網游之帝國崛起中 作者：吳牛喘月 (已完成)

李湛奇道︰

    “村鎮剛剛升級，你不在村中坐鎮，怎麼跑來這里？”

    花盆笑了笑，道︰

    “李兄，還記得我的村鎮前段時間燒制磚瓦的事嗎？經過這半個月的摸索，村民已經初步掌握了燒磚的技巧，現在每天都可以生產一千塊左右的普通燒磚。李兄當初在我的村鎮財力緊張時，曾經慷慨相助，這首批成磚自然要運來李兄這里，算是小弟的一點回禮，不成敬意。”

    李湛一听，也頗為高興。想當初花盆剛開始經營部落時，舉步為艱，多虧了雷龍時常為他提點。而燒磚這個想法，則是前段時間，在丹陽縣十七個村鎮與部落結成兄弟之盟的那次酒會上，花盆無意中提起的。花盆部落周圍有大量優質粘土，只是苦于財力物力都極為薄弱，而一直無法利用。李湛當時就主動提出，資助花盆部落五百黃金，幫助部落早日擁有自主商品，擺脫財力上舉步為艱的尷尬。

    二人談笑了一會兒，先回到村鎮大廳，等李湛寫完一份雇佣告示後，二人隨後走出村鎮，來到村鎮北面的碼頭上。

    只見一艘中型貨船上，滿載了上千塊青色燒磚，將船身壓得沉沉的。碼頭工人正忙于裝卸，推著村鎮村民們自行研制出來的獨輪手推車，將燒磚陸續推到村鎮西門外，整齊地碼放在一起。

    鄭軍正在指揮人手。回頭見李湛走來了，連忙跑到他的近前，道︰

    “鎮長大人，您看這些燒磚我們該拿來建什麼？”

    李湛隨手從身邊經過的一輛手推車上拿起一塊，翻來覆去看了看，旁邊花盆提醒道︰

    “李兄，這些燒磚質量還不是很穩定，只是大部分都達到了普通標準。其中仍有一小部分是劣質品。李兄最好別用它們來修建正規建築。以免有傷雅觀。”

    李湛听花盆這麼一說，腦中突然一個閃念，他問鄭軍道︰

    “砌築燒磚應該和普通地壘石和排木不同吧？你和手下的建築者都有誰能砌這些燒磚？”

    鄭軍道︰

    “鎮長大人說得沒錯，砌築磚瓦需要高級修築技能。目前村鎮共有建築者七人。其中除了我和兩名建築者外，其它五人的修築技能還沒有達到高級。”

    李湛點頭，對身邊花盆道︰

    “你這船燒磚運來的正是時候。村鎮里訓養了些野豬。由于野性太強，以前修建的豬圈已經無法圈養它們了。我正愁不知道用什麼建築材料修建新豬圈，這些燒磚可算是幫了我的一個忙啊。”

    普通燒磚的強度（在游戲中，強度可以看做是物體的防御力）為450，木材為100，普通石料為1250。野豬的破壞力大約為25左右，雖然不是很高，不過由于木材地強度較低，在野豬持續不斷的拱咬下，持久消耗不容忽視。相比之下。燒磚的強度就要大得多，450強度，足以使野豬們望而興嘆。

    回過頭。李湛讓鄭軍把這項工作交給那兩名高級修築技能地建築者，由鄭軍負責督工。鄭軍領命。吩咐碼頭工人直接把燒磚推到村鎮的禽畜區那里，以方便日後施工。

    花盆平時極少出村，算上這次，來炎黃村鎮也只有兩次。第一次是村鎮遭受夜襲那次，那時的炎黃村鎮還只是部落，再加上被敵人所破壞，和現在村鎮內地一片繁榮景象根本就是天壤之別。

    在花盆的請求下，李湛帶著他在村鎮內四處觀覽了一番，所到之處，一派欣欣向榮。花盆一路走來，嘖嘖贊嘆不已，連聲夸贊炎黃村鎮不愧江南第一鎮之美名，不論是村鎮建築格局，還是各項民生經濟的發展，都可以做為其它村鎮學習觀摩的榜樣。李湛對此一笑了之。

    臨走的時候，李湛從周敏手里接過幾十件服裝，交給花盆，讓他回去作激發村民們工作熱情的獎勵。其實以李湛的本意，是想讓丹陽縣所有部落和村鎮的村民都穿上炎黃村鎮自制的服裝，只是由于村鎮和枯葉的服裝戰仍在繼續，不得不多預留些庫存以應對突變，因此，才會只拿出幾十件服裝給花盆。

    花盆喜不自禁，連聲道謝，

    交給自己帶來地幾名村民，向李湛告辭回村了。李坐的貨船走遠後，走下碼頭，回到了村鎮。

    一進村鎮大廳，李湛的目光登時就停在方桌地盤子上，確切地說，是空盤子上——包子不見了。他扭頭，看一旁坐著的蹦迪地魚，不用李湛發問，蹦迪的魚迎著李湛的目光眨了眨眼楮，道︰

    “喂，你不會以為是我吃的吧？”

    李湛道︰

    “除了你之外，還有誰敢跑到村鎮大廳里來拿包子吃？”

    蹦迪的魚道︰

    “還能有誰？張虎唄！”

    張虎平時沒事的時候，經常來找李湛給他講各種戰場上的經歷，講一些奇聞趣事。張虎的性情比較憨直，沒有什麼心機算計，李湛正是看中了這一點，因此早就對張虎放開了村鎮大廳的出入門禁。

    听蹦迪的魚這麼一說，李湛不禁搖了搖頭。可惜了，這個包子的“僻好”屬性自己還沒研究明白呢，就這麼沒了。不過，李湛並沒有責怪張虎的意思，對這個虎頭虎腦的小家伙，李湛根本提不起一點怨怪的感覺。

    ……

    時間在李湛這里，就是各種繁忙的村務和軍務。好在若妍現在已經基本上能夠獨擋一面，使李湛可以把更多的時間用在處理各項軍務上，相對的，也就較為輕松了一些。閑暇的時候，李湛會和甦定方談談丹陽縣的周邊軍情，各種敵我設想和利害分析。偶爾李湛也會熟練一下自己剛剛習得的“君臨步”技能，不過進展不是很快，不像甦定方的“驚雷十狼陣”，在回村後的第五天就已經完全掌握，這大概就是技能的悟性原因了。

    李侍和劉浩兩名御林軍在李湛的授意下，每天的工作就是抓緊練級，由傳教士專門負責為他們進行治愈。兩人不負李湛期望，短短十天時間升了十二級，已經雙雙達到二十七級，單人戰斗力接近兩名同級的長劍士，隨著等級提升，戰斗力的差距還將繼續加大。

    巧手堂派出去的五位姐妹，在玩家們的護衛下，圓滿完成了傳授陽安縣七個村莊刺繡商標的任務，一齊回到村中。目前陽安縣的七個官家村莊，都已經能夠獨力刺繡中國龍圖形的商標，雖然和巧手姐妹們比起來，不論是速度還是美觀上，都略遜一籌，卻也無傷大雅，完全達到了系統默認的商標標準。

    巧手堂的七位姐妹齊聚後，大大加快竹枕和絹帕的生產進程。若妍又精挑細選了二十幾名女村民，和七巧手一起制作手工制品。目前竹枕和絹帕已經正式走出輔助生產室，初步實現開放式生產，每日產量大概在一百件左右。村鎮內的女玩家們興起了一股以絹帕為點綴的裝扮熱潮，各種顏色和圖案的絹帕一上市，立即被她們蜂搶一空。

    ……

    山賊周安的行為這段時間有點反常。

    剛從中原回來的時候，周安和三名招來的山賊每天東游西逛，逍遙自在得像神仙一樣。李湛見這四個山賊沒有什麼生活技能，再者，虎牢關一戰也多虧了山賊引路，才能出奇兵制勝。因此，對這四名東游西逛的山賊也就沒加管制，反正村鎮的糧食有的是，不在乎多這四張嘴吃飯。

    不過，半個月前的時候，李湛有一次無意中發現周安從巧手堂走了出來。從那以後，每天李湛都會看到周安有事沒事總往巧手堂里跑。

    李湛對此不些不快，巧手堂在村鎮里並非公共建築，平時是不許村民亂往里面跑的。他警告了周安一次，周安嘿嘿笑著，從那以後二天沒再去巧手堂。可是好景不長，第三天李湛又在巧手堂的門口看到了周安的身影。而且，不知為什麼，慕容蕭對周安的態度突然急轉直下，偶爾在村鎮里走到對頭，臉陰沉著，就當沒看見。周安對此卻不以為然，仍舊和以前一樣，樂呵呵地和慕容蕭打著招呼，對慕容蕭的冷臉絲毫不覺氣惱。

    李湛把自己的這些觀察總結了一下，他發現這些NPC的人情關系還真不是一般的復雜。

    ——————————

中原的服裝戰又有了新進展。枯葉村鎮主動派人向四家商人請求會話，而後，鎮長枯葉又親自率隊來到炎黃村鎮，找李湛商談。

    李湛對枯葉此行早有預料，只是時間上稍晚了些。這說明枯葉本人是個很有主見而又信念堅定的人，不擅長見風使舵，不在萬不得已的情況下，不會來找上自己。

    雖然早就听說過炎黃村鎮在江南首屈一指，不過真正來到了炎黃村鎮，枯葉還是對村鎮的繁榮程度和發展規模大感驚嘆。人流熙攘的市場，玩家集聚的超大型酒樓（已經按照若妍的設想，在原酒館的地基上翻建），錢莊、武器鑒定所等這些只在系統城市才看得到的建築……如果不是看到村鎮大廳門前高達十余米的旗桿上高挑“炎黃”二字，枯葉真的很懷疑自己是不是走到了哪個中等規模的縣城里。

    在村鎮會客廳，李湛、若妍、蹦迪的魚三人熱情接待了枯葉。這讓枯葉很意外，本來他以為此行必定是一場利益盤剝，唇槍舌箭的大戰。為此，此次出行他特意帶上自己的NPC謀士（擁有“輔佐”技能），NPC裁縫（擁有“裁剪”技能），還有數名高級服裝生產人員，陣容強大。並且還特意把自己所能做到的讓步底限詳細寫下來，來回看了十幾遍，默默記在心中。

    炎黃村鎮在這場服裝戰中毫無疑意地成為勝利方。作為勝利者，李湛的要求很簡單——枯葉村鎮加入炎黃村鎮的服裝生產地之一。和鄂家村等陽安縣七個官家村莊不同的是，枯葉村鎮將做為服裝在中原地區地生產總代理，負責對周邊各個服裝生產村莊進行調控。

    中原一地人口稠密。商機活躍，服裝的供求缺口非常大。李湛自知不可能完全將枯葉村鎮擠出中原服裝市場，與其處處圍堵，不如加以疏通，以雙方共同的利益為契合點，共同發展。

    加盟服裝的建議一經提出，枯葉在驚訝之余，立即欣喜地接受。隨後。雙方簽定了一份正式合同。包括具體的利益分成，兩個村鎮的服裝技術人員定期會晤交流，相互間的權責關系等。

    合同簽完了，李湛在枯葉的請求下。讓蹦迪地魚帶著他們一行人在村鎮內又參觀了一番，重點是服裝廠和職工食堂。對于炎黃村鎮如此正規地服裝生產體系，枯葉一行人驚嘆不已。至此，也就明白了自己這一方為什麼會在這場服裝較量中一敗涂地。

