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【蔡筱雯╱綜合報導】生物科學又有重大突破，美國生物學者文特前天宣布，其研究團隊成功以人造DNA（去氧核糖核酸）培養出活生生、可自動繁殖的細胞，造出全球首見的人造微生物，他稱此技術未來可用於發展環保能源、或吸收大氣層中的溫室廢氣、清除油污，也可應用在食品業或製造新疫苗。
但學術界不乏反對聲浪，有人指控文特「扮演造物者」，干擾大自然生態，也有人擔憂實驗失誤會造出可怕的超級病菌，釀成大禍。
可運用在環保能源
文特（Craig Venter）的團隊致力研究人造生物，投注鉅資、歷時15年才有具體成果，他們以基因構造簡單的絲狀黴漿菌（Mycoplasma mycoides）為研究目標，這種病菌是常造成山羊乳腺炎的元兇，學者先破解絲狀黴漿菌的DNA圖譜，再設法用化學物質合成出一片同樣組合的人造DNA。文特用電腦打比方，把這片沒生命的人造DNA，比喻為一套軟體，沒硬碟就不能生存，下一步就是要找合適的硬體把軟體灌錄進去，電腦才能運作，而硬體就是能讓DNA繁殖的受體菌株。他把人造DNA放入受體菌株，最後用抗生素刻意殺死其中的天然DNA子細胞，只留下人造部分分裂繁殖，新的微生物就此誕生。對此成就，學術界反應兩極，麻省理工學院魏斯（Ron Weiss）博士認同這是生物學重大里程碑，相信如文特所說，未來有可能擴大應用於發展環保能源、分解廢氣、清除油污或製造新疫苗，造福人類；而反對者卻擔憂科學家的野心失控，濫用此技術製造生化武器，會演變成威爾史密斯（Will Smith）主演的電影《我是傳奇》（I Am Legend）中的瘟疫災難。
實驗過程9月播出
文特是美國基因研究先驅，他勇於創新研究，更善於自我宣傳，早已習慣面對爭議，強調他所培養的人造細胞經刻意安排，出了實驗室就不能生存，外界無需過度憂慮。Discovery頻道過去5年來長期記錄文特研究所的實驗過程，製成電視專題節目，台灣Discovery頻道預定今年9月播出。 |
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