一七八

　　歆兒將越來越多的時間花在仰望天空上，那個成為他所說的第一個字，成為他命運庇護者的天，難道要拋棄他了嗎？

　　夏天又一次發生騷亂，這皇朝便如風雨中的鳥巢，搖搖欲墜。

　　東邊兩個重兵之鎮供不上口糧，不止百姓剝樹求食，守兵也人心惶惶。終於，一群飢民豁出性命，請開軍倉。擅自開倉是死罪，鎮將不敢做主。他的拒絕激怒了合境飢民，當下叫囂著殺鎮將、搶口糧。鎮將眼看此時便逃不過一死，索性開倉放糧之後，不待處罰便反了。

　　東國趁機大舉興兵，一口氣打下東十二鎮。

　　敗績傳來，歆兒默了半晌才問：“謝大將軍在哪兒？”

　　幾名武將未想到他又惦念起謝震，面面相覷如實回答道：“謝家在東平郡內，此番不幸被東奴攻克。大將軍若還倖存，恐怕也流落戰地了。”

　　“那時若是沒有放他還鄉……”歆兒閉上眼嘆了口氣。

　　若是沒放他走，現在和日後需要擔心的又是另一個問題了吧？

　　“我朝以戎馬立國，大小名將不下百位。哪位將軍能領兵將東奴趕出國境？”歆兒大聲問。

　　一名將領道：“目下朝廷驍勇之將多，善戰之將少。東奴來勢兇猛，只有守備西陲的睿將軍堪當此任。”

　　“西邊的素颯難道能怠慢嗎？”歆兒搖頭否決。

　　“恰好西邊在竭力防禦他們西境的蠻族，未必能抽身在我國境出擊。”

　　“不到萬不得已，還是不要輕舉妄動吧。”

　　歆兒與眾將議至頭暈腦脹，心情低落。散了一撥武將，又來一班文臣。

　　“四海擾擾，天下不安。請陛下下詔罪己，略安民心。”他們說。

　　“好吧。”歆兒有些疲憊，“寫好了給朕看看。”

　　立刻有人呈上一疊——原來竟早有準備。歆兒冷笑著展開看了幾項，臉色就變了：“這第三條，‘寵溺異姓之女，顯貴罪臣之後’——是誰寫的？把這舊賬簿翻出來，想趁火打劫不成？”說著一把將草擬的底本扯成碎片，劈頭蓋臉向大臣們扔過去。

　　這便是他記憶中，最後一次大發脾氣。再往後，連發脾氣的機會也所剩無多。

　　聽說敵人攻向京城，他呆坐了很久，哈哈一笑：“誰願意留下陪著一座宮殿去死，我不攔他。我要找活路去啦！”

　　皇后素氏悚然變色，力主皇帝應該留下鼓舞士氣。他嫌惡地一甩袖子：“你捨不得丹茜宮，就留下吧！我知道素氏的本事大，我們這些沒本事的人，只好一走了之了！”他一溜煙跑到耽翠宮，拉著昭妃的手，涼涼地笑道：“忘機，我們不要這裡了。我們再找一座都城，我為你蓋另一座丹茜宮。你說，往哪裡走好呢？”昭妃甩開他的手，哀婉地說：“連這裡也保不住，天下就再也沒有你的容身之處。”

　　他愣住，許久才搖頭苦笑，扳著手指數：“十六、十七、十八……人生一世，居然只有三年快活。以後就算活下來，也沒意思了！”說罷這話，再不提什麼避難、逃亡。

　　這一仗打得痛快淋漓，可惜也輸得哀鴻遍野。

　　京城淪陷之前，百僚跪請皇帝離京，為皇家正統保存血脈，以待日後重整山河。

　　既然說出重整山河的話，那這山河畢竟是要保不住了吧！歆兒在偌大的宮中兜兜轉轉，在每一處留下嘆息之後，終於帶著親近之人逃了。

　　向北撤退的路並不好走。那一夜顛顛簸簸，歆兒也不知走到了哪座山裡，只覺得山腳下一道大河清波寒澈，向上看滿目的野草披霜。“忘機，你來看！”他向車中柔聲一喚，忘機病懨懨的身子就慢慢地探了出來。戰敗與逃亡正在折磨她的信念，這副軀體亦不堪承受日夜奔走的疲憊。歆兒想讓她在無望之時記住這副夜下美景，他殘存的河山。

　　這青山綠水都是他的，他此生一直用來搶它、守它，親眼看到它的時候，才發覺相見恨晚，相留，大約也只是短短一夜。

　　歆兒與忘機相偎在河岸，潺潺流水是伴此孤宵的唯一音樂。歆兒有些遺憾，覺得總歸少了什麼。“忘機，來打水漂吧！”

　　可是忘機連揚手的力氣也沒有了。歆兒看著一陣心酸，將她緊緊擁在懷裡。

　　不知是願自心生，還是清音自回憶裡騰躍，似幻似真之中，依稀有一曲婉轉悠揚的笛聲，恍恍惚惚在山間飄蕩。歆兒閉上眼睛，朦朧中認定與它似曾相識。是在哪裡聽過呢？

　　他閉上眼睛慢慢品味，思緒忽然飛回垂佑元年——那一天既是他的生日天聖節，又是太皇太妃的生日奉聖節。兩個聖節遇到一起，可謂少見。內宮外朝隆重地操辦了一回，人人衣冠華麗、喜氣洋洋……真是完美無缺的一天啊！宴席之中眾臣戲謔，非要謝大將軍出一段才藝賀壽。大將軍推辭不過，從袖子裡摸出一枝玉笛——十分漂亮的玉笛，一看就知道它一定會發出絕妙的聲音。

　　沒想到大將軍也是個風雅的人，一枝笛子吹得妙不可言。那曲子很特別，卻連宮中樂師亦不識得，只覺比世間曲調更為哀婉一些。一曲終了，席間無不讚歎服膺，唯有太皇太妃微微笑著說：“真是寂寞的笛聲，將那送秋的心意表露無遺。可惜有個地方吹得略顯生澀。”說罷接過大將軍的笛子就重新吹了一遍——技藝竟壓過了大將軍。這一幕讓來訪的南國使者驚駭不已。據說回國之後還將此作為北地風化未開，君臣男女大防不及南國嚴密的證據……

　　忘機倚在歆兒肩頭，虛弱地說：“那曲子——只聽大將軍與太皇太妃吹過呢……”

　　“啊！”歆兒這才知道笛音並非來自遐思。

　　萬籟俱靜之中仍然如此稀微，不知是繞過幾座山梁，乘著哪個方向的風而來。只能聽得出，有兩段笛聲和鳴。不一會兒就消失地無蹤無影，似是被風一吹，退回了久遠的記憶裡，僅供珍藏，不容唐突碰觸。

　　就像那兩個人，明知道是在的，可是輕易遇不到了。

　　“好好一首寂寞的曲子，被他們吹得一點不寂寞，糟蹋啦！”歆兒苦笑時，喉中不知怎的，有些哽咽——如果沒有記錯，這一天是他和另一個人的生日。

　　垂佑五年的所有美好，便是在這夢幻般的一晚謝幕。

　　此後的顛沛流離、妻離子散讓十九歲的他再沒有力氣回首前塵，雄心良願消磨殆盡。沒過多久，萬金之軀也斷送在亡旅之中。

　　兒時勾勒於心的那個萬中無一的君主形象，是否依然值得賭上一生？望天闔目之前，他笑了笑。

　　這一生，竟然只是重重地寫下了覆天的一筆。

　　（全書完結）

一七七

　　歆兒見她哭了，心中有些懊悔，牽起她的手一起在湖邊漫步。他們兩人常常這樣一言不發地信步，可往日寧靜溫馨，今天卻沉悶尷尬。

　　“看到她緊閉著眼的樣子，我嚇了一跳。”歆兒沉沉地吁了口氣，打破沉默。

　　“被她嚇到，也被我自己嚇到——我竟然不知道心中是難過還是高興，是希望她醒來，還是希望她永遠別醒來。”他握著忘機的手上漸漸用力，“我害怕沒有她的未來，更害怕有她的未來——害怕有一天我對她忍無可忍，恨不得殺了她。也害怕，她永遠比我強悍有力，在帷幕之後把我玩弄於股掌之中，我根本無法對抗她。更害怕有一天忍無可忍的人是她，怕她變成另一個真寧姑姑……也許她這時候離開，對我們來說都是好事。”

　　忘機看了看他，心中隱約有些恐懼。畢竟是沒有血緣，可以如此冷漠地表達他對一個人的逝去毫不惋惜……太皇太妃真的是墜馬而死嗎？會不會是像母親一樣，步入素皇后、素太后和一切素家至尊女子那神秘而嚴禁探究的結局……

　　“陛下打算如何發落榮安大長公主？”三宰密謀宮變，注定沒好下場。與他們同謀的榮安大長公主是皇家血脈，忘機想知道他怎麼對待自己的血親。

　　歆兒的臉色陰晴不定，“她口口聲聲說是為了我好。她堅信太皇太妃勾結西邊，不是暗謀廢立，就是貽害國家。她說她是為了保護我，如果她真想害我，就不會挑我不在的時候。她說，她從來沒有想過傷我一分一毫。”他一口氣說下來，笑了笑：“我知道她說的是真的。可是她把我的宮廷當作什麼？動輒這樣帶兵攪鬧，怎生了得？我看她是仗著自己有三千飛虎衛才會頭腦發熱。這一次就把她的私兵全繳。”歆兒好奇地瞅了瞅忘機：“你怎麼想起來關心她？”

　　忘機久久沒有說話，埋頭走了老遠，才緩緩地說：“恭喜陛下。”

　　“嗯？”

　　“陛下的時代，真正的來到了。”

　　“哦。”歆兒仰頭望著風雲變幻的蒼穹——從他第一次喚出它的名，已經足足過了十六年。

　　第二年歆兒冊封北固素氏一個與他同年的女孩兒為皇后，而忘機生下了第一個皇子。眼看宮廷氣象日新，謝震推脫說身體不好，真的要辭官。歆兒大怒：“大將軍正值盛年，身體有什麼不好？不準！”

