陰影谷篇第二十二節梅菲斯的緊張
“她為什么在這里……說來話長，有空再跟你解釋，”瓊恩有些無奈地聳聳肩，“反正有一點，你是可以放心的。”
“放心什么？”
“我沒打她的主意。”
梅菲斯笑起來，“你是不敢吧。”
琪婭不算絕色，但也稱得上美人，身段窈窕，面容俏麗，而且做為貓女，比起其他女子而言更多了一份獵奇感。瓊恩對什么貓耳娘之類的存在沒有特別嗜好，但如果有機會的話，倒也不介意嘗嘗鮮，增加經驗。但問題就出在這個“貓”上，琪婭是獸化人，也即是說她原本是人類，得了獸化癥（具體說是貓化癥），所以才變成了貓女——而獸化癥這種東西是會傳染的，傳播途徑最常見的是血液，其次便是性丨交……
當然，并不是說瓊恩把琪婭推倒，就一定會感染上獸化癥，這是有概率的，具體數值因人而異，但哪怕是千分之一的概率，瓊恩也不想冒這個險。他可不想一夜風流，第二天早上起來發現自己長出貓耳朵和尾巴，那太可怕了。或許這也是奧嘉萊斯會留下琪婭，并且把她安排在珊嘉身邊的原因之一吧，反正瓊恩只能看，不敢吃，不會給珊嘉增加潛在的競爭對手。
這個世界魔法發達，很多疾病都能夠用神術直接治療，但獸化癥是個例外，再高明的牧師用再強力的神術也無法祛除。只有月女種的教會據說掌握了一種秘密方法，能夠治愈獸化癥，讓患者恢復原狀。傳言是否可靠尚未可知，就算當真屬實，瓊恩也不可能上門求助，他一個莎爾選民，陰魂城巫師，跑去蘇倫神殿，那不是自尋死路么。
其實梅菲斯昨日也見過琪婭，只不過，她當時看見的是一只蜷縮在車廂角落里呼呼大睡的黑貓，以為是珊嘉養的完物，所以不曾在意。當然她這個想法也并沒有錯，琪婭目前的地位，確實就是珊嘉的寵物，兼職保鏢。
如今看來，她又多了一項工作，就是陪練。
即便以瓊恩這種外行人的眼光看來，珊嘉的進攻也是破綻百出，持劍的姿勢倒還算像模像樣，但每一次刺擊都明顯缺乏力道，速度也不夠快。倘若是當真交手的話，只怕一照面就被琪婭打倒了。但現在是在練習，不是實戰，琪婭顯然被限定了不準反擊，甚至不能閃避，所以就比較郁悶了。即便如此，她依舊還是很輕松就化解了珊嘉的全部攻勢，兩只爪套在身前縱橫飛舞著，將對手刺來的每一劍都穩穩地格開。
珊嘉又一次出劍，然后又一次毫無懸念地被爪套擋了回來。巨大的實力差距，讓她根本就沒有一絲機會攻破貓女的防御。她輕輕地喘息著，胸口一陣陣起伏，臉頰通紅，鬢角上已經能夠看到晶瑩的汗滴，顯然也已經很疲倦。盡管如此，她并沒有打算停下來休息，而是再度舉起劍，指向琪婭。
然后她唰地刺出。
這一劍速度很快，力道也足，角度不算刁鉆，但如果是瓊恩來應付，只怕還真要手忙腳亂。可惜珊嘉的對手并不是瓊恩，而是琪婭。貓女默不作聲地雙爪一合，仿佛一對鐵鉗，精準地便將刺劍封住了。
眼看這一劍又要像之前一樣徒勞無功，珊嘉陡然手腕翻轉，細長的劍身以極高的頻率顫動著，硬生生地從兩只嚴絲合縫的爪套中穿過，仿佛一條銀光閃閃的毒蛇扭曲著身體，以詭異的角度倏忽從洞穴中竄出，張開獠牙撲向貓女。
琪婭完全沒有料到這種變化，但她終究反應靈敏，千鈞一發之際身體偏轉，避開要害。
珊嘉驚呼一聲，刺劍已經直掠而過，嗤地劃破皮甲，在貓女的右臂上切開一道淺淺傷口。魔法火焰和寒冰的光芒交錯閃過，傷口處的血肉瞬間變得焦黑凝固，像是被高溫灼燒過，表面卻又籠罩著一層淡藍色冰霜。而在冰霜之中，幾縷黑氣正隱隱流動，像蛇一樣朝貓女的體內滲入。琪婭一直平淡木然的面容無法抑制地扭曲起來，像是遭受到難以想象的痛苦，汗珠滾滾之下，身體顫著抖，但依然是一言不發。
“對不起對不起，”珊嘉慌慌張張地道歉，她自己都沒想到會出現這種情形，“沒事吧……”
“好了，今天的劍術訓練到此為止。”站在遠處的奧嘉萊斯及時發話，她翻開書，白光從其中一頁發出，射在琪婭的傷口上。冰霜被瞬間消融了，火焰灼燒的痕跡也消失不見，血流淌出來，先是紫黑，慢慢轉成紅色，最后漸漸止住。奧嘉萊斯瞥了站在門口的瓊恩和梅菲斯一眼，將書交給珊嘉。
“休息一小時，下午一點鐘繼續。”她說，然后消失。
珊嘉將刺劍“紫荊”放在《命運長夜的封面上，默誦咒文，實體劍身隨即虛化，隱入書中。她拍掏手帕擦了擦額頭汗水，抬起頭，正要和琪婭說話，這時候才發現門口的兩人。
