卷一 地獄中的紅蓮 第十章 烈陽城
雷恩帝國北方偏遠地區，薩德那省，布魯得利郡，烈陽城。
作為帝國最北邊的城市，烈陽城有著與名字涵義相反的整個帝國中最長的冬季，在遙遠帝都剛剛進入干燥悠閑的秋天時候，烈陽城已經是雪落漫天，銀裝素裹。
然而在一片美麗寂靜的景象之下，蘊含的不是冬季該有的安穩祥和。
「獸人來啦——」
烈陽城境內某處村莊，一個血跡斑斑的獵人連滾帶爬地沖回村里，撕開嗓子狂聲喊道。
頓時間，家家戶戶大門打開，走出屋的村民們彼此交換了驚恐的眼神和表情，便趕緊轉身回屋，收拾細軟，托兒帶老，竭盡全力朝后方山上逃亡。
一時間，全村雞飛狗跳，惶亂不安。
過了片刻，村子前頭的森林之中，奔走出來多個身材高大的壯漢，仔細一看，竟然都是人身獸首，面目猙獰的獸族戰士！
「歐烏~~~~」最前頭的獸族戰士，仰起一顆狼頭，對天長嘯，然后揮動手中足有近兩米長的厚刃大刀，朝村子的方向一指。
他的身邊，不斷有從林子里奔走出來獸族戰士經過，一個個呼嘯著，咆哮著，揮舞著手中粗陋而巨大的兵器，如狼似虎地朝村子沖鋒而去。
足足數百個獸族戰士，輕而易舉突破了村子防護野獸的柵欄，追上沒來得及逃走的村民，掀起了一場腥風血雨。
「不要……不要……」一個抱著嬰孩的婦女哭喊著，雙腿發軟跪地懇求，卻被狼頭獸人一刀砍飛了腦袋。狼人猙獰大笑著，從婦女尸體懷里一把扯出哇哇大哭的嬰兒，以陰森獠牙一口咬下……
但凡被追上的村民，男女老少，遭受的都是同樣的命運。
寒冷的冬季，帝國北方邊境之外的平原獸族，時常會侵入周邊人類國家，實施赤裸裸的殺戮和掠奪。
孱弱的人類，對于強壯兇猛的獸族而言，就是如羔羊對獅子一般的美妙食物。人類和獸族，永遠沒有停止戰斗的可能，雙方是與生俱來的永世之敵人。
山上，倉惶逃亡的幸存村民不時回頭遙望，每個人心中都滿是恐怖冰涼，每個人眼中都為不幸的親友流下悲傷淚水。青壯男子們，一個個咬緊牙關，按捺不住胸中激憤的熱血，可是單憑他們的力量，根本無法抵抗這天生有著遠超人類的強悍體魄的獸族戰士。
村民們逃到山頂的時候，一眼看去，只見山下一桿鮮紅如血的大旗，在寒風中獵獵作響，風馳電掣。
「是烈陽軍！」有人大喊起來，語氣無比激動。
凄凄慘慘的幸存村民們看到一片雪白之中鮮艷刺眼的大旗，聽到這響亮的名諱，頓時就全體振奮了起來。
血紅底色的大旗之上，是一黑色圓輪周遭燃燒著熊熊火焰狀的圖案——「赤滿天，黑烈日」！大旗之下，一隊身穿血紅法袍，滿面肅殺的北方漢子，手持各式法杖，催動胯下戰獸疾速奔馳而來。
烈陽城城守魔法軍隊——烈陽軍！
手持烈陽大旗的魔法師的最前面，一馬當先，黑色短發猶如針叢般根根到豎，眼神凌厲如刀的青年魔法師，駕馭著胯下白色獨角馬戰獸奔至村民們旁邊，高聲喝問：「獸族在哪里！？」
他的身影，威風凜凜，鐵骨錚錚，猶如天神降臨。
「就在山下，我們的村子……」一名少女上前答道，眼淚禁不住簌簌掉落。
青年魔法師眼中閃過一絲憤怒之色，對少女點了點頭。
「節哀……我們會把這些畜生全部殺掉的。」
他收回目光，雙腿一夾催動胯下戰獸奔馳而去，只留下一個背負血紅黑輪之徽章的高大背影。數十名魔法師部下跟隨上他的身后。
少女目送青年魔法師離去，一時看得癡了。旁邊有村人出聲問道：「那位大人是誰？」
「灼陽‧布萊特！烈陽城領主大人的二兒子。」
……
山頂之上，灼陽的衣襟被寒風吹得獵獵作響，他以單筒望遠鏡看清山下形勢后，高舉紫色法杖，一聲斷喝：「諸軍，聽我命令！殺！」
隨即揮杖直指山下數百獸族！
