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王竹語作品《心中只一人》
第一回 東陽太守
明朝弘治年間，湖北東陽有位太守，每每見了來告狀的人，就告訴他：「明天來。」日子一久，人們都開始都揶揄他，於是當地流傳「東陽太守明天來」的諺語。其實告狀的人往往是一時氣憤，過了一晚，怒氣平息；或受到親朋好友溫言相勸；或對方主動道歉而怒氣消散的人很多。比起那些大張旗鼓，熱熱鬧鬧查案而自以為英明洞察，破案連連，帳面上記錄輝煌的太守，他更受朝廷重視。
「明天來」本名林天來，三十出頭，個性爽颯，骨骼奇偉；神情嚴肅，不怒自威；辦案一絲不苟，抓人六親不認。
某日，林天來巡視公務畢，返回官府，看見一個小差役丁一睡著了，林天來輕拍他的肩，問道：「你家裡是否發生事情？」丁一當值睡覺被上司叫醒，不慌不忙，揉揉眼睛，答道：「家母重病。」林天來道：「你家中還有什麼人？」丁一回道：「家兄奉命守邊，至今未回。」林天來點點頭。隨後立即暗中派人訪視，果如其言，於是隔日他派一名總管事務的人去丁一家打理需要協助之事。
眾人疑惑林天來見手下當值睡覺，不但未責罰，還主動關心。林天來向眾人解釋：「我公廳裡哪可能有人敢當值睡覺？這個人一定是極度煩憂，使他如此，所以我憐憫他，查明原因，再幫助他。」眾人嘆服。
丁一比林天來小十歲，單純憨直，全無心計；他方頭大臉，厚唇細眼，身材短小，粗手粗腳，但結實精壯，孔武有力。
這日林天來見丁一站在樹下，動也不動，眉頭深鎖，若有所思。林天來請他入內堂，問道：「看你悶悶不樂，是否有心事？」丁一道：「我弟弟丁二奉命守邊，臨行前把自家養的三頭母牛寄存在朋友張進處。他一去五年，三頭母牛產下小牛共十七頭。」
林天來又問：「總值多少？」丁一道：「算起來要值八十兩以上。」林天來心想：「那可不是一筆小數目。」丁一續道：「我弟服役完畢，回到家鄉，向張進要回寄存的牛，這時，那三頭母牛已死去兩頭、剩下一頭。至於那些生下的小牛，張進說並不是我弟的牛所生，當然沒有理由交還。我弟與張進爭執再三，張進就是不肯讓步。」
林天來心道：「像張進這種地方惡霸，狡猾奸詐，無賴成性，丁一單純質樸，絕非對手。明天且看我的手段。」微一沉吟，已有計較，叫丁一與其弟明午再來。
翌日中午過後，林天來派手下蒙住丁一兄弟的臉，來到張進家，大呼小叫，比手劃腳，說是追捕偷牛賊。林天來喝道：「大瞻張進，竟敢於上月夥同盜賊，強行進入丁家，偷牛三十頭，窩藏自家，快快從實招來！」張進先是吃了一驚，隨後鎮定，恭敬問道：「大人說哪裡話，小人規規矩矩，清清白白，又怎會犯下搶牛罪刑？」丁一踢翻身旁小椅，叫道：「大膽盜賊，竟敢頂撞官府？」林天來用力拍桌，大喝：「你是吃了豹子膽嗎？」聲若洪鐘，面紅耳赤。
張進一見林天來如此聲威，嚇得渾身抖索，但他確實未曾盜牛，叫他如何自認？
林天來笑道：「好，你把家裡的牛全部趕出來，本官要一一查看牛的來源。」
張進領著林天來一行人到牛棚，心中疑惑。林天來道：「既不招供，把他的同夥賊押上。」張進驚懼不已：自己從未行搶，何來同夥？
