[F1專欄] Sebastien Bourdais 得來不易的F1入場券

Toro Rosso車隊近日宣佈：來自法國，
曾獲得三屆ChampCar冠軍車手Sebastien Bourdais將在2008年加盟該隊，
這意味著Bourdais將與該隊之前簽約的德國新秀Sebastian Vettel搭檔並肩挑戰下個F1賽季。

按照計畫，Bourdais將在完成2007賽季ChampCar於12月2日於美國鳳凰城舉行的閉幕站後向Toro Rosso報到。

頂著北美年度冠軍的頭銜，Bourdais要如何克服Juan Montoya、Da Matta與Alex Zanardi的「美國冠軍魔咒」？



Sebastien Bourdais的賽車生涯履歷傲人。


雖然征戰北美賽壇已有5年，Bourdais的初級方程式生涯其實都在歐洲，1979年出生於法國Le Mans賽道旁，
Bourdais的光輝履歷不遜於大多數F1現役車手：Le Mans 24小時耐久賽冠軍、四次Formula Renault分站冠軍、
還有F3和F3000的年度總冠軍以及連續三屆ChampCar總冠軍。

這位戴著眼鏡、外表斯文的法國小夥子曾被譽為是繼Alain Prost之後最有可能成為下一位法國籍F1世界冠軍的實力派車手，
卻因際遇不順始終無法晉身賽車運動的最高殿堂。

多年前他曾替Arrows與Renault車隊試車，本來極有可能代表Arrows車隊出賽，最後因為該隊破產而告吹，
苦無機會的他只能前往美國挑戰ChampCar賽事。

Bourdais在北美大陸的ChampCar系列賽大獲成功的同時卻逐漸被F1遺忘、
直到去年他才從Toro Rosso車隊再次獲得試車機會。



雖然相信Bourdais的天分，但Toro Rosso車隊也得從2006年開始就為他安排試車以測試他的能力。
  

4年挑戰ChampCar賽事就拿下三座年度冠軍，還在第一站就拿下桿位，Bourdais是一位天才車手無庸置疑，
但為什麼直到2008賽季 (屆時他將年滿29歲) 才得到F1的入場券？
這想必也是很多賽車迷想問的問題。F1賽道內充斥著像Nico Rosberg那樣從GP2畢業後直接進入F1的車手，
但這樣的幸運兒只是少數，大多數車手最有希望晉身F1的方式還是成為F1車隊的測試車手 (或第三車手) 。

然而困難的是F1勁旅都傾向於選擇已有F1參賽經驗的人來擔任試車手，
例如Pedro de la Rosa、Luca Badoer或Ricardo Zonta，這可能就是Renault車隊最終沒有看上Bourdais的原因。

既然扣不開F1的大門，通常車手都選擇轉進其他賽事，
DTM德國房車賽和美國的ChampCar、NASCAR及IRL賽事都是很好的選擇。

而這時問題再次出現：一旦你脫離F1車隊經理的雷達範圍就會被輕易忘記。

因此雖然美國傳奇車手Mario Andretti向Frank Williams極力推薦Bourdais，這件事最終仍是不了了之。

Frank Williams也有苦衷：過去曾有兩位ChampCar年度冠軍Alex Zanardi
和Cristiano da Matta進軍F1 (Zanardi就是代表Williams車隊) ，但兩人的表現均差強人意，
這可能也是F1賽壇人士不看好「ChampCar畢業生」的另一個原因。



ChampCar年度冠軍Cristiano da Matta進軍F1的表現差強人意，
這可能也是F1賽壇人士不看好「ChampCar畢業生」的另一個原因。
  

雖然眾人都不看好，Toro Rosso車隊老闆Gerhard Berger仍然相信Bourdais的實力並堅持簽下了這位法國車手。

Berger是F1賽壇內有名的伯樂 (當初也是他力薦Jenson Button) ，他選中Bourdais同樣有充分的理由：
Bourdais在美國是大放異彩的賽車明星，還贏得過F3、F3000年度冠軍和連續三屆ChampCar年度冠軍，
並在今年的ChampCar賽季再次一路領先。他無疑具有在F1成功的潛力，
而除了參加F1以外，他已無須再做任何事來證明這一點。

車手質素在今日的F1來說越來越重要，尤其是2008賽季賽車研發被FIA嚴格限制，車手實力將成為獲勝關鍵。

然而Gerhard Berger自己也清楚，以Toro Rosso有限的號召力，
現階段想要延攬到像Fernando Alonso和Lewis Hamilton這樣的頂尖車手也困難重重，
因此一個有豐富賽車經驗又有潛力的年輕車手就成了上上之選。

對於Toro Rosso來說，Bourdais是他們取得一個有領先潛力的車手的唯一機會。

雖然相信Bourdais的天分，但Toro Rosso車隊也得從2006年開始就為他安排試車以測試他的能力。

最近一次試車剛在比利時Spa賽道舉行，在53圈的測試中Bourdais的最快單圈成績是1分49.732秒，
在所有參加測試的車手中名列第8名！

Berger給予Bourdais極高評價：「他和車隊技師們合作無間；駕駛賽車又快又穩當；也小心愛護賽車、絕對是一個合適的人選」。

Bourdais在等待了這麼多年後終於拿到了F1賽車的駕照，
我們絕對欣然樂見、更想考察一下目前ChampCar年度冠軍的駕駛水平。

但對於像Bourdais這樣一個「老新人」來說，時間無疑是最大的敵人，
他得在30歲左右證明自己的能力 (最多兩個賽季) ，否則在一群「80年代」車手的圍攻中，
Bourdais挑戰F1的結局可能不會如想像般美好。


資料日期：2007-08-20‧資料來源：