「殺！」一個個鐵錚錚的北方軍人，完全沒有魔法師溫文爾雅的傳統形象，有的只是殺伐血腥之中修煉出來的沖天煞氣。
數十個魔法師，催動戰獸從山下直沖而下，猶如洪水奔騰，在距離山下獸族上百米的時候，一個個揮舞法杖，口中念誦咒文，施展魔法——
「墮落之槍！」
「冰雪狂舞！」
「龍卷風刃陣！」
……
陣陣華麗炫目各式魔法轟炸在獸族當中，冷酷地收割它們的生命。一時間只聽鬼哭狼嚎，獸族們被魔法擊中，折手斷腳穿腹……損傷慘重。
「歐烏~~~~~」為首的狼人戰士揮舞大刀，率領殘余的獸族戰士們朝魔法師軍隊反動反沖鋒，踏著冰雪在魔法轟擊中沖刺，盡顯無畏頑強。
然而，灼陽等人又怎會讓這些頭腦簡單四肢發達的家伙近身？他們駕馭著胯下戰獸，互相高呼喝著，以一定陣型分散開來與獸族戰士周旋，保持安全距離，不斷從各個角度施展魔法攻擊。
不久后，獸族們傷的傷，亡的亡，斗志徹底崩潰了。
紫電落雷，晴天霹靂！
在灼陽使出一擊「雷神之錘」結果了為首的狼人首領后，其余幸存的獸人們紛紛轉身潰退，又被魔法師們追殺一陣，最后只剩下寥寥十多人得以逃回了森林之中。
「這里解決了，我們回城去吧。」灼陽一拉韁繩，止住戰獸。
「是，大人，那些受害的村民們……」
「沒來得及援救，是我軍的過錯。便將他們一并帶回城去，妥善安置。」
冰雪凜冽，寒風呼嘯，屹立千百年的烈陽城墻巍峨如山。城墻塔樓頂上，一名與灼陽同樣身穿血紅長袍，背負血天黑日徽章的中年人抱手而立，視迎面吹打而來的風雪如無物，猶如一座巍然不動的鐵塔。
他正是重陽的父親，烈陽城伯爵領主大人——炙陽‧布萊特。
「父親大人。」
一名眉清目秀，頗為斯文的青年魔法師——重陽的大哥，羅陽‧布萊特從樓梯走上樓頂，來到伯爵的背后。
「母親叫你回去了。」
「嗯……」炙陽伯爵淡淡應道，身形卻是沒動。
羅陽看著父親側影，微微笑了。
平時總是嚴厲教訓灼陽的父親大人，卻在灼陽第一次帶兵巡戰的時候，來到這風雪之中等待。
羅陽陪同著父親一起站在雪中，沉默半響后，又開口說話道：「重陽來信了。」
「哦？」炙陽伯爵頓時側頭。
「寄來了新做的藥劑……母親剛剛服用，效果比之前更好了。」羅陽笑了笑，「信上還說了一個天大的好消息。」
「什么消息？」炙陽伯爵被勾起了興趣。
「呵呵，就等灼陽回來后，我們一起回家看吧。」羅陽賣了個關子，神秘地笑道。
烈陽城領主府。
偌大的起居室里，地上鋪設著厚厚的毛皮地毯，墻上有燃燒著溫暖火焰的壁爐，天花板上的華麗吊燈散射著柔和明亮的光芒。
壁爐旁的扶手軟椅上，坐著一個雍容華貴，面容慈祥的中年婦人，在她手邊有一張小小的架子床，床上熟睡著一個約六七歲大的可愛小女孩。
慈祥的婦人，嘴角有著一絲笑意，正在反復閱讀手上的幾張信紙。好像每閱讀一次，就能看到一次那遠在千里之外的小兒子。
「重陽……」婦人喃喃道，「真是太好了……」
想到小兒子這六年遭受的辛酸苦楚，身為他母親的蒂娜亞，便禁不住要落下淚來。
初去普瑞斯蘭時候的雄心勃勃，被認定有魔力缺陷時候的沮喪絕望……心愛兒子的種種表情，慢慢浮現在蒂娜亞的眼前。
比起新型藥劑，蒂娜亞更加高興的是兒子在信中所說的事情。
魔力缺陷，有治好的希望！
「媽媽……」
架子床上的小女孩突然悠悠醒轉，爬了起來，一雙小手嬌憨地揉揉眼皮，睜開眼睛。
「媽媽，你怎么哭了？」
小女孩看到母親對著信紙落淚，感到迷惑不解。
「沒有……」蒂娜亞輕輕拭去眼角的淚珠，對女孩露出溫和的笑容，「小晨，媽媽沒哭……媽媽是在高興。」
高興也會流眼淚？小晨不懂。
正在這時，身穿黑色禮服的管家走進房間，躬身通報：「夫人，老爺和少爺們回來了。」