　　謝震笑道：“西征東戰，周身傷痕纍纍，每逢風寒陰雨，遍體痛楚——這樣的人即便是在盛年，不過是拖著半廢之軀妄自尊大罷了。自古英雄出少年，國中銳不可當的少年將領數不勝數，正等待陛下慧眼識英、大力撥擢。”

　　“大將軍走到如今這位置，容易嗎？”歆兒冷笑，“能這樣輕易拋卻？”

　　謝震坦然又笑：“榮華富貴，高官厚爵……時運所致，豈能長據？陛下如若愛惜微臣，請准臣急流勇退。微臣實在不願待到垂垂老矣、尸位素餐時再致仕歸鄉，反辱一生豪情。”他抬起頭，歆兒怔怔地望進他眼睛裡去，忽然想：可能是件好事吧，總不能真留他一輩子。莫讓他變成又一個琚含玄，害得皇家兩代操心。

　　“可惜，可惜。”歆兒嘆口氣，便是准了。“大將軍打算退隱何處？”

　　“謝家故里尚有產業，足夠微臣觍顏終老。”

　　歆兒一笑：“那麼再賜你良田百傾，奴婢三百，金銀百擔，錦羅千疋，歸鄉頤養天年。”

　　父親一辭官，謝勝也沒心再留宮中，隔三岔五向歆兒提出他也要辭官回家，奉養父親。歆兒免不了又是一陣大怒：“朕什麼地方對不起你們謝家？看你們的樣子，恨不得插翅飛走似的！你父親守著百傾良田，金銀滿屋、奴婢成群，用得著你去養活？”

　　謝勝討了幾次沒趣，依舊鍥而不捨，終於把歆兒惹煩了，捉弄他道：“你討厭這座宮廷，是不是？好呀——把朱衣脫了，腰牌留下！你能自己走出宮門哪怕一步，我就不再留你！”

　　謝勝默不作聲地照做，在兩處宮門都碰了壁。門守即便認識他，沒有見到腰牌、准條，也不敢放他出去。謝勝早知會是這樣，悵悵地嘆口氣。這事無望成功，可是他一定要做給歆兒看，讓他明白自己的決心，也許他就會改變主意。

　　他邊走邊想，一抬頭看見昭妃抱著小皇子在御苑中玩耍。謝勝過去施禮，昭妃盈盈地笑道：“找到放你通過的門了嗎？”見謝勝的表情，她就明白了，招手讓謝勝到身邊，悄悄地在他耳邊說了幾句話。

　　“有這種事？”謝勝難以置信地看著昭妃，見她笑容和藹，依稀有些太皇太妃的樣子。

　　昭妃笑著在他手裡塞了一樣東西，“你去試試看。結果會怎樣，我可說不好。”

　　謝勝聽了她的話，半信半疑地走到北門。門督正在巡檢，猛地看見謝大將軍的兒子直直走過來，有些摸不著頭腦。謝勝鼓起勇氣，向他清晰地說：“中秋月，早春雷。邊塞風雷隱，深宮，深宮——”他心中恍惚地飄過一個念頭，“啊”了一聲。

　　“深宮……明月生！”

　　歆兒氣鼓鼓來到北門時，看到謝勝正在門那一邊，謙遜地向他微笑。

　　“是哪個放他過去？”歆兒憤憤的目光從眾門衛面上一一掃過。門督跪稟：“啟稟陛下——北門素來以印信、口令為憑。謝大人所持印信、所對口令一點不錯，小人無從阻攔。”

　　“什麼印信？”歆兒向謝勝瞪眼。

　　謝勝急忙走上前捧出一枚二指寬的扁長玉石，底側陽刻一個“北”字。“君無戲言。”他說，“請陛下准臣……”

　　“哼！”歆兒把石頭向他懷中一丟。“你本事真大，宮裡留不住你了——走吧！”

　　謝勝笑逐顏開地跪謝聖恩，拿著玉石去還昭妃。

　　“你留著做個紀念好啦。”昭妃仍抱著皇子在園中遊玩，說：“是那天晚上，太皇太妃戴在脖子上的。我怕絲帶勒著她無法呼吸，為她解下來。誰知道再沒有機會還給她。”她一邊逗孩子，一邊說：“你可以拿走。宮裡沒人用它了。”

　　“娘娘……”謝勝看著這位曾經教他打水漂的女子，真誠地說：“保重。”

　　謝勝說完，輕鬆愉快地離開——他能看到的景象沒什麼可擔心的，他看不到的地方，也輪不到他操心。在謝勝眼中，這個宮廷很安穩，四處蕩漾著春日的暖芳，似乎能夠一直保持明媚燦爛。

　　那時無論如何也想不到，兩年之後就迎來了歆兒這個短短的時代的終結。

　　垂佑五年稱得上是一個天災地孽、物怪人慌的糟年景。東邊兩個重鎮接連顆粒無收，歆兒調撥兩次，還廣散了一回官倉的糧食，奈何各地歉收，拆了西牆也補不好東牆，反而讓西牆也破了。大度調撥糧食只是累更多的地方發生恐慌，總覺得自己的地頭上就指著這麼些口糧過活，調到別處，本地也快要支撐不住。

　　每天看著報荒的奏章，歆兒越來越沉不住氣。他很想找一個痛斥的對象，很想找到問題的癥結，下狠心一口氣解決，讓一切回歸正常。

　　可是怪誰呢？怪他自己沒有預測到災荒嗎？——皇帝從來就不是那種從事專門行當的人，他只是一個調度者，並不是農學家。

　　那麼要怪他沒有任用正確的人嗎？——義倉能夠有糧可散，應該歸功於大臣們建議廣設義倉，存糧備荒。他們的辦法很對，他也沒有漠視這麼好的主意。他們都沒有錯。遺憾的是，存入義倉的糧食太少了。不是被貪污，是大地只給那麼一點。平日緊巴巴攢下的一點點，怎麼禁得住普天下的百姓張口等著？

　　那麼，只能怪天吧……歆兒悲觀地想起了某一位祖先：那位皇帝不能不說是兢兢業業，可他一生的努力就是在與災荒鬥爭，最後在上天的眼下落敗，被人指為無能之君。

一七六

　　“沒事。”他說著蹙起眉，“不是讓你去大將軍府嗎？怎麼想起來在那麼冷的晚上長途跋涉。”素盈嘿嘿一笑，輕快地說：“因為沒有想到順利地走出了宮廷，索性任性一次，一口氣衝到大千世界裡……”

　　他沉下臉，“這麼凶險的事情，被你當作遊戲？你知道夜半荒野有多危險？竟帶著一個柔軟無力的孩子孤身上路！”素盈嘆了口氣，這一嘆反讓謝震不好再說什麼。

　　“聖上對我說了信的事。那……是颯兒的信？”謝震柔聲問。

　　素盈笑著點點頭，又搖搖頭：“字跡是很像哥哥，但沒有用藍色的紙，也沒有用他的封蠟——是來自一個假素颯的信。”謝震揚眉道：“有人故意生事？是三宰的圈套？”

　　這一次素盈搖搖頭說：“這個假素颯為了讓我信以為真，信中問起我在泰陵所生的孩子現今如何——知道此事的應該是曾經在泰陵當過陵衛，跟著哥哥一起投奔西邊的人。總感覺這是偽王的圈套。阿瀾死得有蹊蹺，他擔心無法約束哥哥，希望我能回一封信，這樣就有了哥哥勾結敵國的證據。那邊沒人見過我的字跡，不然只要仿造一封我寫的信，也不會惹這麼多事端。”

　　“你一點都不擔心你哥哥呢。”謝震口氣裡有些怪她。素盈卻笑道：“欺負到他頭上，該擔心的人是偽王才對。”她說完想要喝水，謝震親自捧了一碗。素盈這時忽然發現帳篷裡太安靜，似乎外面也沒人守衛。

　　“這是哪兒？”她此時才想到這個問題。

　　謝震沒有說話，靜靜地托起她的頭，看著她喝完了水才說：“這裡哪兒也不是。不是宮廷，不是黑山，當然也不是大將軍府。”他握住素盈的手，慢慢地說：“你也不是任何人，不是太皇太妃，也不是素盈。”

　　“你在說什麼呀？”

　　謝震看著她迷惘的眼眸，緩緩地說：“太皇太妃夜奔出京，半路墜馬，昨天晚上駕薨了。聖上今天一早扶靈柩回京發喪。宮中逆賊昨夜找不到太皇太妃，退出宮廷時，大多被堵在奉陽門內血屠，所餘殘黨由聖上回京發落。密信一案純屬無稽之談，太皇太妃不惜涉險明志，此事無從追查，一筆勾銷，不得再提。”

　　“啊！”素盈驟的聽到許多，不知此身是否還在夢裡。“我就這樣死了？回不去了？”她啞然失笑。　昨夜才與忘機說，不知道宮廷和宮廷之外，哪個更加可怕，今天忽然就變成了將要親身體悟的一件事。剛才還在談論三宰、偽王、哥哥，轉瞬，他們都成了高不可攀的話題……

　　“我該怎麼辦呢？”她仰面躺在床上，雙眼失神。雖然不怕，可是，的確不知道何去何從。本來在夢裡就已想好，醒來時要關心一下忘機的情況，詢問榮安的處境，再問問三宰要如何發落。然而一瞬間，這些輪不到她來過問了。阿壽一定早就躍躍欲試，想親手來處理他的宮廷，處置那討厭的三宰，安排他自己的親信吧？既不願意傷害她，又漸漸不能忍受她。趁她昏迷，這麼一個天賜良機，一聲招呼也沒有就做主讓她死了……真是只有阿壽的腦子才會想出來的主意……

　　素盈又看看謝震：這個人，當時是一力贊成，還是反對無效呢？是希望她徹徹底底地離開宮廷，還是希望她繼續盡忠皇朝，扭轉阿壽的性子，直到磨沒了小皇帝的耐心？她想得太多，轉念才記起來這都無關緊要，苦笑一聲：“天！我……甚至不知道離開這張床之後，該做什麼。”

