身閃避，玉雲君一爪撲空未能命中他的側頸，卻在其肩胛留下五道既深且長的血痕，腥熱鮮血霎時汩汩冒出。玉雲君亮出利爪箭步搶攻，渡水道長直覺抬起被瓷土所包覆的右臂格擋，堢壠眼見兩者採取近身搏擊決意加入戰局，暗誦咒語形化為百步蛇悄聲繞至渡水道長身後，蜷曲著身軀等待攻擊良機。渡水道長無心戀戰，嚴謹防守周身要害速往牆角退去，取下披掛於肩膀的法索逕往地面鞭打，催動術法使兩腳踩踏之地急遽隆起，雙足一蹬輕易躍出淨水場牆外，所有修煉靈火速翻牆追出，赭仙聽聞耳畔傳入低語聲，提點他迫使渡水道長往東深入山林。

　　稍早前，家將團隱身抵達烏山頭水庫，迅速繞行堤壩一周未能察見瘟鬼的蹤影。重返入口處，八位將爺決議詳細搜索各處據點，遂從三角埤公園找起，依序探查親水公園、八田技師紀念室、天壇、珊瑚吊橋、服務中心、露營區與水庫管理處，來到中山公園，忽聞空中傳來一聲尖銳長鳴，仰頭望去發現是蒼鳶盤旋於漸黑的天際。鎖定家將團所在的位置，蒼鳶就近挑選一株巨大樟木，降落於枝椏稟明甲仙后所探得之情報，交代完畢立刻升空飛離，將爺聞訊速往淨水場疾馳而去。

　　未及半柱香時間，八位將爺躍過圍牆進入淨水場，遍尋不著瘟鬼與渡水道長，僅見配水池畔留下數滴尚未凝乾的血液，顯然不久前才發生過打鬥。蒼鳶稍後飛抵淨水場，簡單交談幾句隨即飛上高空盤旋，察見以赭仙為首的修煉靈，正在淨水場東面不遠處追逐渡水道長，於是乎發出兩聲長嘯通知將爺隨她東行。

　　全速奔馳之際，甲仙后再度收到蟻族探子回報訊息，不得不緩下腳步專注傾聽，家將團適時自後方趕上，甘將軍(冠天)不解問說：「怎麼回事，為何突然放慢速度？」

　　「本后佈署之蟻眾探知，瘟鬼轉往烏山頭水庫接近當中。」甲仙后喘口大氣說。

　　「真是抓龜走鱉，這傢伙敢把本將當作猴崽般戲耍，讓我逮到肯定請他吃一頓粗飽。」夏大神(宙雄)罵說。

　　「妳與蒼鳶前去協助赭仙，本將團轉往水庫緝拿瘟鬼，大夥分頭行事。」柳將軍(地淵)指揮說。

　　家將團腳踏北斗疾行步重返烏山頭水庫，這次改由給水廠開始順時針繞行搜索，探查過進水口、火車頭、壩頂直到中山公園皆無所獲，持續深入水庫內部，遠遠眺見一道深灰色人影立於溢洪道中央，凝神察看確定是瘟鬼無誤，當即放輕步伐悄聲逼近。

　　瘟鬼甘冒落水之風險站在溢洪道的水泥護欄上方，從體內源源提製大量瘟毒，微張雙臂使飄散而出的粉塵集聚於雙掌之間，凝結成一顆墨綠色的壓縮毒球，不絕飄出的毒粉持續裹覆球體，使其直徑迅速脹大至逼近兩尺。八位將爺毫不遲疑同時箭步衝出，急欲趕在毒球製成之前遏止佈瘟行動，瘟鬼機警察覺數道身影飛快撲近，耳裡聽聞清脆的金屬碰撞聲響，立時猜知定是將爺前來壞事，即刻高舉雙臂，把毒球逕往湖水奮力投擲過去。儘管甘、柳將軍全速勁撲撞倒瘟鬼，結果仍是封阻不及，只能眼巴巴望著毒球飛向空中劃出一道拋物線。

　　四大將目睹這一幕，腦中同時浮現嘉南、高屏地區瘟疫大流行之景象，上百萬人擠入醫院爭搶病床，衛生單位面對疫情束手無策，各項防疫措施形同虛設，街頭巷尾隨處可見吊喪之家。范將軍掄起鎖鏈毅然擲出，寧可冒犯當場震碎毒球的風險，也得嘗試將它捲回岸上，就在鏈尾即將觸及毒球當下，風馳電掣飛來一隻銀白箭矢射入球心，使其遠離水面勁往湖畔飛去，箭矢與毒粉不斷相互消熔，兩者尚未落地即便消逝無蹤。

　　眼見辛苦結晶瞬間化為烏有，瘟鬼難抑內心之憤怒，對著箭矢飛來之處放聲咆哮，豈料又聞『咻～』的一聲破空脆響，低頭驚見胸膛插著一隻冷箭，瞬間融出一窪碗公大的窟窿，范、謝將軍趁勢箭步上前壓扣他的雙臂。甘將軍遠眺右岸走出一名身形極度削瘦，臂膀卻是壯碩如熊的灰髮老者，遂朗聲問說：「請教尊駕名號？」

　　「在下乃灰仙是也。」灰髮老者手持彫弓快步走來，抱拳行禮說。

　　「請恕本將見識淺薄，未曾聽聞大仙尊號，敢問祢是？」謝將軍(光玄)回禮問說。

　　「吾乃凡間野鼠修煉登天之靈者，此趟下凡乃是為我族裔而來。」灰仙說。

　　瘟鬼察覺胸口的創傷復原緩慢，因而忌憚灰仙手中那組弓箭，是故不敢輕言反抗，另一方面也想搞清楚灰仙為何下凡干預此事，於是豎起耳朵專注傾聽雙方對話，只聞柳將軍(地淵)問說：「為鼠族而來？難不成與白天那樁野鼠屠殺事件有關？」

　　「沒錯，那些野鼠正是本仙親手滅殺！」灰仙解釋說：「這傢伙在我族裔身上施佈危及人類的瘟毒，倘若致命鼠疫一旦爆發，人類勢必大舉撲殺野鼠，屆時無辜牽連受害的鼠類，恐怕不下今日滅亡數目的千百倍，本仙苦無祛除瘟毒之方，迫於無奈只得殺一救百。」

　　「想不到那群毒鼠竟是由祢親手滅之，料想灰仙動手當下肯定煎熬。」柳將軍(地淵)同情說。

　　「在所難免，總是好過坐視事態擴大，任由生靈塗炭。」灰仙嘆氣說。

　　「竟然為了害怕人類撲殺而荼毒自己的族裔，換作是我就會靜觀事態發展，倘若出事再加倍屠殺人類作為報復，這麼簡單的算數也不懂。」瘟鬼插嘴說。

　　「哼！本仙掐指計算，還是將你押入龍宮水牢淨化消亡最為划算。」灰仙臉色一沉說。

　　瘟鬼經灰仙這麼一恐嚇，立刻噤聲不敢多言，雙眼緊盯著祂手中那隻雪白箭矢不放，灰仙見狀藏起箭矢，刻意展示左手那把鵬舉彫弓。介紹說是南宋時期戍守北疆的將領委託民間工匠研發，專門打造來反制韃子軍隊之用，不論射程或是射速皆遠勝北族弓弩，可惜此弓需有異常強勁的臂力方能拉動弓弦，尋常將士根本無法使用，加上製弓原料價格不菲，是故當時僅生產三把造價昂貴的原型弓，隨即放棄量產計劃。灰仙先向恆春某位收藏家＂暫借＂這把彫弓，接著轉往六龜挖取意外掉落於凡間的天庭兵器－冰熾箭，此箭不但能夠擊中凡人見不到也摸不著之標的，箭矢命中目標瞬間還會揮發成高溫氣體，進一步燬損目標物之創口。謝將軍聞言猛然想起日前大鬧孤棚之事，猜測說：「莫非渡水老道控制赤靨的行動，是想讓他盜取這兩件物品。」

　　「瞧這創傷迄今未能癒合，顯然渡水道長早知此物能剋瘟鬼，所以才會意圖奪取。」柳將軍(地淵)指向瘟鬼胸口說。

　　「老子之所以淪落至此，都怪那個只會放雞屎、不會生雞蛋的兩光道士。」瘟鬼大罵說。

　　「渡水老道正忙著應付仇家，縱使你罵破喉嚨他也聽不見。」夏大神(宙雄)冷言說。

　　瘟鬼暗忖盤算，即使冰熾箭所造成的創口復原緩慢，假如硬挨一箭能夠換取逃脫的機會仍是划算，倘若灰仙身上暗藏多隻箭矢，不幸被冰熾箭當場射到灰飛煙滅，也強過拘禁於水牢緩慢消亡。拿定主意，瘟鬼驟然起身拔腿狂奔，這股強勁衝力竟使自己一雙手臂硬生扯斷，范、謝將軍手中的斷臂快速分解為土灰色纖維，隨風飄回瘟鬼身旁集結重組。

