【架空歷史】步天歌 作者：煌瑛 (已完成)

【小說書名】：步天歌

【作者概要】：

　　煌瑛，法史學美女博士，生於80後。宅女，自稱「穴居動物」，做研究之外的時間，用來閱讀、幻想和寫作。

　　在晉江、九界、四月天等網站有專欄，挖坑無數，猶如月球表面，因此晉江專欄以「月球表面」命名。

　　像蛀蟲一樣喜歡啃老書

　　像鳥一樣喜歡閃閃發亮的東西

　　是典型的天蠍座，喜歡幻想

　　怕夏天的蚊子

　　怕京城的炎熱

　　怕寫不完的論文

　　怕十面埋伏的編輯

　　除此之外，我和所有的人一樣

【小說類型】：架空歷史

【內容簡介】：

　　端妃素宛崢與皇后素宛嶸本是親姐妹，卻各為其子揮劍相向。落敗被逐的端妃臥薪嘗膽，用八年時間精心佈局，終於一舉擊敗皇后，將兒子深泓扶上皇座。

　　二十年後，帝王深泓廢黜太子的生母皇后，為免妃嬪內鬥、皇子爭儲的悲劇重演，他有意立太子的戀人－－柔弱少女素盈為新任皇后。素盈果然不願再育皇子，可造化弄人意外懷孕，一碗毒藕羹，殘忍奪去她做母親的權力，下毒者卻是……

　　帝王病倒，宮廷裡暗潮湧動，太子、宰相、藩王、公主、外戚、宮人各為其利明爭暗鬥，連環陰謀不斷上演，人性百態逐漸顯露。素盈身陷權鬥漩渦，沒有子嗣依靠的皇后成為局中最弱的棋子……

　　在最殘酷的生存競爭中，誰，會最終勝出，步上權力之巔？

　　史學博士煌锳從《遼史》中一段富有傳奇色彩的史實取材，以女性細膩獨特的視角，虛構出一座生存競爭高度激烈的宮廷，圍繞皇位之爭來展開懸念迭起的故事情節，深刻地剖析出歷史中帝王、皇后、儲君、權臣、藩王、外戚、宮人等各類人物的生存法則，令人深思。中國式的人情世故，歷史中的生存智慧，值得當代職場中人借鑑。

　　同時，作者將這場皇位之爭作為中國幾千年權力鬥爭的縮影，將歷史上種種為生存而戰的智計權謀，集中於一座宮廷連環上演，人物之間高智商的心理戰十分精彩，處處埋下伏筆，句句暗藏玄機，挑戰讀者腦力極限。

【其他作品】：《一年天下》、《冥界》、《愛·輪迴》、《寵物》

《為我醫相思》、《花滿三春》、《FINDER》、《牽袂記》

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一

　　〔前緣〕爭天錄

　　"母后……"深泓的聲音和緩輕柔，"您相信這世上有鬼神嗎？"

　　皇太后鄙夷地哼了一聲，不置可否。

　　"我，曾經在鬼神的面前許了一個心願。"深泓寧靜地笑起來，笑容像一個爽朗的孩子，而不是一個年輕的帝王，"那時我十二歲。那時，您眼看要死去。" 皇太后的面部輕輕抽動，很快又恢復平靜。

　　"我向他乞求--用十年愛與十年被愛，換一年實現心願。"深泓的容色溫潤，用只有他們母子才能聽到的聲音說，"我希望在這一年當中，您能成為丹茜宮的主人，這樣您就可以得到所有未曾得到過的美好，隨心所欲地生活。這樣，您可以有機會發現自己想要什麼，什麼能讓您快樂。只要您覺得能夠補償過去那些淒苦，就好。就算世上有果報，讓我償付。"

　　皇太后帶著震駭的神情望著深泓，即使是她這樣的女子，此時此刻也不知該說什麼。

　　"母后，這一年，您過得好麼？"

　　皇太后沒有回答，眉目間漾起溫柔。"真傻……"她說，"為什麼不許一個更難實現的願望？"

　　"世上還有什麼事情，比讓您這樣的女人感到快樂更難嗎？"

　　"有的。"皇太后安詳地回答，"譬如，讓你自己無憂無慮地過一年。"

　　深泓想要苦笑，結果只露出令人心痛的難過。"我們都知道，那不是不可能，而是不可以。史上也有過綽號"無愁天子"的皇帝。可是，天子無愁，天下就該發愁了。"

　　第一章 離宮

　　"你……有願望吧？你總是告訴自己，那願望不可能實現吧？總是擔心失敗之後，景況會更糟吧？"青衫少年眼中透露著憐惜，繼續說，"我來幫你實現願望，如何？"

　　深泓被青衫少年的話語吸引，不由自主地湊近他。衣衫被湖水打濕，深泓沒有在意，他在意的是：水面本該是他的倒影，為什麼映出一個陌生的面孔？

　　青衫少年繼續說："但是，我要求少許代價。"

　　"什麼代價？"深泓的童音中夾雜了緊張。

　　"十年的愛，與十年的被愛。"青衫少年似乎微微笑了一下，"在願望實現之前的十年，你無法真心去愛。願望實現之後的十年，無人真心愛你。"

　　深泓期待的表情被鄙夷取代。

　　"這代價太廉價，我不相信。"他伸手攪亂波光水影，不再去想這少年是湖底的龍神，還是千年的水魅。

　　七歲那一年，梁王深泓得到他的封地--破舊的宣城。日久年深的宮殿及周圍一望無際的荒原，從今往後是他與生母的居住地。深泓坐在顛簸的馬車上，移居宣城時，從母親口中聽到"放逐"二字。"我們是被放逐到那荒蕪之地呀！"她苦笑著這樣說。