　　“知道叫苦就好。每次你抱怨之後，總是把事情解決得出奇的好。”謝震為她理了理枕上亂發，說：“外面有我留下的兩個人。他們沒見過太皇太妃，也不知道此時睡在帳中的人是誰。他們會送你去一個地方。”說罷他起身欲走，素盈輕輕扯住他的衣襟，問：“你呢？”

　　他低頭看了看她，說：“聖上帶走了勝兒……他知道我不會拋下勝兒，他在等我回去。”

　　素盈僵了短短片刻，放開了手。

　　他走回去意味著什麼，實在再清楚不過——推翻真寧之後又一次平亂，功勞卓越，加官進爵。然後是位高權重，登峰造極。這簡直就是一條注定的道路。

　　“我明白了。”她向皇帝的這位新寵笑笑。

　　其實她曾經幻想過，假設有一天她終於可以拋下一切……在幻想時也明明白白地知道：他已經不再是當年那個孤兒，不能拋下一切追著她了……

　　覆天

　　幾片紅葉被秋風恣意擺佈，打著旋兒栽向湖心。謝勝坐在太平湖邊，看看落葉，看看湖水，再看看搖曳的樹冠，看著看著抽泣起來。有人走過來拍了拍他的肩，他慌忙擦乾淚痕，躬身道聲“娘娘。”這二字說出了口，心中又是一酸：果然叫得最心悅誠服的，還是在面對那一位的時候。

　　“謝大將軍回來得真遲。我剛才遠遠地看見他見過聖上，出宮回府了。你不回家去嗎？”忘機在他身邊坐下，說：“大將軍失去神采的樣子，真令人嘆息——彷彿疲憊得不得了。”

　　“聖上不讓我走。”謝勝喃喃著說：“他說，太皇太妃突然仙去，他想讓我在宮裡陪他說說話。”

　　提起太皇太妃，忘機一個字也說不出來。她不止一次惱恨自己不會騎馬。如果會騎馬，就不會連累太皇太妃，也許她就不會從馬上摔落。如果會騎馬，就不會那麼慢吞吞地趕去黑山，到時太皇太妃已不在人世……“娘娘總是像平靜完美的畫，言行舉止不曾有一處失去風範，那蓬勃奔放一面，早已注定要像火花一樣預示著燃盡嗎？”忘機想著想著，淚水又湧上眼眶。“曾經那樣貼近她的溫暖，居然不到一個時辰就成天人永隔。”

　　謝勝望著湖面，忽然說：“娘娘，我想辭官。”

　　“你父親是謝大將軍，也算新起的高門。聖上待你從來不薄，興許過幾年會把誠節許給你。你為什麼要辭官？”

　　因為，即使是太皇太妃駕薨之後，也沒有讓聖上的面容染上一點傷感……謝勝心裡這樣想想，不敢說出來。“我怎麼能高攀長公主呢！再說，也許父親也會辭官。”他這樣回答。

　　“胡說八道！”歆兒笑嘻嘻地走到他們身後，突然大叫了一聲，嚇得他們急忙起身施禮。“他是朝廷重臣，是軍人，只因為太皇太妃駕薨，他就忘了人臣的責任？那豈能算做一個男人！”

　　謝勝默默地微笑起來。父親幾乎什麼也做過——西陲守將，東防大將軍，內宮衛尉，禁軍統領……前朝受過東平素氏的牽連，幾起幾落，今朝是兩次肅反的功臣，騰達在即。但是在父親的心中，在其位謀其事只能算做一個忠臣。不辜負太皇太妃，才能算做一個男人吧？

　　歆兒看看這個又看看那個，平靜地宣佈：“太皇太妃的陵寢，定於崇山之陰。”

　　忘機與謝勝都吃了一驚。忘機大膽地問：“不是應該與先帝合葬嗎？”

　　歆兒拾起腳邊的鵝卵石，一揮手就摔出一道長長的水漂。“聽說他們感情不怎麼樣，先帝的年紀能當她的父親，後來更是把她趕下後位。換了是你，願意生生死死都和這樣一個人在一起嗎？”他說著又扔出一塊石頭，這一次用力太狠，噗通一聲沉了底。

　　“唯一一次和她一起登上崇山的時候，她一直靜靜地眺望那個方向。”他撓撓頭，“好像聽她說過，死後應該葬在崇山之陰那樣寧靜安逸的地方。好像聽她模模糊糊地說，死了也不會在宮裡遊蕩，一定會去崇山……之類的話。她好像很喜歡那個地方。”

　　這個充滿“好像”的草率的結論，讓忘機啞口無言。她默默地施了一禮，轉身離開。歆兒幾步追上去，關切地問：“怎麼不高興了？”

　　忘機沉著臉輕輕搖頭：“為什麼不讓謝勝出宮？陛下真的需要有人陪你度過失去親人的這一刻嗎？為什麼在妾看來，陛下並不悲傷呢？”

　　歆兒咬牙瞪著她，陰鬱地說：“忘機……是我一直沒有注意到，還是你一向都是這麼狂妄大膽？”

　　他的口氣讓忘機心中一痛，忽然覺悟：此後宮廷中只剩她與地位卑微的哥哥知機，除此之外再沒親人相扶相伴……想著不由得再一次淚交於睫。

一七五

　　榮安推門進來，只見到信則一個人，倒也沒有意外，恥笑道：“這種時候她果然把你這傻瓜丟下了。離開也好，不會玷污先皇最喜歡的宮殿。我倒要看看，在這宮裡，她能轉到哪兒去。”

　　“你殺不了她。”信則悠悠閒閒地說：“我相信，即使你讓她跪在腳下，用刀逼住她的咽喉——感到挫敗的人，還是你。”

　　“白信則！”榮安大叫一聲，“你還記不記得自己姓白？你還知不知道誰才是你的家人？素盈到底給你什麼好處，竟能讓你背叛自己的家！”

　　“我從來沒有背叛家人。”信則的手指滑過一朵花，又輕輕地碰觸另外一朵，“即使他們不成器，甚至可惡可恨，我也不想撇開他們。因為我害怕……他們是我的血親，沒有他們，我將孤身一人。在茫茫宮廷裡，我無法忍受成為孤兒帶來的寂寞和危險。”他看著指尖那一朵嫩黃色的繡花，笑笑說：“可我早就不再害怕了。因為在宮廷裡遇見娘娘。”

　　榮安怔了。真是不可思議……又是因為有她！

　　“娘娘和我相仿，都是打心眼裡拒絕成為孤兒的人。”信則微笑著回想起第一次見到她，那樣一個安靜謹慎的小姑娘，怯怯地走在他身後，好奇地向丹茜宮張望。“哪怕親人再糟，也好過冷冷清清一無所有。寧可忍受他們添亂闖禍，也好過旁觀別人熱鬧卻與自己毫無瓜葛……拚命地想要做些事，讓家人離不開自己，卻沒發現，我們早就是孤兒了——與上天賜給我的父親兄弟相比，她與我更相似。”他睜大眼睛望著榮安，一字一頓地說：“她是我為自己選擇的家人。”

　　榮安氣得打顫，抽出長劍比在他的頸邊。信則容色不變，口氣也依舊：“這世上已經沒有什麼事情，是我能做到而她做不到的。除了這一件——殺死我，你將成為一個殺死兄長的弟媳，一個血染宮廷的反賊，一個真真正正、不孝不睦、不忠不義的惡人。娘娘背負一個承諾，永遠沒法傷害你。你能成全我完成這件事麼？”

　　“你是個瘋子！”榮安將劍鋒貼著他的頭頂一揮一掃，信則帽子髮髻被利劍斬得亂七八糟，他還是動也不動地坐在那裡。榮安恨恨地跺了跺腳，可也奈何不了他。一名全副武裝的兵士進來稟報：“殿下，附近全找過，找不到她的蹤影。”

　　榮安提起嗓子向信則怒喝：“她去哪兒了？”

　　“不知道。”信則泰然回答，“沒有人會知道她將在哪裡停下。”

　　耳邊呼呼風聲太緊，忘機一直把臉埋在素盈的背上，緊閉著眼睛。漸漸忍受了顛簸之後，她偷偷睜眼觀望。

　　“娘娘，這……這是去大將軍府的路嗎？”

　　“不是。”素盈頂著風說了一句就咳嗽起來，她勒住馬，忘機急忙為她輕輕拍背，抬頭一看，發現她們正在城門下。素盈也不理睬上前問話的衛卒，逕自向城樓上高喝：“白信端！還不快快開門！”

　　城樓上一名守將向下張望，說：“剛才已經放了傳信的快馬過去。娘娘出城又為何事？請勿貿然涉險。”素盈厲聲道：“你連城門守也不想當了，是不是？”說著又咳嗽起來。忘機向城門上喊道：“太皇太妃親下口諭，守將為何置若罔聞？聽聞你是白姓，難道與榮安有瓜葛，想將太皇太妃截在此處，等逆賊追來？”

　　城上人默然一刻，城門隆隆打開。信端說：“小人派兩名護衛一路相送。”

　　“不必。”素盈向忘機叮嚀聲“坐穩”，一打馬就從城門縫裡倏然而過。

　　十月荒原，野寒襲人。快馬自夜幕初降奔馳至草葉結霜的深宵，它口鼻中噴出的水霧彷彿是天地間唯一的溫暖。撲面涼飈逼得素盈頓住呼吸，一陣一陣地咳嗽。忘機見她實在難受，一再勸道：“娘娘，停下歇會兒。”素盈咳得胸腔生疼，提韁立穩，不住地大口吸氣。

　　忘機凍得瑟瑟發抖，放眼四望，野地裡不見一戶人家，兜天蕩地的大風從四面八方席捲而來，掃淨了滿天雲彩。草原像湧起銀濤雪浪的大海，風聲草動在這空空原野匯聚成龐大的震響，天地間彷彿翻滾著生生不息的海潮。忘機從未獨自在深夜置身這般孤涼浩大的原野，頓時感到孤立無助，連方向也辨不清了。

