康健雜誌 更新日期:2010/07/22 15:38 文／李秉穎
英國倫敦大學學院研究發現，沒有每天刷牙的人，罹患心血管疾病的機率是每天刷牙2次者的1.7倍。控制其他心血管疾病危險因素後，心血管疾病和刷牙之間仍存在有意義的關連性。
一個綜合分析七篇高品質研究的論文，發現包括牙周炎、缺少牙齒、牙齦炎與牙周骨骼缺失等牙周病變，會讓患者增加1.24～1.35倍罹患冠狀動脈疾病的機會。
因為證據愈來愈明確，有學者開始建議可以對牙周病患者提示此類訊息，並注意心血管疾病患者是否有牙齒的問題。
牙周病之所以會引起動脈硬化，有兩種可能的解釋。一，認為牙周不停發炎時，引起發炎的鏈球菌等細菌偶爾可以跑到血液裡面去，進而長期攻擊並破壞血管壁。在動脈硬化的病變中，有時可以找到這些細菌造訪的蹤跡，為這個說法提供了理論基礎。日本的學者大多持這種看法。
多數歐美學者的想法則不太一樣，他們認為牙周病會導致慢性發炎，這種發炎的影響並不侷限於口腔，而是一種全身性的低度發炎，所以血管內壁的完整會慢慢受到破壞。經年累月之後，破損的血管壁黏上異常的脂肪層，就出現我們熟知的動脈硬化病變。
雖然不完全排除細菌直接攻擊血管的可能性，但認為發炎理論可能較接近真實，因為動脈硬化與發炎的相關性，並不限於牙周病，還包括其他多種發炎性疾病。例如大家都知道吸菸會引起呼吸道慢性發炎，而吸菸也是動脈硬化的危險因素之一。
【 避免任何形式的發炎 預防動脈硬化之道 】
動脈硬化是慢性發炎所致，大家想到可嘗試使用發炎抑制藥物來預防，於是可以抑制發炎的阿斯匹靈就被拿來實驗了。一開始的研究發現，曾經發作過腦中風、心肌梗塞這類動脈硬化併發症的病患，長期使用低劑量阿斯匹靈，的確可降低這些併發症再發的機會。但對不曾有過心血管事件的一般人，長期使用阿斯匹靈的成效較小，反而冒風險容易出血。
對牙周病的研究，提示我們另一個預防動脈硬化的方法，那就是避免任何形式的慢性發炎。一有蛀牙，要趕快去醫好那些寶貴的牙齒。不要過度飲酒、不要吸菸，避免不必要的細胞傷害。以後碰到不刷牙的小孩，我們也可以提醒他們：不刷牙的話，以後血管會塞住喔！ |
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