[動漫同人]七曜下的奇蹟 作者： 天之杯PLUS (連載中)

第142話 不合時宜的小小補償

    “感謝最后一組選手的精彩表現，以及在場及場外觀眾們的支持！至此，利貝爾王國王都格蘭賽爾武術大會的復賽階段就全部結束了！”
　　“通過長達半個月的角逐，最終，有四支小隊入選了本屆武術大會的決賽圈——可以說，這四支隊伍都是復賽前就被看好冠軍種子隊，所以現在的結果，也在我們的意料之中吧！”
　　“現在，讓我們來公布后天將要參加本屆大會決賽的隊伍名單…”
　　司儀的聲音隨著向外的腳步聲，變得越來越遙遠。
　　由于菲爾他們那場比賽對于場地的破壞實在相當嚴重，所以最后一場比賽變成了復雜地形作戰，結果兩支隊伍事先準備的策略都受到了很大的影響，結果是人品較好的一支隊伍獲得了勝利——他們那一邊掩體更多。
　　不過，對于沉浸于復賽第二輪的強大劍術（洛倫斯），精彩配合（艾斯蒂爾等），絢麗場面（菲爾他們）的觀眾們來說，這最后的一場比賽，雖然這么說有些傷人，的確也是可有可無的雞肋罷了——從幾乎沒人能記得第四場比賽是誰晉級這點就可見一斑。
　　所以司儀艾克斯所說的“四支隊伍都是冠軍種子”，確實有一定的場面話成分在內，最后一場比賽的交戰雙方，無論是實力還是關注力，都比前面的隊伍差了不止一個檔次——能一路沖到現在，是有點運氣成分在里面——簽運很好…
　　總而言之，特務部隊小隊，菲爾.霍爾頓單人隊，金率領的混合小隊，可以說是被人們所認可的，擁有“冠軍相”的三支小隊。
　　特務部隊小隊，深藏不露，讓人摸不清他們的底細，而且看起來還很有余力，隱隱約約有第一大熱門的態勢，只是這支小隊給人的感覺實在過于陰沉，讓許多人即使理智上認可他們最強，情感上也不想讓他們獲得冠軍；
　　金率領的混合小隊，雖然沒有過什么驚天動地的大表現，但是卻是最穩定的一支隊伍——看起來并不是“無敵”，但能真真切切的感覺到他們的強大。不只因為個人的能力，還因為隊員之間密切的配合——從根本上來說，金的隊伍一直都保持著很高支持率，沒有過動搖——倒是很符合他“不動”的稱號。
　　至于菲爾.霍爾頓單人小隊，本來讓人以為已經無法再繼續向前，復賽第二輪中的表現卻也讓人大跌眼鏡——無論是誰都沒料到，這個少年帶著的企鵝魔獸，居然會是如此強力的法系魔獸——結果居然有在聲勢上壓過其余的兩支隊伍的跡象，畢竟個人英雄主義誰都或多或少有點，僅僅一個少年帶著自己的魔獸伙伴技壓群雄這種場面，確實很戲劇化，很有那種小說里勇者的感覺，很吸引人。
　　而不管觀眾們怎么想，現在的菲爾也根本無從得知，也不想得知——他正面臨著最焦頭爛額的情況。
　　不過并不是某個剛剛定下終生——老實說到了現在菲爾還是覺得就跟做夢一樣，自己居然就這么稀里糊涂的答應了果凜——的少女纏著自己不放，實際上，比賽一結束，菲爾就找不到果凜的影子了，只有她身邊那個叫威斯特的部下，一臉苦笑的給自己帶來了她的留言——
　　“隊長說‘我立刻就回家去準備！婚禮就定在一個月之后的今天吧！菲爾記得提前一個星期回來喲！’…不過我想阿尼基你大概已經根本連隊長的家鄉在哪里都記不得了吧？”
　　“呃…雖然很不好意思，但是我連自己的家鄉在哪都忘了——除了自己是利貝爾人之外…”
　　“哈哈哈哈，阿尼基真是個有意思的人，一般人不會把這種丟臉的事情就這么說出來吧？”
　　“呃…不會嗎？我覺得這不是什么大問題啊…記不得了就是記不得了…”
　　“只是，現在我總算放心了，雖然多多少少缺了點心眼，不過阿尼基是個坦率的好人，所以把隊長交給你，我們也能放心了吧…她的性格你也見識到了，有點火爆和急躁，今后你可能會蠻辛苦的…”
　　“就算這樣，對于一個記掛了我這么久的女孩，我也會擔待住的…雖然不是什么值得驕傲的事，我的性格是很適合與暴躁的人打交道的…”
　　“啊哈哈…沒錯沒錯，那樣就好了，怎么樣，隊長對你的思念，是不是有那么點讓你感動了呢？”
　　“…是有點吧，大概。”
　　“不用解釋了，你的表情已經說明一切了…那么，我也該走了，這次沒能跟你交手，真的是很遺憾呢，希望下次有機會能親自切磋一下吧。”
　　“一定的，我也想見識下真正強大的‘獵人’的手腕呢…”
　　雙眼微瞇成縫，菲爾一陣見血的道出了某個裝傻的人的實力——雖然沒有到那個少尉的級別，但是威斯特的舉手投足之間，同樣很少能讓人找到破綻——這和隊伍里的其他三人，包括果凜完全不同。
　　“你在說什么？我聽不懂咧~~~”
　　揮了揮手，并沒有正面回答菲爾的問題，威斯特轉過身，就這么施施然的離開了。
　　【那么…既然這樣，我還是去和路卡醬他們匯合吧…】
　　因為要避免被人察覺到不對，所以菲爾和企鵝他們從來都是分開離開的——先將帝他們送到瓦雷利亞湖邊，做出一副將魔獸暫時在此飼養的假象后，菲爾繞道入城，向著之前約定會和的酒店走去。
　　于是沒有注意到不知道什么時候，自己肩甲上的章魚已經不知不覺的消失了的菲爾——
　　當第一眼看到粉色偽娘和他旁邊那個跟他一摸一樣的“人頭”一起壞笑著看著自己的畫面時，菲爾就確信了…
　　果然什么人養什么寵物，無節操的寵物怎么可能有節操！？
　　“路卡醬，從剛才起你的臉上就掛著好好惡心的微笑啊，遇到什么好事了嗎~~~”
　　“啊哈哈~~師兄，你怎么能這樣說師弟咧？明明我遇到再好的事，也沒有你好啊~~”
