住在全美各地以及加拿大地區的人有福了，2008年 2月20日晚上，在這些地方將可以看到月球躲到地球的影子裡，再現月蝕景象。
這次月全蝕在附近土星以及耀眼的藍色軒轅十四（獅子座一等星 α）襯托下，應該會格外耀眼。專欄作家 Joe Rao則趁月蝕來臨前，在《USATODAY》上發表了一篇有關月蝕的小故事：
在很久以前，月蝕出現經常會嚇壞觀測天空的人，當時一般人視月蝕為邪惡的預兆，甚至有幾次月蝕對人類歷史事件有相當大幅的影響。其中，最有名的例子莫過於中世紀歐洲航海家哥倫布(Christopher Columbus)耍的花招。
歐洲的學童都曾在課堂上學過，1492年10月12日哥倫布登上古巴東北角的小島，他之後命名該島為 San Salvador（即今日Holy Savior）。之後10年間哥倫布為了目標往「遠東」的亞洲，又發動了三次西航新大陸的航海行動。
他離開祖國西班牙是在1502年 5月11日，帶著西班牙 Capitana、Gallega、Vizcaína和Santiago de Palos各地的船隊出航。在這第四次、同時也是哥倫布的最後一次航行中，他發現中美洲海岸，同時也查覺船隊身陷危險的海峽。由於艦隊中有兩艘船遭到蛀蟲啃食板材，哥倫布不得不放棄兩艘船，1503年 6月25日他們拖著最後兩艘帆船登上牙買加北部的海岸。
最初，牙買加原住民歡迎他們一行人棄船登岸，提供他們食物以及居住的地方。但是隨著日子一天天過去，情況開始有點變化，船隊擱淺決定登岸的 6個月後，哥倫布率領的船員有一半叛亂了，船員厭煩於以物易物，於是對當地牙買加原住民下手搶劫甚至殺害。船員與牙買加人的關係越來越尖銳化。
在情況不得已之下，哥倫布想出一個鋌而走險的妙計。
哥倫布的救星是一位當時很有名的海軍軍官Johannes Müller von Königsberg（1436-1476)，他是當時相當重要的德國數學家、天文學家以及占星學家。在這位海軍軍官死前，他出版一本橫跨1475年到1506年的天文學年曆，這本天文年曆詳細記載了有關太陽、月亮、許多行星，更重要還有可供導航的星座的資料。這本書出版後，沒有哪個船員敢不隨身攜帶，也由於這本書的問市，探險家才能夠捨棄已知航線，轉而探索未被開拓的新領域。
結果，這本年曆成為哥倫布的護身符。他出航時當然帶了一本走，這本書跟著他來到牙買加。哥倫布查閱年曆得知，就在幾天後（1504年 2月29日）夜晚月亮升起時分，將會有一場月全蝕出現。發現這個訊息後，哥倫布才鬆了口氣。
就在月全蝕的前 3天，哥倫布要求與牙買加原住民的首領會面，並且宣布，自己代表的基督教上帝對於牙買加人不再提供船員食物感到很生氣，基督教上帝將大顯神威來表達自己的不悅： 3天後，祂將消滅升起的滿月，換上燃燒著天譴的月亮，魔鬼將要來懲罰所有的牙買加人了。
到了指定的那天晚上，成千上萬雙眼睛瞪著太陽緩緩西落，月亮從東邊的地平線冉冉上昇，觀察一切到底有甚麼不對勁。就在月亮完整出現在眾人眼前的此時，月亮的下緣開始不見了！
大約過了一個小時以後，黑暗籠罩著天空，月色的確顯示出怪異的暗紅色，就像在流血：冬季潔白的滿月現在被一團紅色朦朧的球體取代。
根據哥倫布的兒子 Ferdinand的記錄：「牙買加原住民一看到這個情況就嚇壞了，紛紛從四面八分奔向海軍將官（哥倫布）嚎啕大哭、哀嘆自責，希望他能對神求情，放他們一馬」。牙買加人保證，如果將原本的月亮還回天空，他們樂意盡一切力量協助哥倫布及船員們。於是哥倫布告訴原住民，他必須要私下與他的神談談，就把自己關在船艙裡關上15分鐘。
「哪有那麼神啊！」哥倫布坐在船艙裡，根據那本天文年曆仔細用沙漏計算著月蝕目前的時間變化。
就在哥倫布計算月蝕差不多該結束前，他走出船艙，對原住民宣布上帝已經饒恕了他們，現在就讓月亮逐漸回復天空。如同哥倫布所說，就在這時月亮開始緩緩地脫離地球的影子，浮現在天際，心中放下一塊大石的原住民匆匆逃跑了。
後來哥倫布和船員們都享有非常優厚的物質供給，直到1504年 6月29日另一艘從海地來的救援補給船到來，讓哥倫布的船能重新拔錨啟航。哥倫布和船員們於那一年的11月 7日回到故鄉西班牙。
這個故事有一個有趣的附錄，那就是在1889年馬克吐溫（Mark Twain）很可能因為這個月蝕妙計，寫下了小說《在亞瑟王朝廷裏的康涅狄格州美國人》（A Connecticut Yankee in King Arthur's Court），在他書中的主人翁 Hank Morgan，就也用過跟哥倫布一樣的花招：Morgan被綁在火刑柱上快被燒死了，他「預言」將會有日蝕出現，他祈求太陽給他力量，結果當然是和哥倫布一樣，Morgan最後把太陽變了回來，得到自由，甚至在小說裡還搖身一變成為國王的永久執政官。
馬克吐溫這本小說當中唯一的小瑕疵，是他記錄的那一天：西元 528年 6月21日那天並沒有日蝕，也沒有月蝕。或許馬克吐溫也該學哥倫布去研究天文曆囉！ |
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