大家都認為「睡覺就是睡覺」，其實睡覺並不是一般「大家想像中的睡覺」。事實上，睡覺時身體在做該做的工作，所以睡覺是一種工作。
睡覺不只消除疲勞，同時也在修復身體與整理大腦
白天我們工作得很累，身體做的第一步是消除疲勞，體內累積了很多廢物和廢氣，比如很多乳酸堆積、或是部分功能不順暢，先做清理，消除疲勞後進一步就是修復。身體不是鐵打的，久了也會疲乏，這些疲乏都是一種傷害，全身每個部分和組織包括皮膚，隨時都在衰退，隨時都會損壞，睡覺就是開始做一種修補的工作。
舉一個很簡單的例子，就像蛇會脫皮，人也會脫皮，從生下來到現在，人的皮膚也會變，一生可能會改變幾百萬次，隨時都在改。改變不一定是整體的，可能是部分的，甚至包括基因的重組，基因的再造也有可能失誤，如果運作得不順暢，晚上它會再修理，所以整個睡眠包含的不只是消除疲勞，還是全身器官組織的再造，所以必須要有很好的睡眠，身體才能恢復得好。身體再造雖然白天也一樣在進行，但是速度上比較差，也比較不完全，大部分還是晚上才能專心做這些事。因為白天我們的意志力會叫身體要做這個做那個，有很多的思考和活動必須要身體去配合。
睡眠的結構
睡眠分兩個大週期：「快速動眼期（REM）」和「非快速動眼期（NREM）」。大人大概是每九十分鐘為一個週期，前面是非快速動眼期，後面是快速動眼期。大人的快速動眼期是二、三十分鐘，非快速動眼期也是四、五十分鐘，它並不是很固定。小孩子不一定是九十分鐘的週期，變化性較大，但基本上還是在九十分鐘左右，每晚約有四至五個週期。
每個人的週期也不是固定的，視身體的狀況而定，如果今天工作太累或有其他的事情影響，例如說飲食，都會讓睡眠週期改變。這都證明睡眠是一件工作，可以看出身體的改變，不管是經由正子造影儀器（PETscan）或做荷爾蒙檢驗，這些身體的改變，都顯示睡眠的修復工作。
快速動眼期——腦的發展與記憶的整合
快速動眼期可以說是一種「腦的睡眠」，眼睛聯結到腦部，眼睛在動時就表示大腦在活躍運作，快速動眼期就是腦在做修復工作，這段時期腦是非常專心的，甚至專心到可以把身體麻痺不動，除了呼吸、心臟之外，所有的肌肉都放鬆、甚至麻痺。由此可知在這種修護工作啟動時，必須非常專心，其他的動作都會產生干擾。快速動眼期持續的時間，每次都不一樣、每晚有很多次、其長短不同，在此時期的腦波像快要睡醒的樣子，但此時是不容易被吵醒的。
快速動眼期非常複雜，因為腦在這時期很活躍，所以常常會作夢，作的夢也大多會記得，所以有時候也稱這個時期叫「作夢期」。相反地，在非快速動眼期時雖然也會做夢，但所做的夢記不起來，有可能在剛剛醒的一剎那記得，但是一下子就忘掉，這段時期腦是完全靜止的，一點都不活躍。
以正子造影儀器做研究時，我們發現快速動眼期時，腦的活動非常活躍，尤其是在皮質下的灰質細胞群，包括丘腦（Thalamus）、丘腦下部（Hypothalamus）等結構，丘腦下部支配體溫、平衡內臟機能與腦垂體的分泌。
這證明快速動眼期是腦的睡眠——腦自主工作期，它在進行我們知識和記憶的建檔、學習的認知、事物的判斷、身體及腦子的發展和修復。我們的腦部發展，到五歲時可能己發展完成，但我們成長之後，仍然需要快速動眼期，來發展更精密的細小結構，譬如和記憶有關的樹突發展，以建立更進一步的智慧成長。
我們的腦子就像是一個超級電腦，在它進行這些程式之後必須將它燒錄到光碟片上（我們的腦細胞）作永遠儲存之用，燒錄的這段時間，腦子不必做很多事，所以就跳到非快速動眼期。我們每個人一天的經歷很多，所以我們每晚有四至五個週期來作這些不同種的工作。
舉個例子來說，我們大腦最後面的區域，叫枕葉（occipital lobe），它負責影像的判讀和認知。所以我們白天的經驗，如果看到一個漂亮的女孩、一部豪華的車、一幢很棒的建築，晚上就會排列組合後塞進去，記在這個區域裡。若是白天學習到很好的經驗，晚上就會記在大腦前端的額葉（frontal lobe）區域，它主要是負責經驗、判斷和認知，也包括人格的成長，在晚上睡覺期間，對於所學的知識開始保存和記憶，我們白天學習時的「記憶」只是暫存而已，暫存在海馬回（hippocampus）區域，到晚上再把它拿出來存進相關區域，有時候只塞一次不夠深，容易忘記，所以我們就會像複習功課一樣不斷重複，把這個訊息推得更裡面一些，推到最裡面的區域，甚至會改變身體結構，來製造更多的記憶力，這是很奧妙的情形。所以我們很需要睡眠，睡覺並不只是消除疲勞，尤其是由快速動眼期來產生影響深遠的腦部改變。 非快速動眼期——身體結構的穩定與修復
非快速動眼期的研究，沒有快速動眼期般的引人注目。非快速動眼期分為四期，第一、第二期是在消除疲勞，但第三、第四期就是在做修復的工作，工作的地點主要是在身體而不是在腦部，做一些基因修復的工作。上述這些陳述已極度地簡略化，事實並沒有那麼簡單，每期的功能及其意義也不是很單純的，並不能把它完全簡單的分隔。
我們可將非快速動眼期當作身體修復的主要睡眠期，就像我們有肝病、胃病、心臟病，這些都要靠晚上來做修復的工作。如果睡得不深，就沒辦法修補，而只是消除疲勞，這樣就會產生問題。所以睡覺是消除疲勞、修復身體。睡覺並不是在浪費時間，而是在做一種很重要的工作。
為什麼說睡眠是一種修復工作？有一個顯而易見的證據，睡覺時有很多荷爾蒙分泌，當我們一開始睡覺，各種不同的荷爾蒙就開始分泌，這些都是合成性的荷爾蒙，包括生長荷爾蒙、抗利尿荷爾蒙、腎上腺素，想想看，如果睡覺只是消除疲勞，為什麼要分泌這些荷爾蒙？尤其還有生長荷爾蒙？
俗語說小孩子「一暝大一寸」，顯而易見的，他不睡覺怎麼長大？睡一個晚上就會長大一點，像剛出生的小嬰兒一天要睡上二十小時，有的看起來幾乎是二十四小時都在睡覺，因為他一直在快速成長，必須多睡覺來多分泌生長荷爾蒙，才能長大。小孩子的睡覺時間比大人久，分泌的生長荷爾蒙也比較多。
來源:奇摩網
[ 本帖最後由 goodcat1111 於 2008-12-30 15:13 編輯 ] |
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