蒂娜亞點了點頭，從椅子上起身，前往迎接自己的丈夫和兒子們。
不久，起居室里，布萊特一家濟濟一堂。
炙陽伯爵沉默著看完重陽的信件，眼睛閃過幾分精芒，嘴角逐漸浮起欣慰的弧度。
「三弟在信上到底說了什么？」剛剛討伐獸族歸來的灼陽，偷偷問身邊的羅陽大哥。
羅陽正想說話，炙陽伯爵就將信件塞到了灼陽手里。
灼陽快速地閱讀信件，突然眼睛一瞪，失聲叫出：「三弟的缺陷能夠治好！？」
「信上說，是有希望。」羅陽笑道，「不過以三弟的性格，他說的有希望，必定有八九成的把握。」
「嗯……」炙陽伯爵輕輕點頭，神情凝重，「羅陽，現在城里的財政怎么樣？還有新型養心藥劑與藥師協會合作上市那方面，上次聽你說過，已經有了些進展。」
「城里的庫存……比較緊張，各方面都沒有余錢了。而新型養心藥劑方面……本來藥師協會已經承諾了第一筆合作款，可不知道為什么，之后又被他們用各種借口一推再推。」羅陽如實答道。
「嗯……」炙陽伯爵沉默半響。他早知道，跟藥師協會那些奸詐貪婪鬼談判，沒那么容易。這筆重陽急需的錢財，到底是要家里給騰出來。
「把目前城東那處修路工程暫時停一下，還有城西的新橋預算取消，再加上馬上就要征收上來的一些稅賦……」炙陽伯爵看向羅陽，「這樣湊的話，具體能有多少？
羅陽聽聞父親的打算，立刻閉上了眼睛，在自己大腦中進行緊張而精確的計算，不一會兒，便給出回答道：「六千三百紫晶幣左右。」
「太少了。」
炙陽伯爵微微皺眉，「至少要勻出一萬給重陽送去。」
「是……那我再算算看。」羅陽抿了抿嘴唇，點頭道，繼續在腦中開展一系列烈陽城財政項目計算，包括工程原料，勞動力酬金，錢莊借貸，物流運輸，廢料回收……絞盡腦汁，眉頭越來越緊，盡可能騰出更多流動資金。
灼陽在一旁看著手中信紙，目光不斷閃動，然后忽然開口道：「烈陽軍新兵的裝備，可以暫時緩一下。」
「呃？」羅陽睜開眼睛，驚訝地看向自己的二弟。
灼陽笑了笑：「反正是新兵，這個冬天不出戰無所謂，大不了我多跑幾趟，多打幾仗就是了。」話語之中，隱隱有豪氣干云。
炙陽伯爵深深看著自己的二兒子，正要說些什么，卻聽旁邊妻子蒂娜亞開口：「不。」
「母親……」灼陽說道，「沒關系的，這些責任我擔得下來，三弟他……」
「不行。」蒂娜亞堅持搖頭，「什么事都可以放下，烈陽軍不能放。與其要放緩新兵裝備，不如拿我房里那幾件首飾……」
「母親！」羅陽和灼陽聞言，臉色一變，齊齊叫了起來。
「母親的東西不能賣，那些錢，由我來想辦法。」羅陽道。
「由我來！我說過了，讓我這個冬天多扛些新兵的責任，沒有問題的。」灼陽嚷道。
兩兄弟各執一詞，幾乎吵了起來。最后是炙陽伯爵沉聲發話，制止了他們。
「按你們母親說得做，把那些……拿去拍賣掉。」炙陽伯爵頓了頓，說道，「反正，東西放了這么久，也沒見你們母親用過幾次。大不了以后想要的話，再買新的好了。」
蒂娜亞笑著看自己的丈夫，眼里滿是欣慰之色。羅陽和灼陽安靜下來，一個嘆了口氣，一個撓撓頭皮。兩人無奈地交換了個眼神。
自始至終，小女兒晨陽一直在旁邊眨巴眼睛看著。幼小的她尚不能理解太多，但這個家庭里彼此關懷的溫暖氣息，早已經深深滲透進她的靈魂。
這就是布萊特家。兩世為人的重陽都無比珍惜的家庭。
一家子精打細算，把重陽要求的數千晶幣硬是提到了一萬。這么大一筆錢，用寄送的方式未免令人不放心。
「灼陽，你去一趟帝都吧，把錢送到重陽手里，順便也看看他現在的情況。」
「呃？那我這個冬天的任務……」
「由我來代替。」
「哦……啊？父親大人你！？」 |