　　素盈漸漸平復喘息，由衷讚歎一聲：“夜色真好。”一面鬆開韁繩任馬慢行，一面仰著頭追逐星子。她頭上的簪子不知道什麼時候丟了一枝，一枚髮髻散開凌風張揚，她渾然不覺有何不妥，任憑每一根青絲去追尋自在。

　　她不慌張，忘機也慢慢地忘了恐懼。兩人一騎慢悠悠地在銀色草原上乘風前行。素盈指著天盡頭幽幽出現的一星燈火，說：“那裡有人家，應是黑山腳下。我們不妨慢慢地前進。”忘機被風吹得頭疼欲裂，辨不出山影與夜幕，分不清燈火與星光，只覺得滿眼全是晶晶閃閃的碎屑。

　　“害怕麼？這裡和宮廷，哪個更讓你無所適從？”

　　忘機認真想了想，幾次以為自己找到答案，但最後還是搖頭。

　　素盈溫柔而緩慢地說，“有一次，我的哥哥對我說——只有衣食無憂，周旋於同樣的人之間勾心鬥角，你才會幻想平民的生活也許不錯。讓你去民間一天，可能你不覺得辛苦，因為你穿金戴銀，出手闊綽。但你有什麼謀生的手段？身外之物終將流散，無財無勢，沒有來路的女人，你打算憑什麼活下去？為一個銅錢想盡辦法、為難以下嚥的三餐掙扎，那不是你素盈能過的日子！”

　　她垂下頭一笑：“他言之鑿鑿，我也對此深信不疑，簡直不知道宮廷和宮廷之外，哪個更讓我害怕。可是卻有另一個人對我說……”她伸出手，渴望觸摸整片草原，“他那樣無所畏懼地說，他的一生應該是在這裡……只一瞬間，我就覺得世上沒有什麼地方不能戰勝。”

　　忘機向前探身，偷眼看她，“那人，是謝大將軍嗎？”

　　“為什麼？”素盈奇道：“為什麼以為是他？”

　　因為提起那人時的神情，與平日說到大將軍時一般無二……忘機心裡偷偷這樣想著。然而素盈是長輩，即使兩人此刻如此親近，她也不敢調皮揶揄。她抿著嘴不言語，隔了一會兒問：“娘娘為什麼不去大將軍府上避一避，卻要往荒山野嶺？” “他可是牽連在密信案裡的。我到他府上，豈不是害他把共犯坐實了？他人不足信，惟信我君王……事情鬧到這地步，除了到阿壽身邊剖心泣血，我還有什麼方式表明清白呢？”

　　忘機點點頭，又想起一樁，不滿道：“大將軍明知道宮裡不太平，當然是救人要緊，他偏把好一隊禁軍死死地紮在北門。”

　　素盈淡淡地說：“在宮裡只有一樣東西，謝震絕不會放手，就是他的北門禁軍。北門禁軍絕不會擅離職守，輕舉妄動。”

　　忘機不服，嘀咕道：“難道會比娘娘還重要？”

　　素盈呵呵一笑不以為意，偏著頭嘆了口氣：“這次回到宮中，真的很生氣，氣得不想再看他。不是因為討厭宮廷，而是因為惱恨他。他明明知道我多想離開。”

　　“你猜，他說了什麼？”素盈的語調彷彿虛幻，“他說，‘那麼這一次我就賠你一座，想走時一定能走掉的宮廷。’那時覺得這簡直是夢話。可是……”她噗嗤笑了：“現在細想，我們真是膽大妄為——不要說開國以來，就是從開天闢地算起，也沒有幾個后妃在晚上狂奔出京，在這野地裡遊蕩呢。”

　　“娘娘！你還有心說笑！”

　　素盈笑著笑著忽然就哧哧地又咳又喘，咳到凶時雙手緊緊抓住胸口，身子一彎栽下馬去。忘機嚇得滑下馬背，扶起素盈連聲呼喊：“娘娘！娘娘！”素盈只是緊閉雙目無聲無息，忘機舉目無人相救，急得哭起來。

　　呼呼風聲之中忽然捲起另一種狂響，似是驚雷遁地而來。忘機眼前的淚霧中一串金屑閃耀，彷彿天上的星子紛紛驚落，飄飄搖搖墜在草原上，越來越碩大明亮。

　　一隊持著火把的騎兵一霎就湧至忘機眼前，將她團團圍住。忘機哭得淚眼婆娑，只見為首那人躍下馬，三步兩步邁到素盈身邊，順手扯下斗篷把她裹緊了抱在懷中。

　　忘機帶著哭腔喚了一聲“大將軍！”謝震向她點點頭，鎮定自若地把所帶兵士一分為二，大隊人馬仍是回京，十餘人的一隊護送忘機慢慢地繼續走。他自己抱起素盈領著兩個親衛飛也似的先往黑山去了。

　　胸口緩緩湧起一團溫暖，驅散了長久的刺痛。素盈睜開眼睛，帳篷的縫隙瀉入陽光。映入眼中的第一個人是謝震，她並不驚奇，向他笑了笑，問：“我怎麼了？”

一七四

　　歆兒“呵”的冷笑一聲：“往常你們是怎麼說西邊的？‘窮凶極惡的亡命之徒’、‘大逆不道的烏合之眾’——你們寧可相信這種人說的話，不相信天下最高貴的太皇太妃？真不知道你們和朕相比，誰更荒唐！”

　　“陛下——”

　　“都住嘴！”歆兒大力拍著御案，驚得金鑾殿上一片寂靜。他看了看殿門外美好秋光，口氣忽然又輕鬆起來：“常言道，‘春狩秋獵’，打獵的時節又到了。”

　　一聽這話大臣們猜到他又想貪玩逃避，紛紛勸阻：“陛下十日之前剛剛從御苑獵歸。近來非節非慶，為何又有出獵之意？”

　　歆兒臉色一變，腦中轉出個冠冕堂皇的理由：“昨夜朕夢到順聖皇帝在黑山下鬱鬱徘徊，似乎受到什麼阻隔，難以前行。黑山乃是人世魂靈所歸之所，黑山如生妖氛，人世必起禍端。朕既是天子，也為人子，難道不應該親自掃滅孽障，惠澤於天下，盡孝於先人嗎？”

　　大臣們明知這是他信口胡謅，可是誰能在金鑾殿上說皇帝根本沒做這夢，又有誰能說皇帝的夢境毫無意義？便是百般阻撓，對著一貫詭辯的小皇帝，怕也是徒費口舌。有幾位大臣不死心地建議皇帝在宮中設享，或是請高僧做個法會，全被歆兒否決。性情耿烈的馮相向來直諫，這時忍不住要一舒胸臆，卻被劉相一聲咳嗽止住。

　　歆兒心道：這可奇了，三宰一向神離貌不合，今日竟打起一個算盤。這趟黑山之行可要多加小心。

　　皇帝出獵籌備十天半月是常事，這一次匆忙準備五天就帶著大隊人馬浩浩蕩蕩出了京。

　　忘機不喜歡打獵，近日身體也不大好。雖然歆兒很想攜她同去，她只是一味婉拒。可是宮中沒了皇帝，驟添冷清。忘機整日神思飄忽，倍感無聊，時不時去玉屑宮陪伴太皇太妃解悶。

　　這天宮裡安靜得有些異樣，素盈指點她調製香料到很晚，白公公突地踉踉蹌蹌奔入宮中。忘機從來沒有見過他這樣的神色，甚至從未想過素來平靜的白公公也會如此倉惶。

　　“娘娘！”信則上氣不接下氣的樣子，讓素盈想到一個不祥的傍晚。那天他也是這樣臉色蒼白地跑入丹茜宮，說：“宮中有變，娘娘快走！”

　　此刻他竟又這樣說。素盈恍如墜入前塵舊夢裡，唇邊浮起一個淺笑。信則見她一動不動，催促道：“娘娘，現在可不是發呆的時候！”

　　素盈黯然神傷，伸出一手扶住髮髻，眼雖不見，也知指尖正觸在其中那一縷灰黑相間的發絲上。另一隻撐在榻上的手緊緊抓住茵褥，抓起一把揪心的難過。

　　走到哪裡去呢？那時，她可以拼上全部力氣跑來玉屑宮，因為這裡有他……有他在，她絕不會橫死階下。現在，她就在這玉屑宮裡，可是沒有他。讓她跑到哪裡去，才能找到另一個把她緊擁懷中、揮劍相護的人呢？

　　“忘機，你趕快回自己宮裡。”素盈簡單地叮嚀一聲，向信則道：“來的是什麼人？這京城之中不聽謝大將軍調遣的，可不多。願意頂著犯上作亂的風險跟著三宰起鬨的，就更少了。是——榮安的私兵飛虎衛吧？”

　　信則側耳聽了聽，口氣更急：“娘娘快走吧！今日宮中乏人相護，娘娘留下等什麼呢？速速前往黑山面見聖上與謝大將軍，即刻回京處置逆賊。”

　　忘機去而復返，跑得氣喘吁吁：“娘娘，正道上迎面來了好多人……”宮中本有數名宮女宦官，方才不知所措說不出話，這時始知禍起，一個個慌得哭起來。

　　素盈掃了他們一眼，嘆惋道：“可憐這些都是沒經見過的，指望不上。”說罷不再理會。又想，既是榮安的人來了，旁人多半無事，忘機留在宮裡只怕活不成。她快步上去牽起忘機的手，跟著信則繞到玉屑宮後一面牆邊。

　　忘機已沒了主意，只管跟著他們奔逃，正不知逃入這死巷之中是何打算，就見白公公伸手在牆上重重地推了一把。隆隆一聲悶響過後，整面牆轉開一道狹縫，竟是活牆，後面是條靜謐的宮道。忘機瞠目結舌：過去也曾從這條宮道上走過，惱怨這牆封死了路，害人多繞個大彎，怎能想到其中別有玄機！