    將枯葉村鎮也納入到自己的服裝生產聯盟中來，這標志著自己當初的預想已經初步實現——以丹陽為基地，面向全國遍地開花。中原市場一旦打開並牢牢佔據，周邊其它地區更是勢如破竹。

    ……

    日子在平靜無波中又過去了半個月左右。這段時間，村鎮發展繼續保持著高速平穩的勢頭。時值嚴冬，雖然江南不比北方那般寒冷，卻也迎來了幾場瑞雪，玩家們帶著手下村民推雪球，打雪仗。村鎮里一片歡騰。由于天氣原因，各種農作物已經停止生長，農夫們被分派到伐木場、服裝廠、漁場等處工作。村鎮地糧食和棉花庫存充盈。為此還增修了數座糧倉和棉倉。

    炎黃村鎮的排名也在緩慢而堅定地上升。中國區排名已經躍居第四，世界排名位居十九。村鎮庫存的資源已經有四項超過五萬大關。分別為糧食，木材、黃金和棉花。而糧食一項最為突出，已經達到了十一萬有余。

    棉花也不甘示弱，普通質量地棉花儲量為七萬，優質棉花接近一萬。這些棉花只有十分之一左右來自炎黃村鎮，其余部分大都來自歪歪、突突等五個丹陽縣的棉花生產基地。而雷鳴、風行、風鈴、木魚等其它村鎮，則在李湛的安排下，有計劃地向服裝生產轉型。各個村鎮的特色商品，如蜂蜜、茶等漸漸退居二線，主線轉為服裝。

    黑氏三杰在這段時間也造訪過炎黃村鎮二次。

    討伐董卓之戰，使黑氏三杰對李湛的印象旋轉了一百八十度，不論是品行還是頭腦，都讓這三人欽佩不已。為了表達當初對于攻打木魚部落的歉意，三人約好了時間，特意帶著幾份禮品，由李湛做中間人，在炎黃村鎮和木魚單獨見了一面的同時，三人鄭重向木魚道歉。木魚本性善良，在李湛的協調下，很痛快地接受了三人的誠意。

    在第二次來到炎黃村鎮時，黑煞帶上了那張當初做任務時得到的鐵礦分布圖。李湛現在是丹陽縣地縣尉，又是縣內村鎮聯盟的總盟主，這張涵蓋丹陽、阜陵兩縣周邊地區的鐵礦分布圖交給李湛再合適不過了。

    黑煞地性格非常直爽，和蹦迪的魚有些投緣，二人在一起呆了不到半天，就大感相見恨晚。黑煞在部落被殆滅後，就把所有手下村民遣散給黑鬼和黑星兩人地部落，自己做起了一名自由自在的流浪玩家。在蹦迪的魚的建議下，黑煞從此也就在炎黃村鎮駐下了腳。

    投靠村鎮的流浪村民，由最初的每天三五人，達到現在的每天都在二十人左右。這些流浪村民在炎黃村鎮衣食滿意，酬勞稱心，閑暇的時候，和原村民一樣，常常會向李湛饋贈些小物件什麼的，以表示感激。像荷包、掛飾、風鈴等，數不勝數，鎮長辦公室和休息室已經掛滿了這些東西，即有送給李湛的，也有送給若妍的。

    這一天，李湛處理完軍吏送來的軍務卷宗，正和甦定方、蹦迪的魚、黑煞四人在村鎮大廳內圍著炭火盆閑聊。若妍和往常一樣，在服裝廠和巧手堂兩處忙碌。這個時候，一名穿著加厚棉布服裝的精壯的新村民，在鄭軍的帶領下來到村鎮大廳，向李湛獻上一條半米多長的紅鯉魚。

    紅鯉魚歷來被國人視為吉祥之物，鄭軍見到這名新村民逮到這麼大的一條紅鯉魚，認為必定是“鴻”運當頭的祥兆，當下一臉興奮地領著他來向李湛獻魚。

    李湛四人也頗感意外，沒想到紅鯉魚竟然能長這麼大。再者，李湛又有些奇怪，以現在的天氣，並不是捕魚的最佳時節，這名新村民在哪捕到的這麼大一條紅鯉魚？

    听到李湛的問詢後，那名村民向李湛回道︰

    “平時村民捕魚，都是將魚網拉在江面上，只能捕那些浮在江面的小魚小蝦。在下比較熟悉水性，下網的時候，都是潛入深水，把漁網拉在深水中，因此才能捕獲這條奇異的深水紅鯉。”

    雖然江南的冬天還不至于使江面結冰，但江水的溫度也在零攝低度左右徘徊。在這麼冷的水溫狀態下，深潛水中拉網，這個村民還真不是一般的強悍啊。

    李湛心中感嘆了一番，連忙叫這名村民走到炭火盆這里暖暖身子。這名村民倒也大方，不像其它村民那樣，見到李湛時都有些拘促，很自然地站到火盆邊呆了一會兒。隨後，他轉回身，再次將紅鯉魚提起來，雙手托到李湛面前，請李湛過目。

    李湛在這名新村民的解說下，饒有興致地從魚頭看到魚尾。這時，村民又說道︰

    “鎮長大人，小人在捕捉這條紅鯉魚的時候，發現它正在吞吐一顆珠子。請鎮長大人幫小人一個忙，托住它，以便小人伸手去它的腹中找尋那顆珠子，獻給鎮長大人。”

    李湛听到這里，更覺奇異。光听說過龍戲珠，難道魚也能戲珠？他按村民的意思，雙手托住這條紅鯉魚，看著這位村民掰開魚嘴，將整條右胳膊都伸進魚的肚子里掏弄。

    旁邊甦定方、蹦迪的魚、黑煞和鄭軍四人也都紛紛湊上前來，一邊伸手幫李湛托著這條沉重的紅鯉魚，一邊定定地看著魚嘴那里，不知道這名村民最終掏出來的珠子會是什麼樣子。

    村民在魚肚子里掏了一陣，最後動作突然停下，抬頭看了李湛一眼，道︰

    “鎮長大人，請看！”

    說著，這位村民將右胳膊開始慢慢抽出魚嘴，大臂、臂彎、小臂，漸次從魚嘴里露了出來。當露到手腕部位時，村民再次停了一下，眼神閃動間，突然快速將手從魚嘴里抽出，寒光一閃，一道犀利的利刃直指李湛心口要害。

    “撲！”

    “致命一擊-1049HP！

　村民手中匕首突然刺向李湛心口要害，李湛躲閃不及，頭頂立即飄起“致命一擊-1049HP”的字樣。

    村民的行刺太突然了，周圍眾人都聚精會神地看著魚嘴處，想要第一眼看到鯉魚吞吐的珠子是什麼樣子。卻沒想到，村民在最後時刻，突然從魚嘴中抽出事先伏設好的匕首，刺向李湛，等到眾人反應過來的時候，匕首已經刺進李湛的前胸。

    第一個反應過來的還是甦定方，在匕首刺進李湛前胸的同時，迅疾出手，一把擒住村民的手腕，使匕首後面余下的三分之一左右長度由于失去外力推動，而沒有沒入李湛心口。隨即，甦定方另一手握拳，向著村民前胸猛力擊出，“蓬！”地一聲，村民噴出一口血霧，身體向後飛出十余米遠近，跌靠在牆角。前胸處有一個碗口大的凹陷，後背上的衣衫已經被勁氣鼓碎，破爛不堪。

    李湛的血值一共只有一千多一點，受此致命一擊，差點喪命，血值只剩不到二十點，陷入極度虛弱狀態。呂布的靈魂之火這時似乎也受到了某種刺激，突然變得焦燥不安起來，快速游走的同時發出呼呼的聲響。

    旁邊蹦迪的魚和黑煞二人先是大驚失色，扶著李湛查看了一下傷勢，旋即二人起身，跨過地上的紅鯉魚，大步來到村民跟前。

    蹦迪的魚二話不說，抓起跌坐在牆角的村民照著他的小腹就是一通老拳。旁邊黑煞扯著他凌散的頭發，怒喝道︰

    “媽地，你是哪一路的？趕快給爺爺如實招來！”

    村民在蹦迪的魚一通拳腳相加之下，雖然面容痛得極度扭曲。卻是連哼都不哼一聲。趁著蹦迪的魚停下拳腳的功夫，村民大笑，嘴角處的血跡猶如一條彎曲的蜈蚣。只听他說道︰

    “我此行已經報定必死決心，你們休想從我這里得到任何有用的情報。哈哈哈哈……”

    “媽地，我讓你嘴硬！！”

    蹦迪地魚和黑煞二人怒罵著，又是一通拳腳相加。

    甦定方這時已經為李湛取出了匕首。這支狹長的匕首精悍鋒利，一看就是出自名匠之手。將匕首放到一旁，甦定方扶著李湛在椅子上坐穩。又吩咐旁邊已經嚇傻的鄭軍趕緊把傳教士叫來。為李湛療傷。

    由于受傷嚴重，使氣血值受到影響，李湛的體力恢復極為緩慢，一分多鐘過去了。仍然無法像平常一樣開口講話。不過，李湛地頭腦卻是清醒的，他看到這名村民在受了甦定方一記重擊後。仍然能夠不死，並且個性鏗鏘傲骨，無懼無畏，想必是一個非常之人，最起碼是一個特殊NPC。

    村民這時已經在蹦迪的魚和黑煞二人地聯合拳腳下，越發顯得虛弱了，照此下去，必定性命不保。李湛費力地扳住甦定方的肩膀，定方疑惑地扭頭，和李湛的眼神交會了一下。會意地把耳朵貼近李湛的嘴邊，隨後，甦定方坐起身。高聲喝止蹦迪的魚和黑煞二人，讓他們先站到一旁。李湛有話要說。

    蹦迪的魚和黑煞二人臨停手前，又朝著那村民的面門狠狠砸了兩拳，村民口鼻處皆有鮮血涌出，其狀甚慘。卻仍舊一聲不吭，更不乞求饒命，靠坐在牆角處，大口喘氣。

    傳教士在鄭軍的帶領下，慌慌張張地跑來村鎮大廳，一見李湛胸口一大片鮮紅的血跡，傳教士啊呀呀迭聲虛嘆。連忙施展已經升到高級的治愈術，經過近一分鐘地治愈，李湛的傷勢終于平復，已經回復到輕傷狀態。

    李湛擺擺手，讓傳教士停下。轉頭，李湛看向那名村民，上下打量了一會兒，道︰

    “不得不承認，你很勇敢。”

    村民輕笑了一下，牽動腹中的內傷，臉上立即現出痛苦不已地表情。過了一會兒，疼痛感稍稍減輕了一輕，村民睜開緊閉的雙眼，看著李湛道︰

    “我死不足惜。只是沒有殺了你，愧對兄長一番深恩厚望。”

    李湛笑了笑，問道︰

    “不知你這位所謂地兄長是何許人也，能讓你死心塌地為他賣命？”

    村民輕笑，閉了眼將頭靠向身後的牆壁，一副視死如歸的神情，道︰

    “我還是那句話，你們休想從我這里得到任何有用的情報。趁早動手，給爺爺一個痛快！”