　　八位將爺迅即動身追去，灰仙大喝一聲且慢！中指與無名指夾住刻滿符籙的冰熾箭搭在弦上，拉弓放箭一氣呵成，箭矢離弦之後如電光般疾飛而出，根本來不及看清楚箭勢，箭頭已然沒入瘟鬼背部，中箭瞬間熔出碗大的窟窿，直由後背貫透前胸。手指甫離弓弦，灰仙原本粗壯的臂膀當即乾癟萎縮，將爺無暇探究此一詭奇變化，火速衝向中箭倒地的瘟鬼，趁其未能站穩前將他一舉擒拿，范、謝將軍抽出鎖鏈加以緊縛。灰仙眼見瘟鬼已被五花大綁，料他應當無力作怪，遂說：「三隻冰熾箭用鑿，本仙也該前去歸還鵬舉彫弓，隨後便要返回天庭繳令，就此告辭。」

　　「本將團尚有要事在身，恕不相送。」甘將軍(冠天)躬身說。

　　「諸位順風，後會有期。」灰仙回禮說。

　　「若是讓我逃過此劫，保證盡滅祢鼠輩族裔。」瘟鬼咒罵說，灰仙毫不理會其言，轉身翩然遠離。

　　「儘管死了這條心吧，本將不可能予你任何僥倖之機會。」夏大神(宙雄)說完執起烙鐵棍，逕往他的傷口燒烙下去。

　　縱使瘟鬼的痛覺感知極為薄弱，仍被此一挑釁行為激得惱火，忍不住破口咒罵，每罵一聲便讓烙鐵燒燙一次，幾回下來漸感體力迅速流逝，於是閉上嘴巴不再與夏大神對槓。

　　范、謝將軍在前，春、夏大神在後，瘟鬼被安插於隊伍中央嚴加看管，表面上看似安分，實則暗自思量出奇不意製造混亂的方法，以便伺機脫離監控。盤算妥當，瘟鬼不動聲色提製毒粉暗藏於體內，來到官田與下營交界之處，冷不防自行爆開軀幹，頭顱與四肢當場受力炸飛，墨綠色粉塵呈輻射狀勁射飛散，綑綁瘟鬼的鎖鏈頓失支撐鏗鏘落地。春、夏大神防備不及，首當其衝吸入大量瘟毒，范、謝將軍聞聲回頭察看，雙目亦遭毒粉侵入無法視物，甘、柳將軍與秋、冬大神同時受到毒塵波及，立地躬身紮馬氣運周身驅逐瘟毒。瘟鬼企圖搶在將爺療癒前恢復原狀，兩條斷臂不斷往返拾回散落的軀體碎塊，八位將爺則由前額逼出豆大的綠色汗珠，急欲趕在瘟鬼復原之前排出毒素。

　　一柱香時間過去，瘟鬼的軀幹已然拼湊完成，只差接回四肢便告功成，范、謝、春、夏四將的視力業已恢復七成，甘、柳、秋、冬四將的病徵即將治療痊癒。雙方嚴謹盯著對方的進展，突然間，瘟鬼搶先一步起身奔逃，八位將爺顧不得乩身體內的餘毒未清，跼促拔腿緊追其後，眼見距離逐漸縮短，忽聞耳際傳來池府千歲的聲音，警示說：「莫逼頑抗，緊迫追趕，驅往西岸，近海拘拿。」


(未完待續...)

=============================================================================

南陽泉－創作分享於巴哈姆特
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾貳章 麟甲之變 (二)


　　天色甫轉亮白，地淵與荒龍跳下鐵馬停放於騎樓，隔窗望見宙雄陪同坤叔來到神案前燒香晨拜，自行推開半掩的大門步入客廳，坤叔瞧見兩人訝異說：「咦？你們今天怎會這麼早？」

　　「早上醒來感到神清氣爽，所以騎鐵馬出來運動一下。」地淵伸懶腰說。

　　「你精神好我可是睏得要命，有這麼多人可以陪你騎車，為何偏要挖我起來。」荒龍打哈欠說。

　　「宙雄為何也這麼早來坤叔家？這不像是你的作風。」地淵不理會荒龍，逕自問說。

　　「總覺得有點不放心，所以昨晚留在這裡過夜。」宙雄回答。

　　「真是出乎意料，你這個粗線條難得設想的如此周到。」地淵讚許說。

　　「對啦！就你的心思最縝密，別人都是大老粗，這樣滿意了吧。」宙雄白眼說。

　　兩人鬥嘴不必看時辰，再加上荒龍摻入攪局，三人當場戰得不可開交，坤叔為了圖求耳根清淨，只得轉移話題說：「廚房裡頭有準備早餐，你們快點趁熱吃。」

　　「現在是非常時期，凡事務求小心謹慎，先讓宙雄嚐過確定無毒我們再吃。」地淵故意提起說。

　　「哈～一回生二回熟，我看你對於試毒這檔事應該駕輕就熟。」荒龍笑說。

　　「試你個死人骨頭，一點也不好笑。」宙雄罵說。

　　「講到這裡我才想到，嚴格說來，其實大沙公才是最適當的試毒人選。」荒龍說。

　　「此話怎講？」坤叔疑問說。

　　「本校傳言，學長一顆白血球足以殺死上萬隻病毒，所以他是百毒不侵之身。」荒龍唬爛說。

　　「豈止如此！」地淵接力練瘋話：「疫苗研製中心生產血清，是利用減毒性的蛇毒注入馬匹體內，誘使馬匹啟動免疫系統製造抗體，而我們嘉藥製作血清，只需讓毒蛇狠咬大沙公一口，隨時可以抽取源源不絕的抗體。」

　　「喂！你們別在人家背後講那些有的沒的，這樣似乎不太妥當。」宙雄眨眼說。

　　「怕啥啦，反正學長聽不見！」地淵不知死活說：「更何況這是一種恭維，又不是什麼難聽話。」

　　「我還沒講完咧，本校的大沙公傳聞多不勝數，例如實驗流感疫苗也是培養他的細胞…」荒龍話未說完，忽然感到背後出現一股龐大氣壓…

　　黃騰好端端地坐在廚房內享用早餐，莫名聽見兩人拿他最痛恨的綽號大肆說笑，連忙丟下吃不到半碗的虱目魚粥，脫下室內拖鞋無聲無息走向客廳，地淵與荒龍渾然不覺有人緩緩迫近身後，愈聊愈是起勁，愈說愈加離譜。聽到這裡，黃騰氣到前額青筋暴起，當下弓起雙手的食指與中指，迅雷不及掩耳伸到兩人面前，火速插入他們的鼻孔猛力向上勾起，隨後只聞兩聲淒厲慘嚎。黃騰壓抑怒氣強堆笑容，語氣平靜說：「很～好～聊得很開心、很歡樂嘛你們，背後取笑別人很爽是吧！」

　　「夭壽骨，學長愈是暴怒愈會故作鎮定，我看這兩隻穩死的。」宙雄咋舌說。

　　「拜託放過我，是荒龍先起頭的。」地淵口齒不清討饒說。

　　「痛死人啦，我下次不敢了，求求你高抬貴手。」荒龍咬字模糊乞求說。

　　「叫你們吃飯偏不去，硬要待在那裡練瘋話，三好加一好。」坤叔苦笑說。

　　地淵與荒龍唉爸叫母不斷告饒，適時傳來『叩～叩～』的急促敲門聲響，兩人因此獲得解救，黃騰拔出手指轉身走進廚房，警告說：「哼，有人來了！暫且幫你們留一點面子，若敢再犯絕不輕饒。」

　　「就這樣？不公平啦！」宙雄不甘心說：「我剛入學時不過跟著別人瞎起鬨就你被整到昏天暗地，這兩個講一大堆有的沒的，竟然這麼簡單就放過他們。」

　　「哭咧，別火上加油啊！」地淵摀著鼻子說：「我問你，學長為何也在這裡？」

　　「他也留在這裡過夜，所以我才會拚命打暗號，誰知道你們講到爽不退。」宙雄回答。

　　「喵的咧！像這種攸關性命的大事不能只是暗示，應該要明示才對。」荒龍大口喘氣說。

　　五窮子走進玄關來到神案前，先與坤叔簡單寒暄幾句，隨即轉身對著神像咕噥交談，四名乩身在旁側耳傾聽，概略探知左鎮一處養雞場爆發大規模雞瘟，所以光峰山神派他前來稟告池府千歲。五窮子尚未說明詳實細節，宙雄隨即毛躁插嘴問說：「瘟鬼目前身在何處？是否要我們即刻出陣捉拿？」