　　素盈拉著她側身而過，轉身招呼白公公。信則卻向她愴然一笑，“娘娘，我老了……不是當年那個能跑能打的年輕人。”那宮牆便是一轉，又閉得嚴絲合縫。素盈大叫一聲：“信則！你做什麼？！”牆上機關原是兩面皆有，可無論素盈怎樣按動這一邊的暗磚，硬是紋絲不動，顯是那邊扣死了。素盈急道：“我們是發過誓的！”

　　那邊再沒聲響。忘機拽著素盈的衣袖，硬是將她拖著小跑起來。可忘機心中全無目的，跑了一陣就不知方向。反是素盈定下神道：“往北宮門走。”

　　忘機訥訥道：“那是大宮門。”素盈笑道：“找麻煩的人都從大門進來了，我們為何不能換個大門走出去？”“可這時候出大宮門，腰牌、口令或是准條、手諭，總要有一樣。”

　　素盈向身後望瞭望，一時半會兒還沒人追到這個方向。她拉起忘機的手說：“諒榮安不敢鬧遍整個後宮。此時不難找到一兩個藏身之處。你是尋一處穩妥的地方躲起來，還是跟著我，快做決定。”

　　忘機耳中聽得遠處人聲鼎沸，顫聲道：“出宮談何容易！娘娘為何不躲一躲？禁衛、宮衛不消多時便可掃平亂黨。”

　　“三宰與榮安這麼大的舉動，事先會不考慮對付禁衛、宮衛的法子嗎？”素盈的聲音低沉，讓忘機隱隱有些害怕。“這樣的事情，我不是第一次遇到。我不會再相信什麼宮衛、禁衛。”她說著大步向北宮門方向走去。忘機不知如何是好，想起歆兒說過楓苑裡有個絕佳的匿身之地，他從小藏在那兒躲人。可是看看素盈孑然一身的背影，忘機跺了跺腳又跟上去。

　　宮中本該有一隊隊宮衛、禁衛巡查，可她們兩人走了老大一段路，沒遇上半個。忘機終於相信，這夜的宮廷絕非尋常。

　　惟有北宮門前氣象森嚴：十二隊兵衛持槍嚴守，銀甲毫光巋然不動，渾如排兵佈陣。望見素盈與忘機徒步走來，前列兩名首領大喝一聲止步，待看出是光華燦爛的兩位貴婦，便迎上前來高聲問：“貴人乃是天子內眷，何故夜至宮門？”

　　忘機認得服飾，一是禁軍統領，一是宮門督。她不知如何應付，心自虛了，向素盈身後側了側身。素盈默然從頸上扯出一根絲絛，末端繫著一塊兩指寬的玉牌。禁軍統領認得玉牌，當下低聲說：“小人位卑，從未有幸瞻仰娘娘聖容。印信不假，卻不知……”素盈無意與他為難，道：“可將暗語來對。”忘機聽得雲裡霧裡，那統領自然明白，低聲說了一句：“中秋月。”素盈不假思索地應答：“早春雷。”門督也有一句暗語：“邊塞風雷隱。”素盈又道：“深宮明月生。”

　　兩人聽得字字清楚無誤，立刻拜倒，“我等是禁軍衛尉北宮門將與北宮門督，奉大將軍令嚴守宮門。大將軍唯恐變生肘腋，臨行前吩咐過，說娘娘及至，可快馬送入大將軍府。”

　　忘機氣道：“既然知道宮中有變，為何不入內平敵救駕？在此一味靜守，是何用意？”素盈一扯她的手臂，又問門督：“馬呢？”門將門督二人立刻引著她們出了北門，外面果然有三匹良駒。他們又道：“剛才已有快馬往黑山傳信，大將軍黎明前定可帶兵返京。”

　　素盈翻身上馬，黯然看了看謝震為信則準備的黑風駒，向站著未動的忘機道：“快走。”忘機的臉色讓她立刻恍然大悟：“你不會騎馬？”

　　“沒有學過……”忘機手足無措地看著比她高大許多的矯騎，忽見素盈騰出一隻馬鐙，向她伸手道：“來——”

　　忘機從來沒有見過太皇太妃這個樣子，痴痴地握住她的手，踩蹬躍上她的馬背，從後面攔腰保住她。這大膽的舉動真是此生想也不敢想的……忘機雖然感受她溫暖的背，仍覺得此刻的她仿如幻境，錯愕地喚了一聲：“娘娘……”

　　“抱緊！”素盈沒有給她說第二句話的機會。

　　流星騅一聲長嘶，衝破了夜色晚風。

　　信則點燃最後一盞燈，玉屑宮中再沒一個角落遺漏光明。宮女們已被他打發去躲避，他安然席地而坐，恰在氈毯中心。燭光裡，五色綵線鉤織而成的花朵紛紛環繞著他搖曳。

　　玉屑宮被團團圍住，他能聽到外面松明火把噼噼剝剝燃燒，卻沒有一個人發出聲音。信則知道他不需要等太久，果然，很快就有一雙輕靴踏上台階。

一七三

　　素盈正視著他的眼睛，彷彿在少年的眼底尋找些什麼。“這樣喜歡冒險，是像誰呢？”她看了好一會兒終於退步：“我勸你，你也不會聽吧？”

　　歆兒大喜過望，“我一定要讓娘娘看到另一種帝王和皇后。忘機，你說呢？”

　　忘機卻撲通跪倒：“可是，陛下，我無法成為皇后——即便變成利劍，我也無法震懾別人，只會傷到自己。”

　　“忘機！你怎麼能說這樣洩氣的話！”

　　“陛下，”忘機笑笑說：“罪臣後人得到如此垂青，唯有性命相報。可帝王婚姻從來就不是二人之間的事。陛下已有太多舉動不受常規拘束，世人已無法揣摩陛下的動向。在這一件從開國就不曾有過分毫偏差的事上，懇請陛下向世人妥協吧。不能因為我，讓他們再一次覺得，主宰他們的是一個荒唐而隨心所欲的天子。”

　　歆兒張了張嘴，有些不甘心，卻沒有勉強她：“那麼就依你說的好了。”

　　外姓被冊封為一品的昭妃，是王朝史上第一次。同時受封的還有睦嬪白氏——開了冊封異姓的路子，歆兒也沒法將榮安大長公主的女兒拒之門外。

　　昭妃到太皇太妃跟前敬茶時，素盈似有意似無意地誇了一句：“昭妃娘娘好巧的心思。答應嫁他的第一個瞬間，就讓他服服帖帖聽你的。沒要那個燙手的後位，倒讓他欠了你一份心意。”

　　忘機不置可否，笑笑說：“娘娘居然沒有反對聖上的主意，反而是妾沒想到的呢。”

　　素盈一邊喝茶一邊凝神想事，想著想著笑起來：“因為他的口才太好，把我迷住了……我好像，已經習慣欣賞他別出心裁的舉動。阿壽是非常難得的君王，跟著他的思路，總會走到一片意想不到的開闊地。這一次，我竟然對他描繪的、沒有素氏皇后的未來，有一點點好奇。”

　　“但那終究是不可能的，對吧？無論是宮裡還是人們的心裡，素氏跟後座已經無法分開。告訴世人皇后將不再是素氏，與告訴他們大地將翻覆有什麼差別？”

　　忘機以為這位久在宮廷的太皇太妃一定會點頭說：“沒錯。”但素盈沒那麼做。她寧靜地、深深地看著忘機，悠然說：“誰知道呢？你有機會驗證，可你錯過了。”

　　忘機怔了。她不覺得自己的做法不對，也不覺得太皇太妃說錯了什麼。但是，太皇太妃不是應該比所有的人更明白什麼是重要的傳統、什麼是必須保存的東西嗎？她應該是皇帝的規束者，而不是被皇帝牽著走……

　　忘機看著她清涼瑩澈的眼睛，忽然覺得裡面閃爍的全是危險的火光。“娘娘，你好像有一點變了。和初回來時的你，不太一樣。”忘機怯怯地說：“這樣……好嗎？”

　　太皇太妃笑了笑。只有笑容還是一樣的平和。

　　闌珊

　　如果不是因為這位娘娘，每個人的結局是不是會不一樣呢？謝勝有時這樣想一想。然而在宮廷裡沒有什麼“永遠”，就像歆兒常常評論別人時說的：“她也不過是個血肉之軀的人。”即使她應對宮廷事務十分老練，總會有化解不了的明刀暗箭在某一天突然襲來。

　　垂佑二年九月，西國傳來偽太后的死訊。

　　忘機應歆兒召喚，一大清早前往御苑林中暖酒觀楓。一片黃櫨與紅楓之間，她素白的身影從容閒適。宮人們將乾枯的香葉攏作一堆焚起，在上面支爐溫酒。朽葉的幽香和酒香纏繞在一起，瀰漫成滿園奇異的氣息。

　　“聽說是頭疼症忽然加重，眼睛驟的看不見，只折騰了一天就去了。”歆兒就著瑟瑟晨風飲下一杯熱酒，說：“我從未承認偽王是另一個國君，當然也沒有遣使弔唁、受贈遺物之說。”

　　忘機拾起玉筴，從沒有燃盡的葉子中撥出一枚奇蹟般輪廓完好的紅葉。

　　“她今年才三十二歲。”她一邊把玩紅葉，一邊說：“為什麼我覺得她不是病逝？”說著手指一彈，完整無缺的紅葉立刻碎得千瘡百孔。“不是親生的母子，無論在外人眼中如何其樂融融，轉過身，還是會各自打算。偽王如今也是英武少年，大約對她的指手畫腳再也忍無可忍了——真奇怪，我心裡忽然冒出這樣的念頭。”

　　“西國來了使者通報死訊，儼然把自己當作另一個國家。”歆兒說，“據說那位使者，還帶著一封交給太皇太妃的密信。”他看著忘機，堅決地說：“事關重大，我會親自問她。你別過去插嘴，就在這兒焚葉煮酒，等著我。”