    李湛笑而不語，眼楮看著這名村民，嘴上卻對旁邊的鄭軍說道︰

    “鄭軍，你去找趙明，讓他帶上幾名手下過來，再去找兩名巧手姐妹，也來這里。”

    鄭軍此時惶惑不安。這名行刺的村民是自己把他帶來村鎮大廳的，如果不是自己，他是突破不了村鎮大廳門禁的。

    听到李湛的吩咐，鄭軍趕緊應了一聲

    跑出村鎮大廳。過了一會兒，鄭軍領著趙明和四名容燕以及另一名巧手姐妹，紛紛趕到村鎮大廳。

    趙明和慕容燕等人都從鄭軍口中得知了鎮長大人遇刺的消息，每個人的臉上都是驚惶不已的神情。在NPC的思維中，玩家的死被他們視作和自己一樣，是真正的死亡，這是系統的特意設定，目的是為了更形象地營造玩家與NPC之間的真實感情。而對于玩家的重生，系統會自動把所有知道玩家曾經死亡的NPC的那段記憶鏈截取下來，並將之抹除，以免造成NPC思維上的沖突。

    眾人的眼神中透著不安，在李湛身上來回游移。李湛讓大家別擔心，危險已經過去了，現在有個任務要交給大家。

    說著話，李湛起身，讓趙明和手下把那名村民架起來，站在大廳中央。慕容燕和另一名巧手姐妹則負責給他清洗臉上的瘀血和污垢，並把散亂的頭發重新梳理整齊，盤綰到一起。又讓鄭軍去村鎮的市場，買一件系統附贈的粗麻布村民服裝。

    二十分鐘過後，這名村民被慕容燕兩名巧手姐妹梳洗完畢，臉上的血污清理得干干淨淨，頭發梳理得整整齊齊，和最開始獻魚時的樣子別無二致。

    鄭軍這時已經買來了粗麻布服裝。趙明和幾名手下把原來穿在村民身上的加厚版服裝扯下來，強行給他換上這件系統服裝。忙完這一切之後，這名村民就恢復到了投靠炎黃村鎮之前時的樣貌。

    李湛看了看這名村民，滿意地笑了一下。隨後，他讓一臉怔愕的黑煞和蹦迪的魚二人把焦距調到這名村民身上，重點是臉部，抓拍幾張游戲截圖。

    二人依照李湛的意思，拍了十幾張截圖，李湛從中優中選精，最後留下三張，分別為一個正面截圖和兩個側面截圖。

    讓趙明和手下把村民帶去兵營看押起來，鄭軍和慕容燕等人繼續回到各自的崗位。大廳里又剩下了原來的四個人，這時，蹦迪的魚終于忍不住了，問道︰

    “老李，你這是什麼意思？他行刺你，你還給他拍照做留念？”

    李湛搖頭，嘆道︰

    “你個豬腦，遇事就不能仔細分析一下？我這麼做，自然是要揪出他的身份，以及幕後主使者。”

    隨後，李湛向三人具體講述了自己的想法。

    其實李湛的想法很簡單，就是通過玩家的耳目調出幕後直相。在游戲中，玩家們唯利益所趨動，這是自網游誕生以來，亙古不變的一條準則。除非這個村民是從石塊里蹦出來的，否則，只要自己在這個基礎上加以動作，就不怕查不出他的來路。

    解釋完了這一切，李湛就在村鎮大廳下線了。摘下游戲頭盔，李湛第一件事就是登陸論壇，在《玩家互動》版塊中，李湛以三千黃金的高額獎勵，懸賞知情玩家向自己提供這名村民的線索，在所提供的線索中，以能夠提供原碼游戲截圖的優先采納。同時，李湛自己也在懸賞正文的下面，附上了那三張截圖。

    發完帖子後，李湛又上線了。剛剛進入游戲，好友圖標就閃動起來，拉開一看，足足有三十幾個申請加為好友的信息。三千黃金的懸賞實在是太誘人了，相當于世界幣三萬啊。這些玩家們懷著踫運氣的心理，和李湛一頓胡吹神侃，不過李湛的要求很明確，必須提供游戲截圖，否則一切免談。

    一天過去了，李湛光是看這些好友信息看得眼都花了。得到的各種線索是不少，而且其中不乏言之鑿鑿者，用心分析一下，確實很有來路。不過，李湛一直沒有松口，他堅持要等哪個有心的玩家拍下游戲截圖，才能放下心來。

    進入午夜的時候，好友圖標總算靜止了下來，平均十幾分鐘能有一個申請加為好友的信息。李湛雙臂枕在腦後躺在床上，將這一天所得到的各種疑似真實的消息逐條分析著。這個時候，已經靜止了近半個小時的好友圖標再次閃動起來。李湛打開一看，只見申請信息中這樣寫道——

    “看到了你的截圖，和我前幾天偶爾拍下的有些相像，要不要看一看？”

    ——————————

    注︰

    原碼游戲截圖︰凡是利用《帝國崛起中》的系統工具所截取的游戲圖片，都帶有一段原代碼，在游戲中，玩家們相互間展示游戲圖片，原代碼會在醒目位置標示。利用制圖軟件PS後，圖片上的原代碼將會消失。此舉是為了防止某些惡意玩家的欺騙行為。

這個玩家的名字叫古堡，李湛看到他的申請信息後，立即選擇了“接受”。

    二人通話實現直連，古堡不用李湛催促，直接把他所說的游戲截圖傳給了李湛。

    那是一張野外風景圖片，圖片的背景是一處山林，正中是一個落差約五六米的小瀑布。瀑布的下方是一個水潭，在水潭的邊上有幾名村民正在張網捕魚。

    李湛將這幾個村民仔細查看了一遍，在圖片的邊角處，發現一名身形魅梧的村民。由于圖片的焦距並不在這些村民身上，這位村民的樣貌顯得有些模糊。不過，李湛還是第一眼就認出了這個村民和行刺自己的村民是同一個人。

    李湛發消息問古堡道︰

    “這張相片是從哪拍下來的？”

    古堡道︰

    “在萬家莊。我的職業是流浪玩家，半個月前經過萬家莊，感覺這個村莊發展得非常不錯，于是就暫時在那里駐下腳來。”

    萬家莊？李湛覺得這個名字非常陌生，以前根本就沒有听說過，他接著問道︰

    “這個萬家莊在什麼地方？鎮長是誰？”

    古堡回道︰

    “在江夏城的夏口縣。這個萬家莊不是普通的玩家村鎮，而是特殊NPC村莊，莊內人口十人中約有七人是萬姓村民，莊主名叫萬豹，是一個非常精明的NPC，在周邊一帶村鎮非常有影響。”

    NPC村莊是不參與系統排名榜的，這也是為什麼李湛對萬家莊感到非常陌生的原因。不過，萬豹只是一個NPC莊主，他憑什麼可以影響到周邊的村鎮？李湛把這個疑問說了出來。

    那邊古堡道︰

    “李鎮長有所不知。這個萬豹本身已經十分精明，把村莊治理得井井有條。這還不算，他還有一個大哥，名叫萬龍，是夏口縣地縣尉。萬龍野心非常大，手下網羅了一大批能人異士，一個多月前，萬龍誣陷夏口縣令私吞庫銀。圖謀不軌。以“肅清”之名發動兵變，使一直妨礙自己的縣令慘死在亂刀之下。江夏太守事後雖然責備萬龍行事莽撞，不過念在萬龍平息縣內匪患有功，二人私下里又頗有些交情。因此並未予以深究。萬龍自此手握夏口縣兵政大權，暗地里大力扶植萬家莊，使萬家莊在短短一個月的時間里突飛猛進。實力不容小瞧。”

    萬豹？萬龍？李湛把兩個人的名字在心中念了數遍，突然腦子里閃出一個想法——那個死在自己手下的山賊頭領萬虎和他們有沒有什麼關系？

    古堡看到李湛發來的詢問，無奈地回道︰

    “這個問題我確實不清楚，不能給李鎮長提供任何有用的線索。”

    ……

    萬家莊的背景已經了解得差不多了，李湛在這邊凝了會神，這才想起還沒問那個行刺自己地村民地來歷。

    李問古堡道︰

    “你可知道那個村民的來歷？叫什麼名字？越詳細越好。”

    古堡努力地把自己在萬家莊的所見所聞想了一遍，回道︰

    “具體不太清楚，只知道這個村民是隨萬龍來到萬家莊的，萬龍走後，這名村民就一直呆在莊中。這個村民有一個老母親。事母極孝，萬豹平時對他地母親非常好，村民感于萬豹的恩情。拜萬豹為兄長。二人平時以兄弟相稱，關系異常密切。”

    雖然還是沒能搞清楚這個村民的具體來歷。不過有古堡這番解釋，再加上前面幾十名玩家提供地口頭線索，李湛確定，這個村民確是來自萬家莊，而他今天在大廳中所言的兄長，就是萬家莊的莊主，萬豹！

    李湛兌現承諾，將三千黃金直接轉到古堡設在系統錢莊中的帳號里。隨後，他又對萬堡講，以後如果有了關于萬家莊的什麼新發現，一定要第一時間告訴自己，越是機密得到的獎賞越高。古堡欣然答應。

    二人結束了對話。李湛躺在床上，心中仍在考慮著行刺村民、萬家莊和自己的炎黃村鎮之間的關系。

    按照古堡和眾多玩家們給出的信息，已經能夠確定這名村民必定是受到萬豹這位兄長的指使，前來行刺自己。萬豹身為NPC，縱使在精明，仍然逃離不了系統制約地思維框框。在他的思維理念中，天真地以為只要自己一死，就一了百了，炎黃村鎮從此群龍無首，亂成一鍋粥。但是，他萬萬不會想到，自己即使死了，仍然會復活這種事。這也更加證明了指使村民來行刺自己的，必定是NPC而不是玩家。

    可是，萬豹為什麼要派村民來行刺自己呢？李湛思前想後，想不出除了萬虎之外地第二種可能。萬龍、萬虎、萬豹，這三個人的名字在自己突遭這場行刺過後，突然變得神秘而又好似擁有千絲萬縷地聯系。

    就算是萬虎和萬龍、萬豹兩人沒有絲毫干系，不過，李湛通過這場行刺至少已經可以確定一點——不管是什麼原因，萬豹現在已經將自己視為死敵。

    東方已經亮起啟明星的時候，李湛終于在躊躇良久後下定決心——與其處處等著敵人來算計自己，不如自己主動前去探看一番虛實——明天自己將點起一隊人馬趕往萬家莊，探看究竟。

    一覺睡去，醒來時已經接近晌午。李湛把若妍、蹦魚的魚、黑煞、鄭軍四人都招呼到村鎮大廳，做一個簡單交待。

    若妍和往常一樣，又是一副撅著小嘴生悶氣的樣子。李湛看了不禁好笑，想起昨天自己受傷的消息傳到若妍那里後，小丫頭焦急萬分趕回村鎮大廳的樣子，和現在的暗自慪氣判若兩人。女人，還真是善變。