　　第一次踏入離宮，深泓聽到腳步在空曠的宮殿裡牽出回音，感到吃驚的同時也覺得好奇。他堅強的母親握緊了拳，誓不被來自命運之神的嘆息擊垮。而母親身邊的宮女，當即有幾人在回聲消散時落下了淚。

　　"不要哭。"他的母親端妃向她們微笑。那笑容，和她在皇宮中展露幸福時一樣雍容華貴，"你們還年輕，花容不該在淚水中衰減。"

　　她昂然走入黯淡的離宮深處，挺直的背影訴說著永不屈服。

　　從此，端妃果然沒有落一滴眼淚。在清寂的日子中，她把心靈交給異族傳來的佛教。木魚的聲音，在陰暗的離宮裡不疾不徐地迴蕩。

　　當她誦完經，總是蟲鳴露重的深夜。有時深泓能從房門的罅隙裡看到她獨立中宵，朦朧月色勉強能勾勒出她綽約的身姿，漫天星光沒有一顆可與她的容顏媲美。然而她是那樣沉默。 有一回，深泓忍不住拉開房門，走到她身邊問："娘娘，我們為什麼被放逐？"

　　她低頭看著他，神情蕭索地回答："殿下，因為妾輸給了妾的妹妹，皇后娘娘。"

　　深泓又問："我們什麼時候能夠回去？"

二

　　端妃俯身撫摸兒子的臉龐，微笑著回答："當殿下不輸給你的兄弟。"

　　她的世界充滿了輸與贏，過去和未來都用成敗衡量。

　　"那……會是什麼時候？"深泓有四個兄弟，他想知道無可避免的角鬥在何時開始，卻沒想到有生以來的七年早就身陷其中。

　　端妃一邊摩娑他的頭髮，一邊親切地笑著說："不用著急，我們等著看皇后娘娘的表演。" 深泓聽得不是很明白。端妃蹲下身，在他耳邊說："殿下，你知道嗎？想要瞭解素氏，並不難。只要數數你有幾個兒女，再看看他們的母親是誰，就差不多知道你身邊的女人各自是什麼樣的角色。你的父皇看透了我，但他沒看透皇后娘娘--我們等著吧。"

　　等什麼呢？深泓隱約覺得不是好事。

　　果然，在一年之內，他得到兩個兄弟的死訊，其中有懿妃所生的太子。他的兩個哥哥一死於痢疾，一死於墮馬。深泓為他們感到難過，但他也發現：他成了最年長的皇子，跟在他後面的弟弟是皇后所生的秀王和襄妃所生的邕王。

　　秀王才三歲，深泓一想到這個弟弟，就感到自己似乎也不能活得太長久了。"娘娘……"他跪坐在端妃面前，雙眉緊鎖，全然沒有孩童的天真。不等他說什麼，恭恭敬敬抄經書的端妃放下手中筆，嫣然一笑："殿下放心，一年之內如果有三位皇子謝世，太反常。殿下不會有事。"

　　"娘娘，我不明白。"深泓像所有的孩童一樣，喜歡提問。

　　端妃想，她的兒子缺乏宮廷的啟蒙，必須由她言傳身教。於是她斂容回答："如果殿下也在一年之內離奇死去，皇位的繼承輪到皇后的兒子--任誰也覺得其中另有隱情。會有人對她的品性提出質疑，襄妃也不會錯失詆毀她的良機，反倒是邕王被立的機會變大。"她微笑，說，"皇后不會輕舉妄動，襄妃也不會坐以待斃。宣城裡的我們，就清清靜靜地等著好了。"

　　"是皇后娘娘所為？"深泓不大相信。當那女子還不是皇后的時候，常常與端妃來往--她們是姐妹，長得也有些像，都是一樣的溫和典雅。她待深泓的情誼，彷彿另一個母親。端妃待她的兒子秀王，也像另一個兒子。

　　"沒有手段，她怎麼能當上皇后。"端妃淡淡地說完，又埋首於經卷，"殿下，素氏女人的真相，從臉上看不出來，從聲音裡聽不出來。但你看她周圍發生的事情，就能明白。"

　　素氏……與睿姓皇室一起開疆的家族，數百年來，皇室唯一的通婚對象。太安素氏、武威素氏、清河素氏、東平素氏、西陵素氏、南安素氏、北固素氏--素氏七家的女兒，從小受著特別的教育，成長的目標就是入主皇后的丹茜宮，給自己的家庭帶來崇高地位和顯赫權柄。深泓看了看母親：她是太安素氏女子當中的佼佼者，尚且在爭奪丹茜宮的道路上功虧一簣。真有人能夠看透素氏女人的真相嗎？

　　如今，一個有手段的素氏女子佔據了後座……她的兒子是皇帝嫡子，理所當然的皇位繼承人。然而，她的後座能保留多久？她的兒子又能穩保嫡子的地位到幾時呢？她怎麼可能任由一個比秀王年長的皇子活著，毫不介懷呢？