只見兩個差役押著一個人走出來，那人頭上籠著一件灰色布衫，兩手反綁，垂頭喪氣，正是丁二。張進辨認不出那人是誰，心想：「糟了，這賊不知從何而來，一定會誣賴我。」怕賊人栽贓，這才趕緊跪下求饒，承認剛才說的全是瞎話，願意老實交代，道：「這是丁家的牛，跟我無關。」林天來大聲呵叱道：「既是丁二的牛，為何在你住所？」張進道：「稟大爺，小民家那十多頭牛，確非偷盜而來，是小民一位朋友丁二，他寄養的母牛所生。」林天來臉上猶如罩了一層寒霜，張進越想越不妥，深怕被連累，脫口而出：「我沒還他。」
於是林天來叫手下拿掉丁一兄弟臉上的布，道：「可以還給丁二了吧！」接著又判道：「你為丁二養牛五年，操勞辛苦，也應有所補償，留下五頭，其餘全部歸還丁二。」
張進唯唯，心想這個太守雖然生氣，但還是很公正，無話可說，心服口服，只得將母年牽出。
正當張進轉身打算繼續牽出其餘小牛時，那母牛或許是受到剛剛一陣紛擾，受到驚嚇，忽然向林天來猛衝。母牛體型極為壯碩，牛角約有手臂粗，嘶喘一聲，牛蹄飛奔，勢如瘋虎，眾人全嚇了一跳，萬萬想不到看似極為溫訓的母牛會突然發狂，但見牠猛向林天來疾撞而至，眾人全都來不及反應，眼看林天來。
那母牛完全定住，牛角與林天來不到一寸距離。眾人看著牛角，看著牛頭，看著牛身，看著牛尾。
牛尾被丁一單手抓住，奇的是牛尾竟未被拉斷，這景象比起丁一在千鈞一髮出手，更加奇特。
眾人連喝采聲都來不及響起，林天來淡淡讚道：「好。」又道：「我們回去吧。」氣定神閒，竟似完全未發生任何事，眾人更加嘖嘖稱奇，不知該稱丁一神力，反應奇快；還是林天來鎮靜若斯，如如不動。
張進還清牛隻，林天來與丁一回官府，至內堂，林天來自櫃中取出一紫帶，以帶束髮。又取出七把劍，四長三短，劍身烏沉，不露鋒芒。丁一負手而立，默默觀看，不發一語。林天來道：「我有一手功夫，想演練一下。」
丁一尚未答話，但見林天來左弓右箭步，左手持短劍，右手握長劍；瞬間變換右弓左箭步，在院子裡舞了起來，騰挪跳躍，輕捷瀟酒，四長劍上拋迴旋，三短劍周身纏繞，四劍如一劍，三劍則劍光分明，嗤嗤有聲。丁一只覺劍風越來越強，劍光耀如閃電，橫削則嘯聲尖銳，旋舞則弧光成圓，直劈則劍影狂洩。此時七劍縱橫交錯，越來越快，無分長短，丁一只聽得耳邊嗡嗡之聲越來越尖銳，越來越密集。舞了一頓飯的工夫，林天來擲劍在地，七把劍排成了北斗七星的形狀。
林天來滿身大汗，回頭對丁一道：「你拉住牛，展現了你的力量，剛才我試了試你的膽氣。」劍氣蒸散，劍音繚繞，劍影迴旋。林天來將劍收回櫃中，緩緩說道：「這少林絕學玄天十九劍，我每練一次，便覺其博大精深，深不可測。」
丁一自入室中，未發一語，他從未見過林天來使劍，亦不知他身懷絕技，更別說是聽聞玄天十九劍。林天來又道：「我有一事相求，你能答允嗎？」態度竟然甚是謙和。丁一微微一驚，忙道：「大人請說。」他不問何事，也不覺林天來身手之奇，更不問玄天十九劍來歷。
林天來面色凝重，隨即說起玄天十九劍來歷。
少林寺武學淵源深厚，菩提達摩面壁十九年，創玄天十九劍、天罡二十一掌，將兩套武功親自謄錄於三尺見方羊皮上，分藏東側太室山，西側少室山，成為少林寺鎮寺之寶，。其時少林有十八尊者，為天下第一高手，九人在東，九人於西，負責看管武功密笈，並傳授弟子，使之薪火相傳。但兩山各練劍掌，互不交流。直至每年九月初九重陽，東西兩山在大雄寶殿舉行武藝較評，由東西十八位尊者各指派一名得意門徒兩兩對打，九戰中先取得五勝之一方，才得以一窺對方武功密笈。勝之一方九位僧人可閱覽對方武功密笈，但僅能自練，不得傳於他人。至於自練可達多深境界，那就全憑個人資質造化。比武前在大雄寶殿立下毒誓，絕不將對方武功密笈再傳他人。