　　「你在急什麼啦，就不能等他稟告完畢再來提問嗎！」黃騰唸說。

　　「無妨，先讓各位瞭解概況也好。」五窮子接續說：「事發不久，祂們趕赴現場會勘，研判雞隻大量暴斃的時間點是在深夜，而此類瘟毒的潛服期莫約半日，發病數個時辰才會死亡，因此往前推估佈瘟時間為昨日清晨。依照瘟鬼詭詐謹慎之習性，恐怕不會在左鎮逗留過久，山神喚來伶嬿協尋果然查無其蹤，所以此時出陣只是白費心力。」

　　「喔，原來還沒掌握他的行蹤，這下沒戲唱了。」宙雄說。

　　「祂們又是指誰？」地淵問說。

　　「鄰近地區幾位山神、土地公等地祇。」五窮子回答。

　　「還是先讓他稟明原委要緊，有什麼疑惑待會一併詢問。」黃騰說。

　　五窮子繼續補述詳情，四人旁聽至此心中瑣碎疑慮盡除。

　　五窮子前腳剛走，即見花格格接受南龍山神委託前來面稟，說是內門一處大型鴨寮傳出鴨瘟，推估事發時間只比左鎮略遲半個時辰。直至未時，數名修煉靈陸續上門報告各地疫情，所幸目前為止僅聞禽畜、牲口受害，尚未傳出人類遭受波及。

　　眾人取來地圖依序圈選各個回報地點，串聯出瘟鬼的行進路徑，察見他從左鎮開始繞經內門、美濃、旗山、田寮與阿蓮，最後傳出疫情之處為路竹，按此路線持續往前推進，恐怕茄萣就是其最終目的地。光玄收妥地圖拿起電話，召齊八名乩身以備萬一，宙雄起身準備走向神案當下，忽見赭仙逕行穿門而入，劈頭問說：「你也是來稟報疫情的嗎？這次輪到哪裡出事？」

　　「什麼疫情？」赭仙不解問說：「難道瘟鬼有所動作？」

　　「嗯！看來我是會錯意了…」宙雄喃喃碎唸，隨後歪著頭望向赭仙問說：「不然你來這裡幹嘛？」

　　「蒼鳶於西港一帶發現渡水道長之蹤影，因此特來通知各位。」赭仙回答。

　　「可是瘟鬼正忙著到處散播瘟毒，我們實在無暇分身應付那個老妖道。」荒龍憂慮說。

　　光玄攤開地圖說明疫情爆發之順序，清河匆忙趕來轉述他在金鑾宮聽聞到的傳言，說是有農民在永安郊區發現數量龐大的暴斃野鼠，每隻鼠屍身上皆有利器造成的金創外傷，研判應是遭人刻意撲殺，至於是何人所為，以及行兇動機仍不明朗。赭仙聽完淡然回應說：「人類為了保護農作物而滅鼠時有所聞，此事不足為奇，黃先生何足怪哉。」

　　「話不能這麼講，普通人大多使用毒藥或是陷阱對付野鼠，從來沒聽過有人像這樣逐一刺殺，這種事怎麼不奇怪？」清河反駁說。

　　「雖是如此，眼前還是以摸清瘟鬼的行蹤和意圖較為要緊，其餘瑣事並不值得我們在此費疑猜。」荒龍強調說。

　　「我是一片好意前來告知，要理不理隨便你們。」清河垮下臉說。

　　赭仙聞言轉頭安撫幾句，隨即拉回正題說：「這樣好了，各位暫且在此等候池府千歲號令，劣者隨同玉雲君前去牽制渡水道長。」

　　「牽制？」冠天比出割頸手勢說：「幹嘛這麼麻煩，直接把他處理掉豈不乾脆！」

　　「劣者憂心玉雲君被仇恨蒙蔽理智，衝動濫殺枉損自身修為。」赭仙回答。

　　「既然如此，何不由你代勞除去禍害，我認為渡水老道該殺不該留。」黃騰強調說。

　　「劣者不願魯莽妄殺，屆時再伺機行事。」赭仙堅持說。

　　「隨便你，我比較好奇的是，玉雲君和渡水老道之間究竟有什麼仇怨？」君宇好奇問說。

　　「此事涉及他人隱私，劣者不方便吐露。」赭仙搖手說。

　　「聽你這口氣似乎知情，能不能透露一點就好？」君宇保證說：「我不會告訴別人是你講的。」

　　「玉雲君一向不喜他人提及此事…」赭仙堅決不說。

　　禁不住君宇再三詢問，赭仙無奈透露這段過往：「一直以來，玉雲君始終認為他的族裔早已被人類獵殺滅絕，近百年前，偶然耳聞花東一帶尚存兩對年幼雲豹，因此積極訪察探聽，總算在馬太鞍部落尋獲牠們的行蹤。玉雲君擔憂豢養者是為覬覦豹族的華麗皮毛，並非真心待之，原本欲以武力強行營救，然而暗中觀察發現，收容幼豹之人瑪蕾，竟將牠們視如聖獸般全意照料，於是放下心中敵意，伺機混入部落親近幼豹。日久相處，玉雲君與馬太鞍部族交情漸深，甚至願意卸下心防與瑪蕾共飲同歡，幾經思量終於屏棄野放幼豹之念頭，打算讓牠們陪伴瑪蕾直到終老。玉雲君辭行不久，渡水道長趁隙施展邪術襲擊部落，強橫虜走四隻雲豹，瑪蕾的母親緊急差人轉告此事，玉雲君聞訊四處奔波探尋，豈知查得結果竟是所有幼豹皆被渡水道長宰殺，投入煉丹爐熬製成豹膠。玉雲君帶著神傷返回部落，急欲探視陷入重度昏迷的瑪蕾，不料遭其親族長老視為帶來厄運的不祥之人，加諸武力強行驅離，雙方因此反目決裂。數個月後輾轉聽聞瑪蕾死訊，玉雲君悲忿交加心痛如絞，誓言找出渡水道長清算這筆惡帳，數十年來皆無所獲，直到五十三年前親眼目睹渡水道長惡貫滿盈，總算挪開心頭大石，怎知今日再掀波瀾。」

　　「哇賽！怪不得玉雲君恨他入骨。」君宇咋舌說。

　　「是啊，也難怪玉雲君不願提起這段傷心往事。」冠天接口說。

　　「故事講完，劣者也該先行一步。」赭仙說。

　　「先別急著離開，換本后來說點各位感興趣之事。」甲仙后逕自踏入門內朗聲說。

　　「又是哪裡爆發雞鴨豬牛瘟，類似消息老早就聽膩了。」宙雄叨唸說。

　　「嘿嘿，這回可不是前來稟報疫情，而是我族於麻豆發現瘟鬼之行蹤。」甲仙后微笑說。

　　「咦？為何不是伶嬿負責追查瘟鬼？反而由妳擔當此事？」地淵納悶說。

　　「此為池府千歲授意，好讓瘟鬼防範得了犬族公開偵查，卻躲不過蟻族暗地追蹤。」甲仙后回答。

　　「麻豆緊鄰西港，瘟鬼與渡水道長一前一後現身兩地恐非巧合，或許兩者互有聯繫也說不定。」赭仙謹慎猜測說。

　　甲仙后按住攤在桌面上的地圖，解釋蟻族於正午時分發現瘟鬼來到新市，未久察覺渡水道長也在同地現身，兩者時走時停，不斷於安定、西港一帶繞行，隨後輾轉來到麻豆，此刻正往官田方向行進。地淵伸手沿著這條路線持續往前推進，不偏不倚指向烏山頭水庫，所有人這才驚覺早先傳出的疫情，只不過是瘟鬼事先安排用來誤導判斷的煙霧彈，他的實際行動路徑根本完全顛倒。宙雄嗤之以鼻說：「哼！瘟鬼自以為能瞞天過海，我們偏要送他一個攔路驚喜。」

　　「他的目標也有可能是烏山頭淨水場，在那裡佈瘟的效益比起毒化整座水庫還要來得直接，只需造成一定規模的集體感染，疫情自然會呈倍數擴散。」光玄提醒說。

　　「如此臆測不無道理，還得麻煩甲仙后緊盯他的動向。」地淵接口說。

　　「既然渡水道長與瘟鬼勾結作夥，正好可以兩隻一起撈起來，省時、省力、省麻煩。」荒龍笑說。

　　「又不是在夜市撈金魚，豈能說撈就撈！」德洪附和說：「不過這番話倒是深得我意。」

　　宙雄焦躁來回踱步，總算讓他等到桌面浮現昊天鑾文。未等坤叔開口解讀，八名乩身迫不及待換上家將服，清河才剛點燃檀香，八位將爺旋即降駕，各自整束手中的刑具，預備出陣緝拿瘟鬼。



(未完待續...)