　　這裡一定有皇后的耳目吧？

　　每當想起這，深泓總覺得離宮裡隱藏著一雙陰森的眼睛。他想要逃離，無意中走入曠野的長草深處，正是在那裡，發現了那一面幽深的湖泊，聽到了青衫少年的建議。

　　從那以後，每一次他躲避離宮中的恐懼和孤獨，總是不自覺地逃到湖邊。

　　"我實現你的願望，但是，要少少代價。十年的愛，十年的被愛，換你的願望成真一年--如何？"青衫少年每一次都會這樣說。

　　深泓總是在嘴角顯出譏笑："愛"與"被愛"是什麼呢？他可能一生也不會擁有。用這些無用的東西，就能交換實現他難以企及的願望？

　　每一次他都搖頭，然後攪亂水波離去。

　　一天，他離開湖水回到離宮，沒有聽到離宮中的木魚聲。一種特異的聲音，有節奏的、一下又一下，同血腥一起隨風蕩漾。他循著那銳利的嘯響來到端妃的門前。野草叢生的庭院裡，有兩人臉朝下被綁在長凳上。端妃身邊最身強力壯的粗使宮女，正掄起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。

　　深泓從未見過血珠四濺，也從未見過這挨打的小小少年和另一條長凳上的女人。那女人的神情讓他不安：她咬緊嘴唇凝望皮開肉綻的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中沒有任何一處透露出屈服。

　　深泓站在庭院洞門下失聲："娘娘！"

三

　　素麗大方的端妃正在庭院中欣賞恣意亂開的野菊，聽到兒子的驚叫後回眸莞爾，似乎對身後的苦刑渾然不覺。

　　"娘娘，這是誰？是來偷竊的賊嗎？"深泓問。

　　端妃的手指放在嘴邊，輕輕搖頭責備："殿下，提問就是提問，不要說出你的推測。不要讓人知道，你更容易相信哪種解釋。"鞭聲沒有停止，那粗使丫鬟失聰多年，只有端妃的手勢能指揮她的行動。

　　深泓的目光避開鮮血淋漓的場面，瞪大眼睛望著母親："他們是誰？"

　　端妃攜起兒子的手，說："這個女人，是我晉封端妃之後，你外公送入宮中陪伴我的丫鬟。有一次我讓她代我去探望你生病的外公，她就再也沒有出現。如今你外公抓住了她，將她送到我這裡，由我處置……逃走的奴婢被抓住，應該被打死。"

　　可她並沒有打那女人。

　　端妃明白兒子的想法，幽幽地說："我正在打她--很快，她的心就要受不住疼痛，裂成許多碎片。"

　　深泓憐憫地看著那女人--她還不是很老，也許和端妃的年紀相差無幾。在他觀察她時，她也像有所感應，向他輕輕頷首。深泓掙脫母親的手，走到女人面前。

　　"殿下，見血是非常低劣的手段。"那女人說，"希望殿下日後不要像端妃娘娘。我已經離開她七年，而她一成未變。"

　　深泓的詫異無法用語言表達：這女人完全不怕，她的雙眼已經看到了未來。看透的人，無所畏懼。

　　端妃打個手勢，一旁的宮女走到行刑者的身邊拉扯她的衣袖。粗使宮女望向端妃，停下了手中的鞭。

　　端妃步態優雅地走到女人身邊。

　　"寄籬妹妹……"端妃緩緩地說，"你的姑姑教導你，就像她教導我一樣。所以你該明白：我可以寬宥任何一個宮女的背叛，但我不能饒恕情同姐妹的你。"她蹲低了身子，在崔寄籬的耳邊低聲問，"這孩子的父親是誰？"

　　"他的父親叫做琚勇剛，是個軍士。"

　　端妃對答案並不滿意，搖著頭說："崔氏女子目高於頂，不會嫁給粗鄙的軍卒。"

　　崔氏？深泓吃了一驚。他所知道的崔氏女子，全是溫文典雅的高貴形象--她們世代從事一種行業：成為素氏女子的老師，教她們如何成為皇帝需要的女人，一步步走上巔峰。無論哪個素氏入主丹茜宮，崔氏全族也可從中受益。她們與素氏盤根錯節，也是國中了不得的大家族。深泓從來沒有見過一個崔氏女子淪落到如此狼狽的地步。不過驚痛之下仍然方寸不亂的神情，的確像是崔氏。

　　"我說什麼娘娘都不信，為何還要問我？"崔寄籬的目光冰涼，不為所動。

　　端妃點點頭："這倒是真的。"她站起身，頭也不回地離開。

　　深泓眼看著宮女們抬著綁了崔寄籬的長凳出去，從此再沒從任何人口中聽到這女人被提起。空空蕩蕩的庭院中，他直視血肉模糊的少年--對方一動不動，不知是否已經死去。深泓走到他不遠處，不敢靠近。

　　少年微微張開的口中掉出一團東西，裹著血水看不分明，但落地有聲。深泓心中一動，忍著對血漬的厭惡，拾到手裡。原來是一塊漂亮的墨玉珮，約摸銅錢大小，質地非常好。那孩子一直含在嘴裡，沒有被人發現。

　　深泓聽到腳步聲，慌忙把它藏進袖中。宮女們向他匆匆行禮，抬起血跡斑斑的長凳和少年，又要去深泓所不知道的地方，處理這個秘密。

　　"放下他。"深泓忽然朗聲說。

四

　　宮女們回身看著他，款款道："殿下，奴婢們是遵照端妃娘娘的旨意。"

　　他的母親雖然被幽禁，但在這些死忠之間，她仍有至高無上的權威。深泓挺直小小的身軀，昂然說："端妃只是後宮妃嬪，皇帝的女人之一。而我，我是梁王--皇帝之子！"