    村鎮的整體工作還是交給若妍，由鄭軍為輔。本來李湛還想留下蹦迪的魚，不過這小子一蹦多老高，說死也不肯留在家里，中原會戰已經錯過了，這次無論如何老李你也得帶上我。

    李湛無奈，只好帶上蹦迪的魚並黑煞二人，作自己的左右副手。由于這次行動主要為探看敵人動靜，並不是真正開戰，所以李湛並沒有帶上NPC兵士，也沒有帶上戰狼，對于張虎的隨同請求，李湛也沒有答應，而是全部由玩家組成，帶玩家前去有一個最大的好處——在不熟悉敵人實力和布署的前提下，即使自己方傷亡慘重，也不會傷及元氣，玩家們只會掉些經驗、物品和等級，事後還會復活，而NPC兵士就不一樣了，一旦死了，就徹底白瞎了。

    實際上，在李湛的心中還有個想法，他認為以自己現在的身份，不宜挑起太大的動作，如果帶去太多兵力，萬家莊就會四處拋出輿論，說自己以縣尉之權欺凌一個NPC村莊。這樣一來，不但會引起其它勢力的不滿，甚至還會給萬龍調遣夏口縣駐兵提供了借口。一旦萬龍帶兵前來，那就是夏口和丹陽兩縣的戰爭了，戰爭的勝負先不說，光是勞民傷財就不是李湛想要看到的。不到萬不得已的情況下，李湛決不希望把戰事升級到縣與縣的規模上。

    上一次中原會戰，由于太守程原的命令，李湛沒有帶上村鎮內的玩家。這讓村鎮內的二千來名常駐玩家們抱撼不已，同時由于李湛已經在當時做出承諾︰一旦村鎮下次有什麼戰事，一定帶著玩家上陣，這個承諾讓玩家們摩拳擦掌，苦盼良久，甚至已經有些病態了，巴不得哪天村鎮被人襲擊，或是來點內亂什麼的，那樣一來自己就可以痛痛快快地大展拳腳了。

    由此，征集的公告一經發出，立即得到村鎮玩家們的熱烈響應，二千來名常駐玩家中有一千七百余人踴躍報名。而非常駐玩家中，也有一千來人積極參與。

    李湛的目標是最多只帶五百人，因此，這些玩家大多還是不能如願以償。李湛免不得動用自己的口才之利，對這些篩選下來的玩家們好一番寬慰，才算陸續將這些怏怏的玩家們勸退。

    留下來的玩家都是等級高于三十二級的高級玩家。包括炎黃村鎮七大玩家組織中六個常規組織的頭領和手下一眾精銳，一共四百三十五人。李湛將這些玩家編成三組，自己帶領義薄雲天、鋼鐵聯盟和笑看風雲三個組織的玩家，共二百四十人左右，作為中軍。余下的三個組織，天命、羅剎、紫玫瑰由蹦迪的魚和黑煞兩人帶領。

    甦定方仍然陪在李湛身邊，兩名御林軍也形影不離他的左右。

    排整好隊伍之後，游戲時間已經是下午二點左右，李湛一聲令下，率領這四百余名玩家登上村鎮的七艘箭船外加一艘運輸船，直接往江夏方向而去。

    ——————————

    注︰

    常規組織︰七大組織中，有一個是職業商人聯盟，屬于非常規組織。

一路無話，經過一個下午外加一個整夜的逆水而行，凌晨五點左右，李湛率領的這四百余名玩家隊伍來到了江夏與廬江兩地的交界處，也就是夏口（屬江縣）與石亭（屬廬江）兩縣的交界地帶。

    站在船頭上，眼望江北岸，水霧迷蒙中可以看到江岸上郁郁蔥蔥的樹林，連綿不斷的山丘。而江南岸則是一座斷壁，斷壁上的岩石皆為褚紅色，遠遠望去猶如火燒一般。這里就是三國時著名的古戰場，赤壁所在之地。

    李湛正看著南岸的赤壁山出神。這時，蹦迪的魚和黑煞二人走到他的身邊，建議道︰

    “老李，你看我們這些軍船行了一路，不可能沒有走漏風聲，萬家莊肯定早有準備。依我看，不如分一路兵馬走旱路，說不定能起到出奇不意的效果。”

    李湛想了想，點點頭，答應了蹦迪的魚的建議，讓他和黑煞二人帶領手下三個玩家組織的兵力就在這里靠岸，從陸路向萬家莊進發。自己則率領中軍繼續逆流而上，從水路前往萬家莊。

    蹦迪的魚和黑煞帶領三百來人的玩家隊伍，棄船登岸後，直接鑽入密林，向著萬家莊方向前進。他們所乘坐的船只由李湛手下中軍接管，重新進行分配後，每艘船上四十到五十人左右。

    撇下蹦迪的魚和黑煞二人那邊的隊伍不提，單說李湛。

    當這七艘箭船和一艘運輸船行駛到距離萬家莊江段約三千米左右時，游戲時間已經是上午七點二十四分。了望塔上的玩家一直在密切巡視著江面上的動靜，這時，玩家突然朝李湛大聲喊道︰

    “鎮長。前面一千米左右有數艘不明身份的軍用船只列隊，不知是不是敵人地水面部隊！”

    李湛剛剛退回船艙沒一會兒，听到這名玩家預警，趕緊重新走上船頭，眺首觀望。

    只見一千余米的江面上，停有五到七艘排列整齊的箭船——由于江面霧氣遮擋，李湛看得不是很真切。這些箭船停在江面上一動不動，似乎早已在此等候多時。

    李湛看了一會兒。隨後立即下達停船的命令。七艘箭船同樣排成一排。與對方船只形成對峙之勢，運輸船沒有任何戰斗能力，被七艘箭船擋在身後。

    半個小時過去了，對面的船只沒有任何反應。李湛心生疑惑。難道會是敵人的疑兵之計？正想指派一艘箭船上前探看虛實，對面船隊中突然傳來一聲鼓響，在平靜而空曠的江面上傳出很遠很遠。

    一聲鼓響過後。隨後又是一聲鼓響，當第三聲鼓響傳到眾人耳朵里時，對面的船隊終于收起錨鏈，依靠江水地流動，不緊不徐地向著眾人這邊駛來。

    當兩下船隊距離縮短到七八百米左右時，李湛命令了望哨上地玩家打出旗語，告訴對方馬上停船，否則將會被自己方視為敵人而主動進攻。由于不清楚這些船只所屬何方勢力，在開戰之前先發警告是必需之舉。

    玩家接到李湛的命令，立即拿起身邊的紅色警示旗向著對面的船隊揮動起來。然而。那些箭船在玩家揮動警示旗後，不但沒有絲毫停下地意思，反而突然在一聲鼓響過後。所有船只都開始奮力劃槳，向著這邊猛沖過來。

    了望塔上的玩家還在揮動警示旗。李湛看到這種情況，剛要讓他停下來，突然耳中傳來一道破空聲，一枝羽箭準確地釘進那名玩家的胸膛。這還不算，在箭矢余力地作用下，玩家從了望塔上仰身向後栽落下來，“撲　”一聲摔在甲板上，一千余點的血值已剩不足五十點，差點當場斃命。

    兩方船隊相隔尚有六七百米，這枝箭矢竟然能有如此強大的力量，從這一點上就可以看出，對方一定有個非常了得的人物。

    李湛立即下達命令，七艘箭船向著對面船只全力放箭。

    每艘箭船在制造的時候，船舷上都配備有八個小型的弩機，分布在左右舷的兩面，每個弩機由一人操縱，攻擊力為25~35間，射程五百米左右。弩機不可裝備，沒有箭矢數量限制，可以改裝和拆卸，發射間隔為每十秒鐘一次。

    眾玩家得到命令，趕緊劃動船槳

    身橫置過來，使船隊由原來的船頭向著對方，改為船方。負責操控弩機的玩家迅速跑到弩機跟前，從垛口處瞄準對面船只，開始放箭。

    箭船是這樣一種軍用船只︰本身攻擊力不高，持久卻堪稱優秀（相對于自身的攻擊力。如果用炮轟，一下差不多就能砸沉）。打個比方，兩艘箭船互相射箭攻擊對方，一般得五到七分鐘左右才能將對方擊沉，當然，自己方也一定搖搖欲墜了。

    七艘箭船二十八座弩機同時發射，一時間江面上破空聲不斷。弩箭釘在對方箭船地船身上，發出梆梆的聲響，每一箭大約能耗去六七點持久，相對于箭船本身二百七十點的持久力來說，這點傷害實在是微乎其微。

    對方地船只已經距離己方不足三百米了，卻一直沒有放箭。而且，李湛還發現那些船只的船舷射擊口處探出地並不是弩機上的箭矢，而是一個個黑乎乎的金屬圓管。

    一個很不好的直覺襲上李湛心頭，他連忙命令負責劃槳的玩家全力調轉船身，全速撤退。

    玩家們接到命令，立即奮力劃槳調轉船身，打算撤走。然而，沒等他們將船身完全調轉過來，對面的船只已經距離眾人不足百米了。李湛一直密切關注著那些船舷處探出的圓管，只听一聲梆響過後，圓管紛紛被拉回船內，過了十幾秒鐘，圓管又紛紛被推了出來，只是這次圓管的端口處都已經被點燃，油脂燃燒後所騰起的黑煙，在眾人看來極為可怖。

    看到這里，傻子也知道對方是要采取火攻。箭船本身的材質除了木材就是帆布，全船上下百分之九十九由可燃物體構建而成。在這種情況下，一旦船體遭遇火攻，後果可想而知。

    李湛沒有下達任何命令，因為現在任何命令都是徒增無益的——負責劃槳的玩家在拼力劃槳，負責操控弩機的玩家也在全神貫注地瞄準射擊——李湛已經自知此戰必定會輸得極慘，在做好了最壞的打算的前提下，他已經不再有什麼顧慮可言。相反地，他反倒對這種新式武器的威力和操控原理十分奇異，不知它會造成多大的破壞。

    這樣想著，李湛凝神注視著那些呼呼燃燒著的圓管，以及透過垛口觀察對方箭船上的人員，不想錯過任何發射過程中的細節。

    兩方船只已經相距不足五十米了，對方船只仍然在全速向自己方靠近而沒有發射——看來，這些新式武器的射程應該很短。李湛心中由是想著。

    距離更近了，只有十米左右了，對方船只仍然在奮力向己方船只靠攏。李湛這一方的玩家中有主攻弓箭手職業的，這時眼見撤走無望，紛紛抽弓搭箭向著對方船上亂射一通。不過箭船周圍的船舷高出甲板一米半左右，敵方兵士都躲在垛口下面，亂箭射過去之後，並沒有射傷多少人。

    距離再次貼近一步，只有四五米左右時，李湛在兩名御林軍持起的鐵盾掩護下，已經通過敵方船只的垛口處看到圓管的後面連著一個鼓鼓的皮囊。

    那些皮囊里裝的……是油？李湛心中猜測。

    這個時候，敵方船隊又發出一聲梆響，只見那些原本躲在垛口後面的兵士們紛紛從甲板上爬起來，猛撲到皮囊上，一個撲上去了，緊接著又有第二個，第三個。隨後，一直守在皮囊附近的兵士連心把系著皮囊的繩索解開……

    呼——！！

    圓管中立即噴出大量的黑油，經由管口的火焰引燃，形成長約四到五米的火舌，直接舔到李湛這一方的船隊上。火舌在噴射出來後，摻雜的黑油並沒有完全引燃，其中有二分之一左右噴濺到船身，江面和甲板上，經由火星燎燒，立即呼呼燃燒起來，連成一片。