=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾貳章 麟甲之變 (一)


　　牆上掛鐘滴答作響，客廳僅能偶聞斷斷續續的踱步聲，屋內已有一段時間無人交談，冠天率先打破沉默，表示既然沒有別的法子，只能設法請出將爺驗明兩尊神像之真偽。清河無奈取來淨香爐，冠天與地淵即刻換上家將服準備降乩，然而無論兩人如何努力嘗試，就是請不來甘、柳將軍降駕。

　　一夥人頹喪坐回沙發，光玄靈機一動，快步走到左側神像前躬身問說：「不知祢又是如何看待真假千歲一事？」

　　「事無真假，僅分先後。」左側神像回應說。

　　「那麼，請問祢是不是原本那尊池府千歲？」光玄接著問說。

　　「正是。」左側神像說。

　　「胡扯！」右側神像駁斥說：「真即是真，假即是假，切勿玩弄文字遊戲擾亂視聽。」

　　光玄、地淵、黃騰與宙雄相互對望，雖然現下不敢武斷論定，但是心中原本處於均衡狀態那座無形天秤，已然偏向某端傾斜，四人暗地推敲，該如何提問才能誘使假池府千歲敗露破綻。右側神像瞧見他們未有反應，不禁催促說：「思慮愈久愈易混淆，奉勸諸位當機立斷，即刻驅逐傀儡木偶。」

　　「真是奇怪，千歲爺平常哪有這麼多話？」黃騰挑眉質疑說。

　　「情勢所逼，誰叫爾等愚材不得領會本座警言。」右側神像說。

　　光玄不斷暗示黃騰持續與祂交談，豈料自此開始，右側神像對於所有提問一概不予回應，宙雄等到耐心盡失，忍不住來到祂面前叨絮唸說：「平時千歲爺只有在我們率先提問時才會指點迷津，除了將爺降駕之外，根本不曾主動開口交談，像祢這樣興致一來就嘮叨個不停，一不高興就沉默以對，叫我怎能不心生懷疑。」

　　「茲事體大，不能僅憑過往經驗草率判斷，必須嚴加查證方可認定真偽。」右側神像說。

　　「那麼，祢要如何證明自己才是真的池府千歲？」宙雄逼問說。

　　右側神像再次陷入沉默，地淵聽其說法反覆，後語自打前言嘴巴，輕鬆倚在牆邊等著瞧祂自露馬腳，順手接過冠天遞來的罐裝飲料湊近嘴邊，不料右側神像忽然警告說：「勿喝，水中有毒！」

　　「這瓶飲料才剛開封而已，怎麼可能有毒？」地淵放下飲料詫異說。

　　「我敢打睹，祂是看準你不敢以身試毒，所以才會假裝好意告誡，意圖博取我們的信任，以便干擾判斷。」宙雄武斷說。

　　「如果你又猜錯該怎麼辦？我看還是小心為妙。」德洪謹慎說。

　　地淵想起瘟鬼僅在秀湖擲入不及一茶匙份量的毒粉，就使得喝下幾口湖水的奇萊魁重病昏迷，萬一飲料真被瘟鬼動過手腳，普通人恐怕無法承受這般猛烈毒性，只得將飲料悄悄地放回茶几。宙雄對自己的判斷力深具信心，果決抓起飲料一股腦往嘴裡猛灌，黃騰與地淵反應不及，兩人四手急忙攔阻仍讓他喝去大半瓶。宙雄吐一口氣稍事喘息，張口欲言之際猛然咳嗽不止，冠天瞠目問說：「該不會這麼快發作吧？」

　　「幹嘛這麼衝動，你嫌我們的麻煩不夠多是不是！」德洪碎嘴唸說：「這下可好，還得分心請大道公來醫治你的瘟毒。」

　　「就是啊！麻煩的是現在請不來將爺，只好先送醫院再說，辨別真假神像這件事就暫且擱下吧。」君宇接口說。

　　「你們唸夠了沒啊…」宙雄勉強止咳回應說：「要不是地淵跟學長在那裡搶來搶去的，我怎麼會被涼水給嗆到。」

　　「哭咧！原來只是嗆到，害我嚇一大跳。」冠天鬆一口氣說。

　　幾個人顧著責難宙雄之際，荒龍發現窗外伏有一道鬼祟身影，不斷朝向屋內探頭探腦，即時出聲告知眾人，坤叔走近仔細一瞧，推開窗戶問說：「智偉，你躲在那邊作啥？」

　　「喔，原來是文良叔的兒子。」荒龍說。

　　「沒…沒有啦，只是…路過而已。」智偉支支吾吾說。

　　「看你吞吞吐吐的樣子肯定大有問題，大家都這麼熟了，有話不妨直說。」坤叔好言說。

　　「呃，只是順路過來看看另外一尊神像安置的如何。」智偉坦白說。

　　「你怎會知道千歲爺鬧雙胞，究竟怎麼一回事？」清河納悶說。

　　智偉娓娓述說神案上何以擺設兩尊池府千歲神像－坤叔等人外出期間，一位陌生人徘徊於呂宅門口，鬼祟取出兩根細鐵絲插入鑰匙孔，智偉路過撞見急忙上前制止，那人迅速抽出鐵絲藏入口袋，隨後指向腳下那只木箱表示自己純粹前來送貨。智偉謹慎詢問箱內裝置何物，瞧見送貨員撬開木箱搬出神像，這才返家取來呂宅鑰匙，打開大門隨同送貨員進入屋內。智偉全程緊盯送貨員將新神像搬上神案，慎防他乘隙偷竊貴重物品，當他目睹送貨員抬起舊神像裝入木箱，嚴厲喝止表明只准搬入不許帶出，送貨員見他態度堅決，刻意取來抹布擦拭桌面企圖拖延時間。智偉瞧他形跡可疑，開口遣他立刻離開，送貨員厚著臉皮死賴不走，嘮嘮叨叨表示若不帶回神像，恐怕無法向委託人交代…

　　智偉耐性漸失言詞轉趨激烈，送貨員惱羞成怒伸手揪住他的衣領，打算以暴力脅迫他就範，所幸適時衝入一隻黑狗對著屋內狂聲吠叫，送貨員聞聲驚愕鬆開雙手。智偉伺機扯開嗓門連聲訐譙，加上黑狗愈吠愈狂，驚動隔壁鄰里前來關注，送貨員唯恐事情鬧大倉皇奪門而出，智偉稍事收拾即便鎖上大門返家。瞭解事件始末，光玄抽出畫像問說：「你所見到的送貨員是不是他？」

　　「不是。」智偉搖頭說。

　　「渡水道長應該不致於蠢到親自冒險前來，不過用屁股想也知道他就是幕後指使者。」冠天說。

　　「原來他的用意是要調包，想不到半路殺出個程咬金壞他好事，所以才會陰錯陽差變成鬧雙胞。」地淵恍然說。

　　「我以為坤叔訂製一尊同樣的神像，所以才會擅作主張開門讓他進來，看來似乎造成你們的困擾，實在抱歉。」智偉低聲說。

　　「你也知道造成我們的困擾，下次放聰明一點啊！」德洪教訓說。

　　「你在兇啥噠！」坤叔輕拍智偉肩膀說：「好在智偉機警阻止那人帶走神像，否則我們連在這裡猜測真假千歲爺的機會都沒有。」

　　「不必理會德洪那個中二小子，借問一下，你還認得哪邊才是原本那尊神像嗎？」光玄詢問說。

　　智偉歪著頭思索片刻，伸手指向右側神像，宙雄不可置信地盯著他的食指，狂亂摳挖喉嚨試圖催吐，怎知忙了半天僅是換來一陣乾嘔，哭喪著臉說：「拜託你們趕快起乩請大道公來救我。」

