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膽固醇過高所導致的心腦血管病變，是頭號殺手，許多人聞膽固醇色變而拒絕美食。膽固醇從何而來？它對人體只有弊而無利嗎？
一、何謂膽固醇?
膽固醇是體內的一種脂質，分為和脂肪酸結合的酯型和各別分離的游離型兩種，合稱為總膽固醇。
膽固醇在血管的強化和維持上擔任重要的任務。另外它也是製造副腎皮質荷爾蒙、性荷爾蒙及消化酵素的膽汁酸之材料，是人體不可缺少的物質。目前醫學證實，膽固醇對人體健康，具有以下的重要性──
1. 膽固醇是人體細胞膜的主要成分，缺乏時細胞就無法完整。
2. 皮膚中的膽固醇經陽光的紫外線照射後，可轉化成人體所需的維生素D。
3. 膽固醇是製造腎上腺素荷爾蒙、性荷爾蒙的要素。
4. 膽固醇可轉變為膽酸，以助人體消化脂肪。
5. 膽固醇可促進碳水化合物的新陳代謝功能。
6. 膽固醇可保護紅血球不被破壞，增長紅血球壽命，防貧血。
7. 膽固醇對於血管脆弱、老化的部分，具有保護作用。
8. 膽固醇中的好成分HDL，會混在血液循環中，將多餘的壞膽固醇，自血管壁帶回肝臟。
尤其，血中膽固醇含量長期太低的人，容易誘發下列的身心症狀：
1. 思考力下降、反應遲鈍，加速腦部老化，易誘發老人痴呆症。
2. 身體機能缺乏膽固醇的運作，會提早衰老、加速死亡。
3. 血管失去膽固醇的保護，也會變得鬆弱易破裂，導致腦與心血管的病變。
4. 發育中的孩童若膽固醇不足，會引起營養不良、發育受阻礙。
5. 膽固醇是構成細胞膜的要素，如果含量太低時，會使心肌細胞功能衰退，抗癌能力下降，而增加罹患大腸癌和肺癌的機會。
6. 膽固醇在組織細胞內會形成荷爾蒙，有助於男性精蟲、攝護腺素及男性荷爾蒙的製造因此長期的不足，將使性功能減退，甚而影響生育能力。
7. 缺乏旺盛的挑戰力與企圖心，對金錢、地位、學業的佔有慾與競爭心都不強。
8. 容易出現消極、憂鬱的心理，甚至有幻聽、幻覺、暴力或自殺的傾向。
高膽固醇將引發心血管及腦病變
但是，如果膽固醇及中性脂肪增加的高血脂症長期持續下去的話，就容易引起下列疾病──
●動脈硬化
體內若膽固醇過高，再加上中性脂肪異常，將導致動脈硬化，使血流變不順、血液易凝結、血管受阻塞，而引起局部細胞死亡。
●狹心症
若心臟周圍的冠狀動脈也硬化時，心臟將無法獲得足夠的氧及養分，患者胸部將產生巨痛和強烈的壓迫感。
●心肌梗塞
比狹心症危險的病症，也是冠狀動脈硬化所致。
●中風
膽固醇過高會使腦血管障礙，產生腦血管破裂或阻塞等現象，導致腦溢血或腦梗塞。
●糖尿病
膽固醇與胰島素有密切關係，因此糖尿病患者通常合併高膽固醇血症。
●中樞性眩暈
因椎基底動脈硬化而導致頸部僵硬、緊繃、痠痛及耳鳴、嘔吐、頭暈。
二、總膽固醇正常值與變動的範圍
膽固醇可由肝臟自行合成，也可由動物性食物中攝取。
一個健康成年人的血液液中，約含有100克至120克的膽固醇；其中約2/3是由肝臟和小腸壁製造而來，另外約1/3則由食物中取得。
在正常情況下，身體自行合成的膽固醇與經食物攝取的膽固醇，會保持一定的比例，不會有膽固醇過高之虞。但現代人的營養過剩，加上運動量不足、情緒緊張，就會擾亂身體的調節作用，產生病變。
●正常值的範圍
總膽固醇的正常值為130--200mg/dl，平均約190mg/dl。
●因年齡及性別而變動
1、因年齡而變動
健康者的膽固醇平均值，幼兒為170mg/d1,10歲左右為160mg/d1，20歲左右為170mg/dl，以後會隨著年齡而增高，50-60幾歲時為205mg/d1，70歲以後又會降低，到80幾歲時，降低到l9Omg/dl。
2、因性別而變動
女性比男性稍高，50歲左右平均為210mg/dl。
3、其他變動
另外，懷孕中會上昇，大量抽煙或喝酒時會降低輕微運動時不會有變動。此外，吃高脂肪食物時，總膽固醇值會上昇。
三、總膽固醇異常時可能導致的疾病
●顯示高價時
總膽固醇的臨界值為200～239mg/dl，超過這個值，就必須接受治療，高值時可能是如下的疾病。
1、家族性高膽固醇血症
這是遺傳性強的疾病，會顯示300mg/dl以上的高值，跟腱會變厚，膝蓋會有硬塊。
2、續發性高膽固醇血症
其他疾病併發的症狀，可能是糖尿病，甲狀腺機能低弱症，末端肥大症，閉塞性黃疸，脂肪肝，腎病變，肥胖等引起的。
●顯示低值時
膽固醇值較低時，可能是缺乏酵素引起的原發性膽固醇血症或營養失調。
另外，肝硬化，甲狀腺機能亢進症時，膽固醇會降低。
四、若總膽固醇值異常，該怎麼辦?
