癌是人體內異常細胞不受控制地增生而形成的。人體內所有細胞分裂增生均由基因調控，故癌基本上是與遺傳基因有關的病症。當細胞的基因產生突變，再經過多重變異後，便有可能演變成癌。人體細胞內有超過八萬個基因，而基因突變實際上時有發生。可幸並非所有基因特變都對人體有害，亦不一定會令細胞轉化為癌。
癌與遺傳之間確有著重大的關係。雖然所有癌症基本上都是由基因突變產生，但並非所有能致癌旳基因突變都是從上一代遺傳得來，亦不一定會遺傳給下一代。就細胞遺傳性來講，人體內有兩類細胞：一類是生殖細胞，即精子與卵子。另一類是軀體細胞，即除生殖細胞外人體其他所有細胞。這兩類細胞中，只有生殖細胞的基因有機會遺傳給下一代，故此僅是在軀體細胞發生的基因突變是不可能遺傳到下一代。大多數導致癌症的基因突變都是偶發性並且是在軀體細胞發生，只有少數會在生殖細胞發生，因此，只有大約百分之五至十的癌症的基因突變是由上一代遺傳下來的。
轉自 香港防癌會 作者蔡清淟 “癌症教育委員會”主席 |
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