　　「活該死好，誰叫你這麼衝動！」黃騰唸完宙雄，轉頭問智偉說：「你可有十足把握？要不要想清楚再回答。」

　　「又好像是這一尊。」智偉改為指向左側神像，懊惱說：「都怪那個送貨員把神像搬來搬去的，害我也搞胡塗了。」

　　「夭壽囝仔，差點就被你嚇到心臟病發！」宙雄合掌鞠躬說：「謝天謝地喔。」

　　「爾等尚未確知水中有無瘟毒，豈有鬆懈之理。」右側神像插話說。

　　「什麼意思？祢剛才警告水中有毒，現在又說無法確定，到底是有沒有？」地淵故意擾亂說。

　　「本座是指各位尚未確知水中有無瘟毒，豈可反指本座無法確定水中有無瘟毒。」右側神像斥喝說。

　　「哭咧，你是在繞什麼口令！」宙雄握拳說：「恁爸實在很想請你吃一頓拳頭。」

　　「敢對神明不敬，當心死後慘遭五雷轟頂之刑。」右側神像臉色猙獰說。

　　「實在有夠誇張，哪有神明會像這樣咀咒別人！」光玄皺起眉頭說：「況且刑法司根本沒有五雷轟頂這項刑罰，褻瀆神靈的罪罰分明是刀山刑獄才對，池府千歲豈有可能這般無知。」

　　「講得好像你曾親臨其境似的，爾輩凡胎俗骨豈有可能比本座更加瞭解地獄。」右側神像輕蔑說。

　　「簡直聽不下去，想假冒千歲爺也不事先作點功課，竟然連我們去過地府都不知情，你若不是假貨我就自宮絕後。」德洪抓起宙雄未喝完的飲料一飲而盡說。

　　「現在到底是什麼情形，你們為何愈說愈激動？」坤叔納悶說。

　　德洪模仿右側神像的語氣覆誦適才那番對話，坤叔與清河聽完直言離譜，一致認定左側神像才是真的池府千歲，一夥人七嘴八舌商討如何處置那尊假神像。

　　智偉被晾在一旁完全插不上話，只得東張西望打發無聊，無意間瞧見右側神像竟已不在原位，急忙趴到神桌底下探查。智偉的大動作引來眾人側目，這才發現假池府千歲不知何時溜脫，即刻分組進行地毯式搜索，上上下下翻遍整棟樓房，總算讓光玄找出它躲匿在樓梯下方那間儲物室的角落。光玄伸長手臂穿越堆疊雜物試圖搆出神像，無奈仍差半尺之遙方能觸及，宙雄步上前去協助搬除遮擋之物，好不容易騰出足夠空間，忽見一道黑影電光石火掠過腳下，兩人愣在原地望著神像消逝眼前。幸而智偉眼明手快，緊盯住那道黑影追進廚房，迅捷鑽入料理檯下，一把揪出假神像。

　　被逮之後，假池府千歲居然裝孬告饒，宙雄難抑怒氣揚言放火燒燬這一尊失格假神，清河苦笑趨前勸阻。所有人對於神像的後續處理各執己見，始終無法敲定主意，於是推派光玄作為代表，詢問池府千歲說：「該當如何處置這尊不明神偶？」

　　「取寶退靈，物盡其用。」池府千歲回應。

　　「取什麼寶？有人知道該怎麼做嗎？」光玄不解問說。

　　宙雄不顧假池府千歲苦苦哀求，逕自抓起神像倒轉向下，俐落挖開神偶背後的小洞，翻倒出金、銀、銅、鐵、錫五種金屬，最後意外掉出一隻虎頭蜂屍骸，假神像登時靜默無聲。宙雄攤平手掌展示說：「這些東西就是開光五寶，想不到渡水道長竟然給它入蜂，難怪脾氣這麼暴躁。」

　　「事情順利解決，這尊木偶還得麻煩清河叔帶回金鑾宮。」光玄說。

　　「先放到旁邊，記得晚一點再提醒我。」清河點頭說。

　　「話說渡水道長沒事搞個蠢神像過來幹嘛，三兩下功夫就被抓包，這手段實在不太高明。」宙雄取笑說。

　　「別講得這麼輕鬆，倘若不幸讓他調包成功，恐怕我們直到現在還被矇在鼓裡。」地淵說。

　　風波過去，坤叔與清河邊談笑邊把神像挪回神案中央，一夥人才要鬆懈下來的情緒，又被門外那名意外訪客搞得緊繃起來。坤叔杵在玄關恍神呆望，玉雲君扳起臉問說：「怎麼？不歡迎我嗎？」

　　「沒有，請進。」坤叔回過神說。

　　「他是誰？哪有人來別人家作客還擺著一張臭臉。」清河悄聲問說。

　　「與你無關，問完話我就走。」玉雲君怒視說。

　　清河被那雙野獸般的銳利眼神一瞪，不由自主打個寒顫，所有人隨之感到侷促不安，噤聲危坐以免不慎觸怒玉雲君。地淵、光玄與黃騰三位大概猜知他的來意，果不其然聽聞玉雲君劈頭問說：「傳言渡水妖道未死，是否真有此事？」

　　「這幅肖像是由受害者阿坎師親手繪製，赭仙親口證實他的身分。」光玄展示出畫像說。

　　「原來消息傳自赭仙，看來錯不了，不知查獲他的行蹤沒？」玉雲君接著問說。

　　「尚未聽說，我們也是昨天下午才確知此事，可能還得追查一段時間才會有結果。」地淵恭敬回答。

　　「屆時麻煩通知一聲，在此謝過。」玉雲君拱手說。

　　「聽說渡水道長樹敵不少，請問你跟他之間究竟有什麼過節？」君宇好奇問說。

　　「這是本人隱私，勿再提問。」玉雲君瞠目瞪視君宇，接著以冷峻眼神掃視其他人，緩緩開口說：「諸位只需明瞭我與將爺站在同一陣線便是，告辭。」

　　目送玉雲君走出大門，所有人同時鬆一口大氣，冠天狠踹君宇一腳，罵說：「你實在有夠白目欸！明知道那傢伙的性格極端暴戾還敢隨便提問，萬一惹得他當場抓狂，在座誰有能力制止那頭兇獸。」

　　「難道你們都不感興趣，我可是甘冒風險替大家發問。」君宇回踢冠天說。

　　「建議你們別去招惹玉雲君，免得自討苦吃。」坤叔告誡說。

　　「想不到赭仙的動作這麼迅速，看來渡水道長近期只能忙著應付仇家，恐怕沒時間算計我們。」光玄說。

　　「我也這麼認為，不過還是別掉以輕心，畢竟還有一隻瘟鬼藏身於暗處。」地淵謹慎說。

　　話題持續發燒，清河逕自走向客廳角落，拎起神偶說：「你們慢聊，我先回金鑾宮處理這件事。」



(未完待續...)


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

第拾壹章 惡道邪謀 (四)


　　「這個人的長相有夠平凡，就算路上偶然撞見也未必認得出來。」君宇盯著畫像說。

　　「縱使知道他的長相，我們還是對他一無所知。」荒龍皺眉說。

　　「看來只好攜帶這幅畫像四處探聽，搞不好真被我們問出結果。」德洪隨口提議說。

　　「這個方法乍聽之下愚蠢無比，但若交給人脈廣闊的清河叔執行，搞不好真的有機會查出名堂。」黃騰附議說。

　　所有人聞言同時轉頭望向清河，皆盼他能給予正面回應，縱使承受莫大的目光壓力，清河還是潑冷水說：「全台灣道士不下十萬人，光憑這幅畫就想探知此人身分，恐怕沒你們想像的那麼樂觀。」

　　「管它樂不樂觀都得盡力嘗試，這個惡道士在兩天內發動三次襲擊，若不儘早將他揪出來，我看很快就會出現下一個受害者。」冠天說。

　　「有道理，但我認為赭仙廣結道友，請他代為打聽或許更加合適。」坤叔建議說。

　　「不過那些修煉靈通常居無定所，該去哪裡找他才好？」光玄喃喃問說。

　　「那傢伙可真會挑選時機，有事沒事逕往這裡跑，需要幫忙的時候反而躲到無影無蹤，乾脆起乩讓將爺召喚赭仙過來。」宙雄叨唸說。

　　「若無千歲爺降旨，將爺可不是我們隨便請一請就會降駕的。」清河搖頭說。

　　宙雄神經兮兮地跑遍屋內屋外呼喊其名，德洪湊上一腳隨之起鬨，任憑他們喊到口乾聲啞依然不見赭仙現身，反倒喚來一名意外訪客。黑狗修煉靈來到門外探頭探腦，宙雄與德洪奔上前去詢問牠是否知曉赭仙身在何處，只見黑狗搖頭不已，兩人轉念問牠是否前來通報瘟鬼下落，黑狗表示純粹是聽聞有人不斷呼喊赭仙名號，基於好奇才會循聲來此探查。

　　光玄順勢問牠能否問得赭仙此刻動向，黑狗表示可以試著幫忙聯絡，隨後轉身面向門外二長一短高聲嚎吼，鄰近狗群吠叫呼應。不出多久，即聞一陣狗吠聲由遠漸近而來，黑狗解譯說：「赭仙接獲伶嬿轉達立時動身，現下應當已在路上。」

　　左右無事，一群人沏茶嗑牙消磨時間，一盞茶時間過去，赭仙匆促趕來卻見他們神態悠哉，不解問說：「各位不是急切找尋劣者，何以如此安逸閒適？」

　　「先別管那些，這裡有一幅畫像，我們想請你幫忙打探這名道人？」宙雄問說。

　　君宇掀起塑膠墊抽出畫紙伸手遞出，赭仙接過畫像端詳片晌，詫異問說：「渡水道長！難道你們不知此人作古甚久？調查一名死人的用意何在？」

　　「怎麼可能！」地淵難以置信說：「阿坎師昨天早上才遭到此人襲擊，這幅畫正是他親手所繪。」

　　「這個人應該只是恰巧長得像那位渡水道長而已，或許不是同一個人。」清河插嘴臆測說。

　　「何只長相，就連氣質、體態甚至施用的法術都一樣，哪來這麼多巧合！」冠天激動說。

　　「搞不好是渡水道長的後代子孫，這樣解釋勉強說的過去。」宗瀚推論說。

　　「劣者確定渡水道長並未留有後嗣。」赭仙搖頭說。

　　「暫時撇開勾結瘟鬼暗助遙影君不談，以銀針控制赤靨行動，假冒瘟鬼突襲彘靈者，施展符術加害阿坎師，都是這幾日才發生的事，怎有可能是由一個早就掛點的古人所為。」地淵皺眉說。