    呼——呼呼！！

    一道道火舌噴射出來，整個江面上被火光與濃煙與遮掩。

　　那些漂在江面上的黑油被引燃後，隨波涌動，在燒到李湛這一邊的戰船同時，也燒到了對方的船只。只不過李湛這邊的船只燒灼的面積要大得多，也嚴重得多，箭船上方的持久值以肉眼可見的速度銳減，形勢混亂而危急。

    在這片混亂中，雙方船隊已經穿插在一起，舷側相接，踫撞不止。敵人在這個時候紛紛從甲板上抱起長三米、寬一米的跳板，從船舷上探出，直接橫擔在兩方船只的舷板上，形成一條狹窄的獨木架橋。緊接著，這些兵士們操起各自的武器盾牌，通過架橋急速奔行李湛這一方的船只上。

    水面白刃戰，就此展開。

    李湛這一方的玩家們也不是干瞪眼在一旁瞧著，一部分人與登船的敵人廝殺，另一部分人則跑到架橋眼前，合力將架橋掀翻，正在架橋上奔行的敵人無處躲避，紛紛落入江水。

    敵人明顯比較擅長登船作戰，雖然只是少數敵人奔行到了李湛這一方的船只上，不過仍然掀起了一起大亂。好不容易將這股敵人消滅，敵人又開始放箭，由于兩方船只都已經挨靠在一起，箭矢的威力得以十足發揮，玩家們痛叫連聲，主攻步兵的玩家們擎起盾牌遮擋，而弓箭手玩家則全力回射。

    雙方箭矢如驟雨飛蝗一般，布滿整個江面。長江歷來是商客往來頻繁的水道，那些跑商的，游玩的，運貨的各種船只，看到江中心處這場亂戰，紛紛避之一旁。膽大些的，貼著兩岸地淺水處小心翼翼地通過，膽小的直接就躲得遠遠的，生怕那些不長眼的箭矢一個沒留意就飛到自己腦袋上。

    ……

    整場亂戰持續了半個小時左右，當李湛率領船隊駛出火海的時候，七艘箭船已經有三艘被完全燒毀而沉入江中，沒有任何攻擊能力的運輸船自然也沒有幸免于難。余下的四艘箭船呈不同程度的燒灼狀態，輕地船身遍布黑色炭痕。重地仍然在繼續燃燒。全船人員奮力撲救。

    而敵方的船只也有二艘被自己的油火燒毀，其余四艘呈輕度燒灼狀態。船上的敵人看到炎黃村鎮地船隊冒著濃煙好不容易突出火海，一時間鼓噪尖哨聲不斷，充滿嘲笑的意味。

    李湛站在船尾處。面無表情地看著對方的船隊，心中為自己當初帶玩家來探看虛實地決定而暗自慶幸。這場水面亂戰持續了只有短短半個小時左右，卻使自己方付出了五十來名玩家喪生。另有一百來名玩家不同程度受傷的代價。玩家戰死回村，可以繼續復活，如果換作是NPC兵士，代價可就遠遠不止于此了。

    至于損失的這幾艘軍用船只，根本沒有放在李湛的眼里。目前村鎮一天的淨收入就有一千余黃金，木材、糧食、石料等資源還沒有算作在內。一艘箭船造價不到二百黃金，炎黃村鎮一天的收入就能夠造出一支和現在規模一樣的嶄新的船隊。要不是有系統兵額限制，李湛可以在一個月的時間里，造出一支足以堵塞長江的龐大水面艦隊。相比之下，這麼幾艘箭船地損失。還真就拿不到炎黃村鎮的桌面上來。敵方兵士的嘲笑也好，口哨也罷，不過是在想當然地自得自樂而已。

    反過來。李湛反倒覺得自己在這場仗中並非只是吃了敗場這麼簡單。敵人地新式武器從剛一出現，就一直處在李湛的嚴密觀注下。整使用過程看得一清二楚，從中給了他一個很大地啟發，他決定回到村鎮後，在敵人這種新式武器的稚形上加以改進和發展，生產出更加先進的仿制品。

    押下李湛這邊收整隊伍，暫避敵人水軍風頭不表，再說蹦迪的魚和黑煞這一路。

    二人帶領著三個玩家組織，共二百來名玩家，穿過數道山嶺，在繁密的繡林中穿行。

    這些竹林完全是野生的，雜亂無章，林林總總，行走在其間十分費力。黑煞性急火燥，罵罵咧咧地帶著幾個身強體壯的玩家身先士卒，走在前面開道。

    游戲時間上午七點四十分，這二百來名玩家在翻過又一道山梁後，進入了一個充滿迷霧的山谷。

    黑煞走在前面，一手提著鐵劍，一手就著衣袖抹了把汗，透過頭頂的迷霧望四周瞧了瞧，通過周圍的山峰可以看出，這個山谷處在一個被眾山四面環抱之中。在正缺口，那里應該是山谷唯一通往外界的通道。

    “他娘地，什麼破地形，弄得這麼憋屈，把老子搞煩了直接一把火燒了它！”

    黑煞奮力地揮動鐵劍砍向面前擋路的竹子，一邊嘴里嘟嚷著。

    旁邊天命玩家組織的老大藥到病除笑道︰

    “黑兄，您可千萬別燒。這一燒不但給敵人直接發了信號，搞不好還會殃及我們自己，到時候能不能逃出這片山林都是個未知數。”

    黑煞回頭嘿嘿一笑，道︰

    “我就是過過嘴癮罷了，你還以為我腦袋被門擠到了，真要引火燒身啊？”

    眾人一邊說笑，一邊繼續前進。這個時候，旁邊紫玫瑰組織的一名女玩家突然叫了一聲“誰！”惹得眾人一驚，連忙各操武器嚴陣以待。

    過了半晌，沒有發現任何異常，眾人心生疑惑，扭頭看向那名叫喊的女玩家。紫玟瑰玩家組織的首領帶刺玫瑰上前問自己的這名手下道︰

    “你剛才看到什麼了？大驚小怪的。”

    那女玩家也有些吃不準。周圍被迷霧所遮擋，視線透不出五米。剛才只是隱隱約約看到有個影子在竹林中一晃，這會又根本什麼都瞧不見了。

    她有些臉紅地回道︰

    “老大，我好像，好像看到竹林中有人，又好像……看錯了。”

    不等帶刺玫瑰答話，旁邊已經有姐妹嗔怪道︰

    “沒看清楚就不要亂講嘛，嚇得人家一顆小心肝撲騰撲騰地，還以為真的發什麼了呢。”

    蹦迪的魚見玩家們止足不前，也從後面走上前來詢問究竟，帶刺玫瑰把經過向他敘說了一遍。蹦迪的魚哈下腰，透過竹林的空隙往周圍看了看，除了一兩只野兔，什麼都沒有。

    直起腰，蹦迪的魚對周圍玩家道︰

    “沒什麼，只是個小動物罷了，大家繼續前進，注意探查周圍的情況。”

    作為領軍，蹦迪的魚明白自己有時候是需要用假裝的鎮定來穩定軍心的。雖然自己在看過周圍後，心中也不由得感覺到這個山谷是個兵家伏擊的理想之地，不過，他並不能完全確定敵人是不是真的就會在這里設下什麼埋伏。在沒有確切把握的前提下，貿然將自己的這種想法公布出去，只會讓眾人疑神疑鬼，提心吊膽，稍有風吹草動就成風聲鶴唳之勢。無論在何種情況下，敵暗我明的處境都會讓人們內心的恐懼感陡然提升，而這無疑是行軍之大忌。

    眾人听蹦迪的魚這麼一說，登時松下一口氣，放下緊張心情，繼續在繡林中穿行。

    走在隊列中間，蹦迪的魚始終有些不放心，他思來想去，覺得以現在這種情況，應該向李湛匯報一下，最好李湛能給自己出個主意，就算李湛沒有建議給自己，兩下隊伍已經分開兩個多小時了，也應該聯系一下了。

    想到這，蹦迪的魚打開好友功能，打算發信息給李湛，卻意外地發現，好友名單上李湛的圖標已經變成灰色，呈不可用狀態。

    老李難道已經和敵人扛上了？蹦迪的魚看著好友欄上的灰色圖標，心中畫一個大大的問號。

    正在這時，隊伍前面突然一陣混亂，有玩家向蹦迪的魚喊道︰

    “魚鎮長，這里有陷井，我們已經有好幾個兄弟掉進去了！”

    ——————————

    注︰

    ︰兵額限制，是游戲前期限制玩家村鎮瘋狂征兵的一種舉措，但是，這並不是唯一的限制方法。隨著玩家勢力的壯大，官爵上升，兵額限制漸漸將失去效力。這個時候，高昂的造價就將取兵額，成為新的限制機制。前面老吳已經交待過，建築、征兵、維修等造價都並非一成不變，而是隨著游戲的發展不斷上升的。

    身強體壯的玩家︰體質和力量屬性比較高，與學習的技能傾向有關。

    風聲鶴唳︰成語，出自經典戰例水之戰。意思是听到風聲和鶴的鳴叫，就以為敵人的追兵趕來，連忙奔逃。

　　玩家的話音剛落，周圍再次響起一陣驚呼聲，先後又有二個玩家掉落到陷井里。這次的陷井不同于前幾個，在井底豎立著大量的削成斜角的竹子，玩家們只要落入井中，非死即傷，殺傷力空前。

    蹦迪的魚感到事情不妙，連忙招呼眾人趕緊後撤。然而，事情遠沒有到此結束，敵人很顯然在這里設下了埋伏，一聲哨響過後，竹林中突然穿出大量細如小指般的長竹簽，亂紛紛向玩家們射來；鋪滿枯黃竹葉的地面突然彈起十幾道竹制釘排，每兩面釘排為一對，把玩家們緊緊地夾在中間，動彈不得。

    一時間，竹林內痛呼連連，眾人亂作一團。

    蹦迪的魚眼見撤走已經行不通，狠狠地罵了聲娘，操起鐵劍指揮玩家們不要慌張，奮力抵擋那些四處亂射的竹簽。同時，黑煞也組織起玩家們以四五人為一組，後背相靠，嚴密盯防。

    又一輪密如雨絲的竹簽射完之後，竹林深處傳來了吆吆喝喝的聲音，就好像是原始部族在吆喝狩獵一樣。片刻之後，從竹林中穿出一群渾身上下只著一條粗布短褲的赤身漢子，漢子們渾身畫著怪異的圖案，從腳背到額頭，涂得五抹六道。顏色以綠色為主，黑、白、紅為輔，好似迷彩軍裝一樣，潛伏在茂密的竹林中，極難讓人發覺。

    “綠匪！是綠匪！”

    玩家中有知道這些漢子來歷的，紛紛叫喊起來。

    綠匪和山賊一樣，都屬于惡意NPC。不同的是，山賊活躍于山區。劃山為寨，以山寨為中心形成自己的勢力範圍。而綠匪則只出現在茂密地林地間，擅長伏擊、游擊、追擊作戰，反應迅速靈活，沒有固定的山寨據點。

    和綠匪在竹林中相遇，無異于旱鴨子遇到了水鬼，這仗根本沒法打。

    綠匪的武器大多就地取材，以削尖的竹筒作武器。配以細長的竹簽。將繡簽放進繡筒中，鼓著腮幫一吹，“撲！”地一聲，竹簽就在氣壓的作用下。快速地飛射出來。也有少數等級較高些的綠匪手上拿的是砍繡刀，看樣子應該是他們當中地小頭頭，腰間別著一根和笛子差不多大小地細竹筒。發射出來的繡簽更細，更快，也更難防。