　　他的聲音從未如此鎮定威嚴，宏亮的回音彷彿從這塊小小的庭院直逼雲霄。連比他年長的宮女們都為之愣神。長凳上的孩子也彷彿聽到他的聲音，微弱地咳了一聲，吐出一口血絲。 深泓的勇氣得到回報--廊下傳來不慌不忙的鼓掌聲。端妃出現在那裡，微笑著走向她的兒子。"那麼，讓他做你的奴僕。"端妃說，"奴婢的孩子，當然還是為奴為婢。"

　　深泓原本並沒有這樣的打算，他只是想放這少年一條生路。他點頭，第一次運用梁王的權威，得到了第一個扈從。

　　少年清醒之後到深泓面前謝恩，是十天之後的事情。

　　"小人琚深凝，跪謝梁王殿下救命之恩。"少年的聲音聽不出喜怒哀樂。

　　他的名字犯了皇子的忌諱，但深泓已經比端妃明了其中緣故。"你是奴婢，奴婢不能有自己的名字。"深泓莊嚴地說。

　　少年伏在地上沒有言語。他一定不甘心。名字是父母賜他生命之後，給他的第二個禮物。深泓很明白，但他依然板著面孔，從袖中拿出洗淨的玉珮，又說："奴婢也不能擁有自己的東西--這個歸我所有，由我處置。而且，你絕對不能讓端妃娘娘知道你曾經有這樣的東西。"

　　少年還是沒有言語。這是他的過去留給他的唯一紀念，他一定不會無動於衷，只是藏在了苦澀的匍匐裡。深泓明白，但他還是用桌上的鐵硯將那塊玉珮砸得粉碎。鑑於他的力氣，硯台重重拍了好幾下，玉珮才粉身碎骨，再也看不出本來面目。

　　很多年後，皇帝深泓偶爾說到這件事，宰相琚含玄接口道："是八下。"深泓聽了之後，沒緣由地感到悵然若失，決定再也不提起。

　　而宰相琚含玄立刻又說："陛下救了臣的命……在那時。"這似乎暗示著什麼，但深泓不能確定宰相是不是已經知道：先皇的每個兒子都有一塊那樣的玉珮，上面刻著生辰八字。

　　崔寄籬曾在宮中侍奉。如果端妃發現她的兒子也有那樣的玉珮，就不會寬宏大量留下這孩子的性命。

　　那時，兩個男孩看著几案上的石末，半晌無語。

　　"我賜你一個名字，含玄。"含著黑石的人。少年梁王說。

　　很多年後，儘管含玄已經不再為奴，但他還是叫這個名字。他給自己起的字，來自他母親為他起的名字，或許，是其他人為他起的名字--去掉"深"字，單叫做"凝"，避開了皇家的忌諱。

　　含玄是個沉默的少年，但深泓很快就發現他的眼睛靈活。這個不愛說話的男孩，能在別人不說話時，發現對方需要什麼。這敏銳的本能或者才華，讓他在冷清的離宮裡過得不是十分艱難。

　　年輕宮女們不去捉弄他。準備過冬的老鼠咬壞了她們的冬衣，氣得她們說出難聽的話。很快那一窩老鼠就銷聲匿跡。宮女們是一群聰明的人，知道離宮中誰敢與老鼠為難--含玄用樹杈做了一支彈弓，彈不虛發。有時他會特意把那些醜陋的小動物驅趕到沒人的地方再打死，以免宮女們看在眼中花容失色。

　　深泓很好奇地看著含玄用石子把那些小動物打得四腳朝天。當含玄也看到他，匍匐在地向他行禮時，深泓恢復主人的莊重，漠然說："你會打彈弓。"

　　"小人是軍卒的兒子。"含玄清晰地回答。

　　年紀大的三名女官也不去呵斥含玄。春燕歸來時，她們曾向端妃抱怨所住的殿閣簷下住了鳥雀，擾人清靜。不久之後，那些鳥窩就不知去向。女官們有推測事情的智慧，能猜到是誰做了好事。

　　深泓則親眼看到他的扈從把鳥窩安置到遠處的大樹上。他還看到含玄站在樹下，用自制的簡陋無比的弓箭，幫新搬遷的小鳥們趕走了前來騷擾的烏鴉。

五

　　"你還會射箭。"深泓站在他的身後，不動聲色地說。

　　含玄立刻向他跪倒，伏在地上回答："小人是軍卒的兒子。"

　　含玄漸漸成了離宮的一份子。沒人再提起他的身世，他的母親。

　　年輕的宮女們知道他沉默寡言，有時會故意逗他說話。春華秋實，夏蟬冬雪，每一樣引發她們懷思的事物，都把她們的話題帶向宮廷。

　　含玄是個很好的聽眾，他的神情認真專注，從不打斷別人的敘述。他總是靦腆地向她們微笑，誠摯的目光像是鼓勵她們說下去，把所有的心事說出來。當宮女們善意地取笑他的舉止沒有教養，他會羞澀地應諾，然後在她們遊戲似的指教下改過。他學得那麼快，宮廷中伶俐的內侍也不會比他更聰敏靈活。為這緣故，有些宮女喜歡他，像喜歡自己的弟弟。

　　只有一名宮女與她們不同，她對這個少年無話可說。有一次深泓問她，是不是含玄有哪裡得罪了她。她很慎重地回答："奴婢只是覺得，殿下的扈從與眾不同。與他攀談也許能得到一刻的放鬆，但與他分享秘密……隨之而來的恐怕是更長久的惶惶不安。"

