台灣時間18日，洛磯主場迎戰道奇，大谷翔平在這場比賽中延續了從去年開始的連續上壘紀錄，達到49場。首局首打席，他從菅野智之手中擊出右外野線二壘打。 大谷的連續上壘紀錄始於去年8月24日對教士的比賽。今年4月11日對遊騎兵的比賽中，他超越了2009年鈴木一朗在水手創下的44場紀錄，成為日本球員中的單獨領先者，並持續刷新紀錄。 道奇隊史上連續上壘紀錄是由杜克·史奈德保持的58場，大谷目前排名第四，正逼近第三名威利·基勒的50場紀錄。 大谷去年對金鶯的比賽中首次對決菅野，當時2打數敲出2支全壘打，這次再添一支二壘打，對戰成績達到3打數3安打。 在15日對大都會的比賽中，大谷擔任先發投手，專注於投球，並未上場打擊。
台灣時間18日，大谷翔平將在客場對上洛磯的比賽中擔任第一棒指定打擊，期待能打出三場以來的第六支全壘打。 在15日對大都會的比賽中，大谷專注於投球，六局送出10次三振，只被擊出2支安打，失掉1分，拿下本季第二勝，並創下連續32又三分之二局無自責分的日本投手紀錄，幫助球隊輕鬆取勝，達成本季第三次系列賽橫掃。 大谷在13日的比賽中被觸身球打中右肩，這次對上洛磯能否消除這個隱憂值得關注。丹佛當地大雪，場地一片銀白，開賽前三小時開始用重機除雪，預計比賽開始時氣溫僅4度，將在極寒中進行。 洛磯由菅野智之先發，他本季三場出賽1勝0敗，自責分率2.16。上次10日對教士的比賽中，投六局被擊出4支安打，失2分，無關勝敗。去年他在30場比賽中拿下10勝10敗，自責分率4.64。 兩人在三月的世界棒球經典賽（WBC）中同為日本隊成員，去年9月7日曾對決，大谷從菅野手中敲出47號和48號全壘打，這次是兩人相隔222天的再度對決。
洛磯隊在台灣時間17日宣布，將於18日起在主場迎戰道奇隊的四連戰，並確定由菅野智之擔任首戰先發。道奇隊的大谷翔平則預計重返打線，這場日本投手的對決備受期待。 36歲的菅野在上次11日對教士的比賽中，投出6局4安打2失分的好表現，雖然無關勝敗，但本季至今3場出賽拿下1勝0敗，自責分率2.16，開季狀態不錯。 大谷翔平在16日對大都會的比賽中，投出6局10次三振、2安打1失分的成績，拿下本季第2勝。因13日被觸身球打到右肩後，暫時專注於投手角色。不過，羅伯茲總教練表示，大谷將從18日開始以指定打擊身份回歸，屆時將與菅野上演侍日對決。 這兩位在3月世界棒球經典賽（WBC）中代表日本的投手，曾在去年9月8日交手。當時大谷從菅野手中敲出第47號和第48號全壘打，連續兩打席開轟。這次是兩人相隔222天後的再度對決。 此外，佐佐木朗希預計在20日的第三戰先發，將與麥可·羅倫森對決。
為了在洛磯隊主場庫爾斯球場投出好表現，菅野智之特意練就了新的滑球。他表示：「要來到科羅拉多，去年那套已經不夠。」 菅野去年效力金鶯隊拿下10勝，成為自由球員後轉投洛磯，這項消息在春訓開始前兩天公布。他花了不少時間與洛磯隊洽談，並在加入前一個月與教練團進行線上會議，討論球隊的勝利計畫及投球數據。 會議中，菅野被建議增加低角度變化球，以適應庫爾斯球場的高地環境。菅野表示：「我一直想增加球種，去年曲球被打得很慘，今年想少用。於是我提出對旋轉效率高的滑球有興趣，教練團也同意，這樣的球在高地效果更好。」 庫爾斯球場因海拔高、空氣稀薄，打球飛行距離比其他球場多約10%。這裡旋轉數高的球容易被打成長打，反而是旋轉數少的球種如叉球、變速球更有效。 菅野在亞利桑那春訓後，參加了日本隊的宮崎集訓，並從臨時顧問達比修有那裡獲得建議。他用手機記錄下握法，並在開季前的熱身賽中調整新球。 3月30日對藍鳥的比賽中，菅野面對強打者格雷羅Jr.，用新球取得三振。他回憶道：「那球從外角低進入好球帶，然後突然下墜，感覺非常好。」 菅野在4月5日的主場初登板中，面對費城人打線，展現了新球的威力。他在關鍵時刻用新