    綠匪們鑽出竹林後，圍著玩家們不住地吆喝，不時射出幾枝竹簽。玩家們疲于擎盾防御，在這種林地間難以施展。

    黑煞帶領著一批身強體壯的玩家處在隊伍的最前面，第一個陷井就是他們踩到地，然後又第一個遭到綠匪們的竹簽雨襲擊，傷亡自然最大。此時，黑煞身上插著七八根繡簽。看到周圍的綠匪圍著自己這些人跳來跳去地吆喝，早已經氣得七竅生煙，手上鐵劍攥得直發抖。突然大吼一聲，向著面前的綠匪沖了過去。

    黑煞的猛是在游戲中少有的。當初遭受丹陽軍伏擊的那次。黑煞在虛弱狀態下仍然奮力突入聯盟軍隊列，並且將李湛刺傷。縱使李湛事後經歷了大小戰事數十起，也再沒有遇到過像黑煞這麼猛料的人物。

    控制著整場局勢的綠匪們，顯然也沒想到對方會突然冒出這麼一位不知死活的人物。匆忙間紛紛向黑煞射出竹簽，在一陣連續的“撲撲”聲過後，黑煞身上立即中了十幾支竹簽。與此同時，黑煞已經把目標鎖定在前面一個手持砍竹刀的綠匪小頭頭身上，利用猛沖地力量，兩手舉劍猛力一劈，“　嚓！”一聲，小頭頭的肩骨被劈斷，頭上飄起“暴擊113HP”的字樣。

    看著黑煞單槍匹馬沖入綠匪群，本來已經毫無斗志地玩家們，在稍一愣怔之余，紛紛受到感染，嘶吼著、咒罵著，不顧一切地沖進綠匪群中。等死也是死，拼死也是死，兩下一對比，不如來個痛快的。

    場面進入了極度混亂之中。

    敵中有我，我中有敵。

    雙方短兵相接，玩家們利用裝備上地高防御、高攻擊優勢，與綠匪們的靈活反應對抗。雖然玩家們被地形所限，傷亡比照綠匪要大一些，不過卻也讓綠匪們嘗到了十足的苦頭。

    ……

    十分鐘過後，玩家們傷亡過半，倒地陣亡的玩家已經達到八九十人。而綠匪也付出相當大的代價，死亡三十余人，傷五十余人。

    蹦迪的魚在亂軍中奮力廝殺。幾次穿插之後，身邊的玩家就傷得十之六七。蹦迪的魚停下步伐，環目四顧了一下，眾玩家們雖然勇氣可佳，卻無法克服地勢帶來的不利影響，越來越多的玩家耗盡血值軟倒在地，照此下去，全軍覆沒在這片竹林里只是個時間問題。

    蹦迪的魚不禁暗自搖頭。他當初向李湛請命率領一支玩家隊伍走旱路，翻了數道山梁和密林，當然不是為了讓大家都死在這片竹林里。況且，交戰方又不是萬家莊的人，而是一伙惡意NPC，勇猛，也輸得沒有任何意義，實在憋屈得緊。

    想到這，蹦迪的魚抬起頭，茫然中望四周再次看了一眼，卻發現竹林中又走來一批綠匪。這批綠匪一共有九人，其中八人全部都拿著砍竹刀，簇擁著當中一名手持鐵劍的神態凜然的漢子。漢子和周圍的綠匪打扮有些不同，上身精赤，下身穿著一條長褲，身上沒有涂畫亂七八糟的東西，而是在臉頰處畫了三道綠色的橫杠。

    蹦迪的魚看到這一伙人，尤其是當中那名手持鐵劍的漢子，立時就感覺到這些人必定身份不俗。他看著那個漢子凝了會神，突然腦子里產生了一個想法。

    轉回頭，蹦迪的魚讓眾人別跟著自己，不論發生什麼事，都不要上前。隨後，他接連躲過兩名綠匪刺過來的竹筒，徑直向著那名漢子跑去。

    漢子手持鐵劍，凝眉注視著整場戰局。事前听到有綠匪跑回去向自己稟報，說這伙冒然闖進咱們地盤的一伙人不但不束手待斃，還奮力反抗起來，和兄弟們交錯在一起，互相多有死傷。

    漢子就是這伙綠匪的首領，听手下說完，盛怒之余也不禁有些奇異︰以往誤入我們伏設地的人，都只會選擇狼狽地逃跑，丟下同伴的尸體于不顧。今天這伙人不但不跑，還敢于反抗，實在讓他感到蹊蹺。因此，漢子才會率眾來到戰場外圍，觀看局勢。

    看到蹦迪的魚急速向著這邊沖來，漢子周圍的八個小頭頭將手中砍繡刀耍了個刀花，跨前一步，將首領牢牢地擋在身後。其中兩名小頭頭從左右兩邊同時出動，向著蹦迪的魚展開夾擊。

    蹦迪的魚在跑到距離漢子不足十米遠時，兩名試圖夾擊他的小頭頭也已經離他不過三四米距離了。只見蹦迪的魚面對兩面夾擊，不僅不作抵抗，反而將手中鐵劍向地面一戳，大聲道︰

    “等等！”

    這句話實在出乎面前這些綠匪的意料，眾人在同一時間愣了一愣。兩名試圖夾擊的小頭頭這時也都收住步子，看了看面前蹦迪的魚，扭頭又看向他們的首領，不知首領會下什麼樣的命令。

    首領早就看到蹦迪的魚向自己跑來，因此一直把注意放在他的身上。這會見蹦迪的魚把武器戳在地上，並且大聲呼喝，首領止不住心中好奇，上下打量了蹦迪的魚幾眼，哼道︰

    “你有什麼事？”

    蹦迪的魚回頭看了看仍在廝殺的眾位玩家。短短半分鐘不到，又有二三十人倒了下去。扭回頭，蹦迪的魚心下打定主意，呼了口氣道︰

    “我想和你談判！”

    “談判？”

    首領冷笑，看著蹦迪的魚道︰

    “以當前的局勢，我為什麼要和你談判？”

    蹦迪的魚面色如常道︰

    “為了一萬單位的糧食。”

    此話一出，包括首領在內的這些綠匪都不由得心中一顫。綠匪長期生活在林地間，靠狩獵捕魚為食，糧食在他們眼中是十足的奢侈品，一年也吃不上幾次。眼前這位一張口就是一萬單位糧食，怎能不讓他們心中觸動？

    蹦迪的魚心急如焚，見自己的話有了效果，緊接著道︰

    “你趕緊讓這些人住手，否則我就改變主意了！”

    首領沒有立即下達停手的命令，而是凝眉想了想，突然反問蹦迪的魚道︰

    “我憑什麼相信你能拿出一萬單位的糧食來？”

    蹦迪的魚一字一句道︰“憑我這條命！”

　　蹦迪的魚這句話要是放在玩家面前，那就是放屁。誰都知道在網游中玩家的命是絕對的廉價品，為了丁點利益就可以至性命于不顧。

    但是在NPC眼里就不同了。前文已經介紹過，在NPC的意識里，玩家的死亡被他們視作和自己一樣，是真實的死亡。因此，這位首領听蹦迪的魚這麼一說，凝眉想了想，道︰

    “我也看出來了，你就是這伙人的領軍之一。不過，光是你一個人還不夠，必須讓那個人也一起來做人質。”

    說著，首領以眼楮示意，看了下百余米外正在帶隊廝殺的黑煞。

    蹦迪的魚隨著首領的目光看了一下，心中暗罵這個死NPC還真他媽狡猾，光我一個人還嫌不夠，要把我們兩個領軍都拿來做人質。

    不過，心里罵歸罵，蹦迪的魚現在已經沒有了討價還價的余地。想讓玩家們不致命于全部命喪在這座山谷里，就必須答應綠匪首領的這個條件。他快速思衡了一下，道︰

    “好，我答應你的要求，那個人是我的兄弟，只要我和他把事情闡明，他一定會答應的。不過，現在你總該拿出一點誠意，讓這些人停手了吧？”

    首領哈哈一笑，道︰

    “沒問題，只要你們不和我耍小聰明，我絕不會難為你們。”

    說著，首領朝旁邊一個小頭頭點了下頭，那個小頭頭會意，把兩根手指塞進嘴里，吹了個響亮的口哨。前一刻還在蹦跳著與玩家廝殺的綠匪，這會兒听到口哨聲。紛紛退後數步與玩家們拉開距離，扭頭看向聲源來處，也就是首領這邊。

    玩家們此前正處于疲于應戰的狀態，得到這短暫地喘息時間，或扶著身邊的竹子，或互相倚靠，抓緊時間回復體力。同時，這些玩家們也和綠匪們一樣。用困惑的眼神看向聲源這邊。不知道這邊發生了什麼事。

    黑煞此時已經進入虛弱狀態，渾身上下中了四十幾枝竹簽，像一只人形刺蝟一樣。手中鐵劍持久已經降到了3，劍身多處崩刃。可見方才廝殺之慘烈。

    正在玩家們的攙扶下大口喘氣，耳邊听到蹦迪的魚喊自己的名字，黑煞扭頭看了蹦迪的魚一眼。見蹦迪的魚正招手讓自己過去。黑煞沒猶豫，直接提著手中地破鐵劍就走了過去。

    看到黑煞提劍走到首領近前，八名小頭頭立即戒備起來，一名小頭頭迎上來喝道︰

    “鐵劍留下！否則再近前一步，格殺勿論！”

    黑煞把眼一橫，道︰

    “滾！媽地，別找老子霉頭！”

    小頭頭踫了一鼻子灰，剛要發作，身後首領道︰

    “算了，讓他直接過來好了。”

    黑煞哼了一聲。徑直來到蹦迪的魚身邊，道︰

    “亂蹦的魚，你找俺啥事啊？”

    蹦迪的魚把他拉到旁邊。把自己地想法和首領的要求敘說了一個大概。

    黑煞听完，神色詫異道︰

    “這也太冒險了吧。我的意思是說，如果他們耍賴怎麼辦？我們不是白做人質了？”

    蹦迪地魚道︰

    “除此之外，你還有別的更好的辦法讓這些兄弟們能夠安然離開這里嗎？”

    黑煞眨了眨眼楮，如實道︰

    “沒有。”

    蹦迪的魚道︰

    “這不就得了。如果不做人質，我們一定會死在這里，如果做人質，我們至少還有百分之五十的希望能夠活下來，最主要的，是讓這些兄弟們不至于白白送命。”

    黑煞听蹦迪的魚這麼一說，點點頭，答應了下來。

    隨後，蹦迪的魚交待圍攏過來的眾位玩家，讓他們趕緊順原路回去找李湛，一路上不要耽擱，更不要擅自改變行動。找到李湛後，把兩人的情況和李湛大致說一下就行。等好友限制一過，他自己會通過好友頻道和李湛細說此事地，包括具體的糧食交換事宜。

    眾玩家見蹦迪的魚和黑煞二人自願做人質，以換得自己脫險，每個人都倍受感動。他們也明白，在現在這種不利地情況下，蹦迪的魚地這個辦法是最好的脫困之選，臨走的時候，男玩家每個人都上前和二人緊緊擁抱了一把，女玩家們則眼圈泛紅，說了些叮囑惜別的話。隨後，眾玩家們在頻頻回首中，依次上路了。