　　忘機側過臉看了看他，低下頭嘆了口氣。這裡的宮廷也有一對沒有血緣的皇帝與太皇太妃。也許心裡冒出那樣的念頭，只是因為，平日積攢了太多不好的預感……

　　玉屑宮前一帶楓樹火紅如燒。歆兒遠遠就看見素盈帶著幾個宮女拾葉。一群人中，她最耐心安閒，邊想心事邊信步，走出很遠才有一次彎腰，可撿起落葉就再不離手。歆兒看了一會兒，恰好身旁楓樹搖落幾片乾淨的紅葉到他腳邊，他捏起那些葉子走到她近前，打趣問：“娘娘攢許多落葉做什麼？難道要學‘紅葉題詩’？”

　　他與素盈說話隨便慣了，素盈從來不惱他，今天卻作色道：“這話也能亂說？”歆兒嘻嘻一笑，說：“九月的泰陵櫨環松繞，滿山深翠金黃之中點點楓紅，一定美不勝收吧？”

　　素盈捧著滿掌紅葉，靜靜的目光掠過樹梢直上雲霄。“泰陵比京城冷得多，地上早早就起了一層濃霜，赤紅的楓葉落在上面，美極了。”她說罷向歆兒笑笑，“京城還沒有落霜，可我卻覺得更加寒冷。進去說話吧。”

　　他們兩個走到玉屑宮裡，刻意沒有讓任何一個人跟進來。歆兒開門見山地問：“娘娘手中是否有一封西邊來的信？”素盈平淡地否認。

　　歆兒是有備而來，笑笑說：“可我聽三宰說，他們已經有了使者的從人親扣交代的供詞。使者往來時暗傳書信，不報知君主，一概要算做密諜。西邊與我們是什麼關係？留著他們送來的密信，無論內容是家事還是國事，都是一樁禍事。”他向素盈伸出手：“娘娘還是把信交給我。”

　　素盈也笑了笑，“這可難住我。我手裡的確沒有什麼信。至於那一封神神秘秘出現在我床頭、來路不明的東西——早已被我燒了。”

　　“娘娘做得這麼幹淨，看來信裡提到的是真的……”歆兒眼中聚起一層似冰的迷濛，“娘娘生過一個孩子……是真的……”他定了定神，又問：“你的孩子如今在哪兒？”

　　“我能猜到你在擔心什麼。”素盈從他臉上看到另一重影子，輕聲慢語道：“你和你父親擔心的事情一樣。”

　　她正視他，一字一字清晰地說：“我沒有孩子。”

　　“那嗽疾是怎麼回事？我問過太醫，他說，的確很像是生產之後養護不當落下病根。”

　　素盈忍不住笑，眉眼都彎成月牙兒：“陛下的心思一向讓我驚嘆。可今日的浮想聯翩，實在令人無語。”

　　歆兒一咬牙站起身：“娘娘，泰陵並不是只有你、白信則和謝震三個人。也不是所有人都能像你們三個一樣，鐵了心守口如瓶。”他緊緊盯著素盈，一刻也不松懈，“謝大將軍受真寧大長公主排擠，拋棄京中要職去泰陵任陵衛領的時候，很多人為他惋惜吧？塞翁失馬焉知非福，誰會想到整日守在泰陵那樣荒僻的地方，謝大將軍還能在第二年春天喜得貴子。可那孩子的母親是什麼樣的人，現在也沒人能說清呢。”

　　“陛下怎麼忽然有興趣研究謝大將軍的私事？”素盈一臉迷惘，“這可不是帝王所為。”

　　歆兒冷笑著點點頭：“好，好。我現在就去把阿勝殺了，看看你是不是還能這樣無動於衷。”

　　“假如你是一個濫殺無辜的君王，我當然不能無動於衷。”素盈漫不經心地轉開目光去看十六字鏤屏，淡淡地說：“你的父親為什麼一天也沒能坐上王座，這答案你仍然沒有想出來。”

　　她說出這樣的話，歆兒久久沒有回應。素盈不經意掃了一眼，大吃一驚：以前從沒有在這孩子臉上見過悲傷。

　　“又來了……你，總是把我當作我的父親。”歆兒難過地笑著說，“他做過而我還沒有做的事，你總是以為我遲早會做。我在你眼裡究竟算什麼呢？”他說著嘴唇顫抖起來：“娘娘，在你心中，世上是不是只有大將軍一個人懂得回報你的善意？我從來沒有想過殺死你的兒子。只是，希望他能走得更遠，不要成為你和我的危險。”

　　素盈呆呆地看著歆兒，疑心這孩子就要哭出來了。他眼裡的水光吸引著她慢慢站起身來，想要親手為他拭去。歆兒倔強地推開她的手，生硬地邁開大步走了。

　　歆兒第二次與大臣們對峙，是為了太皇太妃。據說她暗中溝通西國，為了讓她那個守在邊境的哥哥保住性命，她不止一次秘密地干涉軍機。連謝大將軍也被扯進這件不光彩的密謀。

　　“啊，真囉唆。”歆兒在御座上打個大哈欠，伸手向三宰指指點點：“你們有哪一個人能拿出像樣的物證？”

　　“陛下，現有密諜口供……”

一七二

　　初音

　　謝勝記得，有太皇太妃在的那幾年，日子過得很寧靜。謝勝不大在意宮廷裡的風雲變幻，不知道暗地裡發生過多少爭鬥，也不介意每一次人事變更背後的意義。他只知道父親不再擔任邊關守將，又回到京城掌起了兵權。沒有人再來找他的麻煩，他每天陪著歆兒讀書寫字，射箭使槍。偶爾他也聽素家兄弟嘀咕外臣之間的矛盾，也曾聽他們說到三宰各自對太皇太妃有些不滿。每次一有這種風聲，謝勝就惴惴不安，有時會忐忑地問父親，她是否危險。可是父親只是笑笑，而所有傳聞中的麻煩，到了太皇太妃身邊全都煙消雲散。

　　謝勝並不渴望知道太多宮闈秘密，可他不再是懵懵懂懂的孩子，他也開始明白，那一位對他很和藹的娘娘，並不像看起來那麼孱弱。

　　明白這件事的不止他一個。

　　歆兒起初只是在太皇太妃身邊嘻嘻哈哈哄她高興，能偷懶便偷懶，能表現的時候也不會漏下，彷彿什麼也不留意似的。可是有一天他帶著佩服的神色對謝勝說：“睿相現在大概後悔請回這麼一尊真神。而我，我也許真會吃虧。”

　　“怎麼會呢？”謝勝說：“娘娘她不是對陛下說了那樣的話嗎？”

　　——你的祖父在那裡坐了二十二年。真寧大長公主雖說沒走進去，好歹在也昭文閣掌權好幾年。你的父親，一天也沒有。

　　太皇太妃的面容永遠波瀾不驚。那天她遙遙地指著金鑾殿，問，你知道這是為什麼？歆兒搖頭不知。素盈又說，當陛下想明白的時候，我所做的一切就不算多麼稀奇的事情了。那個位置，將不會從你手中溜走。

　　“那時的口氣和眼神，是很期待吧？”謝勝想著想著笑起來，“總覺得，太皇太妃是真心實意希望陛下能夠成為一代明君，也是真心實意希望陛下的皇位永固。”

　　可是歆兒對先人的所作所為並不熱衷。他總是想著，祖父是祖父，姑姑是姑姑，父親是父親，他是他。他還記著祖父的起居注裡寫著一句說給父親的話：“沒人能推心置腹傳授一套當皇帝的訣竅。你會聽到許多人出謀劃策，可他們只能告訴你‘他們認為怎樣做才好’。沒人能告訴你‘怎樣做才對’。這是世上最難揣摩的角色，對別人，對我們，都一樣。”

　　他一直有個彷彿與生俱來的頑固念頭：他一定可以過一段誰也不曾有的日子，讓父親、姑姑甚至祖父羨慕。他心裡的皇帝角色有個清晰的雛形，他一定可以做到。

　　只為心裡有這個影子不願放棄，他一輩子也沒能成為別人眼中的明君。

　　第一次與後宮外朝對峙，是為他的人生大事。雖然鬧得太過，但歆兒始終覺得值得。

　　“為什麼不可以？”他剛練完弓箭，那股狠勁還在周身環繞，說話也咄咄逼人：“你們常喜歡把先帝掛在嘴邊。先帝不也有外姓妃子嗎？”

　　“不是妃子，是才媛娘娘。”劉相多嘴提醒，立刻被歆兒冷冷地瞪了一眼。

　　睿相道：“納外姓入後宮倒也不是多麼了不得的事，可是封得太高，就……再說，陛下也該考慮到琚氏的出身。”歆兒懶懶地說：“同樣的話你要說幾遍？再說我可沒好話應付你了。”

　　馮相一向言辭犀利，早憋了一肚子牢騷，這時不假思索地說：“陛下是否受到太皇太妃煽動，才會這樣固執？要知道，那琚氏是太皇太妃的甥女，她獲冊封對太皇太妃百利無害。陛下卻要為此受萬人指摘……”

　　他正說得慷慨，冰冷的箭簇已指在鼻子尖。殺氣騰騰的少年說：“你好像一向很喜歡鬼扯一大堆有的沒的。我倒要問問你，你又是受到誰的煽動，讓你藉機攻訐太皇太妃？”馮相怒目圓睜，絕望而傷心地默視歆兒。

　　眼看三宰一個個面色難看，歆兒冷哼一聲：“你們不願意想封號，沒關係，這點小事我也能做。”說罷拋下弓箭往玉屑宮去了。“陛下！”三宰齊齊給他跪下：“皇后之位怎能落在逆臣之家？陛下三思。”歆兒頭也不回，一聲朗笑：“是，我是要多想幾次，想個響亮的封號。”

　　歆兒知道這一次又讓一大群人不高興。他曾經以為他不需要討任何人的歡心，現在他不這樣認為了。但他想要的是他願意看的那一張笑臉，其他人不在他用心的範圍。

　　一邁進玉屑宮，撲面而來一股甜爽的馨香，歆兒深深吸一口，整顆心變得歡快。他迫不及待地往裡張望，看見忘機坐在榻上，專心致志地擺弄許多香料。

　　“這是什麼新玩意兒？”歆兒湊上去問。

　　忘機一門心思都在那一把香料上，知他進來也沒起身，說：“我聽說娘娘年輕的時候是位調香的好手呢！求了幾天，娘娘才答應教我的。現在讓我聞這一爐，聞到哪一味，挑出來按順序放好。”說著拿了一塊香料碎屑壓成的香餅，在歆兒鼻尖晃了晃：“你聞這味道美不美？”

