 德國科學家日前表示，他們目前已經在實驗室成功地培育出了一種有12個腦袋的水母，這一新成就在人類的動物培育史上尚屬首次，對于科學家們揭開多頭生物體的形成奧秘具有重要意義。 德國漢諾威大學獸醫學院的生物學與無脊椎動物學家本內德-謝爾沃特及其同事沃爾夫岡-雅各布公布了他們的這項新成就。本內德-謝爾沃特稱，科學家們最近進行了一係列基因實驗，並在實驗室中成功地培育出一種有12個頭的水母，該實驗揭示了自然界中其它多頭生物體，包括形成珊瑚礁的生物群，是如何起源的。科學家們仔細研究了所謂的“Cnox”基因，因為這種基因能夠影響水母的胚胎發育，進而影響水母身體結構的形成。“Cnox”基因與“Hox”基因有著密切的關聯，後者同樣能夠影響人類的胚胎發育和身體構成。 科學家們從法國南部搜集了一種歐洲水螅水母，並對其進行了實驗研究。實驗中，研究人員們設計了一些可以專門抑制“Cnox”基因的核糖核酸分子。在正常情況下，由于水母體內的鹽份比較高，因此這種核糖核酸分子無法滲入它們的細胞。為此，本內德-謝爾沃特表示，他們使用了足夠多的淡水對海水進行稀釋，創造出一種既利于水母存活，又利于核糖核酸分子進入水母體內的環境。本內德-謝爾沃特稱，當一個名為“Cnox-3”的Cnox基因受到抑制，動物就會生出兩個功能完備的頭，例如進食；而一旦另一個名為“Cnox-2”的基因也受到抑制，動物常常就會長出兩個以上，甚至多達12個頭。 在自然界，生有多頭的動物極其罕見，這意味著兩個或者多個頭並不比單獨一個頭優越，因為多頭往往弊大于利。在古希臘神話中，九頭蛇海德拉是一個生有九個頭的妖怪；美杜莎是蛇發女妖三姐妹之一，頭發是一條條蠕動的毒蛇。然而，謝爾沃特注意到，珊瑚蟲是一種腔腸動物，許多珊瑚蟲群集在一起形成群體，它們的頭不斷疊加卻共用一個腔腸，看起來有點類似于研究人員們培育出的多頭水母。水母與形成珊瑚的珊瑚蟲一樣，都是長有小刺須的食肉動物，屬于刺絲胞動物類。 謝爾沃特猜想，早在很久以前，珊瑚蟲和其它集群生物體的共同祖先可能就擁有了這種多頭基因，以“形成動物集群”。謝爾沃特認為，可以確定的是，這些發現表明抑制某些基因可以導致身體結構“從一開始”就發生不可思議的變異，這揭示了“動物生命大體上的進化和演變過程”。
出處：中國新聞網
[ 本帖最後由 Sadako 於 2008-4-28 07:04 編輯 ] |
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