　　“啊哈哈哈~~路卡醬，話可不能亂說，你好歹得給我留三分面子吧？要知道這次我還沒有找你興師問罪呢，那些個木牌上面寫的是什么？”
　　“啊哈哈哈哈~~~師兄啊，你才是話不能亂說啊~~~~白【嘩~~~~】什么的，你不是最喜歡了么~~~~”
　　“…我覺得身為你的師兄，是有必要和你‘好好’的溝通一次了…來來，我們出去說…”
　　“啊咧咧？怎么？想殺人滅口？”
　　“等等等等，路卡！從剛才起你們就在說什么啊？！為什么火yao味越來越重了？！而且從露卡醬一回來跟你咬了會兒耳朵，你就一直笑的好那啥…白【嘩~~~】又是什么啊？”
　　“來來，科洛蒂亞，反正你遲早有一天也會知道的啦，簡單來說，菲爾他啊…”
　　迅雷不及掩耳之勢的伸出手堵住了路卡的嘴，從一開始就知道自己命運的菲爾.霍爾頓，微笑了：“什么木牌啊，我不知道呢~所以路卡你也不知道什么白【嘩~~~】，對不對？”
　　“嗯嗯，師兄弟嘛，有什么話不好說的…”
　　“路卡醬露卡~~你冒冷汗了喲咪露卡~~”
　　于是，菲爾.霍爾頓，盡管一開始焦頭爛額，但是最后還是破天荒的第一次從無節操偽娘手中討回了場子。
　　可喜可賀，可喜可賀。
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　　手指輕輕拂過長棍的碎片，忽然一陣刺痛傳來，手指被剛硬的木刺戳破，血珠立刻涌了出來。
　　輕輕han住手指，凝視著眼前陪伴了自己多年的武器的殘骸，艾斯蒂爾.布萊特，不知道在想著什么，又或者是單純發著呆。
　　看著艾斯蒂爾的樣子，約修亞只覺得胸中似乎有一股悶氣，卻也無論如何發泄不出來。
　　盡管自己手上的刀也是精挑細選而來的鋼刀，但是約修亞自問，自己絕對不會對他有那樣的情感。
　　就算這兩把刀在戰斗中斷掉，對于約修亞來說，不過也就是損失了兩把趁手的工具而已，只需要再去武器店挑選兩把差不多的，熟悉一段時間即可——絕對不會有任何的留戀。
　　但是，讓約修亞真正無法釋懷的，不是艾斯蒂爾這種沒有元氣的模樣，而是自己完全不了解“為什么”。
　　為什么粗枝大葉，經常弄壞東西的艾斯蒂爾，會對這支長棍有著這樣的情感，約修亞發覺自己完全無法從記憶中找到原因。
　　而艾斯蒂爾，似乎也沒有告訴他的打算，只是一個人在那里沉浸。
　　更難過的是，自己現在，其實無法集中精力在艾斯蒂爾身上。
　　那個特務部隊的隊長…洛倫斯少尉，他在復賽第二輪中揮出的那一劍，不，甚至他的每一個動作，都讓約修亞感到無法移開目光。
　　那不是欽慕，也不是熱血，而是一種無法解釋的懷念。
　　混亂的記憶，似乎要硬生生的破碎再重組一般，血淋淋的痛不欲生——只是就是無法踏出最后復原的那一步。
　　搖了搖頭，約修亞強迫自己把一切東西都甩出腦海里，上前一步，嘴唇微微張開——
　　“艾斯蒂爾，壞掉了也沒有辦法，我們再去…”
　　“好了！！這樣子可不像我！！喲嚇！！”
　　用雙手猛地擊向自己的雙頰，艾斯蒂爾從椅上一躍而起，看向約修亞，仿佛無事的笑道：“好了！壞掉了也沒辦法啦，我們去武器店逛逛吧！必須為下一場比賽做好準備呢，雖然一天的磨合期不知道夠不夠…嗯？約修亞，你剛才說什么？”
　　“…啊，呵呵，沒什么啦，你沒關系就好，呵呵…”
　　“奇怪的約修亞…”
　　少女眼中的黯然，逃不過少年的眼睛。
　　【結果，還是不打算告訴我嗎…這也是必然的吧…因為我畢竟不會是能站在她身邊的那個人。】
　　【我不能成為約修亞的累贅…因為我才是姐姐啊，我不能在這個時候脆弱呢…對不起媽媽…對不起約修亞，但是現在，我還沒有能向你表白的勇氣…請再等我一段時間吧…】
　　明明朝向的心，卻因為“無法說出口”而誤解，是否會越走越遠？
　　而最后的努力——
　　“艾斯蒂爾，如果可以的話，其實你可以告…”
　　“啊啊！這不是艾斯蒂爾和約修亞嗎？總算等到你們了，你們要的情報部那些人的資料我已經找齊了！”
　　失敗后，又是否能再次提起努力的義氣呢？
　　－－－－－－－－－－
　　“對了塞斯。”
　　“嗯？殿下，什么事？”
　　“‘那個’我記得似乎在你這里吧？”
　　“哪個？”
　　“就是上次我從暫放在你那里的東西啦。”
　　“哦，就是那次‘那邊的’任務中繳獲的戰利品…似乎的確扔在了我那里，準備回國的時候帶回去的…”
　　“沒錯，現在那些玩意兒在蔡斯么？”
　　“不…因為我打算直接從王都回國，所以托運到這邊來了…啊，等等，殿下你說的該不會是那個吧…”
　　“看來你也想到了呢，反正對于我來說也是沒有用的東西，所以干脆借花獻佛的送出去好了。”
　　“喂喂，那好歹也是太古遺產的一部分吧…”
　　“反正大姐頭當時給我的說法就是——既然已經成了廢品，除了材料珍貴也沒什么別的用處，就隨便你怎么處理了，那么我拿來送人也沒差吧？”
　　“呼…隨便您了，不過說起來，您和那位少女認識嗎…”
　　“…我欠她一位母親。”
　　“…是嗎，那我就不過問了，既然這樣能讓您好受點的話…”
　　“嗯，雖然我也明白這根本什么都不是，但是至少能夠...算了，那么，就在今晚吧，尤利婭中尉正好要把他們約出去，今晚就將‘太極’送到他們下榻的酒店房間。”
　　“您的愿望，就是我的使命…了解。”