　　「難不成這傢伙是蔭屍？」坤叔胡亂猜測說。

　　「你們究竟在講些什麼？我怎麼愈聽愈胡塗。」赭仙一頭霧水說。

　　冠天與地淵耐著性子詳盡敘述幾次施展無界眼所見，赭仙聽完兩人說法，總算理解他們何以如此篤定四次所見的模糊身形皆為同一人。然而他卻想不透這八人為何對於畫中那名道人，也就是渡水道長既死的事實感到如此震驚。

　　赭仙急欲釐清疑惑，遂問說：「五十三年前，劣者親眼目睹渡水道長卒於茄萣海岸，而你們既是將爺乩身，歷經多次降駕焉能不知此事？」

　　「我們雖能記得起乩期間發生之事，但是無法探知將爺的過往記憶。」光玄解釋說。

　　「原來如此，難怪各位不認得渡水道長。」赭仙恍然說。

　　「能不能換你說明一下，當時究竟看到什麼？」君宇請求說。

　　赭仙鉅細靡遺述說事件原委，城隍爺調遣將爺出馬緝捕渡水道長，此一消息傳出即刻造成轟動，許多修煉靈千方百計施法變身隱匿暗處，目的只為親見這場家將團鬥法惡道士的難得戲碼。赭仙坦承自己也是其中一員，更是少數有幸目睹全程者之一，從廟前廣場出將開始，一路跟隨到家將團返回廟埕為止，所以才敢如此篤定渡水道長早已亡故。聽完赭仙之言，地淵不免問說：「那麼，昨日襲擊阿坎師的人又會是誰？」

　　「實有多種可能，劣者不作無謂臆測。」赭仙搖頭說。

　　「該不會你當年所見，又是一場詐死騙局？」冠天質疑說。

　　「渡水道長騙得了一次瞞不過兩次，當年其魂魄確實是在倉皇無措的狀態之下被謝將軍勾出，與從容設局讓鬼差帶回地府的鬼替身不得相提並論。」赭仙斬釘截鐵說。

　　「講了老半天還是沒有任何進展，不僅那名道人的身分成謎，甚至連行蹤也不明。」荒龍說。

　　「渡水道長樹敵甚多，劣者只需四處宣傳此人未死之訊息，保證有人等著排隊找他算帳，屆時你們儘管專心緝捕瘟鬼即可，根本無須為他傷神。」赭仙說。

　　一夥人聞言紛紛點頭表示贊同，商榷定案，赭仙索性留下來陪他們隨意閒聊，黃騰突然想到說：「赭仙剛才所描述的時間、地點，與坤叔小時候所見的家將夜巡完全吻合，你們該不會是目睹同一件事吧？」

　　「記得坤叔說過，他阿母被一個身穿道袍的鬼魂給嚇暈，看來應該就是渡水道長。」德洪接口說。

　　「當時隊伍行進到一間民宅前，確實引發一場意外騷動，想不到竟然是呂先生之舊居，真巧。」赭仙微笑說。

　　「如此說來，坤叔老早就見過渡水道長，怎麼看到畫像還是認不出來？」宙雄納悶說。

　　「等你活到六十多歲，再來回想五十幾年前只見過一次面的臉孔，我就不信你能記得多少。」坤叔不悅回應。

　　「哈，我能體會你的苦惱，坤兄不必跟年輕人認真。」清河笑說。

　　眼見暮色逐漸深沉，赭仙告辭離去，一夥人也開始收拾物品準備返家，坤叔叫住他們問說：「明天順進要來茄萣洽談漁產生意，我跟他約好中午在興達港吃飯，有人要去否？」

　　「順進叔！」黃騰率先表態說：「那肯定有好料的，我百分之百有空。」

　　「萬一臨時有事得要出陣怎麼辦？最好有人留守坤叔家，但絕對不會是我。」地淵提起說。

　　「超級想去，不過我已經答應女友明天陪她一天，請問可以攜伴參加嗎？」荒龍問說。

　　「想得美咧！」宙雄賊笑說：「不如你明天帶她來坤叔家約會，反正這裡寬敞又安全，你們想做什麼請自便。」

　　「別聽他在那邊練瘋話，只要想去的都可以去，逾時不候。」坤叔說。

　　翌日下午，一行人撐著飽實的肚皮走出餐廳，順進打聲招呼即便獨自前去會晤客戶。

　　大夥隨性漫步到情人碼頭，荒龍與女友整路忙著曬恩愛，當眾肢體調情便罷，竟然不顧路人眼光大玩疊字遊戲，不僅互相以小鼻鼻暱稱對方，甚至嚴重到每字每句都得加上疊字，彷彿若不如此就不夠恩愛，惹得其他人頻頻作嘔，只想裝作不認識兩人。荒龍心血來潮想要待到傍晚欣賞夕陽西落，所有人推托天氣燠燥不願與之同行，假藉購買冷飲之便快步走向停車場驅車離去。

　　返回客廳，坤叔將冷氣開到最強，濃烈睡意伴隨陣陣涼風徐徐吹來，所有人半躺在沙發上漸感眼皮沉重，忽地傳來『碰～』的關門聲響，荒龍滿臉疲憊走進客廳，光玄半眠半醒瞥見他的後頸掛有兩道刮痧瘀痕，瞇眼問說：「怎麼啦，中暑了嗎？」

　　「有夠掉漆，別再提了。」荒龍有氣無力說。

　　「活該該，誰叫你愛看夕陽陽！」德洪幸災樂禍說：「好在我們沒有留在碼頭陪你發瘋。」

　　「啊哈哈哈，你看看你！」宙雄大笑說：「耍浪漫嘛！展氣魄嘛！放閃光嘛！噗嗤～」

　　「不錯嘛，還有女友幫你刮痧。」冠天故意問說：「講老實話，你們有沒有趁機打上一架？」

　　「我跟她感情好得很，幹嘛打架？」荒龍裝蒜說。

　　「少來這套，你明知道我指的是妖精打架，到底有沒有啦？」冠天不死心問說。

　　「哭咧，打你個死人骨人頭啦！」荒龍白眼說。

　　「講到你們這些大學生，整個腦袋只有裝潲而已，實在不長進！」坤叔半閉著眼睛說。

　　「拜託咧，坤叔這句話實在夭壽粗魯。」黃騰抗議說。

　　「哪有你們以前粗魯，那才是真正的髒話連篇。」清河插話說。

　　「在講你們吶，多虧千歲爺派你們下地府治好髒嘴病。」冠天指著其他人笑說。

　　光玄聞言轉頭望向神像，無意間瞥見神案的擺設與平日大不相同，訝異問說：「坤叔什麼時候奉祀兩尊池府千歲？」

　　「怎有可能？你是在眠夢喔。」坤叔惺忪說。

　　「咦？小炫講得是真的，大家快點起來看！」宙雄大喊說。

　　坤叔驅走睏神率先從沙發彈跳起來，其他人緊跟著來到神案察看，果見神桌上對襯擺放兩尊外觀幾乎相同的神像，而且桌面的灰塵印子業已擦拭得一乾二淨，根本無從瞧出端倪。坤叔搔頭說：「早上燒香還很正常，一定有人趁我們外出這段時間動過手腳。」

　　「原來那個惡道士找上阿坎師竟是為了搞這齣把戲，既然後來找上別人復刻神像，就不可能雕得一模一樣，仔細檢查應該可以分得出來。」地淵說。

　　「嗯，兩者確實存有差異，不過究竟哪一尊才是原本的千歲爺？」坤叔湊近神像端詳片刻說。

　　「連坤叔都無法分辨，這下腫了。」德洪驚慌說。

　　「腫你個大頭鬼，惡道士應該料想不到我們能夠跟千歲爺溝通，讓我來試一下便知分曉。」宙雄說完挪動腳步來到左側神像前拱手行禮，直接挑明詢問祂是否為真的池府千歲，只見這尊神像緩緩開口簡單說是。宙雄當下決斷說：「比我料想的還要順利，看來這一尊鐵定就是原本的千歲爺，快把右邊那尊假貨拿去丟掉！」

　　「喂，這也太草率了吧！好歹也得兩尊神像都驗證過再來定奪。」光玄急忙阻止，其他人齊聲附和。

　　宙雄嘴裡叨唸麻煩，仍是迫於壓力移至右側神像前，躬身行禮問說：「請問祢是真的千歲爺嗎？」

　　「是也，諸位務必明辨左虛右實，莫讓奸黠之輩陰謀得逞。」右側神像回應說。

　　「糗大了，這尊講得更多，看來惡道士似乎有所準備。」宙雄尷尬說。

　　「所以祢的意思是指，左邊那尊神像是假的池府千歲？」光玄接口問說。

　　「既已點明虛實，爾等理應了悟！」右側神像說。

　　縱使耳聞祂如是說明，沒人真敢就此妄下定論，一群人立於客廳來回踱步，絞盡腦汁思索是否還有其它方法分辨兩尊神像之真偽。


(第十一章 完 ；第十二章 麟甲之變 待續...)