    綠匪首領一直在看著這邊的情況，見玩家們已經走遠，哈哈笑了笑，道︰

    “好了，二位這就隨我來吧。”

    說著一招手，周圍呼啦一下上來幾十名綠匪，把二人圍在垓心……

    ……

    眾玩家在藥到命除、羅剎和紫玫瑰三位行會老大的帶領下，經過二個來小時的行進，順著原路回到了最開始棄船登岸的地方。

    眼前的情景讓他們大吃一驚，只見原本由七艘箭船和一艘運輸船組成的船隊，現在卻變成了四艘，並且周身炭黑，持久消耗都在一半左右，一看就是曾經被大火燒過。登船後向船上的玩家們一打听，才知道中了敵人的火攻，差點全軍覆沒。

    李湛接著這些玩家，三位行會老大向他敘述了蹦迪的魚和黑煞主動留在綠匪那里做人質的事。李湛听完，微微點了點頭，蹦迪的魚這個方法雖然看似有些冒失，卻也不失為一條無奈之下的好辦法。

    清點了一下人數，幸存者為最開始時總人數的五分之二左右，此次萬家莊之行可謂傷亡慘重。李湛依照任務規則，對陣亡的玩家每人發放三十黃金的撫恤金，直接通過任務登記榜，把黃金支付到玩家們在填寫個人資料時綁定的錢莊帳號上。對重傷和輕傷玩家，李湛也各有不同的安撫。

    順著長江而下，經過將近一天的時間，四艘箭船在入夜前停靠在了村鎮的軍用船塢里。

    進到村鎮後，戰死復活的玩家們在廣場上接著李湛一行人，紛紛詢問下次什麼時候再去萬家莊。奶奶地，這次沒搞清楚怎麼回事，就讓他們稀里糊涂地暗算了一把，這口氣怎麼也咽不下去。

    沒能參加這次行動的玩家們通過四處打听，也得知了一些風聲，知道這個萬家莊是個硬釘子，李湛想要拿下這個村莊，僅靠這次行動的幾百人是遠遠不夠的。得知了這些情況，這些玩家知道下次行動李湛一定會擴招人員，說不定再招人時就會點到自己的頭上。這會兒見李湛回村，這些玩家也都連忙圍攏上前，向李湛大力推舉自己，毛遂自薦。

    好不容易把這些熱血玩家安撫完畢，一身疲憊的李湛沒有回村鎮大廳休息，而是直接來到居民區，走進聯合作坊綜合車間組長王輝所住的四合院。

    四合院內打掃得很干淨，青石鋪就的地面折射著淡淡的月光，一口水井處在四合院的中央，在水井的上方搭著一個木架，上面爬著密密的藤蔓，幾個長長的，李湛叫不上名字的瓜從藤蔓上墜下來，懸在半空。

    村鎮內的四合院都是一個形式——只有三間房子住人，門房作儲物之用，相當于倉房。王輝所住的房間是東廂房，正房留給老唐住，西廂房住著食堂的廚師長老孫。

    李湛進了四合院後，徑直走向東廂房，離房門還有十幾米遠時，正巧王輝的老婆，一名服裝廠的女村民出來倒水，見到李湛後，呀了一聲，驚道︰

    “鎮長大人，您今晚怎麼這麼空閑來咱這小院啊，快請屋里坐。”

    說著，女村民連忙招呼屋里的王輝，讓他出來迎接鎮長大人。

    王輝剛洗完腳，正打算鑽被窩呢，一听老婆說鎮長大人來了，“騰”地一下從床上跳下來，光著腳跑到外面迎接李湛進屋。

    進了屋里，李湛讓圍前圍後的王輝別忙了，先把鞋穿上，自己有任務要交給他。

    等王輝穿好鞋，在桌子對面坐下後，李湛向他交待了生產和修復箭船的任務——從明天開始，帶領聯合作坊所有高級技能的工匠（七名村鎮工匠，二十一名雇佣工匠）將四艘受損箭船進行修復，同時建造新船，還是按照原來的規模建造三艘箭船，外加一艘運輸船。另外，箭船在造好後，先別裝弩機，把弩機的位置空置出來，另有安排。

    王輝點頭，把李湛的吩咐記在心里。

    交待完造船任務後，李湛又對王輝說起了此行的另一個主要目的——敵軍所使用的噴火武器。

    ——————————

    注︰

    任務︰每次村鎮組織玩家進行的活動，基本上都是在村鎮任務的模式下。村鎮任務可由鎮長發布，固定獎勵“村鎮的貢獻度”，另外鎮長還可以額外增加一些其它獎勵，如金錢，資源，居住權限等。每個鎮長每個月所能支配的貢獻度是有限定的，由系統在月初發放，發放新貢獻度時，原有貢獻度不予以保留。

    系統發放貢獻度的多少，與村鎮整體綜合指數息息相關。以炎黃村鎮為例，剛升級到村鎮時，系統分發給李湛的貢獻度為2500。這個月初，系統分發給他的貢獻度已經漲到了7400，若妍和蹦迪的魚則分別為3700。

　　李湛把自己所看到的敵人新式噴火武器向王輝敘說了一個大概，問他能不能依樣仿制一下，甚至是以這個雛形為基礎，加以改進。

    王輝很認真地听完李湛的敘述，深鎖眉頭撓了撓腦袋，最後抬起頭來，對李湛不無歉意地道︰

    “很報歉鎮長大人，我……根本搞不懂這種新式武器的構造和原理，所以……”

    李湛怔了一下，又一想，不禁暗自搖頭。看來是自己欠考慮了，王輝比較擅長制造，尤其是鑄劍最為精通，這一點是勿庸置疑的。但是，對于開拓創新、設計新式武器這一門類，王輝明顯的有些遲鈍，自然也就听不懂自己對新武器的描述了。

    怔了一下，李湛很快回轉神色，笑了笑，道︰

    “沒什麼，既然你搞不懂那就算了，明天你就全力負責制造新箭船吧。”

    王輝嗯了一聲點點頭，見李湛起身要走，自己也趕緊站起身相送。

    ……

    回到村鎮大廳的時候，若妍正拿著村民行刺李湛時的那把匕首在小心翼翼地削一根藤條。

    ——————————

    行刺的當天下午，李湛曾拿著這把匕首到村鎮的武器鑒定所去做鑒定，武器鑒定師一看這把匕首，登時就不由自主地擦了擦額頭，翻來覆去看了半天，最後搖搖頭又還給了李湛。用鑒定師的話說，這把匕首屬于特殊任務類物品，必須在滿足特定的條件後，才可以屬性全開（完整鑒定），在此之前。只能看到它的普通屬性，比如攻擊、持久等，附加屬性是看不出來的。

    ——————————

    看到李湛走進村鎮大廳，若妍趕緊把藤條和匕首都藏到身後。李湛目光錯動了一下，這一切自然都看在眼里，不過他此時心事滿懷，沒有心情去過問無關地事。

    和若妍打了聲招呼，李湛就在她旁邊的座位上坐了下來。把頭枕在椅背上。閉了眼，暗自尋思著怎樣才能把敵人的秘密武器變成自己的武器。

    若妍兩手背在身後，右手握著匕首，左手攥著藤條。見李湛閉了眼“休息”。若妍就想拿著匕首和藤條到二樓休息室去弄，一緩手，不由得呀了一聲。匕首好鋒利，把左手割了一道傷口。

    李湛被驚動，連忙睜眼看向若妍，只見若妍左手上有一道鮮紅的傷口，正不斷地向外涌出鮮血。若妍看著自己受傷的手，一副緊張又不知所措的樣子。

    李湛不由分說，轉過身來抓住若妍的左手就為他查看傷口。若妍條件反射地抽了一下手，沒抽回來，一股強烈地羞意襲上心頭，趕緊把臉扭向一旁。

    李湛這邊抓著若妍白淨地小手認真查看了一會兒。見傷口沒有什麼異常，便放心地對若妍道︰

    “沒事，只是普通的傷口。休息一會兒就恢復了。”

    說著，李湛抬頭看了若妍一眼。卻發現若妍一張俏臉像火燒的一樣，並且極力扭向一旁。李湛奇怪，以為若妍不舒服，伸出手去試了下若妍的額頭，又把手拿回來試自己，疑惑道︰

    “這麼燙？你發高燒啊？奇怪了，這個匕首竟然可以使人產生高燒反應，這樣地屬性有什麼用？”

    若妍扭回頭，狠狠地白了李湛一眼，拿起藤條和匕首快步往二樓休息室去了。留下李湛一個人坐在大廳里，整個腦袋里都是問號。

    過了一會兒，李湛耳邊傳來一陣滴滴滴的聲音，把他的思絮從胡思亂想中拉了回來。李湛低頭看了下，是好友功能提示他有新信息。

    打開好友，蹦迪地魚的頭像正在不停地跳動，頭像下面是他從綠匪那里發來的信息，大致意思是說，現在他和黑煞二人已經被綠匪嚴密“照看”起來。綠匪的首領為人豪爽，卻又粗中有細，是個人才，最起碼是個特殊NPC。經過近一天的接觸，他和黑煞都對這個首領很有好感，而首領對他們二人也不錯，沒有任何難為他們的地方。

    提到糧食的問題，蹦迪的魚讓李湛先等一等，他想爭取一下，看看能不能讓這個綠匪首領幫咱們個忙什麼的，如果能談成，就算多拿些糧食也值得啊。這些綠匪對這一帶的地地形非常熟悉，有很多我們所不能比及的優勢。

    李湛對蹦迪的魚這個想法很是贊同，囑咐他們二人頭腦靈光些，見機行事。

    ……

    第二天一早，李湛吃完飯剛一上線，就看到王輝正守在村鎮大廳門口。

    李湛以為是造船方面出了什麼問題，走到門口問王輝道︰

    “怎麼了？是造船遇到什麼問題了嗎？”

    王輝恭敬道︰

    “不是地，造船那邊一切正常。我來這里是因為我剛才突然想起一個人，也許能夠幫助鎮長大人破解新式武器。”

    李湛一听，連忙問道︰

    “哦？這個人誰？”

    王輝道︰

    “說起來，這個人和鎮長大人還有過幾次交往呢。他就是我的師父，丹陽縣城聯合作坊地綜合車間小組長。鎮長大人還記不記得當初我曾經想要改進織布機，卻在一個環節上無法突破，師父知道後，當場給做了一個小零件，我把零件拿回來一試，簡直就是天衣無縫，完美到了極致！”

    听王輝這麼一說，李湛也想起來了。王輝這個師父姓劉，為人誠肯而富于耐心，王輝當初學鑄劍時，就是在這位劉師父的親自傳授下完成的。在村鎮建起聯合作坊之前，自己還經由這個劉師父的手買過幾次武器，都是折算的最低價格，二人雖然交往較少，卻是有種很投緣的感覺。只不過李湛由于事務繁忙，以前是忙村務，近來又加上軍務，一直沒有時間和這位劉師父深入交往一下。說來慚愧，李湛直到現在也不知道他具體叫什麼名字，只知道姓劉。