玄天十九劍每一式又分十九路，共三百六十一路劍法，每路劍法又有十九變招，繁複絕倫。天罡二十一掌則完全相反，每一掌四句口訣，每句四字，至簡無比。然其剛猛足以裂石斷木，陰柔則惑人心神，隔空傷人於無形。唯兩套武功均需循序漸進，玄天十九劍需自第一劍練起，其後進展越慢，但威力越強。天罡二十一掌亦然，第一掌乃入門之功，若此關不過，終生無望練成。
兩山眾僧恪守達摩師組遺規，各練劍掌，少林絕學深不可測，若精通其一，天下無敵。
百年前，河南發生大瘟疫，嵩山少林寺也不能倖免於難，寺中僧人多人染病而亡，眼看一僧傳一僧，越來越多僧人不治倒下，其時住持無奈，只得公告：欲還俗者自便，待瘟疫過後，再作道理。但僧人修行之心堅定無比，無一人還俗返鄉。
屋漏偏逢連夜雨，太室山與少室山竟同時發生大火。大火連燒十天，古木植被，亭臺殿宇，無一倖存。達摩親撰之少林絕學，再也無人見過。
但僅僅一年之後，江湖流傳有非少林之人學會這兩套絕不外傳的武功，有人看見兩派幫會惡鬥，其中一派首領使出全套天罡二十一掌；也有聽說只會玄天十九劍入門式，繪聲繪影，眾說紛紜。又過了一年，竟有人看過那兩部武林至高無上的武功，達摩親撰密笈，並宣稱早在大火之前，密笈已被盜。
藏於兩山的密笈，雖說不上戒備森嚴，但在武功至高絕倫的十八尊者保護下，無意銅牆鐵壁，誰又能將之盜走？只可惜瘟疫來襲，十八尊者難以倖免，先是太室山三尊者病死，其後少室山五尊者圓寂，僅月餘後，太室山又有四位尊者不敵瘟疫，而少室山二尊者也病逝。瘟疫持續了半年，天降暴雨，連下十七天，第十八天大雨甫歇，雷聲大作，一道閃電擊中太室山古木，迅速引發大火，熊熊烈火又蔓延至少室山，連燒七天七夜後，瘟疫也停了。
雖經瘟疫與大火，少林寺幾全毀，總算太室山與少室山各有二尊者倖存，少林絕學不至湮滅，但達摩親撰密笈已不復見。
* * *
雖是百年前的往事，但由林天來娓娓道來，丁一亦覺驚心動魄。只是不知林天來為何會少林不外傳之玄天十九劍。林天來既不說，丁一自然也不會主動問，只是奇道：「達摩祖師既然創出武功，何不統一全部傳授？卻要分藏少林二山？」林天來道：「想是為了精進武藝，競爭比較，互相考量，也許更能激發習武之人勇猛威武之氣勢。」丁一點頭稱是。
林天來道：「那天你拉住發狂牛尾，這是力道的表現。隨後我演示玄天十九劍，雖然只是第一式，但你不動聲色，這是你的膽量。力道、膽量均備，我真高興我眼光精準。」
丁一謙謝，他話極少，不管是被人冤枉或是讚美，都是一樣。
林天來道：「我想託你一件事，希望你能答允。」丁一尚未答覆，林天來道：「我必須先跟你說，我昨日所使玄天十九劍第一式，只是劍招，沒有心法配合，也是枉然。所以耍起來很好看，卻無法防身，更不能傷人。至於我如何學會這玄天十九劍第一式，此劍法是我曾祖父所傳予祖父，但據我祖父說，我曾祖父也只會這一式。玄天十九劍素為少林不外傳之武林密笈，為何我曾祖父會其中一式？這意味若不是少林密笈已外流，就是少林高手將不外傳的少林絕學傳授他人。不論是哪種可能，後果均極重大。我祖父臨終前，最大的心願便是要我查明此事。」