　　這些話不知怎麼被端妃知道，這個名叫芳鸞的宮女因此得到端妃的器重。然而端妃並沒有對那些親近含玄的人動氣。

　　"她們都是我挑選出來的宮女。"端妃在又一個冬季最冷的日子裡，同兒子一起呆坐在四門緊閉的殿內。

　　"我挑選她們的理由，是因她們做事穩重，守口如瓶。"端妃面容平靜，語氣淡然說，"可是，她們被"寂寞"擊垮。只有芳鸞還記得宮女的本分。"

　　深泓凝望自己的母親--她好像是世上最堅固的堡壘，沒有任何力量能夠摧毀她。被放逐的命運令人唏噓，她卻安之若素。強裝若無其事，很多人都能做到。但她是真正的不屈，令離宮中所有人感到敬畏。宮女們從前也許只是害怕她，如今則是對她那令人驚異的頑強感到欽佩。

　　深泓想問她，是什麼樣的期待讓她屹立不動。難道她在渴望他父親回心轉意？他還沒有發問，端妃先開口說："殿下，你要記住，被寂寞擊垮的人，只會被同情，不會被尊敬。能夠成就大事業的人，永遠是那些能夠忍受大寂寞的人。"

　　深泓明白了。她的忍耐，是為了成就所謂的大事業。"可是，忍受寂寞，就能夠讓娘娘再度得到天子垂愛？"

　　端妃聽了兒子的話，神秘地笑了笑。她冰涼的手抓住深泓纖細的手腕，把他向自己身邊拉了幾寸，側身對他說："殿下，讓妾偷偷告訴你一個秘密--得到天子垂愛，從來不是素氏眼中的"大事業"。你將來也要娶素氏女子為妻，也許還能君臨天下。所以妾要提醒殿下：你也許會看到那些女子互相踐踏、鬥得你死我活。但你也要知道：她們搶的不是你--從來就不是你。她們搶的是那座宮殿，丹茜宮！"

　　她的雙眼閃亮，宛如寒夜裡的星子。她的神情也讓深泓感到自己融化在夜空，冷得無法呼吸：她不在乎任何人，她的目標不是得到男人的歡心。

　　"搶到你的人，不算贏家。你那可憐的愛情，算得上什麼？就算得不到你的心，但還是得到了丹茜宮，那樣的女人才是真正的素氏。"端妃放開兒子的手，像是忽然覺得冷，背對著兒子向火爐靠近幾分。

　　深泓隱約覺得，他的生母並不是對他說話。這一瞬間的發洩，是因為她眼中看到了另一個人。他凝視她的背影問："皇后娘娘得到了丹茜宮……她是真正的素氏？"

　　"不。她只是用了一些手段，暫時得到你的父皇。而你父皇暫時把丹茜宮交給她。"提起妹妹，端妃像是說到一個最平淡無奇的人，沒有怨懟，沒有嫉妒，"我的妹妹很會演戲，但你的父皇也不是傻瓜。他會漸漸發現，素宛嶸不是他想像的戀人。"

　　她回過頭向深泓宛然一笑："有一天，你也會發現：丹茜宮等待的主人，不是你愛的人，而是你需要的人。"

六

　　第二章 月色霜庭

　　一轉眼，深泓在宣城的第五個冬天來到了。聽說，秀王在這年秋季隨皇帝一起打獵，射殺了一隻熊。深泓知道以後覺得驚訝：當初那個剛開始識字的小兒，居然變成了勇士。而他的時間卻像凝滯，五年來的進步，只是在端妃的親自教導下讀完了離宮中所有的書。

　　一天凌晨，深泓在寒冷中猝然驚醒，發現寢殿中的爐火熄滅。他披衣起身，剛想叫人來生火，聽見庭院中有呼呼聲響。深泓將門拉開一條小縫，戶外的冽風立刻見機而入。他打個哆嗦之後，看到寒霜覆蓋的中庭有個輾轉騰挪的身影。

　　尚未消隱的月光灑滿庭院，地上白霜閃閃發亮。少年彷彿踏在無垠的薄雲上，身姿如同起舞。霜華像無數璀璨星辰，活躍在他腳下，為他的每一次旋身和跳躍喝彩。他手中流淌著兩道銀光，時而飄忽如身生鶴翼，時而迴旋若周身環電……

　　難以想像，這個矯捷的人曾經被綁縛在長凳上動彈不得，被打得血肉模糊、命垂一線。深泓看得瞠目結舌，直到渾身顫抖著打個噴嚏。含玄立刻發現了他，將手中兩根冰柱遠遠拋開，向他跪倒。

　　深泓問："你在舞刀，還是舞劍？"

　　含玄低聲回答："回稟殿下，是劍。"

　　"冰做的劍？"深泓微笑。

　　含玄還是低著頭說："樹枝太輕。"

　　深泓走出房門，拾起摔碎的冰劍端詳：含玄去找了離宮簷下最大的冰柱，手握處用布纏了兩圈。"是誰教你？"

　　含玄依舊跪著回答："小人的父親。他是個軍卒。"

　　深泓覺得手心冰冷，忙把那些碎冰扔掉，又問："你的手不會凍僵？"

　　"小人的父親曾說，冬天邊塞戰士的劍柄，彷彿比真正的冰還冷。"

　　空中飛過一片雲，籠罩少年們的月光忽明忽暗。深泓看到他的扈從身上散發出微微的白氣，在蒼涼的月色中飛散。"你父親對你好嗎？"深泓問，"他總是讓你在這樣寒冷的天氣裡練習劍術？"

