七十一

　　我的眼睛驚駭地定在那幅畫上。難道這就是我將來的樣子？她這裡的人，能夠看到我的未來吧。知道我將來要變成這樣的人，眼神空洞萎靡，頭埋在縮起的肩膀中，目光呆滯。似乎人生中，再沒有東西是值得期望的。

　　她這裡的人都已經看到了，我現在就是一步一步走向這樣的自己。

　　我將要這樣地做四十一年沒有成就的帝王。

　　很小的時候，我曾經有過理想，但因為成了皇帝，我現在連基本的星圖都已經淡忘。我也曾經以為找個人和我一起依靠，我的人生就能圓滿，可是我終於未能得到我所愛。我有過抱負，但是現在已經慘淡收場了，也因此知道了以後要如何做個好皇帝。

　　從當年的無知孩童，到現在知道如何運用手腕，如何漠視理想，如何對人生妥協。這一場蛻變，疼痛萬分。

　　到如今我唯一要做的，是替自己生一個繼承人，來坐那個總要空出來的皇位。與某個女人替大宋生個兒子，這就是我最後要做的事情。

　　我沒有做大壞事。卻也沒有能夠讓人記住我的功績。我就是一個平庸的皇帝，連自己的愛情也是夢幻泡影。

　　一生，眼看著就是這樣。

　　我把那本書慢慢放回去，凝視她的容顏，始終害怕驚動她。

　　她呼吸細微，看起來她回家後好多了，不像以前在我身邊，輕輕一點兒聲響都會讓她驚懼。可惜我不是，能讓她幸福的那個人。

　　現在我能做的，也只是像十四歲那個夜間，膽怯地捧起她一縷髮絲在唇間細細吻過。白蘭花的香氣，和多年前一模一樣，青澀而幽暗。如同第一次見面，在軌天儀裡，她的呼吸輕輕噴在我的脖子上。我伸手可及，可是卻永遠無法接近。

　　少年情事，歷歷在前面過去。

　　彼時痴狂，當時迷醉，現在我還能夠給誰？我已經沒有了，但是在我有的時候，我用全力給了人，也算不枉活那一場少年。

　　我站起來把門輕輕重新關上，用那珠子回去。

　　在離去的一剎那，我覺得一陣暈眩，身體要被扯碎般疼痛。是了，這珠子早就應該壞掉了。在十幾年後，能帶我來一次她的世界，就是奇蹟了。

　　我在周圍詭異扭曲的世界裡，鬆手讓她的珠子掉在地上。心口劇烈灼燒，整個地板都是彎曲的，起伏不定。

　　眼前大片漫漫的暗黑湧了上來。

　　醒來的時候聽到外面鳥啼啁啾，一夜的風雨已經過去，日光隱隱穿簾而來。回想昨夜的夢，那些似乎無邊無際的燈海，那張似乎是我未來的畫像。那恍惚間的白蘭花香氣。

　　全是夢罷了。

　　我起身要去上朝，皇后卻進來笑道："昨日雨水，今日眾臣休整，皇上怎麼還這麼早起來？"

　　"朕倒忘記了。"我站起身，抬眼一看旁邊案几上的螺鈿盒，裡面是空的。

　　皇后拿一管玉笛給我看，說："今日內局重新將流失宮外的御物點檢，從宗室中呈回了這個，據說是先帝賜給麓州侯世子趙從湛的，如今他已經去世十幾年，依例收歸大內了，我很喜歡，就拿過來了。這玉笛音色真好。"

　　我看她手裡握著的那管紫玉笛，慢慢地回想趙從湛的樣子，那個才氣高華的美少年。

　　我對皇后說："當年從湛的笛子，吹得極好。"

　　如果沒有那一曲醉花陰，沒有我在外面空望的恐懼，如果沒有樊樓那縱身一躍，他，她，還有我，一定會很不一樣。

　　至少，有兩個人幸福，雖然不是我。

　　但又能怎麼樣呢？即使能回到過去，一切重來，恐怕我們還是會一樣。何況我們都再來不及重新活一次。

　　皇后問："皇上也喜歡笛子？"

　　我把玉笛接過來，慢慢撫摩良久，不知為何，舉笛吹了那曲《醉花陰》。

　　當年隔著花窗聽的這一曲笛，現在自我口中幽咽。

　　半世年華，如今都成一生回憶。

（全書完結）

七十

　　我小的時候，曾以為自己會有挾北落而席捲北方的一天，現在我這輩子，不知道與它還有沒有緣分。在四周強敵的包圍下，大宋和它還有沒有緣分。

　　我看了它一會兒，不知為何，心情鬱悶極了。在這樣的夜裡，突然就想起了她。

　　伯方留下的那顆珠子，安然躺在嵌螺鈿的沉香盒子中。我把它拿起來，鬼使神差般一時失手，掉在地上。我俯身去撿，卻發現那珠子不知道哪裡的機括摔到，此時在地上像蚌殼一樣緩緩張開，露出裡面兩顆凸起的紅綠小珠。

　　我訝異地把它拿起放在掌心中看，那紅綠兩色的珠子發出光芒來，在黑暗中幽熒明滅。許久，我猶豫著伸手去觸了一下綠色的珠子。

　　那珠子被我手輕輕一按，陷了下去。有風從我的耳畔呼嘯而過，遠遠落到遙不可知的地方去。我受了一驚，急忙抬頭看周圍。

　　我周圍的世界全都扭曲了，柱子彎曲，藻井旋轉，連腳下的地磚都開始凹凸起伏。我在驚駭中伸手去扶身邊的柱子，就在我伸手的剎那，我身邊全都變化，我的手扶在一堵我從來沒見過的牆上。