丁一默然。林天來又道：「少林寺發生大火，達摩親撰密笈下落無人知曉。現今少林住持是八無大師，他是我最景仰佩服的人物，我也立願，最好能找到遺失傳的少林絕技密笈，歸還少林。」頓了一頓，又道：「我想，玄天十九劍雖可由太室山九尊者口傳，說不定其中有尊者早已重新錄寫，妥善收藏，以防萬一。但是，我總以為，若能找到達摩真跡，奉還少林，也算美事。且如果尊者自錄副本，那就有可能被盜，我實在很擔心少林絕學落入奸徒手中，貽禍武林。」眼望遠方，若有所思良久，又道：「一個月前，我接到訊息，城東的田老闆，有名的大善人，他手上可能握有玄天十九劍達摩手跡劍譜與心法。」
林天來面色越來越凝重，丁一奇道：「大善人田老闆？」林天來道：「正是，想必你識得。」丁一道：「田老闆樂善好施，無人不知。每次農作欠收，他都叫家僕每天煮兩大斗米，燒魚羹一大鍋，擺好瓦缽和木匙，供大家任意取，從朝廷命官到穿簑衣的村野農夫皆可自取，不受拘束，就像是大街上的公共食堂似的。是他？他怎麼會有達摩祖師的劍譜？」
林天來道：「嗯，這也是我要查明之處，先說上個月，城西的金老闆家裡遭竊，……」
丁一微微一怔，隨即道：「金老闆？田老闆金老闆，他們一住城東，一住城西，一個樂善好施，一個慳吝聞名。」
林天來道：「正是。那天夜裡，金老闆正在清點他的金元寶，忽然一個又臭又髒的乞丐翻牆而入，直接走進金大宅的內堂，與金老闆撞個正著。金宅圍牆高聳，那乞丐竟能輕鬆翻過，可見也是個練家子。金老闆雖然捨不得金元寶，但更不願自己被傷害。只好任那乞丐拿了幾錠金元寶。第二天清早金老闆隨即報官；而一到正午，有人通報乞丐在城裡賭錢，我帶了二名差役，迅速逮捕歸案。但我十分不解：乞丐既公然搶了金元寶，又公然賭錢，不但不逃，好像故意被我逮到。」
由於丁一並未參與那次緝捕乞丐，所以不知詳情。但對於乞丐大膽搶寶，卻大意被捕，似是故意，也像挑釁，又是訝異，又是疑惑。
林天來續道：「沒想到我還沒問案，那乞丐一口承認，也願意歸還元寶。我速審速決，命人在他背脊上打了二十棍棒。但差役打下去卻好像打在繃緊的皮鼓上一樣。一打完後，乞丐神色自若，渾不覺痛，大搖大擺，走出衙府。這使我更加疑心，他是個不簡單的人，便暗中叫一個差役劉東山跟著他。乞丐出了衙門，往前走了一百多步，劉東山恨他公然偷盜，故意被捕，似乎極度輕蔑官府。於是就用彈弓打他，正中他的後腦勺。乞丐開始時好像沒有察覺，連打了五發彈子都打中了，乞丐這才模摸被打中的地方，不疾不徐道：『這位官差，別再開玩笑了！』劉東山知道奈何不得，也就不再打彈弓了，直接回來向我報告。」
丁一除了訝異疑惑，又多了一份驚奇。他心想，這位乞丐跟林天來一樣，都是深藏不露的高手。
林天來表情卻轉為嚴肅，道：「沒想到第二天，乞丐竟然到官府來，要求私下見我。我請他進來，他就直接告訴我，他在前一天要搶金老闆元寶，就已經先去探查地形，翻牆入內，無意間聽到兩個人說話。猛一看，正是田老闆。兩人說話聲音極低，但乞丐還是聽到了，田老闆手中有達摩祖傳少林密笈。我又問了當時對話和情形，乞丐述說清楚，宛在目前，非常確定，一再保證。」
丁一眉頭深鎖，奇道：「乞丐為何來官府告知大人此事？」林天來道：「他說，他之所以告訴我這個大秘密，目的就是希望我保護田老闆，但是，有一點我實在想不透，他愛金元寶，難道不愛武功密笈？我很擔心乞丐會向田老闆下手，以他的詭異身手，確實令人難以防範。」丁一道：「這的確是。」