　　含玄真誠地回答："小人的父親對小人非常好。"

　　他的回答中沒有一絲猶豫，於是深泓在那個剎那有些羨慕。

　　"站起來說話吧。除了彈弓、弓箭和劍術，他還教你什麼？"

　　"騎馬，爬樹，游水，吹笛，鋤草，包紮傷口，還有打鐵。"含玄不慌不忙地站起身笑了笑，"小人的父親是鐵匠的兒子。可那時我太小了，不能學會他的本事。當初學會的，也有很多已忘記。"

　　"哦--"深泓這才發現含玄不跪倒時，比自己的身量還高。含玄在不經意間長得這樣高大，連主人也沒有發現。他在許多個深夜練習小時候學來的劍技，卻沒有人知道。

　　深泓默默地走開，走回他的寢殿關上門，那一整天也沒有出來。

　　第二天月照中庭時，含玄又提著兩根冰柱出現，卻驚訝地發現他的主人手拿一根長樹枝，站得筆直。

　　"殿下？"他想要向這一本正經的少年行禮，卻被深泓制止。

　　深泓冷淡地說："你的劍術師出名門，絕對不是軍卒所教。"

　　含玄深深低著頭，不敢回答。

　　"我不在意你從哪裡學來，但我要你教給我。你能不能做到？"

　　含玄的頭低著，深泓看不到他的表情，但他能感覺到他的奴僕正在難過。深泓忽然想：含玄為學習這套劍法，不知付出什麼樣的代價。但他只用一句話，就要含玄解囊相授……奴僕不能拒絕主人的要求。這是身世帶來的差別。

　　"我不會讓你白忙。"深泓朗聲說，"所有善待我的人，我會讓他們得到回報。"

　　"不求回報是奴僕的本分。"含玄一躬到地，"殿下要求，小人無從拒絕。請恕小人失禮。"含玄說著，真的開始耐心講解和演示。

　　第四天，含玄削了一把木劍送給深泓，說他小時候學劍時，父親也削過這樣一把。

　　第七天，當兩個少年披著月光習劍，深泓猝然感到有人在看著他。他立刻停下來，望著廊下的黑暗。黑暗中的人見他眺望，緩緩走出來。

　　是他的母親端妃。

七

　　含玄立刻跪在地上，不敢用目光褻瀆端妃的容顏。而深泓無所畏懼地看著她，發現她的目光充滿無奈和傷感。

　　"向奴婢的兒子學習……"端妃的聲音沉痛，用袖子捂上臉，不忍再看。

　　她只說了這樣一句話，就旋身而去，留下一段冰涼的香氣。深泓深深地呼吸--那是她在宮廷時很喜歡使用的高貴香料，她在這裡也保留這個喜好，讓周身的香雲與她在皇宮中並無二致。

　　即使在這冰天雪地的偏僻之地，她也從來不做有失身份的事。

　　深泓轉過身背對月光，對他的僕人說："起來，繼續。"

　　含玄不敢隨便說話，一邊教他劍式，一邊謹慎地揣測他的臉色。直到弦月移至樹梢，深泓的學習時間結束，沒有什麼特別的事情發生。含玄躬身告退，打算去柴房做他平常的工作：幫忙拾柴割草，生火備炊。就在這時，他聽到深泓問："你一定還記得你父親的長相。他什麼樣？"

　　含玄恭敬地回答："雖然他是個軍卒，但並不粗暴。他對我娘很好，對我也很好，經常笑。"

　　"據說，我曾經見過我父皇一次--在我出生的第二天。"深泓用他的木劍挑撥地上的白霜，"宮女曾經告訴我：那天他來看我，而我睜開眼睛，向他微笑。"

　　含玄望著月光下的少年皇子。深泓的個頭不高，月光把他的影子拉扯得比本人還長，可含玄不覺得有趣。他看不到主人的臉，但從那道影子中看見悲傷。

　　"絲毫不記得他的長相……"深泓彷彿是自言自語，"後來再也沒見過他。"

　　含玄對皇家的家事完全無法插嘴，又不敢失禮地走開，只能呆呆地僵立原地。

　　"你的母親教你什麼？"深泓又問。

　　含玄知道他看不清自己的臉，於是坦然流露出複雜的微笑："我娘教的東西，比我爹更多。"

　　深泓在月光下玩弄他的木劍，過了一會兒才說："我的也是。"

　　每個月初六，會有來自京城的馬車光臨離宮。乘車而來的是太安王妃派來的下人，他們為端妃送來大量時鮮或補給。對太安王妃來說，小女兒成為皇后她感到由衷高興，大女兒的不幸也讓她痛心疾首。

　　宣城離宮頹廢荒蕪，然而端妃是那麼從容寧靜，五年來的每一次出場都完全沒有落魄之感，令娘家的奴僕們反而代她難過。唯一的麻煩是老王妃不相信他們的稟報。她不能相信好強的女兒怎能在一處廢宮中安然度日。

　　這一次從馬車中走出來的是端妃的弟弟。他奉母命來打探大姐的真實情況。他的母親已經開始懷疑：下人們每次用謊話搪塞，其實端妃早就遇害身亡。

　　看到端妃儀態萬方地從晦暗的宮殿深處走來，年輕的永寧郡王鬆了口氣："娘娘，太安王妃惦念您的處境，讓臣問問：近來可有不順心之事？可有想要的東西、想見的人？"

