美國麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）Maria Zuber領軍的行星科學家，發現火星南極主要是由水冰構成，而非先前設想的乾冰（固態二氧化碳），使得火星南極成為一個非常龐大的水冰儲存槽。
科學家先前假設火星南極極冠（polar cap）主要是由一層薄薄的乾冰覆蓋在一層塵土與水冰的混和物之上。然而，科學家後來在南極極冠周遭觀測到一片更廣大的區域，顏色較極冠暗，地形也更平坦，且無法確定是由塵土、水冰或是兩者的混和物組成。
Zuber等人利用火星勘測軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter,）、火星全球探勘者號（Mars Global Surveyor）和火星奧德賽號（Mars Odyssey）三艘太空船的地形和重力資料，計算南極極冠附近的地質密度，結果顯示南極極冠和周圍平坦沈積層的密度約為1.220g/cm3，意味著這些地方主要是由水冰組成，其中約15％為矽酸鹽塵土混和在內。（註：純水冰的密度為1g/cm3，乾冰則為1.6g/cm3。）這使得火星南極成為一個巨大的儲冰槽。
不過，若成分以水冰為主，為何反射率會這麼低，而使表面如此暗？Zuber等人認為：可能是絕大部分的地區都有一層塵土覆蓋其上之故，但不確定為何塵土只覆蓋特定區域，而非全區皆有。
Zuber等人預計繼續針對火星北極極冠進行類似的密度計算工作，以便瞭解全貌。
參考資料：
http://web.mit.edu/newsoffice/2007/mars-0921.html
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這些知識在小弟未接觸前
也深感不可思議
接觸後更覺他浩瀚無垠
在個人知識所及外
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[ 本帖最後由 dumbmotor 於 2008-6-16 12:47 編輯 ] |
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