林天來又道：「這乞丐特地偷元寶被我抓，引起我注意，來跟我碰面，又表明想藉我之手保護田老闆。他的心機，實在深不可測。我猜他若自己想偷寶，就根本不會來跟我說這個大秘密，要我保護田老闆。因為這樣一來，不是增加自己偷寶的難度嗎？」
丁一「嗯」了一聲，只覺這位林天來心思細膩，分析透徹，條縷分明，十分佩服。
林天來又道：「我一直有個心願，想找回少林的鎮寺之寶，達摩祖傳少林密笈。一方面，這是我先人遺訓，查明少林不傳密笈是否已外流，我自當完成；另一方面，下個月就是少林寺開山一千年，我找回此寶，獻給少林寺住持八無大師。」
丁一道：「也可防止武功密笈落入奸人之手，遺禍武林。」林天來道：「正是。我既然得知行事怪異的乞丐與此事有關，更不能坐視不管。再說，以田老闆善名遠播，我保護他，也等於是保護那些他將要救濟的貧苦人家。但是，這也是我的為難處：我既不方便直接去找他問清楚，不能讓他有被我興師問罪的不好感受，會壞了他的名聲；也不能四處打聽，如此一來反而會惹出風風雨雨，畢竟身懷少林寺鎮寺之寶，那非同小可；更不可召他到衙門內就審，這樣與他在地方上的聲望和地位太不相稱了。」丁一立刻站起，道：「我進田老闆家，暗中調查！」
林天來一喜，也即站起，道：「我想低調查明此事，也曾考慮過私下問他少林寶物之事，但他必會奇怪，我是怎麼知道，說不定直接否認身懷異寶，那就會更加複雜。你個性質樸，從不多話，反應又快，洞察人心。且力道、膽量、見識均備，真是我低調查明此事的最佳人選。」丁一道：「就是不知要如何進入田老闆家，當個家僕。」林天來笑道：「我已有安排，請勿掛心。」
天色已晚，林天來要丁一先返家休息。
隔日午後，林天來在內堂看訴狀卷子，開米店的魏力求見，林天來歡喜迎入。魏力拱手道：「大人，上次田老闆託我代為幫他找的長工，不知有好的人選可以讓我帶去嗎？」
林天來道：「田老闆急公好義，人所共知。他家缺長工，我自然要幫的。尋覓多日，人選已有，是我熟識的一名差役。」魏力喜道：「既然是大人所熟識之人，那真是太好了。不過，就是不知這位差役，家裡是否同意他從公職轉為一個民家裡的長工？」林天來道：「他叫丁一，母親擔心差役工作太危險，一直希望他另謀出路。我也跟他母親提及，田老闆願意給的錢比他現在每月的奉餉多三成，母親同意讓丁一轉去幫田老闆。」魏力道：「好。那就照當初所言，下月初一開始，告退了。」快步離去。
林天來隨即召丁一前來，道：「剛剛那位麵店老闆魏力，跟我算舊識。魏力已經跟田家做了十多年生意。田老闆家裡的長工，由於年歲已大，體力不堪負荷，已經告老還鄉。田老闆委託魏力代為尋找可靠的人，我已經和魏力談好，你下月初一就過去。」
丁一既不開口發問，臉上也毫無表情。
林天來往前一步，輕拍了丁一的肩，溫言道：「你從不多話，個性逆來順受，質樸剛毅，實在是助我低調查案最佳人選。你的力量、膽識、判斷，都是我親自考驗過的，我很放心。田老闆身懷稀世珍寶，勢必引發覬覦。但他善名遠播，我實不能直接問他的私事。再說，我想低調行事，不願招搖，多生枝節。最重要的是，我想完成先人遺願，把少林寺鎮寺之寶找到，並在下個月少林寺建寺千年大典前歸還。」
丁一點點頭。林天來又囑咐道：「你安心去吧，小心翼翼，態度謙和，說話謹慎，做事勤快，每十天回來找我一次即可。」