第143話 情報部的資料

    “哎呀呀，我還說你們怎么還不回來…原來是錯過了，你們早就到酒店了啊…害我白白的等了幾十分鐘…好了，到了，歡迎來到利貝爾通訊社王都格蘭賽爾總編輯部，少年游擊士們。”
　　“嗨…原來就在西街區的主道上啊，果然不愧是利貝爾最大的刊物出版社。”
　　“哈哈，就算你這么夸獎，我也不會高興啊，反正不是我的。”
　　由于機密分級程度并不是很高，所以奈爾很塊的從王國軍管理軍官檔案的熟人手中，獲得了艾斯蒂爾他們委托的目標人物的資料。
　　當然，即使那樣，這種內部文件，也并非可以簡單拿到大街上翻閱的東西——于是在奈爾的帶領下，三人來到了位于王都利貝爾通訊社2樓的資料管理室——奈爾借來的資料，就暫存在那里。
　　身為低級軍官的洛倫斯少尉的資料尚且另當別論，不過對于作為情報部首腦的理查德上校，以及他的心腹凱諾娜上尉，履歷的機密度并非最高這點來說，奈爾開始還感到很奇怪——只是，當親手翻閱過后，他也就釋然了。
　　“當然了，這個東西不能帶走，只能在這里看——這也是我答應別人的承諾。還有，事先說好，雖然能夠保證真實性——不過對于這份材料，可不要抱太大的期待喲…”
　　“別抱太大期待，是指…？”
　　“看了就明白了…給。”
　　打開保險箱，拿出放在黑色的機密封存袋里的文件夾，遞給艾斯蒂爾后，奈爾聳了聳肩，說道。
　　文件夾的封皮同樣使用黑色的皮革制成，打開上面的密碼鎖后，首先映入眼簾的，便是看起來比現在年輕很多的“阿蘭.理查德”的導力相片。
　　【原來那個時候不是洋蔥頭，只是普通的中分頭么…】
　　腦海中一閃而過這樣的想法，艾斯蒂爾的眼光開始向下掃視——身高體重等等資料全部略過，她直接看向最重要的簡歷。
　　【阿蘭.理查德上校，七曜歷1168年出生于利貝爾王國盧安地區。16歲在家鄉通過統一招考，進入奧古提坦茲士兵學院就讀。4年后作為學院當屆的預備軍官委員會（相當于普通學校的學生會）主席，以及綜合成績首席畢業后，被授中尉軍銜，編入卡西烏斯.布萊特（當時仍任）上校率領的獨立機動部隊。3年后升任上尉，轉入王國軍情報司任高級情報參謀。】
　　【1192年百日戰爭中，作為指揮官，臨時從上尉升任戰時少校，作為卡西烏斯戰時少將的部下在瓦雷利亞王城保衛戰中發揮了決定性的作用，并在之后的全面反擊戰中屢立戰功。1193年戰爭結束后，被授予象征王國軍人最高榮譽的“蒼空白翼十字章”——一同獲贈此勛章的，只有卡西烏斯少將等寥寥數人。同時破格保留戰時軍銜，升任少校。】
　　【在卡西烏斯少將因故退役后，進入王國軍決策層，在重建工作中發揮出了極強的內政能力；1201年，任雷斯頓要塞情報總參謀長的阿蘭.理查德，向女王陛下提案將王國軍情報司獨立，設立擁有獨立建設部隊以及更自由行動權限的“利貝爾王國情報部”，在女王陛下恩準后，晉升為上校，就任新成立的情報部首任指揮官。】
　　“…這，這個…主席…首席…這就是所謂的…精英嗎…”看著這份其實并不長，卻很好的概述了阿蘭.理查德到現在為止30多年人生的簡歷，艾斯蒂爾突然覺得有些說不出話來。
　　“不止如此啊，曾經作為戰地記者（的助手）參加過那場戰爭的我很明白，在王都保衛戰中發揮決定性作用，意味著什么…”點燃一根香煙，輕吸一口后，奈爾搖搖頭說：“這個男人，如果不是相信你們的話，我是無論如何想象不到他會發動什么政變的…這個人，可是名副其實的英雄啊…”
　　“的確…他是個很厲害的人物，而且這樣看來，希德少校說的沒錯——十年前百日戰爭的時候，理查德上校確實是父親的部下…只是，為什么這樣子的人會…”
　　“唔…這個先放在一邊吧，不管怎么說，理查德上校在謀劃政變是事實…另外，家里那個不良中年居然真的曾經是將軍…我覺得這個才是最不可思議的事情呢…”
　　【明明曾經這么了不起，為什么要離開軍隊呢…】
　　懷著和嘴上完全不同的疑惑，艾斯蒂爾翻開了下一個人的簡歷——凱諾娜.亞馬爾迪亞的情報，比起理查德上校，可就要簡單的多了。
　　【凱諾娜.亞馬爾迪亞上尉，七曜歷1175年，出生于利貝爾王國，王都格蘭賽爾。16歲在家鄉通過統一招考后，進入奧古提坦茲士兵學院就讀，4年后以當屆綜合成績次席的身份畢業。被授少尉軍銜后，編入雷斯頓要塞作戰指揮中心任情報副總參謀長阿蘭.理查德中校的情報聯絡軍官。】
　　【1201年，在阿蘭.理查德上校設立情報部的同時，被他破格提拔為上尉，并調至情報部任情報總長輔佐一職。此后到目前為止，作為理查德上校的副官，擔當其作戰指揮輔助的工作。】
　　“雖然比起理查德上校那個少了很多…不過這個又是次席，又是一個精英啊…”
　　“嗯…而且從畢業起似乎就一直在理查德上校的麾下，該說是不折不扣的心腹嗎…”
　　嘴上這么說著，但是約修亞的目光，卻已經開始凝視著艾斯蒂爾手指下的下一份文件上了——因為對于他來說，那才是最迫切希望知道的事實…
　　“嗯，那么理查德上校和凱諾娜上尉的情況已經知道了…看看那個戴著面具的怪人的好了…咦？”
　　見艾斯蒂爾發出訝異的聲音，約修亞不由的上前一步——然后立刻明白了少女驚訝的原因。
　　【洛倫斯.博格。少尉。年齡國籍不明。原屬傭兵部隊“杰斯塔獵兵團”。后應阿蘭.理查德上校邀請加入王國情報部。此前狀況，經歷不明。】
　　一張幾乎全是空白的紙上，連照片都沒有，只有這么寥寥幾句話…可以說，從骨子里散發著可疑的氣息。
　　可疑到，如同嘲諷著看這份文件的人。

