第二百四十九章 初次迎敵（上）
「其實我這次回來，正有帶領大家對抗獅心王國的打算!眼見時機成熟，蒂娜繼續大聲宣佈道︰「獅心王國剛剛在和帝國聯盟的戰鬥中失敗，實力大不如前。只要我們齊心協力，就一定能獲得最終的勝利。我向所有人保證，沒有了獅心王國稅收的壓力，到時候大家一定能過上比現在更好的生活！」
「好，我們肯定您啦，蒂娜小姐！」
「荒原行省王國萬歲！」
「笨蛋，既然已經是獨立國家了，名字中怎麼還會有『行省』這兩個字？應該是荒原王國萬歲！」
下面的平民本來就對獅心王國非常不滿，聽蒂娜這麼一說，立刻表示對她的支持。雖然民眾中也有老成持重之輩，擔心以荒原行省這麼點力量，根本無和號稱大陸三大王國的獅心王國抗衡。但眼見周圍的群眾那麼興奮，他們自然也不會提出反對意見。
「告訴大家一個好消息，在我們回來之前，索恩先生已經和獸人帝國達成了互不侵犯協議。」看著幾乎已經沸騰的人群，蒂娜接下去大聲宣佈道︰「所以今後我們西北方向的威脅已經不復存在，只要專心對付獅心王國就行了！」
聽到這個消息，就連那些對獨立持保留意見的民眾，也感到有些歡欣鼓舞。畢竟那麼多年來，西北方那龐大的獸人帝國就一直是懸在荒原行省頭頂上的陰影。在多數人看來，獸人帝國可要比獅心王國可怕得多了。現在蒂娜連這麼大地威脅都解決掉了。自然也讓他們對領主的信心更加多了幾分。
這天晚些時候，蒂娜趁著所有人民興奮異常的機會，宣佈荒原行省自獅心王國脫離出來，成為一個獨立的國家。新國家的名字，被稱為紫籮蘭共和國。國名中有羅蘭公國名稱中的兩個字，自然也表示蒂娜唸唸不忘故國的意思。對國家的名稱，索恩倒是全無意見。不過對於誰是新國家的國王，眾人倒是有不同意見。
按照蒂娜和甦菲亞地意思，這國王自然是由索恩來當。其他夥伴對兩人的提議。也是完全沒有意見。只是這對索恩本人來說，絕對是無法接受的。他一向對這種事情沒多大興趣，這次要不是為了幫助蒂娜，索恩也不會捲進政治鬥爭中去。本來按照他的計劃，在幫助蒂娜復國後，就專心修煉鬥氣和精神力，不再摻合到和其他人的勾心鬥角中去。現在要索恩擔任這新國家的國王，對他來說絕對是無法接受的。
不過夥伴們都知道。要不是索恩他們別說成為一個國家的開國功臣，恐怕連屍體都早已變得冰涼了。所以儘管索恩不願意，其他人還是堅持他們地意見。最後索恩以民眾對蒂娜的擁護程度更高為理由，以及新國家如果遇到困難，自己絕對會出手相助為條件，勉強推脫了國王的位置。
要是在其他人身上，這種事一定不會發生。畢竟雖然紫蘿蘭共和國是個新成立的國家，國力也並不被人看好。更是隨時可能有被獅心王國滅國的危險。但一國之君畢竟是個十分誘人的頭銜，象托尼、甦蒂爾之流為了爭奪王位，甚至連自己的親骨肉都不放過。而現在索恩居然竭力推辭不願意登上王位。恐怕有史以來像他這樣的人也沒有幾個。
荒原行省宣佈獨立地消息，很快就傳遍了整個大陸。那些原本就和獅心王國交惡的國家，自然對此表示支持；而那些獅心王國的同盟國，自然紛紛對此提出抗議，很是有幾個國家威脅。要派兵前往干涉。
不過其他國家雖然都表示了自己對此事地看，但真正付諸行動的，也不過只有獅心王國一國而已。畢竟對其他國家來說。荒原行省獨立和自己並無多大關係。只有對此事有切膚之痛的獅心王國，才會作出有實際意義的反應來。
雖然索恩等人曾經在帝國聯盟入侵獅心王國的戰爭中，立下過汗馬勞。但此時他們卻被獅心王國斥為叛國者、謀殺劉易斯王子地殺人犯。不過幾天工夫，王國內就動員了近十萬軍隊，浩浩蕩蕩地向著荒原行省開拔而去。