“上午好，艾彌薇。”珊嘉笑瞇瞇地和梅菲斯打招呼。
梅菲斯笑著點頭示意，卻有些神思不屬的樣子。瓊恩心中奇怪，但也沒多問，“該吃午飯了，姐姐，”他說，“今天是艾彌薇親自下廚呢。”
坦白地說，梅菲斯的廚藝確實不算高明，雖然也不算特別差，大致上屬于中等偏下的水準。填飽肚子是沒問題，但色香味什么的，那就不能苛求了。而且她不會做任何肉類食品，一桌子全是清淡素菜，讓瓊恩不免有些失望。
不過他也實在是餓了，顧不上挑三揀四。
吃完午飯，珊嘉回房間休息，她有午睡的習慣，只要有條件都會盡量小憩片刻，琪婭自然陪伴著她。獸化人的自愈能力很強，雖然比不上吸血鬼那么變態，但比尋常人類要優秀得多，沒過半個小時，貓女的傷口就已經基本愈合了，只留下一道淡淡的疤痕。
盡管如此，珊嘉那一劍還是給瓊恩和梅菲斯留下了深刻印象，以至于他們走在路上都還在討論這個話題。
“珊嘉姐姐那把劍很了不起啊，”梅菲斯說，“火焰、寒冰，還有虛弱詛咒，一擊能夠同時附帶三種魔法效果，這已經足以稱之為神器了吧。”
“嗯”
攻擊時會附帶魔法效果的武器，在這個世界上并不罕見，大城市的魔法商店里往往都有出售。但正如梅菲斯所言，能同時附帶三種不同類型不同學派魔法效果的武器，那可就太難得了。甚至可以說，這已經違背了通行的魔法學原理。
“你以哪里弄到那把劍的？”梅菲斯問，“刺劍本身就是非常少見的武器啊。”
“和我沒關系，是奧嘉萊斯女士送給她的。”
“難怪，”梅菲斯點頭，“多重魔法效果復合，雖然不符合現在的魔法學原理，但如果是在千年前的耐瑟時代，倒也不算什么吧。”
“是啊。”
“那這件呢？”梅菲斯摸了摸脖頸上的輝陽護符，“也是你從星隕城里拿來的？”
“不是，”瓊恩搖頭，“這是我那位胖子老師送你的禮物。”
“那家伙啊。”
少女的臉上明顯露出厭惡之色，但也并設有再多說什么。“晾恩，”沉吟了半晌，梅菲斯忽然開口，“你確定珊嘉姐姐以前從沒學過劍術？”
“當然確定。”
“是么，那真奇怪……”
“怎么了。”瓊恩不解。
“珊嘉姐姐最后刺出的那一劍，”梅菲斯頓了頓，斟酌著言辭，“非常非常之……老練，正常情況下，沒有幾十年的苦練是不可能辦到的。”
“是嗎？”
梅菲斯沒有注意瓊恩語氣中的些許異樣，“正常情況下是如此。”她說。
“巧合吧，”瓊恩笑起來，“我以前可從來沒見過她握劍呢，一次都沒有。”
“有可能吧，”梅菲斯點點頭，勉強贊同瓊恩的說法，“雖說這種概率極小，但也確實是存在的。”
“嗯。”
沉默片刻，瓊恩輕聲問，“真的很厲害么，艾彌薇？”
“什么真的很厲害？”梅菲斯莫名其妙。
“珊嘉最后那一劍，”瓊恩說，“真的很厲害是么？”
“很厲害，”梅菲斯確定，“事實上，如果不是她的步法沒能配合上，琪婭現在已經是個死人了。”
“如果是你呢，”瓊恩假設，“易地而處的話，你能接下這一劍吧。”
“有防備的話，應該沒問題，”梅菲斯說，“但如果沒有防備，那么……很危險。”
“唔。”
“所以你很緊張？”
“我緊張？”梅菲斯愕然反問，“有嗎？”
瓊恩點點頭。
少女站定腳步，靜靜地想了片刻，然后笑了起來，“被你這么一說，好像真有點呢。”
“那是為什么呢？”
“不知道，不過呢，瓊恩，告訴你一件事，”梅菲斯笑著看向他，“我曾經設想過一種場景哦，很傻很傻的場景。就是有一天，珊嘉姐姐對我說，我們來決斗吧，勝利者留下，失敗者離開。我答應了，于是決斗。”
“真傻。”瓊恩評價。
“是啊，自己都覺得傻，幼稚極了，像小孩子的想法，”少女微微笑著，“但是真的這么想過哦，不騙你。”
“她怎么會是你的對手，這種決斗根本毫無懸念吧。”
“未必啊，”梅菲斯很認真地說，“如果最后那一劍不是巧合，而是她的真實本領，那么我可以斷言，她絕對是這個世界上第一流的劍士，完全有和我一戰的資格——當然，最終還是我會贏。”
“不會有那一天的，”瓊恩說，像是向少女保證，，又像是自言自語，“而且……”他深深吸了口氣，仿佛下定決心，“就算真的有那一天，艾彌薇，你要面對的，只怕也不會是第一流的劍士。”
“那是什么？”
“是第一流的巫師，”瓊恩說，“一位大奧術師。”
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