（法新社華盛頓十五日電） 美國天文學家今天提出迄今最可靠的證據，證明黑暗物質存在；所謂黑暗物質是一種神秘物質，據信構成超過四分之一的宇宙。
天文學家利用哈伯太空望遠鏡，在距離地球五十億光年外的星系群中，發現環狀黑暗物質。
美國國家航空暨太空總署天文學家說：「這是我們第一次觀測到黑暗物質，因為它具有不同於氣體與星系群的獨特結構。」
天文學家長期懷疑，必存在某種物質讓星系群聚集在一起，否則星系只有來自可見恆星的重力，不足以維繫星系聚集而造成紛飛四散。
黑暗物質雖不可見，但天文學家藉由觀測到黑暗物質的重力將更遙遠背景星系的光線彎曲，推斷出黑暗物質存在。
天文學家說：「雖然過去在其他星系群中也曾發現這種不可見的物質，但從未偵測到熱氣體及構成星系群的星系之間存有如此龐大的黑暗物質。」
美國天文學家說，去年八月他們在繪製編號ZwC10024+1652星系群中的黑暗物質分布圖時，意外獲得這項發現。 |
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