第144話 公主的未婚夫

    “這，這個不是等于什么都沒有嗎？！為什么王國軍的內部資料里面會出現這么籠統的資料啊！？而且還是情報部這樣的重要部門…連他是不是利貝爾人都不明白…”
　　即使是艾斯蒂爾，也很明白情報對于一個國家的重要——而現在這個國家的重要樞紐中，居然會有這么可疑的人物存在？
　　“所謂的獵兵團…本來是給予高等級的傭兵團的榮譽稱號，可惜的是，后來漸漸變了味，幾乎所有的獵兵團，都是燒殺搶劫無惡不作，聲名狼藉的存在…”
　　這么說著的約修亞——他眼中的失望，只要不是傻子，都能看得出來。
　　“大概，是戰斗能力很強所以被提拔的？”
　　“…也許吧。”
　　“諾，所以我說啊，不要對這個資料有多大的期待…”
　　嘆了口氣，奈爾接過了艾斯蒂爾手上的資料，將它們重新裝回了文件袋：“老實說，雖然理查德上校和凱諾娜上尉的資料看起來挺詳細的…但是卻都是些在民間稍加整理，就能獲得的東西——區別只在于民間的不能明確細節而已。”
　　“而那個洛倫斯少尉——可就真是迷霧一般的人物了，連我的那個熟人拿出他的檔案時，都是一臉震驚呢…”
　　“總而言之，這份資料你們也看過了，雖然不知道能有多大幫助…”
　　“不，這個很有用，奈爾哥。”艾斯蒂爾忽然道：“它省去了我們搜集信息的時間，而且能讓我們確定很多東西，比如敵人的底細…雖然現在還不太明白，不過一定不會沒有用的。”
　　“哈哈，變得會說話了啊…算了，有沒有用也是你們判斷的，對于我來說，能幫上忙就再好不過了…那么，就這樣…啊，對了，說起來，在調查的時候，我還發現了兩件有趣的事情。”
　　“兩件有趣的事情？”
　　“嗯，第一，現在被通緝的親衛隊隊長，尤利婭中尉，你們想不到吧？她和那個凱諾娜上尉，在士兵學院的時候，是同級喲。”
　　“哎？真的？可是她們的關系看起來可是一點也不好…”
　　“那是自然的啊，因為那一年的次席是凱諾娜，而首席就是尤利婭中尉啊——另外，據說她們還是競爭預備軍官委員會主席之位的對手呢，那個時候甚至有‘文之凱諾娜，武之尤利婭’的傳聞喲？”
　　“總覺得那一屆的男性軍官似乎很悲劇耶…”
　　“哈哈…誰知道呢，搞不好他們是甘當綠葉也說不定…”笑了笑，奈爾忽然將身體前傾，有些神秘的繼續道：“然后是第二件事，這件事情跟軍隊沒什么關系，一定要說的話，大概算我的私人拜托吧…你們，有沒有聽說過‘科洛蒂亞公主’的名字？”
　　“科洛蒂亞公主…？好耳熟的名字…”
　　見艾斯蒂爾居然真的露出思考的表情，約修亞于是提醒說：“是在海難事故中去世的王太子夫婦的遺孤，女王陛下的孫女。”
　　“嗯，沒錯。”彈了個指向，奈爾道：“雖然并不是非常有名的人物，但是卻是王位絕對的直系繼承人啊，她似乎一直生活在格蘭賽爾城的女王宮里….而有傳言，她即將在近期和未婚夫婿成婚。”
　　“哦，聽起來有些浪漫，宮殿里不曾外出的公主…誒誒！？成，成婚？”
　　“嗯，沒錯，聽說是很早以前就定下的婚約——和帝國的某個高等貴族之間。”
　　“是，是這樣嗎？雖然對上層人物來說似乎不算什么，但是感覺公主殿下有些可憐…”
　　“重點不在這里啊…艾斯蒂爾…問題在于，為什么會在這個關頭，成婚？”轉向奈爾，約修亞求證問：“我記得，科洛蒂亞公主今年也才16歲吧？雖然已經到了女性的適婚年齡，但是未免也太急躁了…”
　　“啊…難道說，理查德上校他…”
　　“聰明…”雙手交疊撐住下巴，奈爾說道：“和繼位為女王后的婚姻不同…身為公主時的婚姻，往往只會成為結婚對象完全的附屬品而已。”
　　“大概解釋一下吧——歷史上，身為女王和外國高等貴族成婚的案例并不少，這種情況下，即使對方同樣是一國之主，夫妻在地位上實際上也屬平等，只是互為對方國度的親王/王后而已…實際上，很多小國會使用這種方法，構建最強大的同盟，因為平等，反而信任，故而堅固。”
　　“但是，如果是公主出嫁，那么情況就完全不一樣了——沒有實權，只有王族身份的公主，很多時候根本就是作為一種政治交易的籌碼被‘交易’給了她的夫婿。呵呵，說實話，在塞姆利亞大陸的過去，多少貴族剛剛迎娶鄰國的公主不久，轉過身就給‘親家’捅刀子？”
　　“而，這個道理，其實也可以反過來這么看待——如果公主在繼位之前就出嫁，那么她就不可能再有繼承權…”淡淡的話語，來自約修亞，對奈爾的話進行補充說道。
　　“是的，這就是理查德上校為什么想要讓公主立刻成婚的原因…只是…關于這個結婚的對象…”
　　皺了皺眉頭，奈爾有些郁悶的說：“老實說，我得到的消息是，這個結婚的對象已經‘欣然’來到了王國，而婚期，也會在近期決定云云…可是，作為公主的未婚夫，怎么也應該是個堂堂的大貴族才對…為什么會完全沒有一點跡象呢…”
　　“更讓我難受的是，由于科洛蒂亞公主自身就非常低調了——所以關于她的未婚夫到底是誰這點，一直沒有能夠找到確切的目標…大概除了女王陛下，理查德上校等等高層之外，幾乎沒有人知道吧…雖然我自信對于搜查很有一套，也沒有能找到蛛絲馬跡…”
　　“嗯？為什么在奈爾哥你的話里我嗅到了一絲陰謀的味道…”
　　“啊哈哈，別說得這么難聽嘛，你看，如果你們明天武術大會能優勝的話，不是能進入王城參加宴會么？所以啊…”
　　“——如果明天的比賽能獲勝，被招待進王城的話，打聽一下這方面的消息，對吧？”
　　再次接過奈爾沒說完的話，約修亞道。
　　“果然啊…算了，反正你也很大方的告訴了我們很多消息啦，如果真的贏了的話，我們會留意的啦…”
　　“我只是做了自己力所能及的事情罷了，再說，有所往來也是理所當然的嘛…”
　　“好好，奈爾哥確實幫了我們很多忙啦，知道了什么一定會告訴你的。”
　　得逞的笑容浮現在那張有些憔悴的臉上，奈爾笑道；“嘿嘿，早就這樣說不就好了，其實就算不拜托你們，運氣好的話，今天也能…”
　　“鈴！！！”話還沒說完，辦公室里的通訊器鈴聲忽然響起，如同兔子一樣彈起來，奈爾快速沖到通訊器邊，拿起了話筒。
　　“喂…這里是利貝爾通訊社…哦！是你啊！我一直在等你的聯絡，什么…現在就？啊啊，知道了，我馬上過去找你。”
　　掛斷通訊器，走到艾斯蒂爾和約修亞面前，奈爾正色說：“好了，現在我稍微有點私事…要去跟人會面，今天就到這里吧，關于王國軍，如果還有什么消息的話，我會立刻通知你們的。”
　　“嗯…謝謝了，但是奈爾兄，真的沒關系嗎？現在天色已經…”
　　“哈哈，我本來就是夜貓子啊，好了，那么就這樣吧，我先走了。”
　　“嗯嗯，奈爾哥，要加油工作喲。”
　　聽到艾斯蒂爾的話，已經走到樓梯口的奈爾，伸出的大拇指逐漸消失在了向下的階梯之中。