幾天後丁一就準備好，他職位低，也談不上交接，一切從簡，在初一那日，進入田老闆家。第一個月前十天平靜無事，到了月中，某日下午一名差役忽然急忙來報：「田老闆家的糧倉起大火！」
林天來命兩名差役同行，火速趕往田老闆大宅，其糧倉為獨立建築，未和大院相連。林天來自大宅後門入，只見大火已被撲熄。圍觀民眾手中皆有水桶，全身濕透，顯然齊心協力，奮力滅火。林天來向眾人一抱拳，道：「各位辛苦了。」邊說邊快步進入糧倉，但見磚牆全黑，屋頂橫樑落地，原先堆放要發給窮人的白米，全部付之一炬。林天來往前跨一步，乎覺踢到硬物，低頭一看，是焦黑門版，但門版下似乎有東西。他移開門版，赫然看到丁一，全身焦黑，已被燒死多時。
在場民眾都感大驚，火剛滅，誰也沒有開始收拾，卻給太守大人自己發現了。林天來又是憤怒，又是惋惜，他不願丁一屍身泡在水中，命差役運回官府。原想留下訊問田家人火場原因，但極度痛心丁一之死，決定先隨差役回官府。於是下令所有人等不准移動糧倉任何物，保持原狀，直到他回。
林天來回到官府，在後院獨自檢視丁一屍身，見他雙眼直瞪，死不瞑目，痛心至極，將他雙眼闔上。尋思：「丁一才到田老闆家沒多久，為何會如此？大火雖烈，以他力氣，覺不至於來不及脫逃。」越想越疑惑，扳開丁一下巴，沒有任何灰燼。他更覺不安，命人立刻找了兩口豬，一口殺死，一口卻未殺，然後把它們同時放在一堆些草裡燒。
火熄滅後，發現殺死的那頭豬，嘴裡沒有灰塵。而未殺的那頭豬，活活燒死，嘴裡嗆有許多黑灰。林天來眉頭緊皺，更加憤怒，暗想：「原來丁一是被人害死，我若不查出真兇，誓不為人。」他雖極度震怒，還是細心把丁一焦黑的衣服打開，發現丁一肋骨盡斷，是被人下重手震死。
林天來悲不可抑，淚流滿面，對空發誓：「好兄弟，我一定會為你報仇。」丁一雖是他下屬，但林天來與他私交甚好，一方面是因為丁一個性單純，再則是因為林天來於公務閒暇之時本來就與下屬私交甚篤，其目的在於活絡感情，慰問平日查案辛勞，因此頗得下屬信賴，上司誠摯交心，下屬查案當然奮不顧身，個個爭先。
林天來命人即刻通知丁一母親，並囑咐手下務必協助喪葬事宜。隨即快馬前往田老闆家。只到半路，忽然見到麵店老闆魏力慌慌張張迎面急奔而來。林天來順手攔下，還沒開口，魏力上氣不接下氣，道：「大人……不……不好了，出事了……我剛剛送麵粉去給田老闆，他……他家僕說，說他……他死了。」林天來大驚，大聲問：「田老闆死了？怎麼可能？時麼時候？怎麼死的？」
魏力喘口氣，道：「我確實不知，但田家已開始準備喪事，我只想快點報官……」林天來不等魏力說完，逕向田宅而去。
林天來快馬來到田家大宅，這次他從正門進入，田老闆住的地方為「府」，府外有兩座轅門，三座大門，牌樓高聳，一側門牆刻以石雕山水，另一側門牆則是佛像彩繪，頗為典雅。左側大門的牌匾上寫著「積善之家」四個大字，右側大門匾上的字為「必有餘慶」，兩座門內各有東西朝向房屋數十間。林天來凝視兩匾八字良久，陷入沉思，隨後跨步進入大廳。
大廳陳設極為簡單，兩張椅子中間有個小茶几，上有盆栽。這樣的組合共三組，位於東、北、西。角落有兩盆蘭花，地上也極乾淨。林天來首次來到田府，心想：「田老闆樂善好施，家財萬貫，富可敵國，沒想到竟然儉樸如此。」