    李湛問王輝，結果王輝也不知道自己的這位師父叫什麼名字。因為他平時都是只叫他師父，根本不需要、也不能叫名字。

    王輝的這個提醒讓李湛很高興，雖然不見得這位劉師傅就一定能夠破解新式武器，不過至少比王輝的可能性要大一些。王輝走後，李湛想想自己在村鎮反正也沒什麼事，凡事宜早不宜遲，何不這就去丹陽證實一下。

    這麼想著，李湛直接來到村鎮碼頭，從玩家那里雇了一艘快船，啟程前往丹陽。

    到了丹陽城後，李湛徑直走進聯合作坊。

    聯合作坊隸屬于丹陽縣城官家，而李湛現在的身份又是縣尉，因此，作坊里的工匠們見到李湛，都紛紛向他問好。李湛簡單回應著眾人，打听了一名工匠後，來到綜合車間旁邊的休息室。

    休息室內，劉師傅正在閉目養神。

    在沒有接到官家的生產任務時，聯合作坊每天的工作很輕閑，工匠們早上來報個道，收拾收拾自己吃飯的家伙，磨蹭到晚上後就下班回家。沒有活干，自然也就得不到薪金。丹陽縣官家目前還沒有完全實現私有化（這是縣令費桐的職權範圍），工匠們也就沒有形成私有概念，只要吃飽穿暖就行了，因此對于這種得過且過的生活也不覺得有什麼不妥。

    李湛推門的聲音驚動了劉師傅，看到縣尉大人突然駕到，劉師傅連忙站起，向著李湛畢恭畢敬地行了個拱手禮。

    李湛讓他免禮，二人面對面坐在方桌兩邊，喝了一口劉師傅倒的茶，李湛閑問了些聯合作坊的情況，隨後話題一轉，歸結到此行的目的上，向劉師傅敘述了一下敵人新式武器的概況，問劉師傅能不能參透其中的原理。

    劉師傅听李湛敘說完，站起身在室內踱了幾個來回，暗自思量。過了一會兒，突然停住，轉回身對李湛道︰

    “縣尉大人，實不相瞞，方才經縣尉大人一說，這個新式武器在下已經參悟了十之八九，並且以在下的愚見，這種武器著實應該加以改進一下，才能更好地發揮威力。只是不知縣尉大人讓在下參悟這些，所為何意呢？”

    ——————————

    注

    傷口異常︰由于匕首本身的屬性沒有完全公開，沒人知道它都有什麼附加屬性，所以李湛才會很仔細地替若妍查看傷口，以防不測。

    另︰傷口沒有出現異常，不能就此認為匕首沒有使傷口異常的附加屬性，絕大多數附加屬性都是有成功機率的，一般附加的屬性等級越低，成功機率也就越低。

　　李湛笑道︰

    “目的只有一個，我要仿造一批，拿來己用。”

    劉師傅一听，饒有興致道︰

    “不知縣尉大人是要照搬原型，還是加以改進？”

    李湛道︰

    “自然是要後者，劉師傅可有信心？”

    劉師傅笑道︰

    “實不相瞞，改進的方案我已胸有定譜，只不過改進後的形式以黃銅為主要鑄造原料。縣尉大人如果能夠尋得黃銅，在下可以在五天之內生產出十部改進式噴火武器。”

    銅礦在《帝國崛起中》屬于稀有礦藏，丹陽縣周邊地區還沒听說哪里發現有黃銅。不過這並不能難倒李湛，玩家與NPC相比最大的優勢除了死而復生，就是可以上下線。在游戲中得不到的消息，可以在下線後通過其它方法得到，比如李湛常用的登陸游戲論壇就是一個非常實用的手段。

    得到李湛的承諾，劉師傅表示事不宜遲，自己馬上招呼工匠制作模具，李湛點頭贊同。

    臨出休息室時，李湛突然想起一件事來，回頭問跟在身後的劉師傅道︰

    “對了，一直只稱呼師傅劉姓，還不知道師傅的名字。”

    劉師傅呵呵笑了笑，道︰

    “回縣尉大人，在下單名一個“曄”字。”

    一句話讓李湛愕然半晌，瞪大眼楮道︰

    “劉曄？你……就是劉曄？”

    劉曄仍然微笑道︰

    “正是在下。”

    李湛看著眼前的劉曄，啼笑皆非，不免心中感嘆︰自己一直想找個能工巧匠，為日後生產各種大型武器提供助力。沒想到，這個最佳人選竟然就在自己的眼皮底下，而自己竟一直蒙在鼓里。還好劉曄的性情比較安分，不喜歡四處游走，否則有一天當他出現在敵人陣營地時候，自己豈不是腸子得悔青？

    點了點頭，李湛對劉曄笑道︰

    “好吧，這里就交給劉師傅了。本官先去尋購黃銅。”

    劉曄向李湛行了個拱手禮。應了一聲“遵命”。

    ……

    出了聯合作坊，李湛又來到縣尉府。老縣尉對自己有知遇和提點之恩，雖然只是一個系統設定的NPC，不過李湛還是習慣於每次來丹陽城地時候。都到縣尉府去看一看。

    老縣尉的病情已經趨于平穩，身體一點點硬朗起來。沒有了各種軍務纏身，老縣尉的生活像是位退休老工人一樣。和僕人下下棋，聊聊天，再逗逗李湛送給他的信鴿，日子過得倒也悠哉游哉。

    和老縣尉聊了一會兒軍務邊情，老縣尉對于李湛的問題知無不答，答無不細。一盞茶過後，李湛起身向老縣尉告別，出了府門，選了一家客棧，在客棧的房間里下線了。

    摘下游戲頭盔後。李湛直接登陸論壇，在供求信息里發布收購黃銅地帖子，帖子地內容不光是向礦主收購黃銅。如果有玩家知道哪里的黃銅對外出售，也可以和自己聯系。消息越詳細越好，李湛會依照消息的詳細程度給予對方一定的酬謝。

    發完帖後，李湛在廚房簡單吃了點東西，再次回到電腦前地時候，發現自己的帖子下面已經跟了近百封帖子，內容堪稱魚龍混雜，應有盡有。有毛遂自薦做賞金殺手的，有自稱職業盜號超低價出售各種裝備地，有鬼鬼祟祟兜售紅外線透視眼鏡的。還有在遊戲裡被人欺負滿世界喊冤的。

    真正針對黃銅的有價值帖子被李湛用模糊歸類功能，收攏到一起，細細查看。看了一遍，李湛腦中大概有了一個印象——

    銅礦目前在整個中國區大概有五座，其中四座分布在中原和北方地區，南方只有荊州境內的桂陽城下有一座，屬于NPC官家所有，開采量小，每天大約只開采五百單位左右。品質穩定，價格較高。

    中原和北方的四座銅礦中，有三座屬于玩家領地所有，開采量大，品質一般，價格相對低廉。可以根據玩家的要求進行提純，不過要交納相應的加工費用。另一座銅礦位于北方的NPC異族烏丸境內。中國周邊的異族對中國一向不是很友好，擄掠邊民，破壞邊境生產地事常有發生，這個銅礦直接就可以忽略不計了。

    剩下的四座銅礦，李湛對比了一番，覺得還是桂陽的銅礦比較適合自己地要求。雖然價格較高，不過勝在品質優秀，最主要的是這座銅礦屬于NPC所有，和礦主交易地時候，不會像玩家一樣，由於好奇而對自己旁敲側擊，問東道西。

    ……

    上線後，李湛解禁公共信息功能，把頻道調整到中國區—荊州—桂陽城。

    點擊確定後，屏幕下方的信息欄立即被各種亂七糟的喊話消息填滿，這些信息絕大多數都是玩家們發布的廣告帖，極少看到NPC的影子，雖然NPC也有在消息欄上發布消息的功能，不過他們沒有玩家的執著勁頭。一般情況下，NPC發布消息最多只會重復三到五遍，之後就不再發布。

    以前，李湛是從來不開公共信息功能的，因為這上面發布的信息，從來沒有李湛感興趣的。今天是迫不得已，才硬著頭皮打開信息欄，忍受著上面各種垃圾信息的狂轟爛炸，發布求購黃銅的信息，希望能讓那位礦主或是礦主身邊的人看到。

    玩家和NPC加為好友，必須友好度達到一百以上，在此之前，是無法通過好友功能向對方發布任何信息的，包括陌生人信息（玩家之間沒加好友的情況下，可以通過查詢對方ID發送陌生人信息。NPC對陌生人信息默認是拒絕的，所以無法發送），悄悄話，小紙條等等。

    連續發了十幾遍信息，李湛看著信息欄上不停滾動著的廣告帖，看得眼都花了。索性向系統提交了自動發布功能，每條信息扣除三十銅幣，自己仰身往床上一躺，交給系統自動操作。

    也許是昨天想新武器的事想得太久，影響了睡眠，李湛在床上躺了沒一會兒，就睡著了。

    醒來的時候，游戲時間已經是下午二點。李湛醒來的第一件事就是查看留言，在一大堆的廣告當中，有兩條留言讓李湛精神一振。

    這兩條留言是同一個人發的，或者說是同一個NPC發的，發送人正那個銅礦的礦主，本身是桂陽城下一個官家村莊的村長，名叫方穆。

    方穆的第一條留言是問李湛在哪，買什麼品質的黃銅，要買多少，需不需要運送等詢問性的內容。過了五分鐘沒得到李湛的回復，方穆又發了一條留言，問李湛看沒看到自己的第一條留言，如果看到了，請給他回復，他已經開了接受陌生人信息的功能。

    看完這兩條信息後，李湛立即給方穆發了一條陌生人消息——

    ‘不好意思，我剛才睡著了，我現在想和你談談購買銅礦的相關事宜，看到後請給我留言。’

    留方發送出去後，李湛坐在床上等了一分多鐘，信息板上提示有了新回復——

    ‘我是方穆，看到了你剛才發來的信息。下面我們就談談交易銅礦的事情吧。’

    李湛——

    ‘好的，那我就根據你的第一條留言來說吧。我在丹陽，需要優質黃銅一百單位（劉對李湛說需要一百單位黃銅，不過並沒有說需要什麼品質。事實上只要普通品質就可以），普通黃銅二百單位。至于運送，我先听听你的運費是怎麼規定的。’

    萬穆——

    ‘運費是這樣規定的，一次購買一百單位以上，路途不超過五千，我們按照市面營運價格予以百分之五十優惠。一次購買二百單位以上，路途不超過七千，予以百分之七十優惠。一次購買三百單位以上，路途不超過一萬，予以免費。以你的這種情況，屬于免費運送的範圍。再有，我們的黃銅品質穩定，不過價格可能有些偏高，這一點你知道嗎？’

    李湛——

    ‘知道，事前我已經了解過了。而且我還知道你就是礦主，否則也不會和你談這麼多。’

    萬穆——

    ‘呵呵，看來是我多慮了。既然這樣，如果你確定想買，就請先交百分之三十的定金吧，你所要的黃銅，我們會在二天後運送到丹陽。’

    李湛——

    ‘兩天時間太長了，我需要更短的時間。’

    ——————————

    注︰

    信鴿︰是李湛從雷龍那里要來的，送給老縣尉打發無聊時間。目前在游戲中還沒有觀賞鳥，只能用信鴿來代替一下。其實信鴿只是毛色不夠鮮亮，其它方面並不見得比一般觀賞鳥差到哪去。