第145話 見面

    告別了奈爾，決定前往協會報告奈爾調查到的情況的艾斯蒂爾和約修亞，同樣在王都游擊士協會負責人艾南那里聽到了類似的消息——有一位埃雷波尼亞帝國的大貴族，已經來到了利貝爾王國。
　　只不過，本來原則上就不能干涉國家內政，所以游擊士的信息，比起奈爾那里，甚至還要模糊很多——最后，在得到艾南的承諾幫忙調查杰斯塔獵兵團的資料后，兩人返回了羅恩鮑姆酒店。
　　本來，艾斯蒂爾打算去武器店采購一根臨時的長棍，但是和奈爾的商量花費了不少時間，導致街上的店鋪已經關門，這件事只好拖延到明天再說。
　　“啊哈哈，沒關系啦，約修亞，我的話，只要一天就足夠把新的‘武器’上手了…因為我只對這種需要全身上下一起運動的東西有感覺嘛…”
　　一邊開著門，一邊笑著說的艾斯蒂爾，不知道是故意的，還是無意識的強調著‘武器’兩個字。
　　【所以說，之前的，并不是單純的武器…對吧？】
　　不知道是不是命運的惡作劇——想了想，剛準備說些什么的約修亞，就聽到了從房內傳來的‘格達’的聲響。
　　“！！艾斯蒂爾！？等等，剛才的聲音，聽到沒有？”
　　“啊，啊啊，聽到了…而且很清楚…”
　　越過艾斯蒂爾，走到已經開鎖卻虛掩著的門邊，約修亞小聲說：“你現在沒有武器，所以站在外邊等著，我進去看看情況。”
　　“誒…？等等…我也…”
　　“有可能是入侵者，甚至可能設置了陷阱…拜托了，照我的話去做，在這里等我。”
　　“喂！約修亞，你！”
　　不等艾斯蒂爾有所反應，一個側身閃進房內，少年用背將房門關上，以防女孩一時不冷靜強行進入房間。
　　雙手交叉緊握雙刀，約修亞琥珀色的雙目中閃爍著淡淡的血光，進入房間的同時，順勢一個翻滾，將自己放入家具的陰影之中，然后很快的，約修亞注意到，自己似乎是多此一舉了。
　　——房內空無一人，但是窗戶已被打開，地面上有一封用蠟封號的信封。
　　“約修亞！！開門啊！！約修亞！！”
　　【真是的…我太敏感了嗎…居然會這么失態啊…】
　　聽著門外傳來的敲門聲和艾斯蒂爾焦急的呼喊，約修亞苦笑著拉開了房門。
　　“就算沒有武器，我也是堂堂的游擊士啊，不要以為我就只是單純的累…咦，這不是什么都沒有么…”
　　“大概是逃跑了…吧。總之，似乎陷阱設置過的跡象…”
　　其實還有一句“也沒有人來過的跡象”，不過不知道出于什么心理，他沒有說出口。
　　“另外，應該也不是盜賊，因為沒有被拿走東西，相反，來人給我們留下了‘禮物。‘”
　　撿起信封，朝向艾斯蒂爾，約修亞這么說著。
　　－－－－－－－－－－－
　　雖然和法典國的“七曜大圣堂”比起來，利貝爾王國王都格蘭賽爾大圣堂的規模，真的只算是滄海一栗罷了，但卻依然是整個王都里，數一數二的龐大建筑物。
　　以路卡前世的觀點來看，它雖然遠遠比不上紫禁城，卻也能和美國白宮比肩了。
　　然而，這個巨大的建筑物里，現在卻似乎空無一人一般，靜寂的有些可怕。
　　當然，那不過只是一種錯覺而已——因為現在大眾的目光全部被吸引到即將舉辦決賽的利貝爾王國王都格蘭賽爾武術大會上去了，所以平常人山人海的大圣堂，現在很少有外人問津。
　　靠著大圣堂里并不多的神職人員們，無論如何也不可能將大圣堂搞得充滿人氣，生氣勃勃。
　　同樣的道理——在這種情況下，兩個突然出現的“來訪者”，顯得是那么的顯眼…
　　“呼，沒想到，我們居然真的從巡夜的王國軍士兵的眼皮子底下溜了過來耶…”
　　“我更沒想到的是，我居然答應艾斯蒂爾你，讓連武器都沒有的你跟著一起來了…唉…”
　　——送到兩人酒店房間里的信封里，只有一張小小的便簽，里面，僅僅寫了一句話。
　　【今天晚上10點，請到大圣堂來，另外，請不要告訴別人。】
　　抱著“無論如何，現在的情況實在太過僵持，要盡可能的尋找突破口，哪怕有什么風險”的想法，艾斯蒂爾當即決定“不入虎穴焉得虎子”，應便簽邀請前往大圣堂看看情況。
　　而約修亞，本來是死活也不同意的——開玩笑，艾斯蒂爾現在沒有武器，而且之前回酒店的時候，兩人已經被偶遇的王國軍士兵提醒過，現在的夜晚實行宵禁，有軍隊徹夜巡邏了，如何能讓她冒這種風險？
　　可惜，“只是確認下情況，我一個人去就可以了”這句話，最后還是被活生生的逼回了肚子里——
　　“約修亞…我也是一個游擊士。”
　　“我能夠自己照顧自己。而且我有自信，不會拖你的后腿。”
　　“我知道你不是不相信我，說是擔心，大概也不僅僅是那樣吧…約修亞，你是不是覺察到了什么？”
　　“不管怎么說，我可是第一位注視著約修亞的人喲，不管你怎么說，我都會知道的啊。”
　　“…已經到指定的時間了，我們走吧，不過，我要你答應我，如果發生什么事情，一定要照我的指示去做，一瞬間的判斷失誤，最糟糕的情況，甚至可能是喪命。”
　　再一次明確自己無法拒絕她的少年，這么說道。
　　于是，正面回應了約修亞的艾斯蒂爾，輕輕地推開了本就沒有閉死的大圣堂正殿門。
　　“等了很久了…你們果然來了啊…”
　　“好久不見了，艾斯蒂爾，約修亞。”
　　在大圣堂中，等待著艾斯蒂爾他們的，是兩位“修女”。
　　“咦…您是…周游道遇到的艾倫修女小姐！？還有那個人是…”
　　“到現在依然沒看破偽裝啊，艾斯蒂爾，你還有得練。”
　　身材嬌小的‘修女’，摘下的修女頭巾中，是一張雌雄莫辯的漂亮容顏。
　　“咦咦！？希薇兒…不對，希恩桑！？那，艾倫小姐是…？”
　　“艾斯蒂爾，抱歉，看來是我弄錯了，不是敵人呢…”
　　“終于弄明白了，原來是您啊…”
　　“雖然不知道希恩為什么會和您一起行動，不過…”
　　“很高興看到您沒事，尤利婭中尉。”