●膽固醇較高時
總膽固醇超過250mg/dl時，可能會形成動脈硬化，最好接受治療。
首先要改變飲食，改吃低膽固醇的食品，如果這樣還無法降低就必須配合藥物治療，而肥胖的人則必須減肥。
另外，總膽固醇值超過300mg/dl時，很可能會引起其他疾病，所以必須接受精密檢查。
●膽固醇低時
膽固醇低於120mg/dl以下時，必須調查家族的病歷，檢查肝臟等。
五、何謂HDL膽固醇?
血液中的膽固醇及中性脂肪等和蛋白質結合而成的物質，就稱為脂蛋白，將脂蛋白放在離心機上，會因比重的不同分成開羅微粒體，超低比重脂蛋白的VLDL，低比重脂蛋白的LDL，高比重脂蛋白的HDL等。
其中含在HDL的膽固醇就是HDL膽固醇。脂蛋白中，VLDL的量較少，一般所說的膽固醇，大都指包含在LDL和HDL內的膽固醇。
在膽固醇中，LDL是造成動脈硬化的危險因子，稱為壞膽固醇。另外，HDL膽固醇會去除附著在動脈內壁的LDL膽固醇，防止動脈硬化，故稱為好膽固醇。
檢查心肌梗塞和腦血痊症的患者，的確大都是LDL膽固醇較高，HDL膽固醇較低。從事粗重工作的加拿大樵夫，或經常打獵的格陵蘭島愛斯摩人，就很少有動脈硬化性疾病，HDL膽固醇也很高。
HDL膽固醇比較低，可能是動脈硬化的危險信號，若低於4Omg/dl，最好注意心肌梗塞，腦血栓，高血脂症等疾病。
HDL膽固醇降低的原因有抽煙，肥胖，運動不足，糖尿病等， 因此，防治膽固醇異常須從降低壞膽固醇，增加好膽固醇做起，專家建議注意下列事項──
●定期做膽固醇檢查，隨時掌握正確數值。
●飲食求清淡，選擇低膽固醇，控制每日攝取量在300克以下，並注意熱量的攝取。膽固醇高的人，要注意蝦子、牛肉、奶油、乳酪等含有較多飽和脂肪酸的食品，並減少脂肪的攝取量。
●少量飲酒，能增加好膽固醇，且使血液不易結塊，但勿酗酒。
●抽菸易破壞好膽固醇，戒菸可讓好膽固醇回升。
●不生氣、緊張，並且重視休閒活動，均有助於降低壞膽固醇。
●運動的選擇以耐力性訓練為佳，如慢跑、快走、游泳、騎腳踏車或打太極拳等，每週儘量維持在3至5回，運動時間為20至60分鐘。在開始運動前最好先做「體適能檢測」，由專家開立運動處方，較為安全且有效。
●如果飲食、運動治療無效時，即須接受藥物治療。
六、治療性的生活形態改變
美國國家膽固醇教育計劃推薦一種名為「治療性的生活形態改變（therapeutic lifestyle changes, TLC）」主要內容特色有：
第一步，生活形態改變
1. 降低膽固醇攝取：
動物性來源才含有膽固醇，含膽固醇最多的紅燈食物是豬腦、牛腦、肝臟、蛋黃、魚卵、蚵、蛋糕、乳酪等。儘量吃魚、白肉、瘦肉，並去皮食用。
2. 減少飽和脂肪酸攝取：
判別方式很簡單，只要是在室溫中會變成固體的油脂類，都含有高量飽和脂肪酸。比方豬油、牛油、奶油、椰子油等。
3. 戒菸：抽菸會損壞血管壁，降低好的膽固醇，並升高三酸甘油酯。
4. 減重：可以改善三酸甘油酯。
5. 運動：
運動既可減壓又能減重，還可提高好的膽固醇。許多研究顯示，吃對食物、做對運動，兩者都可以達到降低9％膽固醇的功效，最近更有研究指出食物降低膽固醇的效果，和第一線降血脂藥物史塔汀相當。
第二步，服用降膽固醇藥物
如果已經努力調整生活形態3～6個月，但血脂仍降不下來，則可由醫師評估是否需要服用降血脂藥物。
如果有：
‧早發性冠心病家族史
‧糖尿病
‧高血壓
‧高密度膽固醇小於40mg/dl
‧吸菸
‧男性大於45歲、女性大於55歲
等等危險因子的患者，可以同時從生活形態和藥物著手治療。
目前治療高血脂藥物，大致可分為五類，包括纖維酸鹽衍生物、膽酸結合樹脂、菸鹼酸、史塔汀，以及最近問世的膽固醇吸收抑制劑。當單一降血脂藥物不足以將血脂肪降到目標濃度時，可能要合併使用多種藥物。 |
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