　　素盈這時候從外面回來，見到這兩個年輕人的樣子，輕柔地喚了一聲：“忘機！怎麼回事？陛下站著，你竟敢坐著……”

　　歆兒嘻嘻笑道：“沒事。”

　　“有事。”素盈的口氣隱隱有些嚴厲，忘機急忙站起身退到一側。歆兒不想她為難，就勢坐在忘機的位子上，手裡撥弄著那些香料岔開話頭：“娘娘有這手藝，為什麼不時常消遣。”他又大大地吸了一口，說：“這麼溫柔風雅的事，才和太皇太妃相配。”

　　素盈撥了撥爐裡的香，立刻騰出一片新的味道，與剛才的大不相同。雖然還是夾著一絲甜甜的味道，卻別有一種幽深得令人心酸的風情。香氣晃了晃，恰好將她的側臉暈染成一片朦朧的美麗。“有的人學了一技之長，一輩子受用。有的人學了，不過用在一時，用過了，再沒那份心思。不止心思，那時的一切，都沒了。”素盈說：“我學的便是這樣徒增傷感的一時之長。”

　　好像又說到不該說的話題……歆兒閉上嘴，用心地聞那迷迷濛濛的香氣，聞著聞著，忽然說：“娘娘，我要立忘機為皇后。”\

　　素盈一點沒有驚訝，平淡地說：“不行。”\

　　歆兒對她的回答也沒有驚訝，微笑著說：“能行的。忘機聰明，善良，也懂道理，能當一個好皇后。”

　　素盈只是看著他苦笑。歆兒不慌不忙地說：“娘娘，你是不是也覺得，一個皇后是否聰明、是否善良，都不重要。重要的是她必須出身素氏，有顯赫的家世和有力的父叔兄弟。這樣她才能保障後宮的穩定，積極地輔佐君王。這就是娘娘從小聽到和學到的道理，對吧？”他注視著素盈的眼睛，說：“可這是不對的。如果只是需要一個能幹的女人威震六宮，那麼幹脆在後宮設一位女宰相好了。皇后難道不是我的妻子麼？不是與我偕老之人麼？要我說，她是什麼樣的家世並不重要，她的家人是什麼地位也不重要。家世我可以給她，我也可以改變她全家的命運。但是，如果我的皇后不是忘機，有誰能把她變成忘機呢？”

　　“你怎麼能說出這樣天真的話？”素盈的口氣有些失望。

　　“在娘娘看來，正是天真吧。”歆兒沒有生氣，笑著說：“可在我看來，這是一件很簡單但是很重要的事情。我不明白為什麼先人遺忘了這麼久。”

　　“不是忘了。是不想把心愛的女人留在一群素氏中間，害了她。”素盈微微笑著說，“素氏，可不容陛下這般小覷。將後位交與外人，這樣的羞辱素氏絕不能默認。陛下想要害死忘機嗎？如果真心喜歡她，或是媛或是嬪，封作什麼不可？以後長長久久地寵著她就好。”

　　“那樣才是真的害了她。”歆兒鎮定地望著忘機，說：“既然要引出她的鋒芒，為什麼要她變成一隻一掐即死的黃蜂，而不是一柄懾人的利劍？”

一七一

　　“如果姑姑說的都是真的，你就該想到——你一口一個‘那女人’稱呼的人，對你對我，都沒下狠手。”歆兒聳聳肩，向榮安笑道：“你還是別去招惹她了。”

　　“陛、陛下！”榮安有氣無力地搖搖頭，“你會吃虧的，你會吃虧的！就連先帝，也險些被這女人算計……”

　　“姑姑，你們一直告訴我，先帝是個極其聰明的人。如果是那樣，他做事的用意，你真的能明白嗎？”歆兒呵呵笑了笑，無論她再說什麼也不再會理她。

　　榮安被這小孩子嘲弄，失望地離開。歆兒彷彿根本沒有發現，仍是看書寫字。謝勝看見榮安走了才悄悄地進來，把許多寫好的紙交給他說：“陛下，今天的都寫完了。”歆兒接過來看了看，點頭道：“只有你的字與我的最像。走，拿去給太皇太妃看看。”榮安叫鬧一通，似乎對他今日的安排和情緒全無影響。

　　兩個小少年一起來到玉屑宮，歆兒湊到素盈身邊，拿出那些紙說：“娘娘說過要看我今天的功課——在這裡。”

　　太皇太妃一定知道榮安會到歆兒跟前煽風點火，然而她的微笑與平日一般無二。看了幾頁，她不緊不慢地說：“這是謝勝代筆的吧？”歆兒眼睛一轉，笑道：“娘娘怎麼這樣說呢？”

　　“每次謝勝入宮當值，這個‘盈’字裡面的‘又’字都寫成‘乂’。平常都是寫作‘フ’的。”素盈轉臉望向謝勝時就不那麼和氣。謝勝被她瞪了一眼，心虛地垂下頭。

　　歆兒全然不覺得被她戳穿是尷尬的事，滿不在乎地說：“娘娘，一個皇帝最重要的才能不就是會用人嗎？阿勝的長處是喜歡讀書、字寫得跟我差不多。我善用他的長處，有什麼不對？”

　　他這狡辯乍一聽彷彿有點詭異的道理。若是真寧在時，一定氣得大叫：“歪理！將這功課重寫十遍！”而榮安一定是束手無策地笑著說：“陛下真會說笑。”歆兒自以為什麼都見識過，大人們的手段也不過是或罵或哄的那麼幾招。

　　可素盈沒對他的話作評論，反而問：“陛下，在你擁有的一切當中，只有一樣是無人能夠奪走的——你知道是什麼？”歆兒想了想，沒有想出來，於是爽快地笑道：“我不過是個血肉之軀的人，這條命跟別人的一樣有生老病死。有什麼東西是奪不走的呢？”

　　“是你的學識。”素盈說。“財富、權勢、親人、朋友甚至性命，別人可以強奪，唯有學識是人搶不走的。只要你學到了，沒有人能逼你忘記。只要你成為一個淵博聰明的人，沒人能逼你變回愚痴粗魯。連這唯一不受褫奪的東西，陛下也要拱手讓給別人嗎？陛下擁有一天四海，卻是一個對自己的財富滿不在乎的人。這樣的話，別人又怎麼會尊重你擁有的一切？”她說著用眼角掃了謝勝一眼，冷笑道：“偷了宮裡那些有價的東西還要狠狠地罰呢，你偷了陛下獲取學識的機會，該怎麼罰？”

　　謝勝“嗵”的跪下道：“無論怎樣責罰，臣心甘情願。”

　　歆兒知道嚴守宮規的太皇太妃不會在後宮責罰臣子，並不為謝勝擔憂，可是短短片刻竟想不出話來反駁素盈，只能在一旁直眨眼睛。素盈看著他的樣子又笑道：“陛下，我的這番道理並非無懈可擊。把我說的那本書背一遍，你就知道了。”

　　歆兒扁了扁嘴，心說：“難道我還會想不出來嗎？”但那畢竟是以後的事，眼下他實在想快點把這話題拋開。適逢宮女送來剛剛煎好的藥。歆兒靈機一動，快步走上去接過來，親自嘗了一口才雙手捧給素盈，笑嘻嘻地說：“不苦。”

　　素盈連忙嗔怪道：“這是藥，陛下怎麼能……”

　　“我聽說娘娘以前每天都為先帝嘗藥，從來甘之如飴，沒有一點怨色。”歆兒坐到她身邊，看著她喝完了。那宮女接過空碗，歆兒猛瞅見她的臉，“咦”了一聲。

　　素盈說：“她是我妹妹的女兒，叫做忘機，原來在絛作房。我身邊剛好缺一個機靈的小宮女，就把她要過來了。”

　　歆兒明明知道，卻故意問：“她母親是娘娘的哪個妹妹？”

　　“我只有一個妹妹平安地生兒育女。”素盈微笑著說。

　　歆兒的眼睛滴溜溜地轉了轉，問：“娘娘仍然把她當作妹妹？”他說了這話，連忘機也一併偷偷望著素盈。

　　素盈沒有一點慌張，說：“人盡皆知的事情，不是一個不承認就能改變的。既然不能改變，坦然面對不是更好麼。”

　　歆兒悶不作聲，過了一會兒問：“那娘娘能不能坦然告訴我，我父親是個什麼樣的人？”看著木然的素盈，他又笑：“連那位西國的皇太后尚且不避諱，娘娘為什麼不能說一些我父親的事呢？”

　　“即便你是皇帝，也不能知道天下所有的事。”素盈這樣回答他。

　　歆兒卻笑得更大聲了：“可我想知道的時候，被我問到的人，必須回答。”

　　素盈搖頭苦笑。“問問你自己的事吧，讓你父親保留他的神秘。”她說：“你知道嗎？你會說的第一個字，是‘天’。這一件事，就比你父親的一生更值得津津樂道。”

　　歆兒好奇地睜圓了眼睛：“你是怎麼知道？”

　　“因為那時你就在我的懷裡。”她說。

　　這天的雲彩很漂亮。歆兒站在九曲橋上仰頭望天，望了很久仍然興致不減。謝勝靜靜地等在一旁，聽到他說：“真美。比所有的人都美。怪不得我選了天當作這輩子說的第一個字。”

　　謝勝低頭看著自己的腳尖，訥訥地說：“陛下，還有一篇文章等著背呢。”

　　歆兒衝他擠了擠眼睛：“你真以為偷了我長學識的機會？哈！”他一邊往前走一邊大聲地說：“君為元首，臣作股肱，齊契同心，合而成體，體或不備，未有成人。然則首雖尊高，必資手足以成體；君雖明哲，必藉股肱以致治。《禮》云： 民以君為心，君以民為體，心莊則體舒，心肅則容敬。《書》云：元首明哉！股肱良哉！庶士康哉！元首叢脞哉！股肱惰哉！萬事墮哉！”