第146話 黑幕制訂完畢

　   笨重嚴實的兩套修女服被扔在了地上，站在約修亞和艾斯蒂爾面前的，正是身著親衛隊隊長軍裝的尤麗婭中尉，和現在兩人并不清楚為什么會在這里的希恩.梵.托姆溫.范德爾。
　　“不愧是約修亞…果然一直就覺得，你的眼界和能力實在不像你這個年齡段的人應該有的呢…”
　　似乎隨口說出的話，讓約修亞心中微微一突——但是見對方的眼中雖然有著探究，不過更偏向于興趣，沒有絲毫惡意，倒也很快釋然了。
　　只是，嘴上面，可不打算這么認輸——
　　“呵呵，那是彼此彼此，我也一直覺得，希恩桑你手腕上的功夫，不像是個16歲的少年啊…”笑了笑，約修亞大大方方的正面回應道。
　　“我說，約修亞，你們在打什么啞謎啊…說到底！希恩桑為什么會在這里啊！？啊…該不會…科洛絲曾經說過，她會在王都…”
　　聯想到好不容易交到的朋友科洛絲在分開前曾經說過“我會到王都的某個親戚家里”“親戚家里也算是有地位的人”，在結合現在王國上層人物的窘況，也難怪艾斯蒂爾的思路，會不由自主的往壞的方面飄了。
　　“難道科洛絲也作為人質被…那么路卡桑呢！？他不在科洛絲的身邊嗎！？”
　　“啊，關于這個…”正想說些什么的尤麗婭，被希恩打斷了話：“你想得太多了…老實說，目前，我也并不清楚科洛絲和路卡的行蹤，只不過，在偷偷潛入他們的暫住地時，并沒有發現打斗的痕跡——你不會認為以粉色笨蛋的手腕，會連抵抗都沒有就被抓獲了吧？你也見識過那家伙出手吧…何況科洛絲也并不是沒有自保能力的女孩。”
　　“可是，對方畢竟有實力很強的家伙啊…”腦海里浮現出某個戴著面具的銀發男子的身影，艾斯蒂爾擔心道。
　　“哼，先不說對方會不會把王牌排出來抓人，就算排出來，又一定會剛好針對路卡他們么…所以說，他們的情況，現在只能說不明…不過沒有消息就是好消息，再說了，你們嘴里的‘對方’，并不是為了殺人而需要抓住他們吧？”
　　當然，這純屬胡扯——要是路卡和科洛絲真的被對方發現了行蹤，那個叫做洛倫斯的人不可能不出現吧——只不過艾斯蒂爾他們并不知道就是了。
　　“啊…咦咦，等等，尤麗婭中尉沒有被逮捕，而且假裝成修女…”
　　“這個就由我來說明吧…”輕咳一聲，大概能想到希恩為什么要向艾斯蒂爾和約修亞隱瞞路卡他們的行蹤的尤麗婭，雖然心里有點愧疚和不安，但是還是決定順著少年的話說下去：“首先，這個裝扮，七曜教會和利貝爾王室很久以前就有著深厚的關系，可以說，利貝爾王室是教會的堅定支持者之一吧…”
　　【而且這一次有多米尼翁出面，自然教會對我們親衛隊的保護反應會更加迅速了…】這一句話肯定不能簡單說出口就是了——尤麗婭繼續道：“由于理查德上校的計劃，我們親衛隊沒有被逮捕的士兵和軍官，不得不進入逃亡生活，幸虧得到了教會的幫助，我才能站在這里和你們說話——我想，我們會知道理查德的計劃這點，沒有疑問吧？”
　　得到肯定的答復后，她總結道：“而希恩閣下…則是出于道義和找到友人們行蹤的目的，來協助我們的人。”
　　“原來是這樣啊…那么，尤麗婭中尉讓我們來，到底是…”
　　“很簡單…艾斯蒂爾，約修亞。”這一次，換作希恩上前說道：“可以說，這是一次‘委托’吧，代表親衛隊對你們，兩位游擊士的委托。”
　　“如果你們在明天的決賽中獲勝，就能被款待入王城參加晚餐會對吧？那個時候，我們希望，你們能和在格蘭賽爾王城中的艾麗西亞女王陛下會面。”
　　現場陷入沉寂，艾斯蒂爾是滿面驚訝，而約修亞則是奇怪的露出一副“這就是來的好不如來得巧的感覺？”的表情。
　　以為少年游擊士們是覺得為難的尤麗婭，連忙道：“我知道，這個委托可能有些自私…但我們現在被王國軍通緝中，所以是不可能潛入只有一道大門的王城的…只能拜托你們了。”
　　“可是…我們就是因為在雷斯頓要塞受到拉塞爾博士的委托，才會參加武術大會，就是為了和女王見面啊…”
　　【果然如此，路卡那家伙猜對了，艾斯蒂爾和約修亞果然是為了這個目的而參賽的…真是有趣啊，看起來路卡對他們的了解，比我想像中要深厚呢…又是什么那家伙說不出口的過去么…】
　　“雖然協會有不干涉國家內政的規約，但是目前的失態畢竟不能袖手旁觀…在盡可能不違反原則的范圍內，我們會盡自己所能去完成這個委托的。”
　　“原來如此，那么太感謝你們了——這個，你們拿上吧。”
　　伸手從懷中掏出一件物什，遞給艾斯蒂爾——這又是一封信，由于是剛剛來自女性貼身的部分，所以難免有體溫，讓身為同性的艾斯蒂爾也有些臉紅——但是她很快的回過神，正色起來，因為那代表著對方很重視這件事物。
　　“這個是…？”
　　“給城里的女官長，希爾丹夫人的介紹信…現在的陛下，必然身處情報部的嚴密軟禁之中——只有貼身服務的希爾丹夫人，才有可能想到讓你們見到陛下的方法。”
　　“原來如此…還有這么一位人物嗎…好的！！進城后我們會立刻想辦法和她見面的。”
　　“嗯…那就拜托你們了…呵呵…不得不說，還真是有些羞愧啊。這一次不得不借助你們的力量…”
　　“啊，尤麗婭中尉…不需要這樣責備自己啊，而且明天的比賽我們也有輸掉的可能性…何況我的武器都已經…”
　　“呵呵，放心吧，那位叫做金的武術家，擁有相當厲害的手腕，而且我們也不是孤注一擲的賭徒——為了讓你們能夠最終與陛下見面，我們也會在私下做更多的安排的…”
　　“再加上，你們可是卡西烏斯老師的孩子不是嗎？”
　　“哎哎！？尤麗婭中尉也知道老爸嗎…而且，老師…”
　　“呵呵，畢竟他在棄劍用棍之前，可是被稱為‘劍圣’的實力者啊…在退役之前，他也兼任了士兵學員的武術教官——也許你想象不到，包括我在內，現在王國軍中的很多主力軍官，只要用的是“劍”，都可以算得上他的弟子喲…”
　　“啊…不，其實從希德少校，甚至是理查德上校的情況中，我突然覺得老爸就算再有什么豐功偉績我也不會覺得奇怪了…”有些無奈的苦笑著，艾斯蒂爾說：“只不過，在我看來，他依然只是個不良中年老爸罷了…怎么也無法和那些英雄的形象聯系在一起…”
　　“大概，對于卡西烏斯先生來說，艾斯蒂爾你的這種想法，才是他最大的幸福吧——至少，在他的女兒的心里，他只是個平凡的，有不少毛病的父親罷了…”
　　【而這種“幸福”，大概就是卡西烏斯老師用象征著“守護”的棍，追求的東西吧…為了讓過去沒有能守護住的遺憾，不再重演…】
　　“棒術…還有著這樣的意義么…”
　　“沒錯，艾斯蒂爾…而且這種精神，已經被你繼承下來了啊，艾斯蒂爾。”
　　“約，約修亞…”
　　“因為你們是老師的孩子，是他的驕傲…所以我相信，你們一定會勝利的。”
　　看向尤麗婭，她的語氣和表情中，只有著真誠——
　　“嘿嘿……尤麗婭中尉既然這么說了…我突然覺得，我們一定會贏了呢。”
　　——本想再說些什么，但是卻被突然傳來的敲門聲打斷，巡夜的王國軍，終于來到了大圣堂。
　　“好了，看來今晚就到這里為止了…艾斯蒂爾，約修亞，從祭壇房間的后門離開吧，希恩閣下，麻煩您帶路了。”
　　“了解。”
　　“還有，艾斯蒂爾，約修亞…最后，我還有兩件事要告訴你們——”
　　“作為老師的孩子，其實你們大可不必用中尉那么見外的稱呼我，而艾斯蒂爾——也許你打算明天去王都的武器店尋找一把臨時的，還算趁手的武器，不過其實你已經不用去做那種嘗試了，回酒店看看吧，那里有給你的驚喜。”
　　“嗯…知道了，尤麗婭姐姐。”
　　雖然還并不是很明白尤麗婭后面的話是什么意思，可是現在已經沒有時間再拖延了，在快速的和尤麗婭與希恩道別后，兩人離開了大圣堂。
　　－－－－－－－－－－－
　　同一時間，王都城外，路卡等人的隱藏處——
　　“菲爾，你果然這么決定了嗎？”
　　“嗯…對于路卡醬你的計劃和我的目標，這不是雙贏的選擇么？而且就算我不主動提出來，你也會試圖勸說我吧？”
　　“…真是被你看透了，抱歉，這一次真的是…”
　　“沒關系啦～咱們誰跟誰——記得補償我就行。”
　　“啊哈哈…結果你還真是就盯著那宮廷料理去的么？”
　　“不然你以為呢？反正那十萬米拉的獎金，最后肯定也是被我用來購買生存必須口糧的…”
　　“抱歉了，菲爾，下一次，我一定會讓你毫無顧忌的去爭奪屬于你的榮耀的…”
　　“如果我真的在意這種所謂的名譽，那么永遠也不可能讓‘曾迦的劍魂’變成‘菲爾的劍魂’吧…”
　　看著銀發少年轉身而去的背影，路卡忽然覺得自己真的很幸運。
　　無論何時，都有著伙伴，和朋友，在自己的身邊——這就是至高的幸福吧…
　　“明天，第一場…菲爾.霍爾頓…對陣特務部隊小隊…”