　　轉頭看身後，全是黑暗，沒有點燈燭，藉著窗外照進來的微光。依稀看到這個房間不大，擺著的物事卻很怪異，看了半天也不知道那些只有形狀沒有花紋的四方櫃子是不是家具。我把身子貼著牆壁，靠在牆上好久，慢慢適應了這裡的昏暗，挪到窗戶邊，窗戶上嵌著透明而堅硬平滑的東西，像西域進來的玻璃，可是居然這麼大這麼平整，真是讓人驚異。

　　透過簾子縫看外面，整個世界都是流光溢彩，那些奇形怪狀的高大物體似乎是這裡的房屋，裡面外面都放射著光芒，連街道上都有串珠般的燈照出明亮光線，夜空被過量的燈火映得粉紅，天空的顏色淺得看不見一顆星辰。街道上還有奇怪的東西呼嘯來去，速度快得只有一閃就消失。

　　這個世界，過分明亮得連星月都沒有辦法在天空顯現。漂亮得讓人驚異，可是，卻也怪異。我不喜歡這樣的景色。

　　窗戶旁邊有一扇門，不知道這裡面有什麼東西在。我遲疑了半晌，伸手去推門，打不開。我於是握住那門上的把手，向左右轉了幾下。

　　門輕輕"喀"一聲，緩緩被我推開。裡面沒有光，我用了很久的時間讓自己的眼睛適應黑暗，漸漸看出個輪廓來。

　　對面的床上有個人在安睡。我小心地走過去，仔細地端詳她在黑暗中的睡顏。

　　我當年在無數個夜裡，小心翼翼偎依的容顏。也不知道是夢是幻，覺得她似乎沒有多大變化，依然是以前的樣子。

　　但等我俯身下去，細細地貼近她時，才發現這樣近的凝視，她再不是當年的清揚眉宇，她的眉心已經有了細微的皺紋，似乎一直不開心。

　　我當年這般喜歡的人，我終究沒機會看著她在身邊老去。她還是只在我的夢裡衰老。

　　在這麼廣袤的長遠時間裡，她剛剛好出現在我最需要的時刻，在這麼廣闊的人間，不偏不倚就落在我的面前，於是我喜歡上她，這大約就是緣分吧。

　　又或許，可能是劫難。

　　是啊，誰知道是劫難還是緣分。

　　現在我知道了沉默的好處。我寧願我就這樣在她沉睡的時候，靜靜看她幾眼。伸手順她的發絲撫摸，頭髮是沒有感覺的。我能染指的，也只有它。

　　她的枕邊放著一本翻開的書，被她的頭髮流瀉著覆蓋。我看到那一頁的畫，是我熟悉的宮廷畫師張榴的筆觸，畫上一個臉色沉鬱的男人，神情灰暗遲鈍。下面還有幾個字。

　　禎趙宗仁宋。

　　我猶豫了半晌，幾近恐懼地把那五個字反過來念。

　　宋仁宗趙禎。

　　旁邊有字，"在位四十一年。"

六十九

　　自從明道元年趙元昊自立為王以後，幾乎年年大舉進犯，在我一朝，眼看國土流失。朝廷養兵一百多萬，卻每次都大敗。大宋有大片疆土、大量人民、大批財富要守，而叛軍沒有什麼負擔，想打哪兒就去哪裡，攻下了就有大批財富、美女。我們沒有足夠強健的戰馬，以步兵為主的部隊在平原上仰攻佔有地利的騎兵部隊，失敗也是可以預見。

　　朝廷裡於是越來越多地講到議和。那段時間我常常長夜不能寐。十四歲的時候，我就開始恨我朝的軟弱，中原的地方從未如此狹小過，連燕雲十六州都落在遼人手中。那時我曾經迫切想過自己將來的作為，以為我是皇帝，自然能將整個乾坤扭轉。

　　現在才知道，理想與現實是不一樣的。君王的功業，要建立在百姓的血肉之上。僅在陝西一地，和時每年軍費二千萬貫，戰時三千三百萬貫。高出一千三百萬貫。而假若與西夏遼國和議，朝廷每年付出的僅僅是三十萬貫。大宋每年賦稅收入在一萬萬貫以上，三十萬，微不足道。

　　可一國的尊嚴與百姓的安定要怎麼比較？

　　直到某一夜出宮去，在樊樓前的那個棚中吃了一碗圓子。

　　圓子已經漲到五文，吃的人只有我一個。老闆氣色也不好，談到米價由原本的八百文一石暴漲到兩千九百文，他的圓子連本都收不回了。"怎麼活下去啊。"他搖頭說，"只好早日收拾了這攤子回去了。"

　　旁邊攤子的人問："回去幹什麼？種田？今年又要加賦，你看這戰再打下去，明年還要加。外面到處災荒，在京城能呆著就是造化了。"　

　　我回去時，把那些勸和的奏章翻出來看了良久。

　　各地叛亂、兵變，一年多於一年。這沒有勝算的戰再打下去，是在逼百姓入水火。孟子說，民為貴，社稷次之，君為輕。

　　替自己找了很好的理由。於是與西夏訂立了和議，每年給他們銀、絹、茶。對遼也是增納歲幣議和。

　　內心，畢竟是不服的。只是開始明白了，要與外敵相爭，應該從內裡開始著手才好。

　　慶歷三年，任用范仲淹、韓琦、富弼等人執政，希望對吏治作一些整頓。我想整個大局發展安定了，對外厚積薄發總是好的。

　　的確是有作用的，但是無法避免觸及一些元老重臣的利益。他們扣給范仲淹的罪名，我自然不會相信。但是，當整個朝廷都開始附和，那就不在於他做了什麼事，而是朝臣希望我做什麼事。而我偏就生了軟弱的性子，沒有辦法指所有人悖逆。

　　慶歷五年元月，雨水那天下午，宣佈廢棄慶歷新政的詔書由天章閣擬好，呈在我的面前。我盯著那詔書，聽外面的雨，下得寒意潺潺。

　　終於還是閉了眼，把玉璽往上面印了下去。閻文應捧了詔書出去，等候在外面的眾臣聽閻文應宣讀完，齊聲說："萬歲萬歲萬萬歲。"

　　我這輩子的人生，終於還是失敗的。

　　回宮後聽說伯方在母后山陵代我守了那麼久，現在鬱鬱成疾，已經去世。

　　我接到他的死訊，居然心裡一慟。我雖恨他把艾憫和我的事情洩露給母后，但我不能不想到他是一直陪我長大的人。我十三歲那年，在寒夜裡等艾憫到幾乎僵死，要不是他把我抱回去，我不知道會怎麼樣。

　　"他臨終時，請我們代為向皇上呈上這個。"報信的人把東西遞上。

　　細密縫死的錦囊，被拆開後，只有一顆珠子。銀白色的橢圓珠子，觸感冰涼，透進我的脈絡，一直冷到心肺間。

　　他居然冒死忤逆我，沒有遵我的旨意把這珠子連同仙瑞池深埋。

　　他為什麼要把這珠子偷偷留下？我當時不是說，我要讓艾憫死在這裡嗎？莫非，連他也知道，我最後留下的，除了回憶，將什麼也沒有？

　　就在那天晚上，我做了一個夢。

　　我夢見自己在半夜醒來，在暗夜裡坐了許久，起來站窗前看外面。雨已經停了，天空如洗。北落師門孤傲地在高空上，光芒蒼白。它是注定孤獨的。因為沒有陪襯，才能夠在周圍的暗淡星星中光芒奪目。

　　北落師門，兵動之星。

六十八

　　第二十章 雨水

　　縱使相逢應不識

　　夏四月壬寅，追尊宸妃李氏為皇太后，謚莊懿，改葬永定陵，易李宸妃梓宮時，我不能去看，讓母親的弟弟李用和去看，他回來啟奏說，用水銀養著，容貌如生，服飾嚴具，用一品禮，冠服如皇太后。

　　母后說得對，她對我母親也算不錯。

　　去奉慈殿給母后上了炷香，在旁邊坐了好久。原本吩咐閻文應沒什麼大事不要打攪我的，他卻還是來了。

　　我問他有什麼事，他稟報說："皇后娘娘請皇上去玉宸殿。"

　　原來皇后在張清遠那裡找到了刺繡九鳳九翟的皇后之服，正讓她跪在地上自己用剪刀鉸碎。

　　我站在殿外往裡面瞥了一眼，張清遠跪在地上剪裙子，頭埋得很低，我也不知道她神情如何，只看到她額頭淤痕一片，夾雜灰土。她鬢髮凌亂，大概是被人抓著頭髮在地上磕頭弄成這般狼狽。她低頭抓著那把剪刀，因為握得太緊，手指骨節突出，像發了痙攣一樣。我忙進內去，皇后站起見過我，然後問："皇上認為美人私制後服應怎麼處置好？"

　　"後宮的事，自然是隨便皇后作主。"我說。

　　皇后微笑著向我行了一禮。

　　"不過還是該去查看下，到底是誰幫她制的衣服，到時再一併懲處吧？"我問。

　　皇后也不再逼進，點頭說："皇上說的是。"

　　我回頭叫旁邊的宮女把她拉起，拿下剪刀。"現在先不要急，等事情清楚了再說吧。"張清遠雙唇顫抖，看了我良久，一口氣上不來，突然就暈倒在地上。

　　她身體自此眼看著就壞下去了。每次吃下什麼東西就劇烈咳嗽，直咳到食物和著血出來，她才能緩過氣來，抬頭卻對我笑道："好了，我也就這麼罷了。"

　　我一直不知道她性情是這樣的，驚得說不出話來。

　　九月，母后靈駕發引，我讓伯方代我從守山陵，並親自引紼，送她出宮去。她要到父皇身邊。又到洪福院，服素紗幞頭淡黃衫，引我母親的梓宮出去。出皇儀殿門時，我淚流滿面，不知道為哪位母親。

　　想來我身邊的女子也都是這樣結束了。艾憫離開我，也未必不好。

　　十一月，張清遠去世，紅葶也死了。她身邊的宮人說，她一直不肯喝藥，把那些滾燙的藥汁全都倒在紅葶盆裡。她離我而去，把紅葶帶走，或許是覺得這樣對我比較好？

　　我追冊她為皇后，郭青宜在她的靈堂內與我大吵了一架。尚美人出來指責，語言逾分，她怒極，揮手去打尚美人，失手辟在來勸解的我的頸上。

　　我讓閻文應詔呂夷簡等過來，他以漢光武事說："古已有之。"范諷也說："後立九年無子。當廢。"

　　十二月，廢皇后郭氏為淨妃、玉京沖妙仙師，居長寧宮。

　　景祐元年八月星變，大赦天下，避正殿，居沖和殿。當時我身體很差，人也很快瘦了下去。直到九月丁酉，身體才漸漸康復。從沖和殿出來的那一天，秋日的陽光燦爛得讓人眩暈。那天我第一次見到曹彬的孫女，曹彬是開國第一名將，他孫女在郭青宜被廢后詔聘入宮。

　　那女子的面容在陽光下明亮得讓我幾乎睜不開眼。只覺得她很像一個人，但是我當時一下子想不起來是誰。

　　她擅飛白體，寫得與我居然有點兒像。成為我的皇后之後，我第一次讓她幫我寫草詔時，發現她盯著詔書，眼裡蒙上我熟悉的微冷意味。

　　我終於知道她像誰了，她與母后一樣，都是適合掌握權柄的女子。

　　我從此對她懷了一些說不清道不明的畏懼與敬愛。

　　慶歷五年元月，雨水。

　　那天晚上我做了一個夢。

六十七

　　我在周圍一片詫異中，順著她的去向，用盡所有力氣向她奔跑。聽到自己的呼吸，喘息急促，心肺都幾乎要承受不住而炸裂。

　　她是另一個世界的人，不論是狐狸，是蛇妖，還是仙子。

　　她不是我的，現在，她要離開我。

　　狂奔。她的衣袂在風裡飛捲，一路上那九行金釵的鬟髻全部散落，在夜色中金光閃了一閃就墜落在地上，那頭髮全在身後糾纏繚亂。

　　她提著裙角，輕紗的服裳在她身後被氣流扯得筆直，飛雪一般。她是挾風雪而去的狐狸，我如何拚命，也抓不住她。

　　步天台的台階盤曲環繞而上高天，她向上面奔跑，我在後面緊追，她漸漸氣力弱下去了，我接近了她，艱難地在轉彎處伸手過去，觸到了她後背。

　　只要我收攏了我的十指，她就依然是我的。即使死，也要在我的身邊成為屍體。

　　只要我收攏自己的十指。

　　面前的黑暗中突然有萬千顏色剎那閃現出來。

　　那白色的是我們坐在步天台上，潔白雪花一直落到最深遠的底下。青色的是上元時節雪柳在鬢，柳梢的青氣暗澀。粉紅色是重逢時那些杏花斜裡橫裡繚亂，顏色淺紅深紅，一半隨了流水，一半隨了塵埃。豔紅的是趙從湛的血在陽光下鮮亮得刺眼，從他的身下慢慢地向我們腳下流淌過來。銀色的是我抱著她在蘆葦中，周圍全都是銀白色的光芒，在月光下隱約。亮黑色是禁苑大火中，炙風捲起一層黑紅灰燼水波一樣向四周盪開，激得她髮絲和裙袂高高揚起。淡紅色是她的血，在冰水中蛇一般蜿蜒，就像眼看著怨恨生根。

　　十年來所有色彩，斑斕鮮亮，全都在我面前傾瀉而下。

　　我的手沒有合攏，夜風就這樣冰冷地從我的指縫間穿過去。

　　只一剎那的恍惚猶豫，我最後的機會失去了。

　　她奔上了步天台。

　　我慢慢停下來，盯著自己的手，看了很久，月色在上面光芒青白。

　　忽然就覺得疲倦。疲倦得幾乎心力交瘁。緩緩邁完最後一級石階，抬眼看步天台的平台上。空空蕩蕩，什麼人也沒有。

　　她就這樣消失了。

　　木然在步天台上走了幾步，靠著軌天儀坐下，月光從後面打過來，圈軌層層疊疊，光線與陰影交加。眼前光斑跳動，隱約就是她在對我笑，狐狸樣的清揚眉梢，第一次見面時肆無忌憚的笑聲，響鈴一般。

　　她說，小弟弟，小弟弟。

　　她又說，我有這麼恨你。

　　原來她要離開我，是沒有辦法的事，無論如何阻止，我都是沒有辦法的。即使現在她的珠子就埋在仙瑞池的重檐雙亭下，我也依然沒有辦法阻攔她。

　　眼睜睜看她就這樣遠行回自己的家鄉，從此永遠消失在我的人生裡。

　　四月的夜風夾著春寒，似乎撕得世上的所有消失無蹤。

　　步天台上除了我，再沒別人，只有風聲凌亂。

　　在我們相遇的地方，我一個人送她離開。

　　也不知在步天台上坐了多久，矇矓間聽到腳步聲響，我回頭看去。

　　是張清遠。她低聲問："艾姑娘走了嗎？"

　　我想起那一夜她和我說的話，本想問問她是否知道那黑色的薄片上寫了什麼字，她是故意的，還是不是。

　　但，也就這樣算了。我也無所謂了。反正，她已經永遠離開我。

　　與張清遠一起在步天台上坐了一會兒，她的身體也未嘗不是溫熱的。她輕聲對我說："夜深了，回去吧。"

　　我的喉口抽緊，什麼也說不出來。點點頭，握住了她的手。

　　我想我最不缺少的，就是喜歡我的人。

六十六

　　我猶豫了下，緩緩把手收了回來，她卻沒有什麼反應，只微微把酒盞再舉高一點兒，呈在我面前。我默然把酒接過，聽到她輕輕說了一句話，她離我很近，雖只是口唇微動，我卻聽得極清楚。

　　她說，小弟弟，我們真不該落得現在這樣。

　　不知道是什麼感覺，心裡疼痛已極。

　　許多幻像在眼前一閃而過，快得讓我無法看清，徒留了茫然。

　　酒罷離席，依例攜內宮人去積慶殿祀真君。

　　一群人從內宮城出來，到外宮城，守衛開了重門，車馬轔行。

　　積慶殿在廣大平場的右側，左側就是司天監，外牆內高高的步天台直上雲霄。陰暗天色裡看不大仔細，輪廓矇矓，似乎可以直通九天。那裡是我少年時最喜歡的地方，我們初次相見，就是在那上面。當時我能用一年來等待一次見面，現在想來，真是不可思議。

　　轉頭看她在遠遠後面的車上下來，在燈火下，她安靜地揚頭看步天台，此時風露滿天，她身邊海棠紅色白色鋪陳，如雪如霧。

　　良久，她把頭轉回來，去看身旁的海棠，那夜色清冷，打在她的輪廓上，蟲蛇般青色逶迤，尤其淒清。她伸手去撫摸那花瓣，四月的海棠已經開遲了，經她手輕輕一撫摸，那些嬌豔的胭脂色，從她的手裡跌落塵埃。

　　就像我們的年華，這樣在她的指尖散落。

　　我與趙元儼一起入積慶殿祭祀真君，其餘的妃嬪都在外面等待我們出來，她們要在之後再行祭拜。

　　奉香之後，我站起來看趙元儼，他還跪伏在地上，現在才慢慢起身。我看他行動有點兒遲緩，便說道："皇叔可要擔心自己的身體，母后已經去世，朕以後要恭聆你了。"

　　"老臣不敢。"他忙躬身。

　　我抬頭看真君聖像，低聲說："二十三年前，母后生我，據說真君殿內有白光直貫母后所在之處，不知道這傳言如何而來？"

　　燕王抬頭看我，低聲說："當日老臣並未聽說此事，但……關於皇上聖辰，另有一件事，老臣是知道的。"

　　我心裡慢慢地開始痛怵。我知道他要說什麼。

　　"章獻明肅太后已去世，老臣以為聖上應知曉自己身世了。今日皇上聖辰，可知二十三年前，誕下皇上的人不是劉太后，而是另有其人？"

　　我艱難地開口問："那麼……是誰？"

　　燭火下，梓宮中，那個沉默的人，為了所謂我的人生而將我丟棄的女子，眉梢悲哀，梨渦微現，不知是喜是悲。

　　趙元儼正要開口，窗外一聲尖銳的聲響，鑽刺直上九天。我們下意識地從窗口往聲音的來源看去。是步天台。

　　在接近圓滿的月色下，矗立在黑暗中的步天台，那最頂端處有煙火衝天而起，在天空中萬千光彩迸射，交織就大片明媚的花朵，那花瓣細密地斜穿成一張巨大光網，光點菊花瓣似披散傾瀉，四下炸開，孔雀尾一般漸隱在黑暗中。

　　這煙花照亮了整個禁苑，所有人仰頭看它，屏息靜氣。

　　我看著這天空中盛開出的豔麗光芒，驚愕得不能自己。我十四歲時，她曾經從自己的世界帶來一模一樣的煙花。

　　外面有人驚呼出來，大聲叫道："你要到哪裡去？艾姑娘……"

　　我大駭，急奔出殿。隱隱看見前方闊大的平地上，有個人影鬼魅般狂奔。在黑暗中隱約了影跡，像要被黑夜吞沒一般。

　　周圍所有的內侍守衛全都因為不知所然而沒有追上去，只看著她在煙花的絢麗光芒中飛奔。

　　我突然想到張清遠那一夜對我說的話："艾姑娘現在……說什麼煙花，步天台的，恐怕她已不能在這裡了。

　　"皇上現在馬上去的話，也許還來得及，重新和艾姑娘開始……"

　　原來……如此。

六十五

　　現在我擁有了天下，但卻連一個掌心的溫暖都已經失去。所有的前塵往事都腐爛在我們一路的糾纏中，就像一隻燕子掉下了所有羽毛，它用盡所有力量，都無法再次長出一模一樣的翎翅。

　　我們再來不及重新活一次。那個十三四歲時只有愛戀的單純孩子，已經永遠死了。

　　四月十四，小滿。我的生辰，乾元節。

　　母后喪期，罷了慶賀，但禮不可廢。酉時臨流杯殿，後宮眾人要向我上酒請壽。

　　換衣服的時候，閻文應在身後說："皇上，此次進賀順序，後局不知道如何安置才好，艾姑娘的貴妃已經擬好，玉冊金寶都已制了，卻因故未正式進封。皇上的意思是以何身份排序？"

　　我一時詫異，回頭問："什麼？"難道她今天居然要來？她不是可以名正言順地借身體不好推脫掉的嗎？居然會在我的壽辰要與其他人一起向我進賀。

　　皇后率眾上壽。宮中的薔薇露清冽，無奈每個人都要穿了朝服，在面前三跪九叩，不勝其煩。

　　她終究還是沒有依貴妃禮，只列在最後。燈光暈了顏色，只看見她頭發黑得讓人詫異，膚色又白得幾乎可怕，我想定神看清一些什麼，她卻在滿殿的金紫紅暈中盡失了形容，只留了雪色的手腕，雪色的脖頸，其他的全都融化。

　　鼎鐘交鳴，絲絃急奏。《曲破》聲調轉大曲《柘枝》。

　　壽筵開始。

　　照例，御筵第一巡是用來看的繡花高饤八果壘，還有用以潔淨氣味的縷金香藥十盒，雕花蜜煎十二品，脯臘十味，垂手八盤子。

　　暫停席宴，把酒祝今年東風。拓枝正舞到《三台》，鮮亮顏色的裙裾高高飄揚，滿殿光彩耀目，管弦繁急，跳珠擊玉聲中舞袖如雲。

　　剎那恍惚。這情景莫不是那春日杏花，開得雲霧繚繞，一天地的胭脂瓊瑤，傾城俱是看花人。

　　在最後面。

　　她就在離我最遠的地方，在杏花的深處，繁華盡頭。

　　她一直低著頭，我穿過重重浮光掠影，看見她的手，她的容顏，她的衣裙。淺絳紅的一帶裙角，上面是纏絲的秋海棠。

　　離得遠了，怎麼也看不清楚。無比難過，卻也無比悲哀。

　　不知不覺第二巡開始，八盤切時果，十二品時新果子，然後又是十二品雕花蜜煎，十二道砌香咸酸。而後上的是十二味瓏纏果子，分別是荔枝甘露餅、荔枝蓼花、荔枝好郎君、瓏纏桃條、酥胡桃、纏棗圈、纏梨肉、香蓮事件、香藥葡萄、纏松子、糖霜玉蜂兒、白纏桃條。

　　我問旁邊的伯方："這荔枝蓼花是新品？"

　　他忙示意尚食局的人上來，那內侍啟奏道："汴梁人家以油餳綴糝作餌，名之曰蓼花，荔枝蓼花乃在荔枝肉外滾上糖衣，入油炸為蓼花狀。"

　　伯方笑道："皇上大約沒有見過蓼草，這名字是取其形似，像那蓼草花。"

　　我微微點頭，用筷子拈了荔枝蓼花仔細地看。只怕自己突然就歇斯底里，丟下了滿殿的盛妝逃離那絳紅裙角上纏絲的秋海棠。

　　蓼草花，我怎麼會沒見過。

　　在那個瓢潑的雨天裡，我眼睛被暴雨打得幾乎睜不開，蹲在牆角裡尋找。我至今清晰記得那種微醺的辣味，和烈酒混合，中人欲醉。暗地裡居然精神恍惚了起來。

　　第三巡上來，正式的御筵才算開始了。

　　名目羅列有下酒十五盞，每盞兩道菜，成雙作對送上來的，共計三十種。五盞一段落，各有歇坐、再坐的間歇，還有插食八品，勸酒果子十道，廚勸酒十味，間以樂舞伴奏，時間冗長，紛繁錯沓。

　　我以前常是在母后宮中與她一起用了，即使現在，平時也僅只是傳半膳，今天這長長的筵席下來，還是三個時辰中的第兩次，況且心情也不適宜，頗不耐煩。

　　上到第十一盞，是螃蟹釀橙與鵪子水晶膾。螃蟹只取兩螯嫩肉，橙子用江南歸園種，果皮上雕的龍紋鱗爪畢現，貼金箔雲朵，龍口含的珠子用的是南海紫珠，光暈與橙子的金黃映在一起，尤其美麗。

　　我記得她是很喜歡螃蟹釀橙的，以前在她那裡，也曾經做了給我吃過。她用的螃蟹不過是普通的洗手蟹，可是，她笑吟吟把橙子的蓋一掀，那清甜的香味居然比這尚食局的出色百倍。

　　獨自在這樣的觥籌交錯中意興闌珊。一切的歡笑都極其遙遠，只有我坐在這裡，他們表演的喧鬧喜慶，恍如遠在千里之外。

　　如同我十四歲時在正陽門的上元節裡，排除在所有人之外的深遠孤寂。盡力不去看那淺絳紅的一抹顏色。那顏色卻在這大殿的喧嘩中，豔豔地燃燒起來。

　　筵席近尾，各宮一一上酒傾杯。雖只稍微沾唇示意，小半個時辰下來，已經幾乎醺醉。到她捧盅上前時，我伸手要接她的酒，卻在恍惚中握到了她的指尖。

六十四

　　有個人曾經這樣對我說。然後他用死亡當代價，使得整個事情向最壞的一面滑了下去，深淵，無聲無息。

　　鮮血在陽光下刺目得通透明亮，春花開放。

　　我打個冷戰看身邊，現在是夜半無人，萬籟俱寂，月色下一切都失了顏色，只有淡淡黑白影跡。

　　張清遠輕聲說："艾姑娘現在……神情有點兒不對，常常一個人對著空中喃喃自語，說什麼煙花，步天台的，恐怕她已不能在這裡了，她身體雖大好了，但只怕病不在身體上……"

　　煙花，步天台。我們記憶裡全都模糊成夢境的東西，現在猝然由別人講來，字字揪心。我不願意回答她，把頭轉向一邊，良久，才問："你倒是替她乞憐來了？"

　　張清遠低頭沉默良久，說："艾姑娘從她的家鄉過來，原本可以在這裡過得很好，她找到自己喜歡的人，養自己喜歡的蘭花，她把自己的生活安排得比大宋所有的姑娘都好。眼看就要有孩子和安靜的未來，皇上，是你把她的人生改變了。

　　"而皇上，你又何嘗不是難過的一個。"

　　我本應該呵斥她的，可是，她眼裡看著我的悲憫直刺進我的胸口。我才知道她未嘗不是在同情我，心裡大慟。這樣的夜裡，顧不上追究她的罪，只是心裡痛慟。

　　原來我愛了艾憫十年，可是別人能給我的，她永遠也不會施捨。而現在我的身邊人，比她，多明白我的心意一百倍。

　　我為什麼要喜歡了她？害了她一生，也改變我的人生。

　　在我最需要的時候，一開始，上天為什麼不能讓我先遇見張清遠？

　　我真想，喜歡上其他什麼人。　

　　窗外透進來的星光暗淡，在深黑的天空幽藍。

　　一片靜默中，她突然抬頭輕聲對我說道："皇上現在馬上去的話，也許還來得及，重新和艾姑娘開始……"

　　我打斷她的話："重新，從哪裡？從我十三歲的時候？可惜我再不是當初喜歡上她的小孩子，我們之間全都物是人非了。難道只要她說一句話，我就會一輩子甘之如飴，忘記那個孩子，她也忘記我以前所有，我們重新開始？"

　　已經沒有辦法了。我再沒有勇氣這樣拚命去愛她，我最深的地方都已經結了疤痕，再也沒有辦法柔軟了。我不再是那個小孩子，她也不再是那樣的狐狸。我們再沒有這樣的機會。

　　我對她還有愛，但是我對自己的愛卻已經絕望。

　　第十九章 小滿

　　蓬萊此去無多路

　　三月，母后身體變壞，朝廷頒旨大赦天下。自我乾興登基以來所有因為母后而遭貶者復官，謫者內徙，並宣召各地名醫入宮。天下都知道以後我就要正式接手朝廷。地方和朝廷都開始變動，楊崇勳已經如願成了樞密使，此時率先上書講母后當政的缺失。

　　我看了幾行，命人把奏摺送還楊崇勳。"這裡面別字甚多，退還免呈。"

　　料來此後不會再有這樣的摺子了。

　　坐在皇儀殿裡發了一會兒呆。以十四歲為界，我改變了很多，沒辦法再做那個小孩子。我和自己的母親勾心鬥角，拉攏朝廷大臣，利用派別爭鬥，起用對自己有利的小人，甚至連為親生母親流的眼淚都未擦乾就開始裝做若無其事，甚至不願意為親生母親爭一點兒什麼，只是因為怕節外生枝。

　　我到底為了什麼？

　　在對母后逼宮的時候，曾經想，我不過是害怕了分別，害怕了母后輕易拆散我和艾憫，害怕了十四歲時那樣無能為力的虛弱。

　　可是，我自己也知道那是藉口。我真正是為自己，不是為任何人。

　　母后說，真不希望我長大。我也是。我也曾經千次萬次回憶我小的時候，母后那些細軟的歌聲，那些輕柔的腳步。

　　可惜我們不是平常的母子，我們是皇帝與太后。誰也不希望自己變成這樣，但人生已經這樣了。改變，要站在最高的地方，那是沒有辦法的。

　　從心裡生長的東西，誰能夠用刀子剖開心肺，割捨了這眾人伏地的尊貴？

　　母后去世的時候，是三月甲午，她臨去時，手腳抽搐，太醫請我避出。

　　我在外面守候良久，太醫奔出來，說："皇太后薨了。"

　　當時外面正是春日最豔麗的時候，所有的花樹都開到全盛，粉白，粉紅，粉紫，煙霧一般籠罩京城，一切都鮮豔明亮到了極點。母后去的時候，不知道有沒有見到春天？

　　我的睡夢中再沒有了高高懸崖的墜落，那裡面除了暗沉的灰黑虛空外什麼也沒有。可這長久以來期望的平靜夢境，真正擁有時，才發現它寥廓冰冷。

　　我在睡夢中被這般冷清擊潰，茫然無措地坐起來，觸目所及，周身都是行龍飛鸞。夜靜極了，聽得到自己的血脈汩汩流動的聲音。在這樣死寂清冷的時候，才發現自己瘋了一般地想念她。

　　我已經學會和自己最親近的人勾心鬥角，忍著疼痛強迫自己把血肉一點點熬成帝王，到現在我已經殺死了我所有的東西，孩子時的那些天真，信賴，夢想，我全都拋棄。我本以為只要有她在我旁邊，只要她還在，我就沒有關係，我的血行就能是溫熱的，我就會有灼熱氣息。因為我知道我是能豁出命來愛什麼人的。

六十三

　　假若我真的只是停留在小弟弟，我們哪裡還有這麼多的齟齬齷齪？

　　可惜我這樣愛她，我怎能做她的小弟弟。

　　身後當值的天監靈台郎忽然詫異地"咦"了一聲，從地上撿起一個黑色的方形物事，我接過來看，這東西薄薄如紙，四周有奇怪的文字，和以前在她的錢幣上看到的蝌蚪字差不多，中間是一片平滑的灰色凹面，入手沉重。

　　我便讓伯方收起來，說："朕明日給大學士們看看。"

　　下了步天台，天色已經快要亮了。我看著天邊怔了半晌，才終於說："伯方，你把那東西送到錦夔殿，就說……大約是她故鄉的東西。"

　　流星過後，第二天天氣晴好，四月天空清朗。雲朵薄得如絲絮扯碎，紛揚飛散。

　　今日驚蟄，要在後宮闢田地示春耕。

　　皇后今日穿了青衣，只袖口裙角有寶相花，用絹布紮了頭髮，與平時相比，格外清致。

　　我才剛剛舉起鋤頭，母后就到了。她自從稱病退居以後，似乎人也就迅速老下去了，彷彿我奪她權力的同時，也奪了她的精力。

　　我作勢鋤了半畦，就丟了鋤頭，過去扶了母后坐下。伯方奉上麥苗，我下去插了三把，覺得挺有意思的，讓皇后與各宮的人都下來和我一起種。伯方忙攔住我，說："皇上不宜多觸農事，請罷了。"我只好丟了東西上來，仔細把手洗淨，扶母后離開穆清宮。

　　走到華景亭，我停下與母后小坐，抬頭看著禁苑中開始上燈，火光隱約中，各個屋簷牆角光芒紅豔，襯得宮苑夢幻一樣。

　　宮人側身站在亭外，其中有一個無事，拿了幾個銅錢出來扎毽子。母后頗有趣味地看了一會兒，讓人拿了那毽子過來，在手中輕輕丟了許久，微微笑出來，說："母后當年很喜歡踢毽子，你父皇還特地叫人弄了彩金錢來給我做……好像就是昨天一樣。可惜我的大好年華，一瞬就過去了。"毽子被母后皺裂的手拋出，銅錢在地上"錚"地一跳。那女孩兒忙撿走。

　　母后回頭看我良久，伸手來細細地摸我的頰，彷彿我還是以前的小孩子："受益，母后總覺得你還沒有長大。"

　　我也真希望自己不要長大，永遠都是受益，那個夜裡起來看星星到通宵，被你逼著回去睡覺的受益。

　　她微微一笑，執起我的手輕輕說："我現在最親的人，只有你了……雖然你不是我親生的……那個艾憫帶你去看了她……你知道自己的身世吧？"

　　原來母后早已經注意了艾憫與我的事。我也知道這樣的事是瞞不過一個看著我長大，養了我二十年的女人的，於是慢慢點點頭。

　　此時我突然想起了去年大寒前一天。我已經差人告訴母后我和艾憫要過去，母后還讓侄女進宮來，然後談到趙從湛，那真的都是湊巧嗎？

　　難道，連她因為趙從湛而挑撥我對抗母后都已經知道？

　　"至少我沒有虧待宸妃。"她輕聲說，"這也是你父皇的意思，你若在她的身邊，恐怕你的命運會有所不同。宸妃自己也是這樣想的吧。"

　　若我不在母后身邊，恐怕我的命運未必和哥哥們不一樣，我那個沉默的母親，知道自己不能為我帶來什麼，寧願放棄了我。

　　"母后這一輩子，私心是有的，當年我母親夢日入懷生下了我，我覺得自己也許能明照萬民。不過現在，也不知道自己這麼多年做的是好事多，還是錯事多……"

　　"孩兒說過，母后看事情，比孩兒清楚。"我說道。

　　母后微微一笑："不過，皇上還是為我留點兒面子吧，母后來日不多了，此事請皇上待母后大去之後再行公佈天下吧。"

　　"母后！"我急忙打斷她的話。

　　她看了我良久，然後說："這風可真冷，皇上陪我回去吧。"

　　那夜去了張清遠那裡，

　　"早上皇上讓人送東西過去時，臣妾剛好在那裡。"她說。張清遠曾經瞞著我偷偷把紅葶從後局拿還給艾憫，是宮裡唯一會去錦夔殿與艾憫坐一會兒，講講話的人。她是知道我們的事情的。

　　"是她家鄉的東西嗎？"我猶豫地問。

　　"大約真是她的家鄉來的，妾看到她把那東西隨便按了幾下，那東西就亮起隱隱藍光，上面似乎有什麼字，妾還沒有看清楚，她馬上就關掉了。"

　　"那，她有說什麼嗎？"

　　"沒有。"她輕聲說。

　　過一會兒，她又在旁邊說："她因為意外沒有加上名號，現在皇上也不去眷顧，暗地裡所有人都在嘲笑，皇上是不是應該去錦夔殿稍微坐一會兒？"她微笑，卻不看我，漫不經心伸剪子去剪燭花。我心裡一跳，但對我們的事情居然要他人來講話，未免有點兒怒氣，悶了聲不肯說話。

　　於是她又說："她的家鄉和我們完全不一樣，在這裡過得又不開心，若皇上再不喜歡她，是不是該讓她回去？"

　　"我為何要讓她回去？"

　　話說了好久，我自己才似乎慢慢悟了出來，於是再重複一遍："我為什麼要放她走？她恨我，我恨得也未嘗比她少。"

　　清遠在暗夜中呼吸低緩，良久，說："恐怕不能盡如皇上的意。"

　　心裡某個地方猛然跳了一下。她這句話，我似乎在哪裡聽到過。

　　怕不能如我的意。