GOLF的源起
一般人的印象中，Golf（高爾夫球）這項運動，是西方仕紳們的休閒活動。不過，如果往上追溯它的發展史，有些資訊可能會讓你大吃一驚喔！原以為源起於蘇格蘭牧羊人草原上的球類活動；居然可能是中國老祖先所發明的遊戲。如果說，中國人才是發明高爾夫球運動的前輩，你相信嗎？
1.高爾夫球的起源時間並不一定,根據最早的文獻上記載,大約是在1457年的英國,有類似’高爾夫’發音的運動,往後在十五、十六世紀,在法國或是荷蘭都有類似的運動,但其規則、方式和今天所看到的高爾夫並不相同,只是其共同點都是利用一根類似今天高爾夫球棍的長竿子去推動球,而玩法則大異其趣。當時打高爾球並不限定在綠油油的草地上,而是在冬天結冰的河面上或是其他泥土地皆可,且沒有所謂的球洞,只要看誰到達某一個目標即可。
最早完成介紹高爾夫球著作的事十六世紀的荷蘭人,Steven van
Hengel,在他的書中有詳細的介紹當時的’高爾夫’,而他指出荷蘭人是最早的高爾夫球員,這當然有可議之處,但他所處的時代裡,確實是”高爾夫”發展蓬勃的年代,到處都有熱中於此遊戲的人。
高爾夫球發展到十七世紀,在1687年英國的Thomas Kincaid
寫了一本相關的書,描述了一些簡單的打法和規則,其中某些部分與今日的高爾夫球吻合,可說是高爾夫球的鼻祖了。
在高爾夫球的發展裡,大部分是屬於中上階層的人,為什麼 ?
大部分的人將它歸因於器材的昂貴和場地的限制,比如一顆球就必須用羽毛附上皮革製成,
而球杆更是要求的焦點,另外,又必須在風和日麗的乾燥天氣,種種的條件讓它成為了高級的運動。
2.一般球友的反應都是英國，再準確一點說是蘇格蘭。或者有大中華主義者，會說是來自中國，明朝時就有垂丸的運動，很像高爾夫。其實，高爾夫的成型與規矩都是在蘇格演進而成的，我們稍後再解釋。不過，先弄清楚高爾夫這個字的由來，或許就會知道一個概廓。
那麼，GOLF高爾夫這個字又是怎麼來的？提示一下，它可不是合成字，並非一般人所說的G綠色、O氧氣、L土地、F友誼，這種拆字演繹是在解釋高爾夫的好處；真正的golf是古蘇格語的諧音字，如golve、gowf、gouf或是類似的拼音。然而，這些諧音字應該都是借用自中世紀荷蘭語colf，指的就是球桿，而colven就是一種以球桿來進行的遊戲。
從高爾夫這個字的由來，可以確定在中世紀荷蘭有類似高爾夫的運動，藉著荷蘭人與蘇格蘭人的生意往來，傳到了蘇格蘭海岸邊，高爾夫這個字也跟著來到。
至於荷蘭人是自己發明的，或是到亞洲、世界其它地方經商，看到類似的活動加以學習，不得而知，也不無可能。之前的這段歷史也是造成世界各國，紛紛提出證據，說高爾夫來自他們國家的原因，但也只能當做參考，無法確認真偽。
倒是荷蘭至蘇格蘭這一段是可以確定的，蘇格蘭人可能不是原創者，卻是現今高爾夫的創立者。他們在濱海的場地進行這項遊戲，將洞往下挖並在附近留下一片平地來推桿，他們促成了高爾夫球的演進、不同球桿的使用與製造、球場的洞數、高爾夫的規則等等，舉凡現在高爾夫進行所需的規矩與器材，都是蘇格人發明的。即便是皇家暨古高爾夫俱樂部，也不會說他們是高爾夫的發明者，因為這複雜的運動是靠演進的，沒有人可以想到所有的變數，而將它從沒有變成有。
蘇格蘭人稱聖安卓老球場為高爾夫之家（Home of golf），是相當合適的說法。不論高爾夫是傳承自何處，自從14 世紀來到蘇格蘭海邊後，它找到了發揚光大的憑藉，再經由大英帝國的船隊踏遍全球，使它成為可能是當今世界上參與人口最多的運動。
3.高爾夫球運動早在十五世紀的英國就已相當盛行，然而它是起源於十二世紀的蘇格蘭，是以一根彎曲的棍子和用羽毛捆成的橡皮球來玩的一種叫“巴卡尼克”的遊戲，在我國古代亦有類似今日高爾夫之「捶丸」遊戲，但實質上仍有多處相異。經歷幾世紀以後隨著科技的進步，不論在球場的設計、建造、規劃、球賽規則制定，及對於球具的開發研究等都做出了無數次的改良與突破，譬如球的規格統一，軟硬材質及動數的革新，而球桿頭材質也區分為鑄造與鍛造，桿身從傳統鋼桿演變成至今的碳纖、硼，甚至鈦金屬所製造的。
至於台灣的高爾夫歷史，則是於一九一四年日本人在台北縣淡水鎮開發了三個球洞的球場，也就是現在「台灣高爾夫俱樂部球場」的前身，距今已有八十餘年了，是台灣最古老的首座高爾夫球場。政府遷台後由於致力於經濟發展，帶動了高爾夫運動人口快速成長，至今國內已完成球場約六十座，高爾夫運動人口約百萬人，而且在各種國際比賽中常有優異表現，運動成績上亦有相當不錯的水準。
在今天高爾夫已經成為一個全民的運動，同時愈來愈多來自各行各業以及不同年齡的男女老少喜愛這項運動。但入門的第一步總是困難的，不管是球桿的選擇、衣服的搭配；以及如何找教練、去那裡練習等，都是一個難題。有打球朋友的初學者容易靠他們一步步進入高爾夫的殿堂，否則要靠自己摸索，在學習的過程則更為漫長。
在開始練習的時候，一定要找一個好的教練，因為剛剛開始的基本桿往往會決定您一輩子的高爾夫生涯；同時一定要自我要求，因為認真的練習才會有進步。除此之外，高爾夫更是哲理的運動，玩者須要依循自然的定律，很多球類運動多以單拍、棍或棒及使用單手擊球，但高爾夫卻是兩手結合身體打球，並且配合大自然的變數，所以每次揮桿給予自己無限的挑戰與期許。 |
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