水冰傳輸惡性循環造就土衛八亮暗分明的表面[附圖]

科學家目前正在研究土衛八（Iapetus）表面一個奇特的現象—水冰會轉成氣體後從其暗區（dark areas）傳輸到亮區（white areas）。科學家認為：這個現象或許可以解釋為何這顆衛星的表面有亮暗如此截然不同的色調。
　　從卡西尼號太空船（Cassini）的紅外觀測顯示：土衛八的暗區物質溫度約攝氏零下146度，其實已足夠「溫暖」到讓水冰緩慢地以水蒸氣型態向外釋放。
　　土衛八面對環繞土星公轉軌道前方的那一面因不明原因而變得暗沈，這個一暗一亮的特徵讓土衛八在眾多土星衛星中顯得很突出。科學家對於究竟暗色物質是土衛八天然具有的還是外來的，爭論不已。過去30年來，一般認為這些暗色物質應是來自土衛八軌道以外、公轉方向與土衛八相反的土星衛星。不過，科學家們的想法已漸趨一致：土衛八暗區的變暗過程或許真是來自這些逆向公轉的土衛，而熱效應則加強了暗區和亮區之間的對比。
　　外側逆向公轉的衛星因碰撞而產生的碎屑塵土會逐漸向內漂移旋入，因此才會落在土衛八迎面而來的那一面（面對公轉軌道的前方）。一旦迎公轉面被塵土覆蓋而稍微變暗後，因暗的物質會吸收較多的陽光而變得溫暖，將使得熱隔離（thermal segregation）過程加速，讓表面的水冰昇華成水汽；這些水汽又凝結在最近的低溫區域，如土衛八的兩極或背公轉面的低緯地區等。如此一來，暗區又因表面流失水冰而愈變愈暗，亮區累積水冰而愈變愈亮，落入惡性循環的過程。
　　這個過程使得土衛八表面只有極端的黑與白，全然沒有中間灰色漸層。根據紫外觀測資料顯示：土衛八亮區也含有非冰成分，而且水冰成分與非冰成分的混雜方式有點出乎科學家的意料之外。科學家希望未來能經由光譜分析確認暗區物質的組成是否出現在亮區的非冰物質之列。
　　由於小型隕石撞擊坑可顯露暗區下方的水冰層，科學家相信暗色物質只是很薄的一層，某些區域的暗色物質可能會厚一些。與先前卡西尼號的雷達探測資料相符，也與先前提到的水冰轉移過程的概念相符。
參考資料：
http://www.tam.gov.tw/news/2007/200710/07101201.htm
http://www.esa.int/esaSC/SEMQE3V7D7F_index_0.html

[ 本帖最後由 dumbmotor 於 2008-6-16 12:45 編輯 ]

宇宙中的現象真是奇特啊
這顆土衛八是啥行星啊
雖然不知但還是很關心其未來變化

解釋的真是詳細呢,對於人類對於移民到木星或土星的衞星的想像從沒停過
，多了解這些衞星的知識準沒錯

未知的宇宙....宇宙真的奧妙...

希望太空旅行可以成真

這樣就可以去看很多很奇特的衛星了

不過我想應該要先存很多錢吧

不然也沒錢去旅遊