卵巢裡的小小秘密
吳伯瑜
小紅怎麼來、拳頭大的子宮…每個月發生的事 比妳想像複雜得多。
身為女生大哉問
「沒有排卵怎麼會有月經，月經不是那些沒用到的卵子排出來嗎？」
「如果卵巢排卵後沒有受精，這些卵子最後會到那裡去呢？」
「我的卵子如果都沒排出去，一直積在那裡會不會怎麼樣？」
「我吃了排卵藥，想趕快懷孕，可是卵子一次排三、四個，那我的卵子是不是會提早用完，我會不會提早更年期？」
這些疑問妳是不是也曾想過，每個月陪伴著妳的小紅是怎麼來的，為什麼它總是定期來報到，卵巢每月在妳身體裡默默的工作著，妳知道這裡面發生多少奇妙的事情嗎？
周而復始的月經循環，只有一個最終的目的，就是懷孕，繁衍後代。但是人類的懷孕效率算是滿差的，正常狀況下，一個月只有一個卵子成熟，如果在排卵時沒有好好辦事，就無法懷孕。就算排卵期算對了，一次行房受孕的成功率也只有15%，懷雙胞胎的機率只有1/100；相較之下，同為哺乳類的豬，一胎隨便生都一、二十隻。還好人是萬物之靈，新生命受到比其他生物更周全的保護，香火也才能世代延續。
生殖系統很奧妙
生命的形成十分奧妙，從一個單細胞，最後能長成一個個體，生殖系統的複雜性可見一斑。在胚胎時期，性腺約在懷孕五周就開始形成，這個階段性別尚未分化，也就是還無法區分出是男生的睪丸或是女生的卵巢。大約再過一星期，性腺的分化就會開始，這個階段性腺中的生殖細胞（也就是還沒發育成熟的卵子）會增加到一萬個左右。
之後生殖細胞會快速分裂增加，到胎兒四至五個月大時，生殖細胞的數目會到達七百萬個，這也是人類生命中生殖細胞最多的時刻，之後會慢慢下降，到出生時約只剩下一、二百萬；也就是說，女生在生育的能力還沒有開始之前，卵子已經不見八成以上，隨後的50年會逐年減少，到青春期時約只剩下30到50萬。
當月經開始，每個周期會有好幾顆卵同時被喚醒，一起成長，一星期以後，長得最快的那個卵會被挑選出來，享受所有來自腦部及卵巢的養分刺激，其他的則萎縮消失，所以正常狀況下一個月經周期只會排一個卵。
卵子的太空旅行
女人的一生，只有400到500個卵會被篩選出來成熟且排卵，其他的會漸漸萎縮，最終消失。排出來的卵子會先進入骨盆腔，就像太空人飛離太空船，但很快的，輸卵管開口會發揮強大的吸力，把它帶進來，如果卵子沒有進入輸卵管，就會消失在茫茫腹腔中。
進到輸卵管後，卵子會稍事休息，等待精子來臨，若是幸運，精卵會在輸卵管內結合，變成受精卵後，再花費幾天的時間進到與輸卵管相連的子宮，著床變成胚胎。不管是卵子或受精卵，都只是很小的細胞，消失在腹腔也好、輸卵管也好，甚至到子宮不見，都不會造成特殊的感覺或身體變化的。
相對的，我們的子宮總是辛勤地準備著，鋪床、暖被，等待小主人到來。當月經開始，子宮內膜會慢慢變厚、成熟，若受精卵沒進到子宮著床，在排卵後的兩星期，子宮內膜就會剝落，形成月經。
醫學雖然進步，至今仍有許多生殖系統的奧秘不為人知，小小的卵巢、不到拳頭大的子宮，每個月發生的事，遠比妳想像的複雜許多，多了解一些，也滿有趣的，不是嗎？ |
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