第147話 決賽，開始


    同一時間，王都競技場，抽簽箱管理處——
　　“哈…結果，到底我們有什么必要守在這里呢？難道還有人沒事干來改變抽簽結果么？無論明天隊長他們面對什么人，結果也一定是冠軍啦…”
　　“誰知道，這是上校的意思…我們只要遵守就行。”
　　“喲，兩位大哥，還沒休息嗎？”
　　閑聊中的兩個特務兵，立刻警戒的將目光投向門口——然后立刻放松下來，因為來的人，是就在隔壁休息室暫居的武術大會司儀“艾克斯.斯拉休”。
　　“休息個妹啊…喂，廢人，難道就沒有帶點東西過來消遣一下啊？”
　　“廢人”這種侮辱性的稱呼，是這兩人慣用的稱呼艾克斯的方法——因為除了嗓門大，會說話之外，這個孱弱的男人，實在很容易讓人和“小白臉”聯系在一起。
　　“啊哈哈…當然當然，諾，剛剛從食堂那里順來的香腸和紅酒。”
　　“干得好，果然，你還是能發揮作用的嘛…”
　　“嘛嘛，瞧您說的，對了，明天的對陣名單已經決定了么？”
　　不疑有他，其中一個特務兵答道：“當然決定了，諾，結果就在那里了。”
　　抬頭望去，墻上掛著的對陣表上，明明白白的寫著“第一場，菲爾.霍爾頓隊VS金混合小隊”。
　　“說起來他們還真倒霉，明明隊長才是最大的敵人，卻得先自相殘殺…嘖嘖，這下子，隊長大概奪冠定了吧。”
　　“啊，還真是…所以說，這樣子不可以呢，否則我們可就不好辦了。”
　　“你這家伙，啥不好辦…”
　　然后，兩個特務兵，再也說不出一句話了，最后留在世上的聲音，是尸體呯然落地的兩次聲響。
　　兩手各握著一個特務兵的心臟，艾克斯笑道：“那當然是因為——要是我們的人先撞車了，誰來削弱你們的人呢…”
　　【這里是HQ，這里是HQ，guardian4請回話，我似乎聽到你們那邊有什么奇怪的聲音，有什么特殊狀況嗎？】
　　拿起地上的導力通訊器，兩個特務兵之一的聲音，完全沒有一絲違和的從艾克斯嘴里傳出：“咳咳，沒有問題，只，只不過是…”
　　【該死的，你們該不會是打盹了吧…算了，這次我就不上報上去了，你們給我小心點。】
　　接著，另一個特務兵的聲音又響起，不過這次聲音小了很多，仿佛來自稍遠的地方：“你啊…居然站著也能睡著…我服你了…”
　　轉回第一個特務兵的聲音：“要你管…這次真的麻煩你了…下次不會出這種情況了…”
　　【知道就好…嘖，我還以為怎么了呢…你們可是沒有人換班的喲，嘛，雖然說你們的工作也就那樣了…哈哈…】
　　掛掉通訊器，看向地上的兩具尸體，艾克斯淡淡地說：“我確實是‘會說話’…可是從來不代表我只會說話而已...各為其主，抱歉了，兩位，為了拖延被發現的時間，直到我公布對戰雙方——我不能讓你們的尸體留下…”
　　當晚凌晨，競技場廚房的焚化爐煙囪，忽然飄出了人們不曾察覺的煙霧。
　　而大圣堂中，尤麗婭中尉，收到了聯絡——
　　“明日的準備已經完成，任務第一階段完成，接下來轉入第二階段，保全自己的撤退態勢。”
　　“利貝爾王室，里親衛隊‘白翼之下’第四小隊中隊長，士兵編號TF141，‘斬首之太刀’。”
　　“艾克斯.斯拉休中尉。”
　　看著聯絡的紙條，尤麗婭呼出了一口氣，凝視著外面的星空。
　　【阿蘭.理查德，你畢竟還是太年輕了——即使你再天才，你也不可能一手遮天…哪怕這個王國本身，你又何嘗完全了解過？】
　　【至少…對于親衛隊，你就從來沒有真正了解過…】
　　【而且，本來忠心愛國的你…真的是完全出于本心，作出這些事的么？】
　　【…從種種跡象看…你，該不會…】
　　【同樣只是個傀儡…吧…】
　　－－－－－－－－－－－
　　短短一天一夜的時間，轉瞬即逝。
　　集中了國內，國外最多人群的利貝爾王國王都格蘭賽爾，如今正處于最強的熱情之中。
　　無論街頭巷尾，所有人的臉上，都帶著興奮的笑容，涌向王都競技場或者直播點。
　　只因為這場盛會的最高潮，將會在這一天到來。
　　利貝爾王國王都格蘭賽爾武術大會，決賽。
　　“在座的所有觀眾們…你們準備好了嗎！！！！”
　　將手中的導力擴音麥克風指向正前方的觀眾席，司儀艾克斯.斯拉休，以醞釀到極致的氣力，將怒吼聲從丹田中發出——甚至讓人感覺不遜于通過擴音裝置發出的聲音。
　　鋪天蓋地的回應聲，響徹云霄，臉上露出滿意的笑容，艾克斯決定，即使今天之后，“自己”就將不復存在，也要把這最后的表演，深深地銘刻在所有人的腦海里。
　　【如果，我是能夠完全站立在光明下的存在…那么這里，就是我最渴望的位置吧…只使用自己的呼喊，自己的聲音，為利貝爾的人民帶來快樂…】
　　【這個使用了多少年的名字…讓我甚至以為是我自己的真名的名字…今天將是最后了吧…從今以后，我將失去它所關聯的一切…不再能使用它的聲音，不再能使用它的相貌…】
　　【感謝女神，讓“我”的最后，“艾克斯.斯拉休”的最后，能夠沐浴著光明…】
　　【一切為了利貝爾…一切為了女王陛下…】
　　“半個月前，我們陸陸續續來到這里…等待著無數的勇士們，用他們的劍與魔法，譜寫為王國，為女王陛下獻上的壯麗詩篇…”
　　“半個月中，我們為他們的表現激賞著，喝彩著——我們為光榮的勝利者鼓掌，也為遺憾的失敗者鼓勵…然后，見證著他們中的強者，一步一步的走向最后的頂峰…”
　　“而半個月后的今天——”
　　揮出的手臂，直指主席臺，隨著震耳的禮炮響起，無數漂亮的禮花被發射到空中，即使是白天，也綻放出艷麗的光華：主席臺上方紅色的帷幕被拉開——刻著【利貝爾王國王都格蘭賽爾武術大會，決賽】字樣的金色長匾，毅然橫立其上。
　　“在即將到達名為‘冠軍’的高山之巔的時候…最有資格問鼎‘最強者’之名的四支由實力者們組成的隊伍…終于相遇了！！”
　　“究竟，是擊敗強敵，踏上那只有一支隊伍能夠到達的地方！？還是功虧一簣，在最后的關頭黯然離去！？一切的一切！都將在今天揭曉！！”
　　“拼盡全力的戰斗吧！！勇士們！！只為了不在這場盛典中，留下畢生的遺憾！”
　　“現在！！我宣布！！利貝爾王國，王都格蘭賽爾武術大會…決賽…”
　　“現在開始！！”