　　端妃正襟危坐在弟弟面前，木然聽他寒暄一番，忽然說："我想請一位繁陽李氏子弟來這裡，教梁王殿下習劍。"

　　永寧郡王怔了怔，嘆息道："這不像娘娘說的話……若非宮裡默許，王府怎能每月來人探望？皇后對娘娘已經網開一面，娘娘在這時著意栽培梁王，豈不是讓她平白生出忌憚？只怕日後與家人相見也難了。"

　　見端妃不言語，永寧郡王又道："況且讓人進來，被居心叵測的人知道，不知又會生出什麼風言風語。娘娘何必給自己找麻煩？"

　　"宛峻……"端妃托著腮說，"梁王是皇帝之子，卻不得不向軍卒的兒子請教劍術。"

　　永寧郡王略感歉意地垂下眼睛，緩緩回答："宛崢姐姐，你要知道今非昔比。宣城中，除卻外城侍衛可以帶刀佩劍，莫說劍術教習，哪怕是一柄劍、一桿槍也不能私藏。誰知道搜出這些東西，旁人會怎麼說？"

　　端妃冷笑一聲："懦夫。宛嶸施捨你一丁點好處，你連勇氣都拿給她踐踏。"

　　"唉！姐姐……"永寧郡王一句話哽在喉頭尚未吐出，端妃已站起身棄他而去。

　　那一天端妃有條不紊地把家中捎來的東西交給各處安排用途，也賞賜了宮女們預備過年的小玩意兒。梁王從他母親那裡得到一枚金帶鉤，可以掛在腰間懸劍。端妃親手將帶鉤系在深泓的衣帶上，一個字都沒有說。可是深泓看出她下定了決心要做一件事情。當她下定決心時，目光總是比平常更加清澈冰涼。

八

　　那是一種預示：她要做的事情一定會成功。

　　含玄教完了所有的招式套路，深泓開始自己練習。

　　端妃彷彿知道他的劍術學習已告一段落，這天半夜，深泓意外地發現母親站在月影昏黃的中庭。他吃了一驚：端妃的穿戴不同尋常，那是一身精幹利落的獵裝。她向深泓招招手，深泓不解地走到她身旁。

　　端妃挽開一張弓--深泓從未見過雍容典雅的母親挽弓搭箭，這時如同在幻惑的夢境中看著另一個人。

　　她的箭只是一枝削直的木頭，尾端裝上簡陋的飛羽，前端沒有箭頭，而是綁了一枚布球。球在她腳邊的粉盒裡蘸了一些麵粉。端妃的眼睛一眨不眨地瞄準遠處的草靶，然後輕輕地將扣弦的手一鬆。

　　深泓忍不住追著風聲跑向草靶--箭頭無法射入，"撲"一聲落地，但靶心正當中多了一塊粉白。"娘娘！"深泓掩飾不住驚詫。他在這樣的天氣幾乎看不清靶心，而他的母親若無其事地直取目標。

　　"殿下，這張弓叫做"裂鬼"，名字雖可怕，卻非強弓。我把它送給你。"端妃將弓遞給兒子，說，"從今天起，每日拉弓一百次。"

　　從此後每個冷徹肌骨難以成眠的夜晚，深泓就揮舞他的木劍，或是一次次拉開那張"裂鬼"。他逐漸喜愛這兩樣東西勝過他摩挲千百遍的書。

　　可惜這樣的日子還未長久，剛出正月，宮中就有人來。離宮上下頓時心驚膽顫。宮女們已經不敢妄想能重回京城，只盼沒有滅頂之災。這並非杞人憂天--皇帝久久不立儲君，而諸王當中最年長的梁王漸漸長大。縱然皇后所生的秀王討人喜歡，但梁王哪怕是在地角天涯，也會成為皇后遙遠的噩夢。

　　然而端妃胸有成竹，從容不迫地在主殿內接待了來自丹茜宮的使者。那名中年宦官向端妃和梁王行過禮，捧上一隻雕匣，說："皇后娘娘聽說您最近對寶劍頗有嚮往，特賜您這柄"冰洗"。劍乃凶器，終歸不祥，藏之可賞玩，揮之則見傷。皇后娘娘懇切盼望您清心寡慾，好自為之。"

　　端妃面不改色接過劍匣，謝了她妹妹見賜之恩，又向宦官傲慢地笑道："潘公公氣色不錯，想必皇后娘娘待你不薄。"

　　潘姓宦官陪笑回答："皇后娘娘宅心仁厚，待人一向不薄。"

　　"是嗎？"端妃冷漠地哼了一聲，"我怎麼聽說，我宮裡的人除了你步步高陞之外，其餘人都散得七零八落呢？"

　　潘公公訕訕地干笑兩聲，不再多說，匆忙告辭。

　　深泓明白賜劍的意思，垂首道："皇后娘娘以此威脅您，不准您輕舉妄動？是因為我的緣故嗎？"他精神沮喪，覺得以後恐怕不能隨心所欲地做他喜歡的事情，於是難掩失望。

　　端妃伸手按住兒子的肩頭，微笑還是那樣美好："這算不上威脅。因為我根本沒有覺得害怕。"她打開劍匣，抽出寶劍遞給深泓，說："它的名字叫做冰洗，是把名劍。殿下要好好愛惜。"

　　冰洗名副其實，彷彿以萬年寒冰鍛造，如同絲綢一般光滑。殿內跳動的如豆燈光，倒映在它身上也像流星一樣耀眼。深泓對它愛不釋手，後來只有一次將它遞給旁人--他的母親。而端妃接過劍後，用它斬下了一個女子的頭顱--就是將劍賜給她的人，日後被稱為懷敏皇后的女子，她的妹妹素宛嶸。