作為大陸上的三大王國之一，獅心王國原本的實力可遠遠不止這十來萬地軍隊。不過就在不久以前，帝國聯盟的入侵，讓獅心王國國力大傷，原來的幾十萬士兵幾乎損失殆盡。現在雖然和帝國聯盟簽定了合約，但還是要在雙方的邊境線上保留一定的軍隊，以免對方趁需而入。而且獅心王國北部的聖約翰王國，也是一向虎視眈眈。為了防備這兩個大敵，獅心王國必須在邊境上保留一定數量的軍隊。那派往荒原行省平叛的十來萬軍隊，也是從各部隊抽調的力量。
不過在獅心王國高層看來，單單這十萬軍隊，也足夠掃平荒原行省那點微不足道的叛軍了。畢竟從他們得到的情報來看，就算把整個荒原行省的壯年男子都集中起來，也不到十萬人。要不是為了執行國王的命令，把暴風城內所有依附叛匪的居民統統殺光，以震懾其他心有反叛之意的人，根本不需要派出這麼多的士兵。
在這段時間裡，暴風城也在全力增強城防力量。就在索恩等人回到暴風城的當天，莉莉絲也回到了城堡。在知道蒂娜被抓後，半精靈少女一直潛伏在暴風城等待索恩回來。只是索恩走得急，莉莉絲一直沒能和他踫上面。現在暴風城重新回到了索恩的掌握中，莉莉絲也很快投入了新的工作，前往各處收購獸人帝國需要的糧食以及各種可以加強城防的材料。
不得不承認，獅心王國的反應還是非常迅速的。在索恩等人回到暴風城的第七天，斥候就發現了獅心王國先遣部隊的蹤跡。不過這些都是小股的輕騎兵部隊，作用最多也就是用來摸清楚暴風城周圍的情況而已，根本不會直接對城市發動進攻。按照索恩的統一部署，眾人也是放過這些斥候，專心地鞏固暴風城的防禦。
又過了兩天，南邊赤色山脈中的矮人部落也來了。這次他們除了帶來幾百套新打造的武器盔甲外，隨行的還有兩百多個矮人戰士。這些矮人戰士雖然身材不高，但絕對是令人恐懼恐懼的戰力。只要想像一下這些矮人平時從容地揮舞幾百磅重的大鎚，在火山口內打造武器的情形，就不難知道他們在戰場上的表現會多麼可怕了。
就像是事先說好了一樣，一天之後，一隊獸人緩緩開到了暴風城外。這隊獸人個個長相凶惡、身材魁梧，還穿著獸人們極少裝備的厚實皮甲，一看就是獸人帝國的精銳部隊。一開始這近萬名獸人的出現，著實讓暴風城內的軍民驚恐了一陣子。不過當領頭的獸人規規矩矩地自報家門姓名，並且要求見一見索恩大人時，所有人都鬆了一口氣。
這些獸人士兵，正是被獸人帝國派來運糧食的。隨同他們一起來到暴風城的，還有一車車沉甸甸的礦石。對這些遠來的客人，索恩立刻下令讓他們進城用好酒和大塊的烤肉招待他們。
對這些獸人來說，平時能吃飽肚子就已經是件非常幸福的事情了。現在這些人類不但用美味的烤肉來招待他們，還有在獸人帝國非常難得的美酒，讓所有的獸人戰士都非常高興。一大群獸人圍著篝火大吃大喝，還不時爆發出快樂的大笑來。雖然獸人們凶惡的外表，還是讓人有些害怕，但這樣的態度至少說明他們並無惡意，也讓那些招待獸人的人們放下了心來。
與此同時，在城中央的城堡裡，索恩也設宴招待那些獸人士兵的指揮官。作為獸人帝國精銳部隊的指揮官，這個獸人也是鋼牙部落的一員。所以他對索恩可說是又敬又畏。面對這樣一個僅次於獸神的存在，獸人指揮官的這頓飯吃得是戰戰兢兢，不但沒有吃飽，連他那張綠臉都因為向索恩陪笑而有抽筋的傾向。
好不容易挨到晚飯結束，獸人指揮官就像是被射中的兔子，在向索恩告別後，立刻回去見他的部下了。在宴會上看到那麼多美味，早就把獸人指揮官讒得緊了。現在他只想快點回到兄弟們中間，看看還有沒有剩下的食物，好把自己的肚子填滿的。
而在城堡的武器庫中，阿倫正在尋找一副適合自己身材的盔甲。雖然這個工作非常偶難度，但胖子還是契而不捨地繼續著自己的行為。自從發現獸人運來的礦石，全都是高品質的金礦後，阿倫就陷入了半瘋狂的狀態。自從知道了壟斷了獸人王國出產的金礦，胖子就大嚷著誓死保衛暴風城，和獅心王國入侵者拚個你死我活。所以雖然他從來沒有受過任何戰鬥訓練，但也在積極備戰。以胖子貪財的性格，恐怕就算天神威脅到這些金礦石，他也會奮起一拼的。 |