正想著，忽然眼前一男子從右後側通廊走進大廳。那人極為清瘦，約略三十歲，留著山羊鬍，頭戴小圓絨帽，胸前掛著算盤，他一見林天來即說：「大人安好，我是帳房廖動，請大人隨我來。」
廖動引著林天來走過左後側通廊，來到田老闆陳屍處，但見該房只有一頂布帳、一條布被、一張蓆子，還有一個竹匣當枕頭。桌上擺著筆墨硯台，還有一塊翡翠鎮石。
林天來道：「我甫得知丁一葬身火窟，立即趕來。在路上遇到麵店老闆魏力，告知田老闆不幸身亡。仵作與四位差役已火速前來，不時便到。請借一步說話。」
他不願在書房詢問，妨礙仵作，與廖動來到書房隔壁的小房。林天來道：「田老闆是否和人有財務糾紛？或是因為錢財而跟人結怨？」
廖動道：「老爺樂善好施，這是大家都知道的，沒有和人有什麼糾紛，至於財物，老爺更是沒放在眼裡。」林天來道：「就你所知，最近這段期間，有無可疑或不尋常人等進出田家？」廖動想了一會，道：「上個月初吧，有個人跑來，一開口就向老爺要五萬兩。」
林天來奇道：「什麼？一開口就要五萬兩？什麼人？」廖動道：「那人好像是個道士，我還清楚記得，那天他來的時候，穿著一件破爛黑布長衫，腰間匝著一條銅條腰帶，那腰帶足足有三寸多寬，上面還鑲飾著八個帶扣版，他一隻腳穿著靴子，另一隻卻光著腳板走路。」頓了一頓，又道：「那人說，再過不久就是少林寺建寺一千年，他要五萬兩幫老爺佈施。這數目大得嚇人，而且他拿了錢，是不是真的拿去少林寺，也讓人懷疑。再說此人態度又十分傲慢，渾身酒味，說話粗率，很不客氣。老爺雖不把錢當錢，但一開始也遲疑：到底要不要給呢？」林天來點點頭，又問道：「後來呢？田老闆沒有給錢？」
廖動道：「老爺們這些家僕集合起來，要我們每人說說看。我說：『當然不能給，這傢伙獅子大開口，沒大沒小，膽大包天，根本是瘋子，老爺不必理他。』老爺再問其他幾個家丁，幾乎是眾口一詞，看法與我相同。老爺聽後很生氣，大聲說：『你們跟了我這麼久，還不了解我嗎？我看此人不簡單，一開口就向我要五萬兩，可謂氣魄超凡。哼，他敢要，我就敢給。』說完，命我立刻付給那人五萬兩。此事立刻傳遍全省，老爺名聲如日中天，蒸蒸日上，各地賢能之士，綠林大盜，山寨野王，販夫走卒，商賈巨富，爭先恐後投奔老爺，願效犬馬之力，而且從此以後，再沒有人再向他提出什麼非份過當的要求。」
林天來幽然神往，遙想田老闆豪氣。又問：「你身為田家帳房，近日可有異常交易？或是可疑的鉅額帳目進來？最近家裡是否有任何財物短少的情形？」廖動道：「老爺對錢財數目總是沒概念，也不在乎。有廟裡和尚，庵座尼姑來化緣的，老爺一概大方給錢。甚至有同行做生意賠了錢的，他也常幫助周轉。」林天來道：「跟田老闆借錢的人很多，這些人都有還嗎？」廖動道：「有的有，有的沒有。老爺常常外出做生意，遇到別人還他錢，隨手收下。晚上借住客棧，銀子隨便放在床頭上，有人拿去用了，他也不問。有時候倒是別人問他：『你的銀子是不是少了？』老爺會笑著說：『銀子本是活物，大概自己長腿跑了。』對於財物豁達大度，率皆類此。」廖動說完，頻頻搖頭，不知是可惜了銀子，還是對田老闆的闊氣頗不贊同；更透露出不捨的傷感與遺憾：田老闆因出手闊氣而惹來殺機。
王竹語作品《心中只一人》 待續…… |
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