　　第三章 沉夢·垂野星

　　大約有人覺得，讓端妃又活了五年，對她已經仁至義盡。來年一個春夜，端妃像往常一樣就寢，第二天卻沒醒來。不僅宮女們慌了手腳，連深泓也頓感無措。宣城僅有一名年老昏聵的醫生救急，但他對端妃的狀況束手無策。

　　不論週遭人來人往如何忙亂，深泓一直站在端妃的床帷之外。一道床帷隔出兩個世界，裡面的端妃那麼寧靜，彷彿魂魄正姍姍前往另一個僻靜之地，一個比離宮更空曠寂寞的地方。 和暖的春風吹入窗牗，深泓只覺得寒冷。風中熟悉的氣息讓他精神一震，忽然想起什麼，向帷幕中的端妃莊重行禮道別。

　　深泓一路狂奔，來到離宮外的湖邊，在這裡，他曾遇見一個神秘的青衫少年，要許他願望成真一年。

　　"喂。"深泓站在水邊，俯瞰粼粼波光中的倒影，"真能實現嗎？"

九

　　青衫少年在漣漪間微笑："只要你肯付出代價，沒有什麼不能實現。"

　　"我為什麼要相信你？"深泓仍不安心，"如果不能實現我的願望，我要去哪裡向你要回我的二十年？"

　　青衫少年呵呵地笑起來："有個詞叫做"義無反顧"。當你許願，必須下定決心，這二十年就是祭品，絕不回頭去要。只有那樣的你，才配得到你企求的東西。"

　　深泓惘然地呆立片刻，點點頭說："我已下定決心。"

　　"那麼就是今日起--"水波輕搖，影像破滅。

　　深泓一陣目眩，定睛再看，只看見水中一片深暗的苔痕，不見什麼少年。他心生忐忑，不知這是否南柯一夢。正在恍惚，聽到有人呼喚他："殿下--殿下！"

　　芳鸞容光煥發地奔過來，清晰而喜悅地說："端妃娘娘醒來了！"

　　深泓無聲地點點頭。風撥動幾步開外的湖水，嘩嘩的聲音像有個藏在水底的人代他開懷大笑。他卻無論如何也笑不出來：他期待端妃醒來，但也明白，她一醒來，必定會有另一個人永遠沉睡……

　　端妃醒來之後，迅速判斷出一名宮女是趁夜在她枕上滴下毒液的人，然後那宮女就無影無蹤。深泓不問也知：她去了端妃本該去的地方。

　　端妃即使在虛弱臥床時，臉上也總是掛著從容的笑。當她日漸康復，笑容就更加充滿勝利的光彩。有一天她向深泓招手，將他喚至身邊，從袖中取出一管細細的青竹。

　　"殿下請看--這就是差一點讓妾殞命的毒藥，它叫沉夢。"端妃拔開三寸長的竹管，迅速在桌上點了一下，留下一顆晶圓的水珠，"在衣料、枕被上滴數滴，不消片刻就化為清淡的毒氳，持久不散。人吸入之後，用不了多久就會死去。如果那時正在睡夢裡，則會死得毫無知覺。"

　　深泓盯著那顆折射出七彩日光的水珠，見它猶如有生命似的靈動可愛。一陣風來，它頃刻就消失，唯有桌面留下一塊深色痕跡。

　　"這是最後一滴，一丁點的危害不大。"端妃揮動衣袖，將沉夢殘留的味道一揮而盡，"原先滿滿的一管，都已用在妾的枕上。"

　　深泓有自己的想法，但還是發問："既是這樣，娘娘怎麼會醒來？"

　　端妃也不大確定，遲疑道："也許是因為……我以前有幾次也聞過這味道，對它太熟悉，它傷不到我。"

　　為什麼緣故聞過？她沒有說。可深泓猜得到：她既然還好端端地在這裡，那幾次定是有旁人沒有醒來。

　　她偏頭向深泓優雅地笑笑："殿下記住這味道了？"

　　"記住了。"深泓收斂容色，鄭重回答。

　　端妃輕輕頷首道："以後哪怕是夢中有這香味，也要立刻醒來……但願殿下一生不再聞到。"

　　深泓垂下頭，低聲問："娘娘，你相信佛經所說的因果嗎？一切所作所為，必將付出代價。"

　　端妃默默地凝視兒子，神情冷峻。

　　"我還會聞到……那是那些沒有醒來的人，向娘娘索取的代價。"深泓說。

　　端妃有點詫異地看著自己的孩子，忽地掩嘴笑起來："殿下，如果被這麼愚蠢的念頭束縛，戰士將無法拿起劍，更別說向敵人揮動--你要面對的是世上最無情的修羅場，你該顧忌的不是那些已經死了的人，而是還沒有死的。"

　　深泓沒有與她爭執。

　　事實上，當他在修羅場中勝利後，端妃把那支青竹管帶回了宮廷，從此沉夢的香氣在屬於深泓的宮闈中飄蕩不散。然而他一直活了下來，只是不斷在香氣中失去，失去了他的兒子們，以及懷有他骨肉的年輕女子。

　　當深泓在皇座上安坐多年以後，偶爾會覺得格外無趣。他不再年輕，這宮廷也經歷了太多風雨。"芳鸞……"他的聲音瘖啞，"果然是那樣麼？"