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog

惡道邪謀 (三)


　　地淵獨自來到麵攤專注盯著菜單，正在考慮要點哪些小菜，冷不防伸來一隻快手輕觸他的左肩，側頭斜睨發現身後空無一人，遂將注意力轉回菜單。未久又有一隻無影手搭住他的右肩，轉頭察看依然不見人影…

　　喃喃碎唸幾句隨即執筆勾選菜單，地淵冷不防感到後腰部被人猛戳一下，害他當下手勁失控，筆尖硬生劃破單子。心頭一把無名火起，雙手勁往桌面一拍，忽地起身轉頭瞠目怒視，店內顧客全數停箸愕然愣視，只見宗瀚蹲在一旁尷尬傻笑，地淵連忙向所有顧客賠不是，坐回原位忍不住開罵說：「哭咧，都幾歲人了還在玩這種臭酸把戲！」

　　「恁母可好咧！都陳年老哏了，你也可以被耍到惱羞成怒。」宗瀚回嘴說。

　　「很愛玩是吧？改天挖個洞給你跳，讓那隻大沙公陪你玩個夠本。」地淵冷冷威脅說。

　　「好同學別這樣相害噠！」宗瀚岔開話題問說：「你來這裡吃麵嗎？」

　　「廢言，難不成來麵攤吃牛排？」地淵反問說。

　　「火氣幹嘛這麼大，其他人在不在坤叔家？」宗瀚問說

　　「不知道，打算吃完麵再過去，現在君宇跟宙雄大概已經霸佔搖桿了吧。」地淵說。

　　「肯定是，反正有兩台，待會過去應該還有得玩。」宗瀚說。

　　「嗯，但我不喜歡虐殺嫩咖。」地淵輕蔑說。斜眼瞥見宗瀚翻白眼回應，不悅催促說：「你的話比牛毛還多欸，到底要不要點菜啦！」

　　宗瀚撕下菜單隨意勾選，順手遞予地淵拿給麵攤老闆，隨即抬頭盯著螢幕上的荒誕新聞痴呆憨笑，地淵則是靜待上菜低頭猛嗑。過不了多久，桌面的空盤空碗不斷向上堆疊，吃飽喝足，地淵悄悄地把帳單推向對面，宗瀚不解其意，傻愣問說：「這是幹嘛？我又沒說要請客。」

　　「講好的鬥牛賭注啊！」地淵邊剔牙邊說：「你該不是想抵賴吧。」

　　「拜託好不好，昨天那場球賽根本沒有分出勝負。」宗瀚提高音量說。

　　「這麼說來，小氣瀚還是想賴帳就對了。」地淵打個飽嗝說。

　　「別亂講話，如果輸得心服口服，本人絕對二話不說直接買單，但是最後那球明明還有爭議。」宗瀚抗議說。

　　「唉～失敗者總是不斷找尋藉口欺騙自己沒輸，完全不敢提起勇氣面對現實。」地淵嘆氣說。

　　「不必故意在那邊酸言酸語，好膽正大光明打敗我們。」宗瀚不滿說。

　　地淵慢慢伸出左手緩緩收回帳單，中途忽然定格望向宗瀚，只見他雙手交叉架於胸前，無動於衷側首盯著電視，絲毫沒有轉念之意，搖頭抓起帳單，無奈掏出錢包。宗瀚瞧見地淵不再堅持，緊隨其後來到櫃檯買單，從旁邊偷瞄一眼帳單，驚訝說：「我哭！在路邊攤吃五百多塊，你是豬喔！」

　　「又不是你在付帳，是在哭個芋頭蕃薯咧！」地淵白眼說。

　　「我看你根本早有預謀，哪有人一頓飯吃這麼多。」宗瀚咋舌說。

　　「我就是喜歡暴飲暴食，關你鳥事！」地淵催促說：「你不是要去坤叔家？還不快走。」

　　「喂～我還沒付錢欸，稍等一下啦。」宗瀚說。

　　地淵按下電鈴等不到人出來應門，宗瀚貼著窗戶望向客廳內部，搖頭表示屋內空無一人，正打算離去之際，文良忽從隔壁巷子走出來，叫住兩人說：「你們也是來找坤兄的嗎？他去醫院晚點才會回來，出門前特地把鑰匙寄放在我家，就怕你們臨時有要緊事進不去。」

　　「出了什麼事？坤叔人在哪間醫院？」地淵焦急問說。

　　「不必緊張，聽說整修神像的阿坎師突然住院，坤兄只是陪同清河兄去探望他。」文良解釋說。

　　「阿坎師？」地淵托腮問說：「好像曾聽坤叔提起這個名號…文良叔知道他生什麼病嗎？」

　　「我也不清楚，只知道他早上無故暈倒被人送進醫院，直到剛才還是檢查不出病因。」文良回答。

　　「你跟人家又不熟，幹嘛這樣問東問西的，到底是在疑神疑鬼什麼啦。」宗瀚碎嘴說。

　　「聽你的語氣，在我們之前，應該還有別人來過坤叔家，對吧？」地淵不理會宗瀚，逕自問說。

　　「是啊，那個阿龍先回家了，另外一個叫做阿雄的陪他們去醫院。」文良回覆說。

　　「宙雄幹嘛跟去？難道他也覺得事情不單純…」地淵喃喃自語，沉思半晌接著問說：「請問他們在哪家醫院？我認為有必要前去瞭解狀況。」

　　文良返家取來紙筆抄寫醫院地址和阿坎師的全名，地淵與宗瀚謹慎收下紙條，跨上摩托車騎往歸仁。來到醫院停車場，兩人總算聯絡上宙雄，得知坤叔與清河此時仍在急診室陪伴阿坎師，立刻前去找他們會合，地淵一見到宙雄就劈頭問說：「你是不是也懷疑阿坎師的病因與昨晚那件事有牽聯，才會特地跑來這裡調查？」

　　「昨晚什麼事？」宙雄一頭霧水說：「我才奇怪你們跟阿坎師素無交情，無緣無故跑來探什麼病？」

　　「難道你不認為他的病因可能與瘟鬼有關？」地淵小聲問說。

　　「你想太多了，這樣緊張兮兮的不累嗎！」宙雄說：「我爸跟他是多年老友，所以我才會前來關心。」

　　「好吧，看來是我多慮了。」地淵喪氣說。

　　「恐怕不是多慮，這件事絕對不能等閒視之。」清河手持一疊文件說：「阿坎師全身上下檢查不出內外傷，給他做過驗血、心電圖、超音波、斷層掃描等各種醫學檢驗，報告出爐也沒有任何異常，他的呼吸、心跳、血壓等生命跡象也很穩定，但不知為何就是昏迷不醒。」

　　「而且剛才急診室主任調閱阿坎師的病歷，查知他從未患過重大傷病，所以地淵的懷疑不無道理，我也認為事有蹊蹺。」坤叔接口說。

　　「看吧！不是我愛猜疑，就連坤叔也起疑心。」地淵瞪著宙雄說。隨後低頭凝視阿坎師，觀察他的氣色說：「但是他的症狀又跟奇萊魁、彘靈者大不相同，完全不像感染瘟毒的樣子，實在是愈看愈困惑。」

　　「所以你的看法到底是怎樣？我都快被你搞糊塗了。」宙雄不耐煩說。

　　一夥人頓時陷入沉默，急診室內摩肩擦踵卻是異常寂靜，除了偶爾夾雜著醫生問診與病患哀號聲，此外再也不聞其餘聲響。宙雄納悶地淵為何不予回應，斜眼瞄到他的臉上浮現章魚足形目面譜，心知柳鈺將軍此時降駕必有緣故，馬上打手勢通報坤叔等人知情。阿坎嫂回來撞見地淵這副模樣差點嚇到落下頦，張大嘴巴正想尖叫呼救，清河趕緊伸出食指湊近嘴唇示意她切勿出聲，阿坎嫂急忙自摀嘴巴接連點頭。

　　值班護士巡視完隔壁床病患，抬頭朝向阿坎師的病床緩步走來，宙雄與宗瀚默默挪動腳步，站到地淵面前擋住他的臉龐，以免引起不必要的騷動。柳將軍惱怒兩人妨礙祂辦事，伸手逕往他們的後腦勺各賞一巴掌，宙雄與宗瀚氣不過，轉頭急欲發難，驚見一對狠辣眼神猛然瞪視，登時感到渾身惡寒不已，只得摸著鼻子硬把火氣吞進肚內。