　　見謝勝聽得發呆，歆兒笑了：“把書拿出來看看啊！”謝勝忙從袖子裡抽出片刻不離身的書，又不知該翻哪頁，聽歆兒說：“君臣鑑戒第六。”謝勝怔了怔——這是兩天前太皇太妃親自指定的書。可是歆兒背的，早超出自己不知多少了。

　　“明明已經背會了，為什麼偏要死板地抄三遍才作數？”歆兒撇撇嘴，笑嘻嘻拍了拍謝勝的肩膀，“阿勝，想偷我的東西，你還得加把勁。眼下嘛，還是小心一點兒幫我抄仔細。下次，再這樣故意讓太皇太妃看出來，我可真不高興了。”

　　“原來陛下都知道。”謝勝慚愧地漲紅了臉。

　　歆兒伸個大懶腰，若無其事地跑去打水漂了。

一七〇

　　“這不是你一定要找我的原因。”

　　謝震想了片刻才沉重地說：“臣聽說，聖上出獵之前，因為死了一隻獵犬，杖打從人幾乎至死。即使是真寧公主，他也時常當面頂撞諷刺。這樣任性的話，是活不長的。這一次真寧公主已經準備好了皇位更迭的人選——是明元皇帝第十一子慶王遙的重孫，與聖上同輩，比聖上還小兩歲。慶王一脈只剩這孩子一個人孤伶伶的，出身又不像聖上那樣正統，易於控制。幸好真寧派去秘密接那孩子的人裡面有我部將的舊友，這一次才能先下手。”他一口氣說到這裡，見素盈氣態不變，索性把自己的道理全說給她：“雖然真寧不在了，但遲早會有其他人不能忍受他。先皇留下的最後的希望，就讓他這樣斷絕嗎？娘娘當初拚死保住的孩子，就這樣讓他自生自滅？讓他成為一個昏君，令皇朝蒙羞？”

　　素盈沉靜地笑起來：“大將軍，你讓我想起了過去我最討厭的人——那些喜歡以小見大的朝臣，總是因為偶然發生的事，認定整個皇朝的未來一片黑暗。”

　　謝震堅持道：“雖然不知道皇朝的未來，但我也知道，昏君犯的錯不一定一樣，但有一點一定相同——他們都不覺得自己犯了錯。聖上現在正是這樣的一個孩子，以後會不會變成這樣的一個人，就要看有沒有人能扭轉他的性子了。”

　　“為了這個，你把我拉回來？”素盈淡淡地說：“我這孤苦伶仃的女人，在泰陵守著先帝還算力所能及。到了幽深似海的宮廷裡能有什麼作為呢？”

　　謝震的嘴唇動了動，口氣有些難過：“你……以前曾經說過，說你的餘生變成了一劑毒藥，能在泰陵了卻殘年，對自己對別人都好。可我不能眼看你那樣終老，不能自己過得自在卻忘了有人在一座陵墓忍著病痛。我不想，成為你心裡的又一個叛徒。”

　　素盈沉默了，慢慢地走到他身邊把手按在他肩上。“真傻！當初是我讓你走的。”

　　“所以更加不能背叛。”他微笑著回答。

　　他們兩人一坐一站，保持著那個姿勢很久，連悄悄走進來的歆兒也看呆了。他覺得那是一個不容打擾的畫面，又悄悄地離開玉屑宮。

　　過了很久之後，他無意中提起了那一天。

　　太皇太妃沒有講出一個字為那時的景象辯解。她只是看著歆兒和忘機說：“能夠遇到一個明白你對他好，而且想要回報你的人，難道不是一件很幸運的事麼？也許我一直沒有辦法變成一個讓人畏懼的人，只是因為身邊有這個人——他回報我的善意，讓我知道，即使是在這宮廷裡，做善良的事也是有意義的。”

　　家人

　　榮安入宮來的時候頗有大鬧一場的架勢。歆兒想，早晚躲不過她，索性當面趕她回去。如果能讓她氣得受不了，再也不進宮來，那是最好不過。想不到榮安根本沒有出現在他面前，她徑直去了玉屑宮。

　　十六字鏤屏，繡花藍色帷幔，玉屑宮中的佈置儼然當年。榮安站在屏風旁，半晌沒有邁開一步。銀絲結花的寶藍色帷幔前，那女人穿著淡淡的黃衫，青瓷色裙子，像是深夜星空裡一朵香雲托出月兒似的。她的側臉與那一天別無二致，若不是御榻上少了端坐的父親，榮安會以為眼前是一卷描繪當時景象的圖畫，幾乎要問自己：真的把這女人趕出宮廷了嗎？

　　素盈回眸看看這預料之中的訪客，淺淺一笑：“你發福了。”榮安還是直直地看著她，緊繃著臉。素盈容她去沉默，自顧自捧一盞香茗，仍走到敞開的窗前看景色。的093f65e080a295f8

　　“你在看什麼？”榮安的聲音較之從前更加尖銳。素盈沒有回頭，說：“其實也沒有什麼好看的，不過找些當年的記憶罷了。”

　　“你的當年有什麼值得回憶？”榮安吃吃笑道，“這玉屑宮裡的往事對你來說不是什麼驕傲吧？唉……‘恬不知恥’大概就是總也趕不走你的原因！”

　　素盈回頭看了她一眼，眼中有些憐憫：“記不記得盛樂曾經說過的話？看來，十年前你就應該明白的事情，至今也沒往心上去。”榮安裊裊婷婷走到她面前，耳語一般說：“記不記得我說過的話？只要有一口氣在，你我就沒有共存之理。”她退開一步打量素盈，嘲弄似的說：“這種話，你敢說出口麼？活到今天，父兄、姐妹、夫婿、兒女……你有什麼？”

　　“你我何必五十步笑百步呢？”素盈說，“真寧也死了，現在你只剩一個女兒，好好地為你們母女打算一下將來吧。”

　　榮安愴然神傷：“真寧泉下有知，看到你又大搖大擺地回來，一定憤慨極了。她得罪無數人、冒了無數險，抱定終身不嫁的決心也要保住的皇家正統，居然又落到你手裡……可憐的妹妹！”她悲憤地瞪著素盈，道：“你這狡猾的女人。我絕不會讓你得逞，絕不會讓歆兒受你蠱惑。”

　　素盈不再和她爭辯。她們判斷事情的標準永遠不一樣。

　　“我要告訴他，你對他的親人做過什麼。也許你會後悔沒有留在泰陵。”榮安說到此處似乎倍感愉悅，耀武揚威地轉身離去。白信則正好領著一名年輕的太醫來為素盈診斷，與榮安錯身而過。榮安失望而惋惜地看了他一眼，而信則根本沒有抬眼去看她。

　　這顆災星身邊的人，都會迷失立場。大姐，哥哥，信默，真寧……原本不應該是這樣的結局，可是一個個，漸漸地不知走到了什麼方向……只是因為多了一個她，多了一個她！榮安越想越是難壓胸中那股翻騰的怒火，氣勢洶洶闖到歆兒的書房。

　　歆兒正在擺弄那顆琥珀核桃。榮安攥緊拳頭問：“陛下，那琥珀是哪兒來的？”歆兒瞥了她一眼，懶洋洋地回答：“太皇太妃賞的見面禮。”

　　榮安火氣上衝，提高嗓門道：“陛下知道那琥珀是什麼來歷？”歆兒毫無興趣地搖搖頭。榮安伸手壓住起伏的胸口，冷笑道：“我知道，我說的話陛下從來不喜歡聽。但今天的話，陛下一定想聽。”

　　她一點一滴搜索腦海中的仇恨，把它們聚集成誰也不能置若罔聞的攻訐。這並不費力，讓榮安自己也略感詫異：原來向一個不明所以的人揭發罪惡，比與那些心知肚明的人交換回憶，更令人快意。

　　歆兒漸漸陷入了沉默。榮安說得太急，說到激動處心尖不住刺痛，不得不停下來喘氣。她看見歆兒滿不在乎的臉，高昂的興致頓時沒了。“陛下……”

　　“姑姑說累了吧？”歆兒嘻皮笑臉地讓人送來一杯香飲，“喝完了這杯清火飲，回家歇歇。”

　　榮安渾身顫抖起來：“陛下，你怎麼能無動於衷？我說的，是你父母與那女人的怨仇！”

　　歆兒的眼睛亮晶晶的，沒有透出一絲不高興。“當初你和真寧姑姑說，琚含玄害死了我父母。為你們這句話，他們家該殺的殺、該發配的發配、該沒官的沒官。還有那些跟他親近的人，我聽真寧姑姑的話，由她一併斬草除根。當時是不是險些把整個朝廷殺空？現在，你又來這一套——怎麼今天害死我父母的人，變成了太皇太妃？”

　　他看著榮安，誠心實意地說：“姑姑，朝廷好不容易充實起來，你又想在後宮折騰一次？我雖然只是個一點兒大的孩子，也會嫌煩的。再說，真寧姑姑那些整人的手段，你也學不來。算了吧！”

　　榮安瞠目結舌：“你以為，我說這些話是想借你的手來瀉私憤？”歆兒看著她的樣子笑起來：“姑姑，你有沒有想過，如果她像你說得那麼心思歹毒、下手狠辣——我這樣一個小孩子和你這樣一個明目張膽地挑釁的人，怎麼能活到今天？”

　　“以前她讓你活著，是一門心思要當太皇太后！她打的就是這個主意！現在終於……”

　　歆兒一邊搖頭一邊嘲笑：“真寧大長公主是我的親姑姑，前些天想殺了我用慶王的重孫來代替。她與我非親非故，如果有心，十年前還是仁恭皇后的時候，難道找不出另一個小兒助她成為太皇太后？何必等到今天。”

　　榮安瞪著他，艱難地喏喏道：“你不相信我的話。”