來源：長庚醫訊
高雄長庚兒童神經科主治醫師 黃立同
壓力愈大 老化愈快
壓力及老化兩個主題，都是目前的主流研究。兩者造成了社會有形及無形的負擔，壓力會加速老化，老化會減低個體拮抗壓力的能力。如何緩解壓力及延遲老化，是現代人必修的課題。
加州大學舊金山分校精神科醫師艾佩兒團隊，研究39名年齡介於20～50歲之間的婦女，因照顧嚴重慢性疾病的兒童，如自閉症或腦性麻痺子女，而長年承受壓力，比擁有健康子女的同類婦女老化得快。研究報告指出，長期壓力會導致細胞內的基因束末端加速衰竭，細胞無法再行分裂，進而凋亡，導致人體提前老化。表現於外表就會呈現如肌肉弱化、皮膚產生皺紋、視力和聽力減弱、新陳代謝退化及思考能力衰退等。社會上中低階層的民眾看起來較「臭老」，跟身處長期壓力，有絕大的關係。
近來國人飲食愈趨精緻，工作壓力大加上運動量少，身體提前老化，年紀輕輕就出現便秘、小腹凸、體力變差。很多還因而影響到身體健康，如高血壓、中風、心臟病都在年輕族群發生過。
前英業達集團副董事長溫世仁在壯年猝死，享年55歲。溫世仁一年到頭都是空中飛人，曾經有一年拿過130多張登機證的紀錄；也為了減肥8年沒有吃過晚餐，長期下來，這些壓力都會累積在身體裡，在你意想不到的時候反撲。近日報載清大材料科學工程系碩士班二年級童姓男學生，求學生涯一路順遂，今年6月就要從碩士班畢業，突然陳屍租住處，女友說他為做研究每天只睡3小時。醫學證據顯示，長期睡眠不足，輕者影響生理運作，重者可能過勞死。
當壓力達到臨界點時，身體會發出頭痛、肌肉酸痛、憂鬱、失眠、注意力不集中、記憶力減退等警訊，如仍持續過度勞動，就可能因心血管毛病猝死。瑞士洛桑國際管理學院的「世界競爭力年報」，在幾年前的一項調查曾指出，台灣人是世界上工作時間最長的國家之一，平均1年工作時數是2,282小時，每星期將近40小時；美國是1,952小時，德國則是小時。
最近有一本書「45%的天堂」，描寫兩個中年男人，辭掉人人稱羡的工作，放下在台北的一切，深入西藏無人區，氧氣濃度只有海平面「45%」。他們碰觸自己生命中的更多可能性，深深感觸生命沒有什麼是絕對應該要走的方向，其實只要你願意放手，夢想可以很容易實現。
為何會引起老化？有些科學家從物種利益論推測，這是一種「犧牲小我，完成大我」的演化過程。從生物學觀點解釋，粒線體、細胞產生能量的主要構造，在製造能量的過程中，無可避免的也產生了自由基，而人體的腦部需要最多的能量，同時也是產生自由基最多的器官。這些自由基在身體內產生了動脈硬化、關節炎以及癌症；而在腦部則造成了神經元退化，如老人痴呆、巴金森氏症及杭丁頓疾病等疾病。
細胞呼吸時產生了能量，不可避免的也生成自由基。而自由基就是老化的主因之一，鐵被氧化時，就是生銹；身體被氧化時，就是老化。因為壓力亦會產生過多自由基，長期壓力之下，必定加速老化。
70歲以上的老年人因有身體病痛、視力或聽力問題、認知能力退步的比率很高，難免造成日常生活常不便感受到挫折，進而壓力就會增加。老年人的免疫功能下降，容易感染流感、肺炎、敗血症等，導致更多的不便及壓力，且壓力亦會壓抑免疫系統，所以壓力與老化的關係錯綜複雜，真可說是牽一髮而動全身。
如何延遲老化？年輕時多用腦，會增加腦細胞的新生，減低老年痴呆症的發生，即所謂的存「腦本」。另外，運動也會增加腦細胞的新生，減緩老化。目前研究的重點包含經由藥物、營養來減緩大腦的老化。減緩新陳代謝可以延遲老化，所以節食是一種已被證實且廣泛使用的方法。此外，抗氧化劑，如維他命E、維他命C、β胡羅蔔素、阿斯匹林，抗氧化食物(綠色蔬果)都已被證實可以減緩老年人的認知能力退化。
「長生不老」一直是人類追求的共同目標，美國史丹福大學圖賈伯卡教授研究指出，過去每5年新的藥物約都幫助人類延長了1年的平均壽命。到年，如果幹細胞等新科技成功，人類壽命的延長會更多，這一趨勢的結果，就是人類需要工作到85歲才能夠退休。傳說中國秦始皇一心欲求長生不老藥，派遣徐福帶領3,000童男童女，欲尋蓬萊仙島，然而徐福卻一去不返，甚至可能成了日本人的祖先。美國加州大學舊金山分校生物化學暨生物物理研究所的凱揚教授與其研究團隊已經逐漸解開「長生不老」、「延長壽命」的秘密！他們利用線蟲進行實驗，在發育生物學的領域中，線蟲成蟲約僅有1毫米長，全身透明，生命週期短，可達到單一細胞的解析程度，調控一個名為daf-2基因的表現，線蟲的壽命是延長了，然而，所要付出的慘痛代價為喪失生育能力。未來克服了這些副作用後，大家都要延後退休了。
最終，遠離壓力是最重要也是最簡單的減壓方法。
[ 本帖最後由 lsc0019 於 2008-5-6 15:58 編輯 ] |
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