　　宙雄與宗瀚心有不甘碎嘴嘟囔，值班護士聽見兩人叨唸不休，皺眉警告說：「勿在病房大聲喧譁！若再這樣我就叫警衛趕你們出去。」

　　「不好意思，我們不會再犯。」宗瀚道歉說。

　　「咦？剛才好像看到一個畫臉譜的男生站在床邊，跑到哪裡去了？」值班護士納悶說。

　　「那個人是病患的親友，探完病還得趕去別的地方登台表演。」地淵退乩後隨口胡謅說。

　　「這樣喔，林先生一直沒醒過來嗎？」值班護士詢問說。

　　「沒有，從早上昏迷到現在。」阿坎嫂回答。

　　「真是怪事！」值班護士說：「院方正在幫他安排病房，病患家屬跟我來一下。」

　　阿坎嫂隨同值班護士離開，宙雄悄聲問說：「為何這麼快退乩？」

　　「已經查出結果當然要退駕，難不成想讓柳將軍留下來陪你們鬥牛嗎？」地淵說。

　　「幹嘛這麼嗆，你吃了炸彈是吧？」宙雄不滿說。

　　「中午吃飯時，地淵突然要我認了昨天那場賭注，可能是因為我不肯買單所以記恨到現在。」宗瀚悄聲說。

　　地淵無意圍繞此一話題爭論不休，逕自說明方才調查所見－阿坎師清早步出家門，坐上駕駛座發動引擎，忽見一名面貌模糊的道士快步走來攔路，阿坎師按下車窗疑惑地望著他，那名道人禮貌開口詢問，是否記得數月前修復過一尊池府千歲神像。阿坎師未經考慮點頭說是，道人滿臉欣喜直接挑明來意，希望訂製一尊完全相同的神偶，阿坎師笑說工廠裡頭還有許多尊池府千歲神像任其挑選，保證雕工比起他所指定的那尊還要精緻。道人搖頭堅持只要復刻一模一樣的神像，阿坎師扳起臉孔唸他不識貨，兩人為此起了爭執，道人轉念從皮夾掏出一疊大鈔，表示只要阿坎師肯照辦，屆時會再捧上雙倍現金給他。

　　阿坎師自覺專業受辱，把臉撇到一旁揮手趕他離開，豈料道人衝向車頭擋住去路，阿坎師不願跟他瞎耗，頻頻指著手錶表示趕時間，隨後猛按喇叭示意他閃到一旁勿再擋路，道人伸腿抵住保險桿硬是不肯放行。阿坎師按捺不住脾氣，摘下鼻樑上的老花眼鏡，打開車門衝上前去與他理論，道人再次詢問依舊得不到首肯，驟然翻臉取出狼毫筆，催動咒術依序點向他的雙眼、雙耳以及嘴巴封其五竅，阿坎師頓失視覺、聽覺與嗓音，當下驚惶不已平舉雙臂慌亂摸索，企圖逃進自家大門。道人從容收起狼毫筆，順手取出符紙夾於指間，手握劍指按壓於阿坎師的眉間焚燒，並使燃符灰燼全數沒入他的印堂，道人挪開劍指瞬間，阿坎師立時喪失意識仆倒於自家門口。

　　時過不久，阿坎嫂納悶自家車輛為何仍未駛離，急急忙忙步出門口查看，這才發覺阿坎師倒地不醒…

　　地淵述完事發過程，宙雄接口問說：「然後呢？」

　　「接下來只看到兩顆大頭擋在我的眼前。」地淵沒好氣說。

　　「用膝蓋想也知道之後就被送進醫院，多問的。」坤叔白眼說。

　　「究竟是什麼符法可以使人瞬間昏迷？」清河疑問說。

　　「那是一種把魂魄勾攝出來封入印堂的鎖魂符術。」地淵回答。

　　「有沒有辦法破解這種法術？」宙雄接著問說。

　　「有法就有解，熬到法術時效過去自然就會醒來，只不過時間長短得看那名道人的法力強弱而定。」地淵煞有其事說。

　　「這我當然知道，但我是指以術破術的具體方法。」宙雄煩慮說。

　　「柳將軍似乎有把握破解，只不過…」地淵話只說了一半。

　　一夥人隨著他的目光環顧四周，有默契的同時點頭，確實不宜在人來人往的急診室內降乩救人，清河說：「反正阿坎嫂已經去辦理住院手續，不如等到轉入病房再來進行，應該沒差這一時半刻。」

　　「不只這個問題，現在無法確定柳將軍是否會再主動降駕，最好備妥淨香爐、家將服、刑具、羽扇和令旗以應不時之需，可是那些東西放在坤叔家。」地淵說。

　　「我以為將爺降駕就能搞定，沒想到還得動用令旗。」坤叔詫異說。

　　「不確定那名道人的道術深淺，還是順便把令旗帶來比較保險。」地淵慎重說。

　　「這還不簡單，打通電話叫快遞瀚送來不就得了。」宙雄突然想到說。

　　「我就站在旁邊你還敢這麼說，簡直完全忽視本人存在…」宗瀚黯然說。

　　宙雄拿出手機裝忙，省得再聽宗瀚碎唸不止，順手播給君宇和荒龍，兩人都推說有約會不願理睬，最後只好請光玄前去取物送件。

　　轉往普通病房不久，光玄隨後送來地淵所需之物，然而院內四處裝有煙霧偵測器，絕無可能在病房裡頭焚香起乩，清河與地淵不得不帶著法器來到空地進行降乩儀式。柳將軍施法隱身回到病房，阿坎嫂拉起病床隔簾，宙雄與光玄幫忙扶起阿坎師，宗瀚快步走出病房站在走道負責把風。柳將軍左右手分執羽扇和板批，唸誦咒語使其分別幻化為筆頭和筆桿，再將兩者組合成一隻完整毛筆，依序在阿坎師的眼、耳、口部勾畫符文，只見他的五竅陸續湧出一層黑色蠟膜，阿坎嫂抽出面紙正想擦拭，怎知蠟膜接觸空氣立即昇華消失。

　　三種感官恢復知覺，阿坎師圓睜雙眼、張大嘴巴、擺動耳廓，一度嘗試表達卻是動彈不得，只能勉強從喉頭發出『啊…呃…』之類的單音，阿坎嫂見狀情緒激動尖聲叫喊，此舉引來隔壁病患側目以及醫護人員關注，護士步入病房發現阿坎師甦醒，急忙呼喚主治醫師前來看診。等到醫療人員離去，柳將軍催動術法復原毛筆，右手收起板批改持令旗，以旗桿底端敲擊阿坎師的印堂，忽見他的眉間浮現潦草符文，左手執穩扇柄倒寫筆劃拭去符籙。

　　阿坎師的前額恢復一片淨白，但卻未如預期那般恢復意識，柳將軍鎖眉深思，想不透究竟是哪個環節出了差錯，偶然瞥見他的印堂隆起一顆時大忽小的半圓形肉球，彷彿急欲衝破皮囊禁錮那般顫動不已。柳將軍恍然了悟，原來方才僅是撤除道人的符術，並末釋放受到閉鎖的魂魄，於是平舉令旗覆蓋阿坎師的臉部，誦咒調出魂魄施法收入羽扇，旋即拔起一根羽毛塞入他的嘴裡，隨後撤回令旗改執板批，由上而下拍打他的全身筋脈，助其魂魄迅速歸位。儀式尚未執行完畢，乍見阿坎師倏然坐起，吐出口中的羽毛，粗言問候那名夭壽道士的祖宗八代。

　　護理站幾名值班護士聽聞謾罵聲，以為病患家屬爆發嚴重衝突，逾半護士衝入病房瞭解狀況，瞧見阿坎師精神抖擻嚷著出院皆感訝異，主治醫師豈敢輕易放行，謹慎為他安排全身健檢這才返回工作崗位。清河概略交代事情原委，阿坎師滿臉狐疑環視眾人，非得見到阿坎嫂點頭附和才願相信，阿坎師伸個懶腰躺回病床，清河問說：「你熟識那位道士嗎？」

　　「根本不曾見過這個人。」阿坎師攤手說。

　　「既然跟他素不相識，為何堅持要你幫他雕刻神像？」坤叔納悶說。

　　「天曉得，簡直莫名奇妙！」阿坎師氣憤說。

　　「請問你還記不記得那個人的面容？」地淵問說。

　　「印象深刻，燒成骨灰我都認得。」阿坎師咬牙說。

　　「能不能敘述一下他的樣貌？」地淵追問說。

　　「描述不如描繪，乾脆畫給你們看比較快。」阿坎師說。

　　宗瀚主動跑去護理站借來紙筆，阿坎師隨手揮灑精準呈現，不出多久時間，便把一幅摹繪傳神的半身人像遞給一夥人傳閱。


(未完待續...)


=============================================================================

南陽泉－創作分享於卡提諾
轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog