一四八

　　曹潛揚眉看著我，眼中是無盡的感激，“小姐，我，其實……”

　　我微笑，“不必多說，我知曉，因為你我勝似親人。”

　　馬車緩緩駛出北越最尊貴無比的宮殿，這裡曾是江欲晚心心唸唸的地方，是他欲納為己有的念想，而如今，全部成空，前路再無阻礙，而他卻已經不再。我隨著車廂輕輕搖晃，越發昏沉欲睡，懷孕之後便開始頻繁瞌睡，孩子的到來是意料之外，卻也成了我人生唯一的期冀，每每想到他，心裡都會跟著暖起來。

　　光陰流轉，停駐在心裡的某個角落，人面不老，情深永壽，真真幻幻．虛虛實實，在亂世之秋的帷幕之下，在你我紛繁命運交錯的那一點，在生死離別那一刻，所有的愛，所有的情，都在瞬間化作天荒地老。

　　空曠的宮殿，死寂而森然，來的來，去的去，無關聞名天下或是賤如草芥，終不會留下半分蹤影，那些英名、功過、糾葛都將慢慢融入歷史，凝入時光，化成紅牆碧瓦上的一道斑駁，在年深日久之中，陳舊著，直至消失不見。

　　我離開北越，亦沒有留在戎柑，帶上沉香和曹潛，從北越一路往南，去那個讓江欲晚唸唸不忘的陵江江畔。江畔有個渡口，只因兵荒馬亂之際極少有人擺渡，我日日都去渡口守望，陳舊的木樁，斑駁的木台，許久方才能見到一條小船緩緩划來，撩起嘩嘩作響的聲音，仿若情人低聲呢喃，聽了許久，便漸漸醉了。

　　又是一年春來早，滔滔河水依舊日日向東奔流不息，一層薄霧未散．浮在水面之上，仿若隔著一道紗帳，隱隱裊裊，看不清對岸，卻隱約可見一道輪廓佇立。待到日出霧散，陽光落在水面，點出粼粼波光，晃得人睜不開眼。隔岸輪廓已然不見，青山遠水，還是如舊，靜得似一幅畫。我已是大腹便便，再有一個月便要臨盆，所以走路有些困難，曹潛每日都送我到渡口，風雨無阻。

　　“小姐，你日日都來，將軍若是地下有知，也會心疼，何況現在身子重，多休息才是。”

　　“曹潛，你看，有船過來。”

　　探目望去，老者佝僂的身影再熟悉不過，他大力搖著篷船，慢慢悠悠，從對岸緩緩駛來。船還未靠岸，便聽老者高聲問我：“江家娘子，還在等你家相公？”

　　“是啊，老伯，好久不見了。”我微微高聲答道。老者乾脆不再劃，收起船槳，讓船隨著波浪蕩漂，慢慢靠岸。

　　“我在江北幫你打聽過了，人家都說那烏落山裡死了幾十萬人，一場大火燒了幾天幾夜，最後什麼都沒剩下，也沒聽說還有人從山裡逃出來。我看你啊，就此死心吧，別再等了，年紀輕輕的，再找一家好好過日子才是。我看你等了這麼久了，倒也痴情得很，可亂世之秋就是這般，人命無常啊，別太留戀了，該放的還得放，活著的人總要活下去，何況你還懷著孩子，著實不易啊。”

　　我微微一笑，搖搖頭，“老伯，勞煩你了。”

　　老者顯得很高興，待船靠近，扯了嗓子道：“這樣的女子世間也不多了，可惜，可惜了。”

　　我輕嘆，突聞身後有人喚我：“小姐……”我跟曹潛聞言回頭，見沉香一路小跑過來，邊跑邊喊，“小姐，方愈來看您了，你猜他帶了誰來？”

　　我輕揚嘴角，“是小唐嗎？”

　　“是小唐，那小子現在長進很多，可不是從前那個樣子了。”沉香喜上眉梢，扶著我，”方愈又捎了很多補身子的藥材，還帶了兩匹緞子，我瞧了甚好，打算給您和孩子做兩套新衣裳呢。”

　　“沉香，孩子的衣服太多了，你不用再做了，夠穿的。”

　　“總要預備一些啊，等他滿月，滿週歲，一點點長大，總是要用的。走吧，我們回去吃飯了。”

　　“沉香，今天有什麼好吃的？”曹潛問道。

　　“清燉母雞，這個是給小姐的，你也只能吃點兒骨頭。”

　　曹潛笑笑道：“沉香，再吃青菜，我就要變成兔子了。”

　　“你可得變成驢，好馱著小姐每天來這裡看日出。”

　　“老伯，我們先走一步。”

　　老者朝我招招手，拍了拍船，吆喝道：“客官，船到岸了。”

　　我轉過身，正準備跟兩人一起往回走，方才走出不遠，聽見身後有人輕語：“公子到了。”

　　那聲音再熟悉不過，我猛地轉過身，見船頭站著一個青衣男子，他微垂著頭，彎腰請船艙裡的人出來。我怔怔地盯著船艙，只覺得渾身血液霎時聚集到頭頂，一顆心大力地跳動，仿若下一瞬，便要躍出胸膛。

　　沉香和曹潛不明白我的意思，亦跟著轉頭看個究竟。

　　白衣勝雪，衣擺輕撩，那人彎腰從船篷中翩然而出，緩緩直起身，抬起頭。我胸腔中的一顆心，乍然翻騰，痙攣，抽搐，是說不出的緊張。陽光下，還是那張日思夜想的俊美容顏，那雙深若靜海、俊豔無邊的雙眸，他看向我，嘴角帶著笑意。

　　我只覺得雙腿驟然虛軟無力，無法支撐身體，而狂亂跳動不止的一顆心，似乎已撐到了極限，再容不得這般負荷。

　　“你……”

　　“將軍……”曹潛脫口而出，我卻是張口無言，半晌說不出一句完整的話來。

　　“這位夫人，您可是在尋人？”江欲晚緩緩踱步，右面一條腿略有些吃力，勉強跛行。

　　我怔怔地站在原地，任憑乾澀眼眶再度淚如泉湧，決堤而出，忍忍作答：“是。”

　　“尋得何人？”

　　“要尋一個曾騙我天荒地老，不離不棄，可最終還是舍我而去的騙徒，而後與他一一清算，欠我的，必須還來。”我字字哽咽，實在忍不住，只怕輕輕一鬆，便是山崩海嘯，徹底的崩潰。

　　人已走到面前，靜靜等候，我仰頭看他，淚如雨下，卻不敢眨眼，只怕一張一合之間，人會消失不見，我已禁不起再一次眼看他從我眼前消失不見。那種惴惴之痛，徹底攪亂我五臟六腑，不自覺間，身體已是顫慄不止。想說的話太多，可在如此情形之下，只化成無關痛癢的一句，我咬牙惱怒道：“江欲晚，我恨你。”

　　話無須再多，這一句，便了結千言萬語，嘆盡刻骨銘心，所有委屈，所有疼痛苦澀，悉數在此時此刻盡情傾瀉，不再顧忌，不再隱忍。他伸手，輕攬我入懷，只是靠近的一瞬，感知我身體變化，略有一頓，隨即便緊緊地將我擁在懷裡。我死死地扯住他衣衫，只怕又是夢中幻影，鏡花水月，可現下，碰觸感知帶著熟悉的體溫氣味，真真實實地存在於我面前，我方才敢信，上天是真的把他又完整地還給了我。

　　“恨吧，你恨盡了我，就讓我用這一生一世來償還你，珍惜你。”幽幽一句，響在千浪萬波之上，春光拂過他臉上的笑容，半幻半真。眼前粼粼水光一片，我仰頭，細細看他眉眼、嘴角，皆是我心心唸唸的那個模樣。

　　等了那麼久，苦過、疼過、憂過、怨過，眼前的男人始終都是我心頭留下最深刻傷痕的那一個，令我至死亦不敢忘懷。人便是如此，緣分如同孽障，肯要就一定要還，我歷經生死、傾段、錯失、絕望，等到千帆過盡之後，方才徹底悟了。愛再無私，也是企圖，我獨走，是困死了他，他以命換命，亦是套牢了我。

　　我愛過，深愛過，不管繞了多少圈，耗了多少年，無論他生，他死，我始終在那個軌道上，安然等待遠去的他歸來。

　　便如當下，還能和他再聚，拋卻那些前塵後世，富貴榮華，只做隱於江河山川中的一對凡人，我已然知足。

　　（全書完結）

一四七

　　“有句話說，善謀者卒於謀，大概就是指你這種不知天高地厚之人，恐怕這三千三百五十七刀，不夠償還曹恚的一條命，也不夠償還江欲晚的一條命，更不夠抵死在你手裡的千千萬萬將士的性命。秦染，就算你死個千萬次，都不能解我心頭之恨。”

　　秦染聞言大笑，笑聲狂傲且歇斯底里，他直直盯著我，大聲道：“若說曹恚會死，就怪他跟錯了主子；若說江欲晚會死，就怪他死心塌地地愛上了你。千秋大業，江山社稷，是不容落在一個好色無心之人手裡的，明明可以手到擒來，他卻總是為了一介女流之輩瞻前顧後，猶豫不決，就是不肯娶無雙為妻，這種人本就該死。而我未曾後悔背叛了江欲晚，他不值得我秦染為他鞠躬盡瘁，不值。”

　　我冷眼看他，“一命抵多命，算你賺到了，不管你如何巧言善辯，都挨不過一個字，那就是死。”我轉身，頭腦昏沉，定了定心神，便往回走，邊走邊道，“送他上路吧，皇上在等。”

　　身後是慘絕人寰的哭喊聲，直刺我雙耳，可我已沒有任何感覺，經歷過那般慘烈的修羅戰場，體會了生死離別的肝腸寸斷，如今的我，無所畏懼，只是輕輕地撫摸尚未鼓起的小腹，揚聲道：“你的出謀劃策，你的豐功偉績，如今看來，還剩下了什麼？一場空啊，秦染，你最終只是落得一場空罷了。”

　　凌遲一共持續了三日，直到最後幾刀，秦染還有喘息。我遠遠望去，只見偌大的廣場上只有那一處，滿地的血，架子上的人，已然不成人形。

　　最後幾刀割完，人已死，秦染的頭被割下，劊子手小心地將它放在錦盒中，由小太監慌慌張張地送進宮中。

　　不出半刻，喪鐘長鳴，我站在高台之上遲遲未動，讓李哲放心不下的人已死，而他卻難以膜目，身後這樣一個風雨飄搖的國家，一個年僅五歲的孩子，一切還都是變數。

　　隔日，伶氏前來找我，我正收拾東西，打算離開。

　　“重沄，這是皇上臨終前，留給你的東西。他說，你若不想留，便讓你走。”

　　我接過東西，沉甸甸的，我翻開一看，是一封信，一隻翡翠玉鐲。我猶記得，那年入宮，這手鐲是李哲第一次送給我的禮物，我竟也想不到，仍在他手中。

　　“他至死都唸著你的名字，重沄……”佟氏字字淒涼，卻未見一滴眼淚，“我是當真嫉妒你，有兩個這樣愛你的男人，為你生，為你死。”

　　我抬眼，輕揚手中的翡翠玉鐲，晶瑩欲滴之色，劃過半空，拋出柔美弧度，終是落在地上，摔成碎片。那封信亦是信手扔開，我面上無波無瀾，輕聲道：“是他的，悉數還給他，我無須帶走。”

　　拎起簡單包裹，我欲往外走，只聽身後人急急問道：“你從來都沒有真的愛過他？”

　　“除了那一人，我再未真心實意地愛過任何一個男人。”語畢，我緩緩而行，順著我熟悉的路徑一路往前。白簾挽幛，紙錢扎人，所有人都一身素白，面色哀寂地裡裡外外忙乎，只有我一人身著黑袍，遊走其中，每每有人擦身而過，都要側目張望一番。剛走至廊子轉角，對面走來一人，牙白暗花袍子，素淨穿戴。我們彼此抬頭一望，不自覺地停住腳步。

　　無雙清瘦不少，昔日嬌俏神色蕩然無存，只剩一臉幽怨地看著我，遲遲開口，“是你，原是他死在烏落，你卻活著回來了。”

　　她踱步到我面前，臉上儘是刻薄之意，“你嫌葬送一個王朝還不夠，一定要把江欲晚也逼死不可嗎？別再裝出那一副清高的姿態，這世上，除了他，還有誰會要你？你難道還不知足？現下他死了，你可是安心了？”

　　我抬眼，與無雙對視，“無雙，事到如今，你還是永不言悔嗎？”

　　無雙一滯，張口卻說不出一句話來，我無謂她給出的答案，因為沒有人比我更懂，高牆深院之中，那份孤寂絕望，是如何熬過日日夜夜，只要活著便能深刻感受到，日日煎熬，恨不得早些死去，早些解脫。

　　曹潛在北門外夾道等我，不願多做停留，與她擦肩一刻，淡語：“無論是我還是江欲晚，都能做到生死不悔，你嗎？”

　　無雙沒有再說話，直到我走出很遠，扭頭再看，她仍舊站在原處，似乎僵化一般，不可動。此時此刻，所有心思都歸於平靜，我從這裡再次走出，沒有當初的激動，亦沒有那時的苦悶，我人生裡最重要的人離我而去，可我並不孤寂，至少他還留給我一個同他血緣相承的人，餘生的一切，便都要為了這個孩子，安靜而平順地走下去，我雖仍舊不甘，可我知足了。

　　曹潛駕著馬車等在夾道，見我遠遠走來，欣喜地連忙上前迎過，俊秀的面容仍舊是我最愛看到的親切，他扶著我胳膊，“小姐慢點兒，千萬小心。”

　　我搖頭苦笑，“還不至於這麼金貴，你不必那麼大驚小怪。”

　　“要的，要的，小姐一切要小心，可務必要順利地把孩子生下來。”

　　曹潛掀起簾子，扶著我的胳膊，送我上去，我頓了頓，扭頭看他，終算是有些欣慰，“曹潛，秦染的命雖不值錢，可畢竟是死在我們手裡，你可以安心了。”

一四六

　　“便是連你都承認秦染不是江欲晚那般頂天立地的英雄人物，可如今事實便是，江欲晚真正死在他手上。這世間最怕什麼？你是一朝天子，是萬臣之首，你豈會不知，不忠不孝之人，難擔重任之理？江欲晚戰死烏落，唯一敗在秦染一人手裡，他先殺曹恚，再調救兵，我曾親眼所見，為了剿殺江欲晚，火炮所到，絲毫不顧忌自己手下將士，怕是那十萬大軍，將有兩萬，是死在秦染手裡。因為他怕，怕江欲晚活著出來，他的日子便到頭了。”我與榻上人四目相對，“人有弱點，方才好利用，你以為秦染貪權，方才易擒住他軟肋，為你所為？你可曾想到，這般人的心，是永不會臣服於某一人的，即便那人是當今天子也不例外。他能出賣一手提拔他，最有可能問鼎九五之尊的江欲晚，還有什麼是他不敢想、不敢做的？待到你百年之後，幼主即位，他還能把誰放在眼裡？你現下器重他，就等於，你在為你身後的幼子埋下禍根。”

　　我話一出口，李哲面色瞬息萬變，坐起身來，雙目怒睜，分明猜忌、懷疑。李哲本就是多疑之人，他的心思，我最清楚，這樣一個天子，是百姓之苦，亦是群臣之累。他曾痴情，他曾真愛，可我終究比不得李家江山之重，所以我被捨棄，那麼，天下之間，還有什麼，比得過江山社稷？自是沒有。而將死之人更是急於料清身後之事，唯恐誰功高蓋主，篡權奪位，一介明君皆是如此，何況是心胸狹隘的李哲？他的軟肋，一擊，即中。

　　“更何況，江欲晚從廣寒宮裡移出的半分天下財富，秦染本是一清二楚，我若沒有猜錯，他對你，仍舊謊稱那些財寶是在徐莊之戰被袁鵬浩所劫吧？可讓我來告訴你，那些東西從來就沒有從江欲晚的手裡離開過，江欲晚一死，東西自然落在他一向信任器重的秦染手中，可他卻遲遲不打算告知你真相，你道是江欲晚斂財只為謀逆，那秦染隱報，又是為了什麼？想來你這般精明，亦不需我多言，你好生想想。”

　　言畢，看著李哲的表情，我起身要走，李哲忙喚：“你去何處？”

　　我住腳，答他：“我哪裡也不去，就待在這皇宮之中，看你百年之後，李家天下，如何更朝換代，江山易主。”

　　自此，我便在宮裡住下，隔日佟氏前來看我，明是送了些東西，實則打聽消息。從前，我對她百害而無一利，所以她下藥害我，可我卻並不憎恨，就是因為我從沒有誕下皇嗣，方才可以和李哲劃分得涇渭分明，沒有愛，連恨都提不起。而如今，我已是百利而無一害，她心知，秦染權大，對修家和膝下過繼來的皇子而言，皆是危險，除秦染是勢在必行，可她沒有正當理由，亦說不出口，一說，便野心畢露，反讓李哲疑心。

　　現下由我替她張嘴，便求之不得，她根本無須再害我，倒是要謝我才是。言談之間，她委婉提到一人，我本無心多說，卻在聽見這人時，怔了一怔。

　　“你和她皆是苦命，一個有情人難成眷屬，一個望眼欲穿卻困死閨中，皇上賜婚早下，可江欲晚戰死，無雙這個將軍夫人的頭銜卻是再也摘不掉了，容她許了他人，卻始終是帶著寡婦的名聲，難免不好聽。”

　　“過些時日便好了，無雙郡主早被皇上封為無雙公主，身份顯赫，人又聰慧，不會看不開的。”我又想到當初無雙與我道，無論如何，她永不言悔。沒有人能預知未來，若是她知曉有朝一日會變成如此局面，當初還會不會自作聰明、處心積慮地設計江欲晚，還會不會說出那句，永不言悔。

　　“可惜就可惜在她也是有情之人，江欲晚死訊剛到，她便立誓此生永不再嫁，終究是一個情字害人啊。”

　　也許只有如此，方才能保住新繼任的北越王的封地和名聲，還有她高高在上的尊貴吧，她若嫁人，脫去將軍夫人的光環，她便一無所有，她還能選擇餘下的人生嗎？背叛了太多，算計了太多，最終再也不能放下，亦走不出那些謀算，反而是白白困住了自己。

　　“既然皇上已經回了北越，德妃他們應該就在此地，已是迎回宮了嗎？”我探目望向窗外，不經意一提。

　　佟氏挪步走近，眉梢微挑，波瀾不驚地道：“那一行人都接回宮了，不過德妃卻不在這裡。”

　　我轉眸問道：“為何不在這裡？”

　　佟氏笑道：“當初她害你入了冷宮，如今峰迴路轉，也讓她嘗嘗冷宮的滋味。”

　　“哦？倒是因著什麼罪名？”

　　“秦先生自有辦法說服皇上，而那德妃也著實罪有應得，不是嗎？”

　　我聞言，彎了彎嘴角，輕聲道：“原來皇后才是最大的贏家，可喜可賀，盡今往後，你便可高枕無憂，安度一生了。”

　　佟氏也無謂我把話說開，那張平靜的臉上，仍舊是一副安然閒適的神情，“我為了這一切，付出了一生。”

　　想必當下秦染願意拉攏佟氏，可佟家自然不會輕易相信他，於是只好暫借他的手，除了德妃一族，從此佟家便可在朝中隻手撐天，獨攬大權，就算李哲死了，也無可懼，如今我再動手除了秦染，佟氏一族便真的無後顧之憂了。

　　朝堂，後宮，有人的地方就有謀算、利用，只因這裡的每一個人都身不由己，又貪心不足，成王還是敗寇，只是一念之間，站得越高，便跌得越重，這便是為了得到，所需付出的代價，不容後悔，亦不可再回頭。

　　李哲的身子一日不如一日，我鮮少去看他，閒來無事，我總喜歡坐在院子裡看著滿園桂花吐芳，想起徐莊縣那個簡單乾淨的院子，清香淡雅的冬青樹下，江欲晚傾身靠近我，微微垂眸，輕聲道：“你想要的，只有我能給。”

　　心尖一攪，疼痛又來，我抬手，掩住乾澀雙眼，朝向陽光落下的方向，仰起頭，哽咽道：“我在等，等你回來，可你……你何時……才能回來？”

　　夢裡醒時都是那個身影，白日裡走過廊子轉角也似乎看得見，彷彿心裡深愛的那個人從沒有離開過，他在我生活的每個角落裡出現，是我熟悉的挑眉，抬眼，微笑，凝眸，再不會走了，一直都留在我身邊，永遠都在。

　　“小姐，你需要休息。”

　　我移開手，轉頭，看見佟邇站在門口，他走近，輕聲道：“你身子不好，再不好生休息，會影響腹中的孩子。”

　　我微微淺笑道：“佟邇，謝謝你。”

　　他搖搖頭，苦笑道：“你不知，方愈這書信是斷斷續續地來，從你人宮，便幾日一封地寄，我若是怠慢了，他會生吞活剝了我。哦，方愈說過，你們是血緣親戚？”

　　“他這麼說？”我不答反問。

　　佟邇會意，笑笑，“事不臨頭，是沒辦法想像到左右為難的處境是如何難熬，方愈為了她妹妹，苦等了十年，其中辛酸，旁人不知。”

　　我頷首，“就是因為如此，我才無法恨他，因為換作是我，我也會如此，這是天性。”佟邇點頭，“雖然你失去了一個愛的人，可你身邊還有愛你的人在，曹潛知道這消息，整日都忙著買些吃的用的托我帶過來給你，我快被他煩得不行了。”

　　我莞爾，“有些人不是親人，但勝似親人。”

　　“對了，李哲已經不成了，依我看就這幾日的事情，他拖著一口氣不肯松，似乎在等什麼人呢。”

　　我望向遠天，輕聲自語：“等人嗎，那他等的那人就快到了。”

　　兩日後，秦染率大軍剛入陵安城，？便被一道聖旨召入宮中，秦染一入宮，便沒有再出宮的機會，李哲下令軟禁，並傳出消息，只等剛入城的那幫將士有所反應。不出所料，得知秦染被軟禁的消息，部分將士揭竿而起，而李哲事先早有準備下，所幸造反的人數不多，只是稍作鎮壓，便很快平息。於是他借此詔告天下，秦染謀逆叛變，當處凌遲之刑。

　　我等了許久，終於等到這一日，刑場上秋風肅殺，雲厚天低，風撩起我黑色寬袍，捲起我長發，我定定地站在五花大綁的秦染身前，與他面面相對。

　　“原來是你。”

　　“意外嗎？”

　　“想不到他對你用情如此，我的確意外。”面臨死亡，秦染絲毫沒有懼意，仍舊那般沉穩淡然，“我只是不曉得，你竟然還有說服李哲的本事。”

一四五

　　“小姐，你不要丟下我……”沉香哭著跑上前，死死地扯住我黑色寬袍一角，不願鬆手。我怔住，那一句話仿若驚天巨雷，乍然在我心口之間劈出一道深深的傷口，許是沒有人可知，當那句話脫口，我的一生便全部交到他手中，生或死，皆無更改，可他卻不願與我同生共死，寧願以他一條命來換我。可他並不知曉，有時，活著倒不如死了，只因活著的人，要用一生去祭奠那個早先轉身離開的人，一生何其漫長，每個靜夜，每次黎明，連呼吸都是疼痛，疼不可耐。

　　可江欲晚又何其狠決，此命抵彼命，仿若下了道毒咒，讓我求生不能，求死不得。

　　我伸手，輕撫沉香烏髮，“好好活著，無論我在哪裡都會記得你，沉香，不是人人都有機會獲得這一切，我不曾擁有，所以我希望你能擁有。”

　　輕嘆溢出口，我轉身上馬，再扭頭看方愈一眼，“江欲晚未曾殺你，你現下幫我這個忙，我們兩清。”

　　方愈面色微黯，半晌，他仰起頭，雙目直視我，“為何你肯信我？”

　　我移開目光，再無留戀，揚鞭策馬，遂大聲道：“因為江欲晚信你，我便信你。”

　　從戎柑到北越，我與曹潛連夜趕路，只用一整日時間，等到入了陵安，又耗了半日之久。入城之後，曹潛自有安排去處，幾個可信之人仍在陵安，暗中聯絡之後，方才見面。小居是曹潛常去之處，幾人約好見面，我便隨著曹潛一併過去。

　　幾人得知曹潛仍舊活著，又悲又喜，席間自是涕淚橫流，言語無盡。再見我時，仍有恭敬，倒也十分蹊蹺，為何江欲晚戰死烏落，而我和曹潛卻能安然脫險，只是礙口不得問。

　　“幾位是否知曉父親去處？”曹潛迫不及待發問，幾人皆是搖頭嘆息。

　　“我們也不知曹公到底所去何處，可原本在曹公手下駐守舞涓的五萬人馬，後來卻是由副將帶回陵安，為秦染親帶。而軍中有傳言，曹公之死，應是秦染所為，亦是如此，將軍方才得不到救援，被那袁賊困死烏落。”

　　曹潛本已猜到結局，卻在親耳聽聞之後，仍是怒不可遏，赤紅了眼，砸了酒杯，猛地站起身，便往外闖。幾人見勢不妙，趕緊阻攔，“便是要報仇雪恨，也要從長計議，這秦染現在今非昔比．那皇帝很是重用，你單槍匹馬過去，豈不是受死？”

　　現下的狀況我已料定，秦染便是踩著江欲晚的性命方才步步高陞，可他卻忘了伴君如伴虎的道理，李哲未必比江欲晚精明善算，可他卻極其善疑，尤其秦染那自作聰明的性子，在李哲面前，萬萬要不得，而我當初的斷言，便必是他日後的下場。

　　“曹潛，勿急，我們慢慢商議，我亦是不服賣主求榮之人，恨他入骨。”

　　曹潛哀寂地轉眸，他看我，泫然欲泣，“小姐，我……”

　　“曹潛，你父親這筆血債，還有數萬將士的血，不會白流，我都記在心上。”

　　“可小姐您不能……”我揚手，止他下文，無謂道，”欠的人命，必要用人命來償，這是公道。”

　　我和曹潛又在陵安城等了幾日，由可信任之人摸清宮中情況，方才好下手。因中玉關外還有叛兵未服，秦染欽點十萬大軍，帶著兩位將軍親赴中山之地剿敵。他不在，正是我的時機。方愈雖未到，卻也早有書信往來，他告知我，從宛城帶到陵安的一行人中，仍有熟人，比如老李，比如佟邇。

　　跟著老李從夾道送菜一起進宮，容易得超出想像，似乎江欲晚不在人世，李哲便可高枕無憂，守城並不十分嚴緊。可想他現下躺在龍床之上，心事全了，再無後顧之憂，連死都心安。通風報信的人入了後宮，沒等太久，便又見故人出來傳見。我穿過北越王宮殿，跟在徐蘇身後，一步步踏入深宮之中，去見一個人，一個信過，恨過，惱過，最終已無知無覺的一個人。

　　“娘娘啊，皇上時日不多了，再見您一定歡喜。”徐蘇邊道，邊拭淚。

　　“徐蘇，聽說秦染深受皇上器重？”

　　“秦大人精通文韜武略、忠心耿耿，自是聖上得力助手。”

　　我莞爾，“養虎為患，尚不自知，蠢矣。”

　　“娘娘是何意思？”徐蘇不明所以．卻已到了李哲門前，他抬頭看我，我微微側身，道：“因為人是這世間最可怖的，聰明人尤甚。”

　　紅漆鎏金雕花大門被緩緩推開，發出沉重而壓抑的聲響，湯藥苦味迎面而至。我邁進門檻，撩起珠簾，繞過屏風，手邊皆是金質玉雕，漆畫寶鼎，從前熟悉的一切，又上心頭，可現下，這一切早已黯淡無光，仿若被時間帶走了色彩，帶走了生命，只留一片徒然。越靠近，那藥味便越濃重，光線越沉暗，還未走至內室，便聽有人啞聲輕喚：“重沄，可是你？”

　　折身而入，兩個丫鬟端著藥碗站在門口，看我一眼，亦木然地收回目光，俯身一拜，魚貫而出。

　　我走進內室，但見李哲一人臥在榻上，明亮黃衣猶在，形已骨瘦如柴，那原本清俊儒雅的一張臉，卻早已枯搞蠟黃，髮髻鬆散，微微綰著，那雙多情眼眸，卻已再無半分光澤，渾濁得讓人猶疑他是否還可看得見。

　　他在笑，面上褶皺堆成一道：“我真是想不到，臨死之前，還能再見你一面。”

　　我站在他對面，輕聲道：“我也意料不到，我竟還有命能再見你一面。”

　　李哲吃力地支起身，他以袖掩口，猛咳不止，似乎要把胸腔之中的心肺一併咳出，待到安穩，他喘息著放下袖子，那一抹紅色，顯而易見。

　　“你知曉，我不會殺你。”

　　我垂眸，走上前去，拿起矮桌上的帕子，坐在榻上，輕拭他嘴角，“可有人想殺我。”

　　李哲轉眸，眼光無神地死死地盯著我，猛地扯掉我手中的帕子，扔到一邊，冷笑道：“說到底，你還是為著幫江欲晚報復才來見我，我憑什麼要幫你？江欲晚本就該死，他狼子野心，他謀逆叛國，他霪乿後宮嬪妃，任憑哪一條，不夠治他一個死罪？”

　　歇斯底里的怒吼之後，李哲面色蒼白，喘息更急，兩條胳膊已然支撐不住瘦弱的身體。他重重地往後一栽，倚在厚厚的錦墊上，大口喘氣，直至平息。

　　我轉眸，一字一句道：“你並非幫我，而是幫你自己。”

　　李哲看著我，反問：“殺秦染，於我有何好處？”

　　我笑道：“在你心中，江欲晚這人比秦染，如何？"

　　李哲並未猶豫，脫口道：“連袁鵬浩十萬大軍都栽在他手上，秦染這等自是比不得的。”

一四四

　　“他終於來了……”他低聲念叨，可聲音方落，只聞一聲巨響，在聲音傳來不遠處驟然爆出。天搖地動之間，那朵巨大絢爛的火花，將墨染蒼彎襯得恍若白晝一般光亮。

　　所有人都是一震，只聽那巨大聲響在山谷之中，迅速散開，來回激盪。而從火牆之外，有人穿刺而入，一行人馬恍然而至，快得不似真實。

　　大刀揚起落下，所向披靡，人潮如沙，輕吹即散，那人從中而來，仿若浴火而生的鳳。隨他而來的一行人亦是很快散開，將褐潮擋在外圍，不容一物，不留一命。

　　“將軍，曹潛來晚了。”

　　江欲晚微微額首，側身扯過我的胳膊，伸向曹潛，“快帶她先走。”

　　曹潛點頭，接過我手臂，便要扯我上馬，我頓知江欲晚的意思，掙紮著不願離開，“我不走，我不能走。”

　　江欲晚並不理會我，只是冷聲交代曹潛，“袁鵬浩用火炮攻營，怕是岩平那裡已經沒指望了，你帶重沄破出此處，即刻馬不停蹄地下山，我許是還能拖上一段時間，山腳下的戎柑鎮自然有人接應，不可耽誤，快走。”

　　我被曹潛大力扯上馬，困在他身前，我拚命掙扎，肩膀的血流得更多，已經染紅我胸前大片盔甲，那套軟甲縫隙間滿是瑩瑩豔紅，可我已顧不得，幾近歇斯底里地喊：“江欲晚，你答應過我，絕不離開，你不可失信。”

　　又是一聲巨大聲響，乍亮的瞬間，整個連綿群山亦被照得通亮，而後是火星四濺，忽明忽暗的萬里夜空，猶如電閃雷鳴，駭人不已。那火光越發靠近此處，許是下一炮，就是此處。

　　“重沄，對不起，我，做不到了。”他身後火色躥高，刺目而絢爛，大片大片的火焰，被風一吹，如舞女水袖飛舞，饒是妖燒魅惑。還是那張丰神俊秀的面容，仍是那樣一雙俊豔無匹的瞳眸，可此時此刻，他卻像是一道幻影，明明在我眼前，卻是我無論如何都觸及不到的。

　　我眼前模糊一片，只是定定地看著他，“我不信，我不相信你騙我，江欲晚，我不信……”

　　喊聲震顫整個夜空，話一出口，便是淚流滿面，胸口之間似乎筋脈盡斷，血液凝滯。我已然感覺不到任何疼痛，只覺整個人已然空了．輕飄飄，毫無份量。

　　“求你，江欲晚，不要走，別丟下我，求你……”我聲嘶力竭地哭喊，拼盡我今生今世最後的一點兒氣力，將手伸向他，血從手臂滴答流下，順著手揮舞的方向濺出，甚至濺到江欲晚的臉上。

　　“別丟下我，別……”我仿若溺水中急欲尋求一根救命稻草，可抓在手裡的卻只是空，空空如也。

　　他就那般看著我，彷彿透過我，看盡滄海退盡，看盡桑田成灰，只是眨眼間，便又恢復沉寂，那眼中還有晶瑩流動，那瞳人分明忍痛含情，卻見他嘴角微微上揚，終是凝成一抹淒涼笑意。他淡淡開口，嘈雜之中，這句話溢出他的口，卻仿若時間靜止，我聽不見任何聲音，只有那一句，真真切切，展耳欲聾地迴蕩在我心口之間，“忘了吧，重沄，忘了我吧。”

　　又是乍然晃亮萬里夜空的刺目之色，我沒有任何反應，只是手突兀地僵在半空，保持執拗的姿態，不願收回。

　　映入我眼中的是江欲晚焦急催促的神情，馬狂奔，漸離原處，穿過片片火海，踏過屍橫遍地，我仍舊痴痴地看著那道浴火中的身影，不願轉眼，只怕一眨過後，人便不見了。

　　“江欲晚……”嘶喊最終還是被淹沒在一聲又一聲的狂暴炮聲之中，馬不停地往前，一刻也不停留，我只能扭頭看見身後越發遙遠的山頂，看見無數朵盛大光華的火色薔薇傲然怒放，所有的一切都被淹沒殆盡，只留下那觸目驚心的美，成為我眼中，最後定格的一幕。

　　我只是不懂，為何每一次感情結尾，都要以這種方式讓我生不如死。年少時候有心，顧盼生輝皆是女兒情懷，不夠透徹，亦不夠真誠，但我相信，那個人是頭頂永不會塌的天。最終，天塌地陷，我踩在所有親人的屍體上苟活，終是懂了，透徹了，人生不過如此。

　　成年之後有情，隱忍而涼薄，冷眼旁觀，就算再無人可依，至少我還有自己，若是真正堅韌，便無人可傷。他不再是天，他是一棵遮風擋雨的樹，恆久不變。可風平浪靜之後，那個發誓不再放棄我，離開我的人，也已不再，我卻仍舊兩手空空。

　　“忘了吧．重沄，你忘了我吧。”

　　我望著帳頂發怔，心裡無數次想起江欲晚最後這一句話，想起他那淒涼而卓絕的神情，便刻骨銘心地疼過一次。我更願意相信那不過只是一場夢境幻覺，烏落山未陷，江欲晚未死，他許是不久之後便會回來尋我，再微笑挑眉，喚我一聲：“重沄。”

　　“小姐，起來吃藥了。”

　　沉香喚我，撩開帳子，一股熟悉的苦藥味道飄來。我醒來已經是三天之後，一切歸於平靜，死一般的平靜。大夫每日都來，說是我失血過度，身體孱弱，需臥床慢慢調養。可我無所謂，那人已經不再，我雖活著，可人卻已經死了，吃不吃藥，也不再重要。

　　我只是不曾想到，江欲晚安排在鎮上接應我們的人，竟是方愈。

　　我每日都派曹潛到處打聽烏落一戰，可每次探回的結果都令人心寒，有人說：那一戰，玉石俱毀，無人生還。有人說：袁軍大勝，江欲晚屍骨無存。到底結局如何，無人可知，只是得知那一晚山間爆響不斷，最後猛然一聲，仿若山崩地裂一般，天地皆顫，久久不停。然後故事戛然而止，再無後續，所有關於那場戰爭的前因後果，不會再有任何答案。

　　“重沄，你吃些東西吧，不然身子受不住的。”方愈站在我床前，輕聲勸道。

　　“方愈，我有一事求你。”

　　“重沄，人已死，你再去冒險，終究不值。”

　　我淺笑，看向他，“若說我還能活著，也就是為了他一人而已，上天不喜我感知何為淡薄，偏是讓我心裡留下一個又一個恨之入骨之人，我若不死，便是他死。”

　　“或許也不用你親自動手，北越那裡傳來消息，李哲病重。”

　　我聞言抬眸望向窗外，深秋已至，寒意迎面而來，聲色便如那秋意一般冷冷，“送我去北越，在李哲死之前。”

　　起程前，沉香仍舊勸我，便是連曹潛也不情願我走，可他亦是想去，從烏落下來已久，曹恚遲遲未到，曹潛早已心知肚明，若不是應了江欲晚臨終囑託，怕是早就尋到秦染報仇雪恨。

　　“讓她去吧。”方愈幫我準備上路所需，輕聲道，“她是何種性子你們都清楚，攔是攔不住的，不如成全她，許是她還有條活路可走。”

　　我斂目，走到方愈身側，抬眼看他，“沉香交託給你照顧，我若還能回來，便帶她走，若是我無歸期，就托你把她許一好人家，相夫教子，過這一生。”

一四三

　　江欲晚本不願將我帶在身側，可我執拗不肯，他無法只得帶了我走。秋夜風寒，尤其到了夜裡，風吹陣陣，輕而易舉地打透身上的衣服，讓人倍覺寒冷，江欲晚執意不肯穿上我的那套精緻軟甲，而是隨意挑了件普通士兵那種沉重又堅硬的盔甲穿。

　　因是分兵三路，每路人數不多，於是繞過舉著火把巡山的士兵並不算難，更何況士兵本就身著玄色盔甲，夜裡想看個清楚，也著實困難。

　　江欲晚本就體力不支．雖是騎馬而行，可沿路顛簸，臉色越發蒼白。我勒過馬頭，靠近他，輕聲問：“你可還好？”

　　江欲晚微微側頭，月色下，一雙溫潤帶笑的眼，流光如水，他不答反問：“重沄，你可記得當時我們在陵江賞月？”

　　“記得。”

　　“真是極美的，若是有朝一日，我做閒雲野鶴，必是要在陵江安住下來，日日都與你看日出日落，你說可好？”

　　我側眼看他，似乎笑得格外滿足，眼卻望向遠方，彷彿讓他心馳神往的陵江月色就在山的那面，放眼便可尋見。

　　“好。”我輕應，心頭卻是無端一緊，說不出滋味幾何。

　　“重沄，你且跟在我身後，千萬小心。”

　　“江欲晚……”

　　他聞聲扭頭，定定地看我，沒說一句話，只是淡然一笑，隨即高喊一聲，猛然策馬昂首躍進。身後人馬簇擁跟隨，我身下的馬向前奔跑，可很快我便發現，身後不斷衝向前的長槍輕騎慢慢將我圍在其中，我隨著這一行人，仿若洪水猛獸一般，化作一柄銳劍，似疾風驟雨直刺東邊戰線。因為早有預謀，又突然襲擊，顯然袁軍並未有應戰準備，但見兵如天降，也是慌作一團，營內燈火通明，悉數可見，更使得攻營的士兵得心應手。之前的苦苦相逼，之後的趕盡殺絕，讓這些殺紅眼的士兵，如得神力，揮舞著手中長槍，如天光折射出的一道道亮光，翻滾在戰馬嘶吼、刀劍相拚和撕心裂肺的號哭聲中，似乎一條條矯健銀龍，翻江倒海，兇猛暢遊。

　　我只看到刀起刀落，一個個鮮活面孔，從驚異到恐懼，扭曲的面容，高濺的血液，只是白光一閃，地上便又多了一具屍體。有些已是屍首分家，淌血的頭顱順著刀落的方向，落在滿地塵土之中，翻滾出很遠，我仍可清晰看見他怒睜的雙眼，不可置信，不甘不願。新仇舊賬，人若是走投無路，便可激發出驚人的潛力，已是餓了兩日之久的士兵卻仍舊精神飽滿，驍勇善戰，而帶頭的江欲晚更是勇猛威武。他揮著長劍，衝在最前面，絲毫看不出，就在幾個時辰之前，他曾受過重傷。

　　袁鵬浩為防我們翻山而出，只在主營的東側部署了一條密集戰線，而大部分力量皆派下山去，只為能將隱藏在山中的江欲晚生生逼出，再一舉殲滅。可他未曾想到，江欲晚竟然躲過巡山，並未與他對陣，而是兵分三路，破他相對薄弱的東線。這樣一來，他若想一舉殲滅，必然要集山下所有人，並再次啟用火炮，可畢竟東線距離主營太近，若是還有僥倖逃生的一路人鑽了空子，他的主營便不保矣。

　　於是江欲晚決定強破東線，這本是冒險，卻也是唯一的機會。營中人數不少，想要殺盡，太費時間精力，顯然還有些困難。於是便只管策馬前奔，力求能走，不求全殲。眼下已是人仰馬翻之時，從後面衝出的人卻越來越多，殺之不盡，江欲晚回頭看我，冷聲喊道：“擴開。”

　　身側輕騎聞言漸漸往旁邊散開，我狠扯組繩，馬兒快跑，直奔江欲晚所在。他目光堅毅，表情仿若凝滯一般繃緊，朝我伸手，“過來。”

　　我朝他伸手，他猛地用力，將我拉至他身後，大喊，“重沄，抱緊了。”

　　他轉過頭再看身後，大力揮手，身後的將士默契地連忙跟進，直朝衝出士兵的營帳奔去，長槍如舞，刀風煞煞，銳物刺穿肉體的悶重聲音響在耳邊，立在營前的那面袁字戰旗，早已被血色洇成紫紅，風再撩不起它，只是任它無力地下垂，落血而滴。慌亂的袁軍也漸漸看出門道，持刀靠前的無一倖免，還未動作，擋槍便已成了刀下鬼，於是再來一批人馬，皆是持盾，提短刀，靠近之時，抬盾亦快手斬斷馬腿，戰馬哀號嘶吼，應聲倒地翻滾，馬上人亦被狠狠拋出，只是剎那，便圍上一群人，刀影交織，血濺三尺。嘗到甜頭後，袁軍樂此不疲地使用這個辦法，眼見身側身後的輕騎一片片倒下，年輕戰士的面上卻無半分懼意，仍舊視死如歸，勇往直前。他們不會退縮，因為他們的王，從來都是迎在最前面，仿如所有人的信念，便是連死亡都減損不了它的強大。江欲晚大力揮舞手中長劍，拼盡全身氣力，快如閃電，看準一顆又一顆頭顱，在那盾牌還未舉起之前，便急速劈下，幾乎百發百中。那一條血路，宛如盛開著滿地豔色薔薇，開得那麼密，讓人心驚不已。眼前一片片的褐色人潮湧來又退下，身後如影隨形的手足亦被褐洪無情吞噬，眼前再不見暈黃火色，而是漫天蓋地的紅，遮住我的眼。

　　我緊緊地環住他的身體，只是感到濕熱而滑膩的液體裹滿了我的手掌、手臂，帶著體溫的暖。我渾身顫慄地收回一隻手，僵直而緩慢翻轉，鮮血在月光下泛出一層金輝般的光澤，順著我手掌、手臂蔓延，甚至已洇濕了我寬大的衣袖。

　　“你在流血，你在流血……”我大喊，他卻沒有絲毫動搖，固執地堅持自己的意願，在滿眼褐色之中，掙紮著尋求一條出路。

　　“放箭……”乍然聽到有人高喊，等再抬頭之際，已是火箭漫天，仿若三月飛花飄落，鋪天蓋地地從我們頭頂紛紛墜落。我聽到身後跟隨的人中，有悶哼聲響，下意識扭頭去看，只見有人已經中箭，箭穿透手臂，或是直刺後背、胸口，箭尾火舌不斷順著箭身往上蔓延，有些可咬牙拔出，可有些已然不能再動，只得將箭攔腰折斷，而後繼續揮槍掃向馬下褐色人潮。

　　“將軍小心。”

　　這一聲高喊乍然響起，我心裡一驚，並不知道箭來自何處，只是本能地展開身體，將雙手繞過他肩頭，整個人緊緊地貼向他後背。我能做的，也只有這些而已。我閉眼，感知箭雨紛紛落在我身側，濺到哪裡，都是開成一朵絢爛火花，越開越盛，慢慢連成一叢，其勢不可收拾。

　　“你在做什麼？放手，放手。”江欲晚怒吼，我卻不願放鬆一分，只是牢牢地環住他頸項，閉眼挨過。驟然感到肩上迅猛刺痛灼熱，力道大得驚人，一支箭徹底貫穿我肩頭，箭頭甚至已經嵌入江欲晚的肩。

　　“重沄，重沄……”江欲晚不敢動我，只得往前傾身，生生將身體脫開箭頭，再扭頭看我。也只是一瞬，眼前乍亮，火光反襯之下，閃亮的長槍猛然而至，我根本來不及躲閃，只能用力推開江欲晚往旁邊躲去，長槍直入，深深地刺入江欲晚的腿。他揮劍砍去，力道之大，將那使槍之人硬是掀翻過去，慣性使然，長槍隨著那人翻轉力道又從江欲晚的腿上被生生拔下，頓時江欲晚腿上血流如注，牙白褲子轉眼紅了一片。他也只是撕下衣擺狠狠地將它系在傷口上方。

　　“忍一下，我只能折斷它。”江欲晚慌張著道，偏過身面朝我，連伸過來的手都在顫抖，他不停地道，“忍一下，再忍忍。”

　　便是動作再輕再快，都無法減少那撕扯拉鋸的疼痛，只是覺得仿若有無數絲線，扯住我血肉，另一端卻向著四面八方不斷拉扯，那疼讓我生出一身冷汗，濕了衣裳。

　　火箭被斷，留下的一段仍舊貫穿於我的肩膀，血從肩膀蜿蜒而下，泊泊不停，他的手沾滿我傷口的血又撫上我臉頰，似乎想給我一個鼓勵的微笑，可扯了扯嘴角，最終還是作罷。這也是我第一次從江欲晚的眼中看到恐懼，分明而真切，他在怕，怕我流血，怕我就此死去。他只是不知道，我與他有著同樣的恐懼，死亡不足以讓我們膽怯，永世分離才是心中最可怖的。

　　“我沒事……”顫抖地說出這一句，我勉強擠出所謂的微笑，用另一隻手環住他腰身，哽咽道，“我真的沒事。”

　　被擊退的人潮去而復返，一會兒工夫，又大片密集地聚在我們周圍，我回頭再望，身後的人已經所剩無幾。而四面燎原的大火已然越發蓬勃，倒在地面的，站在山頂的，所有人都被圍在其中，這是一場生死對峙，先慌的人，必然敗陣。

　　“將軍……”身側傳來一聲聲高呼，我聽到了，那是曹潛的聲音。

一四二

　　江欲晚略略點頭，我使盡氣力扶他站起身，因為傷得太重，他多半個身子都壓在我肩上，我有些力虛。

　　“小姐我來。”曹潛忙上前背起江欲晚，我則扶著孔裔，一併往林子深處走，幸好沒走多遠，便迎來許岩平，總算是安然而歸。我片刻不敢離開江欲晚身邊，周大夫忙裡忙外，止血，剜碎肉，包紮，著實弄了許久。他身上沒有其他傷，都是被火炮炸開的傷口，有些是雜物嵌進去的，胸口處傷口太多，流了很多血，人時昏時醒。我跪坐在地，一點兒微弱燈光下，細細看著他蒼白蹙眉的臉，越發心如刀割。

　　我伸手，輕撫他緊蹙的眉心，淡若自語，“若是再差一點兒，也許，你我便要天人永隔了，你怎可獨走，你走了，我該怎麼辦？”

　　“小姐……”帳簾被掀開，沉香端著一碗東西送了進來，“小姐，這是熬好的米湯，您先吃，外面還有一些，是留給將軍的。”

　　我輕輕地搖了搖頭，“我不餓，對了沉香，孔裔吃過藥了嗎？”

　　“小姐放心吧，副將吃過了，而周大夫也說，只是舊傷崩裂和一些小傷，沒有大礙。”

　　我點頭道：“幫我換一盆冷水來，他還在高熱。”沉香應是，放下碗，仍有擔心，勸我，“小姐，無論如何多少也要吃點兒。”

　　“小姐……”曹潛應聲而入，我猛地回頭，忙問：“如何？可是尋見人了？”曹潛眉目黯淡，點了點頭，“高昂找見了，傷得不算太重，可晉陽他……”頓了頓，曹潛有些硬咽，“已經連屍首都找不見了，而後面的偵察兵來報，從他們那兩處正有萬人朝鞍馬山靠攏而來。小姐，現下該怎麼辦？這裡本不是可以停留的地方，因著火炮的緣故，已經徹底打亂了將軍原本的計畫。”

　　我輕嘆，轉而問曹潛：“江欲晚帶的五千人應該所剩無幾，而殿後的孫、高二人，本留了五千，現下應該也沒剩多少了吧。”

　　“正是如此，現下整個隊伍中，只剩一萬人可作戰了，還有千餘人負傷。”

　　我哼笑，“這秦染真是不得了，竟能把我們團團圍在山中不得出，可若不是他送來那一尊火炮，怕是也未必贏得過我們。”

　　曹潛納罕道：“小姐何以認得那火炮是秦染送來的？”

　　我凝眸，輕聲，生怕驚醒床上熟睡的人，“多年以前，我曾在李哲賜宴中山王的席間聽他說起過，那本是李哲送給中山王的東西，究其不同之處，便在火炮本身是鎏金的，而其他火炮斷是不敢造成如此，所以當火炮在山頂調轉定準方向的時候，陽光反射，我們才可以看見閃亮耀眼的光，當它正對我們的時候，便是長光凝成一點之時。我方才知曉，中山王的這門火炮應是隨著李哲被帶回北越，而我們同袁鵬浩糾纏這幾日，正好給了秦染將火炮送至袁軍帳中的時間。難怪他不願下山，隔岸觀火，原是想看看這皇家火炮的威力，更是希望我們別死得太慢。”

　　曹潛恨得咬牙切齒，一張俊臉鐵青著，“秦染這小人，當初若不是將軍可憐他，他還不知能活幾日，現下吃裡爬外，反咬一口，真是恨不得扒他的皮，拆他的骨。”

　　“副將，來報。”外面有人高喊。

　　“報。”

　　“山下發現袁軍蹤跡，似乎正在向鞍馬山下收攏。”

　　曹潛聞言大驚，扭頭看我，“小姐……”

　　我細細思索，喃喃道：“現下我們在東面，想翻過鞍馬山必然會跟袁軍發生衝突，他們人多，顯然會在我們可能翻山的地方拉成一道戰線阻攔。我們只能強破，可如此打算，必要冒險。”

　　“曹潛，把許岩平、高昂和孔裔招來。”

　　曹潛應是，轉身出了帳子。

　　“小姐，您該不會是打算……”沉香看我，眼中莫名浮動著猜疑。

　　“你跟著江欲晚一起走，應該可以逃得出去，幫我好生照顧他。”我轉眼，就等幾人進來商最送江欲晚出山的事宜。

　　“小姐，你若如此，我也要留下陪你。”沉香目光堅毅，一字一句道。

　　“你便是如此對我嗎？”我和沉香聞言一怔，皆未曾想到身後睡著的人突然醒來。我轉頭，看江欲晚臉色蒼白，仿若一尊精雕細刻的玉質雕像，滌過了千年的冰水，寒得扎人。

　　“留得青山在，不怕沒柴燒，這個險，冒得值得。”我走到他身前，屈膝伏在他身側，堅定道，“信我一次，我不會有事，只要你活著，你一定會來救我的，我知道的。”

　　江欲晚怔怔地看我，干皺的薄唇微啟，那眼色不容他人辯駁懷疑，亦不容我自說自話，“我若有心愛你，只是想與你比肩相伴，看腳下江山萬里，而不是用你換江山，你這蠢念，不要再有，你且記住。”

　　“可是……”我急道，卻被他掙紮起身，冷聲打斷，“你可知，若是你再落入李哲之手，只能淪為他利用的工具，他不會善待你。而我寧願死在這裡，也絕不會讓你再涉險。你扶我起來。”

　　他一動，身上包裹的層層厚實棉布便隱約可見染紅的跡象，那觸目的豔色，看得我揪心，我幫他拉攏袍子，系好衣扣，喃喃而問：“明明是可以退一步，保全大家，為何非要玉石俱焚，你聽我一句吧。”

　　“重沄。”他輕喚，幽幽一嘆，“我會好好待你，不會讓你無枝可依，你若信我，便聽我的。”

　　手停下，僵在半空，竟不知該怎麼放才好。他伸臂，攬我入懷，我不敢靠得太近，生怕壓痛他的傷口，可他卻任性地越抱越緊，不再言語，只是嘆息，幽遠而綿長地迴蕩在空曠的山林之中，宛如一聲絕唱，久久不散。

　　最終還是拗不過他的主意，山下聚集而來的士兵越來越多，火把排成長長一隊，如撒網一般，在東西兩翼的山間排成一排，如收網之勢，不斷往山下歸攏。

　　我們連夜順著東面山坡一路往上奔走，預備從三個方向直奔鞍馬山山頂。為躲避遊蕩在山間巡邏的士兵，在鞍馬山半山腰處便分兵行事，一隊由江欲晚親自帶領，直攻東面戰線的最左側一處，另一隊由許岩平、高昂帶隊，斷戰線最右側，而中間部分則由曹潛一人帶兵突破，如此一來，長長一條防衛戰線便被切成三段，便是人數再多，也會顧此失彼。就算山下圍攏了大批人馬也趕不及上來救援，如此一來，我們出山的可能又多了幾分。

一四一

　　我終於可以知曉秦染到底打了什麼算盤，也清楚緣何袁鵬浩會如此心安理得地留在營地並不現身。感知自己勒住韁繩的手猛地顫抖不止，我扭頭，大喊，"快去通知江欲晚，全軍向山下轉移。同時派人通知殿後的高昂和孫晉陽，切莫戀戰，順著山腳立刻向鞍馬山山腳圍攏，快。”

　　許岩平似乎也被嚇壞了，在場的每一個人都不能不想，若是山頂那門火炮開火，山下這群人的下場將會是何等慘烈。在徐莊，我曾經親身感受過火炮的威力，那便是漫天火花，巨響震耳欲聾，所落之地，幾丈之內，皆是血肉模糊，寸草不生。過往歷歷在目，如今再見，慘烈之勢又泛上心頭，驚恐慌亂，無法抑制。

　　“快去，再慢就來不及了。”我大吼，許岩平連連點頭，調轉馬頭飛奔而去，遣人前後兩面通報。

　　“曹潛，剩下的人，必須趕緊轉移，就按江欲晚之前給你們的路線走。”

　　曹潛點頭，緊勒韁繩，高舉手中一面旗幟號令，右轉向南破山上行進。剩餘之人急急調離高處，我焦急地等在林外，就是不見江欲晚往鞍馬山山腳下帶兵，亦不見身後高昂、孫晉陽收兵沿山腳歸隊。待許岩平戰馬奔騰如飛折身返回，便於我同在林外疏導兵士上山。

　　眼前身後亂成一團，我左等右等不見有任何變化，一顆心已經快從喉嚨躍然而出，待士兵悉數進了山林，我方才騰出時間，看向許岩平，“怎麼還不見收勢？”

　　許岩平也是一臉焦急，“人已經派出去了，真是急死了。”

　　曹潛從林中下來，見許岩平跟我站在林外，便跟了過來，“岩平，你先帶著人往上走，小姐由我來護，我們必須分頭行動，不然……”話未說完，只聽驟然一聲巨響，然後在我們身側爆響開來。那一瞬間，根本來不及做出任何反應，只是眼睜睜地看著，火光在地上乍亮，彷彿開出一朵碩大而耀眼的芙蓉花來，也只是極快之間便凝成一團肆虐火光騰空而起，將它週遭的人輕而易舉地掀翻拋向空中，然後便不見任何完整的人體落下，只有零星細碎的殘渣，似乎冬日的落雪紛紛揚揚，從天而降。我不敢相信，袁鵬浩的第一炮，竟是開向了江欲晚所在的位置，耳中再聽不見任何聲響，一時間，從耳鳴到失聰，快得讓人來不及反應。

　　終

　　巨響消失之後，山谷之中仍舊迴蕩著那沉悶的回聲，天搖地動。我呆呆地看著剛剛還打得不可開交的戰場，如今只剩炮土飛揚，如濃霧塵煙，將我與江欲晚徹底隔絕開來。

　　“江欲晚，江欲晚……”我撕心裂肺地大喊，慌手慌腳地從馬上跳下，根本顧不及其他，只想穿進那道密不透風的屏障之中，尋找那道銀色的影子。曹潛見我下馬，下得大驚失色，他喊什麼我已經聽不見，只是看他面色慘白地躍下馬，疾步追上我，扯住我的衣裳，而後，又一聲巨響，在我們身後不遠處綻開。曹潛先一步抱緊我，猛地向一旁撲去，他用身體將我掩在身下，只等一切歸於平靜。我伏在地面，清晰地感覺到火炮爆裂之後，地動山搖的巨大震顫傳來。馬兒禁不住一再驚嚇，嘶吼揚蹄，越過我們頭頂，不知跑往何處。許岩平也隨之下馬，焦急地詢問我和曹潛究竟有無受傷。

　　我抬起滿是塵土的臉，大口喘息，再望向身後，亦是同樣一幅場景，靜了，再沒有廝殺，沒有嘶喊，彷彿在那朵死忙之花盛放的一瞬間，所有的一切都歸於靜止。我本以為，戰場之上尚有多數袁軍人馬在，袁鵬浩總會顧忌再三，不會連自己人的性命都不顧惜，可我錯了，袁鵬浩欲殺江欲晚，已是殺紅了眼，那些恥辱和刻骨的仇恨，本是可以不計代價，不計後果也要一一報進的。江欲晚、孔裔不知身在何處，高昂、孫晉陽亦不知生死。本是慘若修羅的戰場，此時卻死一般寂靜，陽光仍舊炙烈，將塵煙穿透，射出一道道蛛絲一般晶瑩剔透的細密光束，彷彿沉澱了一遍又一遍，洗滌了一次又一次，終於，乾淨了，看清楚了。

　　滿地鮮血，仿若花開之下，有一口久不凝息的泉眼，汨汨地向外湧著世間最豔麗的色彩，不斷蔓延，不斷肆虐，從江欲晚所在，從高昂、孫晉陽所在，源源不斷地往我們三人腳下匯聚。

　　“小姐，你有沒有受傷？”曹潛急急問我，我搖搖頭，扭過頭對許岩平道：“帶著那些人按照江欲晚既定的辦法去做。”

　　“那小姐您……”許岩平不解。

　　“我要去找江欲晚。”

　　“小姐……”兩人異口同聲，皆是赤紅了雙眼，眼眶蓄淚，“將軍曾讓我們立下軍令狀，無論發生任何事情，都不可停下步伐，耽擱時間，即便是將軍死在當下，也必是不可回頭，將小姐安然送出烏落。小姐，您不能……”

　　我抬眼看向兩人，眼眶脹痛不已，卻比不上我心裡疼痛的一分一毫，當下無人知道我的感受，連自己也覺得諷刺，所謂紅顏禍水，便是如此嗎？亡國的亡國，送命的送命，可我本是安分守己，只想太太平平地過這一生而已。可上天緣何給了我那一切，又全部殘忍地摧毀，一個不留？仰頭，天光刺得我雙眼茫茫一片，是不是對我來說，吝嗇地給予一點點，也是奢侈？

　　“生要見人，死要見屍，我不能讓他躺在這裡，這裡不是他的家鄉，也不是他的土地，要走，我也要帶著他一起走。”喃喃而語，我轉身，看向山頂，精光閃亮仍在，可它卻似乎不準備再有所動。我已然無所顧忌，生不能好生，便也不想再去計較死可否好死。此時此刻，我只想找到江欲晚，這對我來說，是比生命還要重要的事。我視線凝滯，跌跌撞撞地往前跑，踩過殘肢、屍體，踏過洇成紅色的血泥，還有刺鼻硫磺混雜著血腥的味道，我已不懂何為懼怕，只是僵直了身體，目不斜視，急急尋找。遍地屍首，完整的不多，手臂，大腿，長槍，短刀，林林總總，散在地上，有些人已被燒得焦糊，胳膊扭曲成一個奇怪的姿態，仿若溺水者伸出水面掙扎求生的手勢。一路跑，一路尋，黑灰血跡，遍佈全身，我成了這一片死亡之陣當中，唯一一個活著的人。

　　曹潛隨後跟來，與我一併穿梭在屍山血海之中，茫然地尋找那一抹亮色。跨過殘缺的屍體，伸手推開攘在一起血肉模糊的死屍，腳底濕滑，我站不住，一下撲倒在地，沾了滿身滿臉的血、灰。

　　我掙紮起身，卻嚇壞了曹潛，他朝我飛奔過來，忙用袖子給我擦臉，“小姐，我們得走了，再不走，怕是山上還會下來袁軍，到時候，一定會被活捉。”

　　我用力搖頭，扯住曹潛的袖子慌亂央求，“曹潛，找不到他，我不會走的。”

　　“何人？”曹潛一把扯過我胳膊，將我掩在身後，腳背一墊，便從地上挑起一柄刀，緊握在手，刀尖直指來人。我微微側過頭，見那人一身衣裳已經破爛不堪，滿臉是血，仍舊泊淚地往外流淌，他慢慢上前，只是用手抹了抹額頭，大口喘息，“曹副將，快隨我來，將軍在那邊，快。”

　　曹潛仍舊不信，那人急了，揚手，掏出一面令牌，曹潛接過仔細辨認，方才辨得，令牌是孔裔的，於是才敢帶著我，一路跟那人往山腳下趕去。

　　倚在樹下的有兩人，我跑近一看方才看清，傷痕纍纍的人正是江欲晚，他躺在孔裔懷裡，盔甲早已被炸得沒了蹤影，白色衣袍破開，血湧出胸膛，洇濕他的衣裳，傷得不輕。我亂了步伐，撲到他身側，攬過江欲晚，細細查看他全身傷勢。江欲晚聽見有人走近，緩緩動了動眼，似乎倦極，疼痛讓他身體不住地戰抖，喘息越發急促。我顫抖的手伸向他臉頰，用袖子給他擦拭傷口，邊擦邊輕聲喚他：“江欲晚，我來了，我來接你，你睜眼看看我，我是重沄……”

　　江欲晚似乎聽見我的喊聲，動了動眼皮，極其艱難地睜開眼，那雙風流俊豔的眼，已是赤紅一片，他用力睜大雙眼，想看個清楚。

　　“我來了，我來接你。”顫聲硬咽，我已話不成聲。

　　他扯了扯嘴角，卻說不出話來，於是費力地伸出手，摸向我臉頰。

　　我忙亂地解下身上軟甲，掏出布袋，拿出兩顆藥丸，一顆交給身後的曹潛，“給孔裔服下，幫他簡單包紮。讓那人順著前路去尋許岩平來救援。”

　　曹潛應聲，起身向那人吩咐。

　　“小姐，孔裔沒有照顧好將軍，孔裔該死。”孔裔撲通一聲跪在我面前，血從他肩膀、額際滴答滴答墜入泥土，原是冷酷堅毅的漢子，當下，卻是淚流滿面，頭不敢抬。

　　“這不是你的錯，孔裔，謝謝你護著他回來。”我收回目光，把藥丸放進江欲晚口中，扶他坐起，讓他吞下。

　　撕破江欲晚胸口的破爛衣衫，血肉模糊之處，沾著木屑泥土，我伸手一摸，摸到硬物，抽出一看，不覺間怔住，手上攤著一柄裹血的銀簪，正是在陵江賞月那一夜，我丟失不見的。我苦笑去，卻是模糊了視線，朝他晃了晃，“原是被你偷了。”

　　江欲晚微微揚起嘴角，伸手拿過那簪子，艱難地道：“幫我戴上。”

　　我接過簪子，插進他髮髻之中，抹了抹眼，把手伸進自己衣抱，扯落一塊還算乾淨的裡衣，圍在江欲晚胸口傷處，再用破爛布條纏好，最後將軟甲按在最外面。在徐莊，他亦是用這個辦法幫我包紮傷口，現下想來，都是心酸。

　　“還能走嗎？”

一四〇

　　我咬咬唇，凝眸直視他，一字一句道：“我要你答應我，永不離我而去。”

　　江欲晚不曾料到我這句話，那表情錯愕之下，又似乎期待已久，可突如其來之時，又讓他措手不及。什麼雲淡風輕，什麼無波無瀾，只是眨眼間，便似狂風席捲烏雲，雲飄霧散，頓見明日般透徹燦然。

　　他彎了彎嘴角，似乎極力壓制著情緒波動，最後卻是斷斷續續地道：“好……好……我……應你……”

　　眉心輕愁仍在，可此時卻已是滿心滿懷的期待，若能走出去，若是真的能走出去，也許，就……揮散腦中雜亂想法，定下一顆心，我伸手，幫他擺正頭頂纓穗，輕聲道：“我，信你。”

　　江欲晚在笑，曾幾何時見他這般笑從心發，我亦莞爾看他，千帆過盡，如果沒有千帆，沒有你，怕是過盡之後，仍是一片虛無蒼涼。路走得太苦，便注定我和你的情路波折遷回，可等到今日，終是將扭曲的軌道歸於正位。

　　江欲晚手中還余一萬人，曹潛帶三千，許岩平帶五千，待孫晉陽和高昂走了些時辰，江欲晚才帶著餘下這些人下了山。這一路上並無人圍追堵截，我騎馬跟在江欲晚身側，只隱約聽見路邊林中有打鬥聲響，聲音並不真切，應是距離還遠。

　　“將軍果然料得準，孫晉陽那一處已經攔截住前來圍追的袁賊。”孔裔輕聲道，卻目視前方，神色緊繃。

　　“加快速度，等過了斷口，就可一路往前接近鞍馬山，離袁鵬浩也就越近。”江欲晚揚聲道，策馬繼續往前狂奔。我突然明白他的意思，不由得心裡一緊，他這本是縮量蓄勢，只做你死我活的最後一擊，以孫晉陽和高昂暫擋半路殺出來的兩路袁軍，他則帶著這一路直奔鞍馬山，欲直搗黃龍，這分明是困獸之鬥，懸而又懸。

　　我隨後緊跟，果然在隊伍行至斷口時分，看見半山腰上火光躥高，兵器交錯，廝殺怒喊聲不絕於耳，我甚至可以看見從半山腰上滾下來的屍體，零星地散落在土道之上，有敵軍，亦有自己人。可江欲晚沒有絲毫猶豫，硬是帶著身後的一行人，策馬飛奔而過，始終未曾轉眸看上一眼。

　　“將軍……”孔裔的話還未說出口，只聽江欲晚冷聲道：“趕路。”

　　接下來再無對話，只聽馬蹄踢踏的聲音，響徹整個山谷，風擦過臉，隱約帶痛。江欲晚眉心緊蹙，勒緊緩繩，微微傾身，只是聚精會神地趕路。許是他不敢回頭看吧，若是看見，必是會停馬前去救援，可現實總是殘酷，戰爭對於一個將者的要求便是愛惜手下兵士性命，亦要在關鍵時刻懂得取捨，懂得輕重。

　　眼看翻過山巒，鞍馬山近在眼前，江欲晚方才傳令減慢速度，我抬頭，前方山頂，便可見袁軍戰旗迎風飛舞，囂張狂傲，那一片褐色洪潮，仍在山頂念蠢蠢湧動，似乎只要一瞬間，便會傾瀉而下，掩蓋天，淹沒地。

　　“將軍，身後有人傳令。”

　　“報。”

　　“孫晉陽那一處已經撤回，五千折一千五，敵軍四千全歿。”

　　“高昂那一隊已經下山，正趕往路上，五千折一千八，敵軍五千全歿。”

　　江欲晚頷首，“這七千人調五千殿後，其餘兩千即刻歸隊，後方交給孫、高二人，傳許岩平帶人馬歸隊。鞍馬山絕不是我們第一仗，時間緊迫，先破了山下這一關再說。”

　　“屬下這就去傳達。”那人利落地掉轉馬頭，揚塵而去。

　　“將軍您看前面。”

　　順著曹潛所指，見北坡上一隊人馬正從上而下，氣勢磅礴如潮汛，刀光寒影，躍躍欲試。

　　“先下來的便先送死。”江欲晚輕啟薄唇，冷冷道，“曹潛，看好重壇，不然唯你是問。”言畢，微微側頭看我一眼，目中狂浪滔天，再無從前的溫文儒雅，一派閒適，此時此刻已然如天將神兵，那一身披荊斬棘勢不可擋之氣，讓人看來，高高在上，不可觸及，便是連那嘴角微微一笑，都是狂傲無忌。他猛地一拉韁繩，身下馬兒躍然而出，只是帶過一陣風，撩起我的長發、衣擺，如一陣疾風驟雨，率身後大隊人馬奔赴陣前，痛擊來者。

　　“小姐，我們需從這邊往山上先行。”曹潛朝我道。

　　我憂心不已，“如此算來，袁軍至少還有六萬之多，可眼下，江欲晚只帶了五千餘人，根本就是杯水車薪。”再往上望去，更是讓人心神難安。我輕念，“袁鵬浩又為何坐得這般安穩，肯耐著性子居高不下？”

　　“小姐以為是如何？”

　　我蹙眉，心中隱約有些困惑，“除非他有把握，可以將我們所有人一併殲滅，而不費吹灰之力。可坐岸觀火，畢竟不是他固有的性子，袁鵬浩本是恨江欲晚甚於任何人，這般局面之下，還能穩坐，這舉動，豈不太過奇怪？”

　　“那袁賊似乎已經有了必勝的信心，畢竟他手裡人馬比我們多得多。”許岩平望著前方戰事，催促道，“小姐，事不宜遲，您跟我們走吧，將軍一早安排好路線，守在這裡只是拖著時間，小姐切莫耽擱了。”

　　眼前兩軍交戰正烈，轉眼之間，處處是人，拚殺的，倒下的，身首異處的，血流成河的，只道是仿若突然降到修羅地獄一般。放眼望去，哪裡都是觸目驚心。我急急追尋暗潮中那一抹銀白色，只是隱約可見，似乎一道白光閃過，穿梭在褐洪玄潮當中，矯健而利落，刀起刀落，血濺成虹，在陽光下折射出妖豔魅惑的色彩，欲把那抹亮色也迎頭吞沒。他愈行愈遠，漸漸看不清楚，那道白色是如何嗜血重生，如何矯健如龍越海，從血紅一片之中，開出一條前路。

　　再看身後，一片屍山血海，褐玄兩色早已凝成一道，分不清究竟是誰，雜亂而糾結地滾在一處，處處都是撕心裂肺的喊叫聲，真似奈何橋下，無數冤魂哭叫，而被夾在當中的一行人，儼然成了獨木舟上求生，進退維谷。現下可走的，也只有兩側山路，可我並不放心，總覺得似乎有陰謀詭計在我們後面。

　　“小姐，走吧。”許岩平見我遲遲不肯動身，遂伸手牽住馬頭，欲讓我跟隨其後。

　　“再不走，怕是撐不了多久。"許岩平急躁，催我道，”快走。“我轉眼望向鞍馬山山頂，一驚。

　　“看那山上。”我仰頭，但見陽光之下，似乎什麼剎那閃亮，泛出刺眼的一道光芒，也只是一瞬，隨即消逝不見。再轉眼時，又是一亮，最後光亮凝成一點，輕轉方向，直指山下。

　　“那是什麼？”曹潛亦是愣住，喃喃道，“似乎是一面碩大的鏡子，可袁賊搬來鏡子作何？”

　　許岩平也是一怔，蹙眉遠望，亦不懂那到底是什麼。

　　“那不是鏡子，鏡子不會先是一道白光，而後又凝成一點，如此看來，說明那東西正在陽光之下不斷移動。”我越說心越冷，心中隱約有了不安的猜想，“它在移動，應該是對準某處，而什麼東西可移動，且又可用在戰鬥之中？”

　　話音剛落，曹潛大驚失色，猛然扭頭看我，“小姐，難道是火炮？”