第148話 女王退位？

    利貝爾王國王都，格蘭賽爾王城，頂部女王寢宮觀景臺。
　　盡管至少名義上是為了慶祝女王陛下誕辰的王都武術大會已經拉下了帷幕，從這里向城區望去，卻依然是燈火通明；開幕閉幕式剩下的煙火都被用在了這個夜晚，天空中不斷稀稀落落開放著璀璨的火焰之花。
　　來自王國各個地方，甚至來自國外的人群，又豈是短短的一天就能散去的——何況不久之后，就將是正式的女王誕辰日，所以很多人都留了下來，等待著那個時候的又一次狂歡。
　　不出意外的話，武術大會帶動起的熱情，應該能讓王都的夜晚熱鬧好一陣子——直到誕辰的那一天。
　　【不愧是阿蘭.理查德上校啊…吸引我國人民目光的計劃，已經可以說是大功告成了…】
　　夜空下，晚風輕輕吹拂著面龐——雖然還不是寒冷的季節，卻也已經有了絲絲涼意。
　　站在這個王國最高建筑頂端，凝視著滿城燈火的暮年女性，就是利貝爾王國的最高統治者，艾莉茜雅.馮.奧賽雷絲女王陛下，王國第二十六代國王。
　　“陛下…您又在這里遠望了嗎…至少披上件風衣吧，這里的風還是很大的。”
　　熟悉的女官長的聲音從身后傳來，然后就是肩膀上感覺到的暖意，艾莉茜雅女王轉過身，對為自己披上外衣的中年女性微笑道：“麻煩你了，希爾丹…現在，王城里還會掛念著我這個老婆子的人，大概也只有你了吧，呵呵…”
　　“請不要開這種玩笑…陛下…雖然表面上理查德上校控制著一切，但是仍然有無數的人在暗地里，為了您在行動，不論是親衛隊，還是…”
　　搖了搖頭，打斷了希爾丹的話，女王嘆道：“我知道啊…只是希望，他們不要勉強自己…無論如何，今天這個局面，和我過于相信理查德，也有一定的關系…這是我的責任…”
　　從女王的眼中，察覺到她現在想法的希爾丹，連忙說道：“陛下，您也明白，事情發展到這個地步，應該說并不是哪一個人的責任…請您不要放棄希望，理查德上校的野心，是將王國本身拿來進行的一次豪賭，雖然或許贏了，王國能更加強盛，可是失敗的可能性卻更大啊。”
　　“身為一個剛剛而立之年不久的年輕高層軍官，理查德上校無論是能力還是見識都是一流的級別，但是這次的事件——恕希爾丹直言，本來我應該是不管政事的…卻讓我對這個男人的評價大打折扣。這種將國家命運拿來賭博的行動，實在很難想象是一個同時擁有良好的大局觀與忠誠的愛國心的人，會做出來的事情——假如不是我們一直看錯了他的話，就是這里面還有別的什么東西…”
　　“呵呵，這誰又能說得清呢…對了…”慢慢走回房間，拿起桌上的一張導力照片，凝視著照片中，那個少女的笑顏，女王的聲音中，第一次出現了波動：“那個孩子…那兩個孩子的消息，有眉目了嗎？”
　　“…公主殿下與公爵殿下，目前還沒有具體的消息傳來，雖然情報部公布的情況，是已經將殿下們‘請去作客’，不過從侍女們私下打聽的情況看來…”
　　忽然間語氣變得有些躊躇，希爾丹臉上一掠而過后悔的神情，似乎在懷疑自己是否應該說出來。
　　“怎么樣呢？說吧…希爾丹，我已經這個年紀了，沒有什么承受不住的東西。”
　　“嗯，因為能力畢竟有限，能打聽到的東西也很局部，只能一點一點累積起情報——只是，似乎王國軍有暗中對公國軍備的跡象…”
　　“…呼，這樣嗎…謝謝了，希爾丹，我明白了…”
　　“…陛下，一切還只是傳聞級別罷了，所以…”
　　“呵呵，你該不會誤認為，我以為那些孩子出了什么意外，所以理查德上校才為了防止公國方面報復，進行軍備的吧…”
　　“……”
　　回過頭去看著窗外，女王輕道：“不但是科洛蒂亞…我對那個孩子的了解，恐怕比他自己想象的還要深刻呢…”
　　“那是一個，會把一切都搞得轟轟烈烈，絕對不會就這樣默默無名的在某個地方死去的男孩喲…”
　　即使不能理解女王陛下的認識從何而來——從她的語氣中，沒有感受到擔憂的希爾丹，總算也暫時安下了心來：“陛下這么想就好…那么，希爾丹暫時告退了…”
　　“呵呵…我們的冠軍應該也快要進城了吧…不知道，他們是不是能為我們帶來一些驚喜呢…”
　　幾乎同時，數千亞矩之下的王城大門打開，在橫跨護城河的大橋對面，出現了三個人的身影。
　　－－－－－－－－－－－－
　　“來吧！！今晚不醉不歸！！料理和美酒都是應有盡有！！不要有顧慮！！！諸位想享用就盡管說吧！！哈哈哈哈哈哈！！”
　　【把正事完全忘記了嗎…這個草包…】
　　微皺的眉頭，很快被打壓了下去，貼近正在大放闕詞的杜南公爵耳邊，理查德輕聲道：“公爵大人，要不我們先告訴大家剛才商量后達成的決定如何？”
　　愣了半響，硬是想不起到底什么事情的杜南，最后總算在實在看不過去的理查德一聲“國王”后，找回了記憶。
　　看著在座的王國最高級別的官員——主要是各主要都市的市長，和與此同級別的重要王立單位的首腦們——比如杰尼斯學院的科林茲校長，中央工房的瑪多克工房長等等，杜南說道：“…哦，哦哦，對，對啊，還有這么一回事來著…對了對了，把身為王國代表的諸位集中在這里，沒有別的什么意思，就是想借這個晚宴的機會，向大家宣布一件重要的事情！”
　　“重大的事情…？”
　　“這究竟…是什么事情呢…”
　　話音剛落，下方早就因為最近王國種種可疑跡象而不安的官員中，立刻傳來了議論的竊竊私語。
　　裝模作樣的伸平雙手，緩緩壓下，做出一副怎么看怎么滑稽的“請大家安靜”動作，杜南繼續說：“嗯，當然，在此，請理查德上校來為我說明相關的內容。”
　　其實不是杜南不想繼續說，耍耍威風，而是那個除了漫畫以外什么都記不住的腦子里，早就忘記了后面該說些什么了。
　　點了點頭，立刻打蛇隨棍上的理查德，站起身，向在座的人微躬行禮——包括坐在遠端的艾斯蒂爾一行——后，掛上招牌型的微笑，說：“十分惶恐，能夠代替公爵殿下在這里發言…眾所周知，女王陛下最近一直身體欠佳。不過，現在已經在緩緩的康復之中，很快的話，就應該能以往日的姿態與大家見面了…”
　　“哦，這當然好啦！”
　　“那去探望陛下的事…”
　　揮揮手，以和杜南完全不同的氣度和從容使人群沉默，理查德接著說：“很抱歉，按照陛下的意向來看，到誕辰那邊為止，還是希望暫時謝絕諸位的探望…所以，這幾天擾亂王都周邊秩序的恐怖組織，都要先予以鏟除，這樣一來，才能保證女王陛下的誕辰慶典按期舉行。”
　　“哼…聽起來是相當有道理，畢竟鏟除恐怖組織，除了能夠讓誕辰慶典如期進行之外，還能夠使人民更加安居樂業，何樂不為…”從座位上站起，直視著理查德的雙目，科林茲院長道：“不過…我認為，你想要說的，應該不止這些吧…”
　　“是啊…如果只是這樣的話，聯絡我們并說明，就可以了吧…”伸出手指，有節奏的敲打著桌面，瑪多克也符合道。
　　“呵呵，不愧是院長先生與工房長先生…能察覺到呢…”臉上的笑容，就跟種在面皮上的一樣，明明沒有一絲違和，卻無論如何無法讓人發自內心的去接受：“女王陛下的健康狀況正在恢復，之前也已經說過了…但是，在她恢復之前，因為身體欠佳，已經做了一個決定…而那個決定就是——”
　　停頓片刻后，男子一語使全場嘩然：“艾莉茜雅女王陛下決定自動退位，讓在座的杜南公爵殿下，繼承利貝爾王國的王位。”

第149話 最后的片刻寧靜

    “我還是無法理解…如果女王陛下真的想要退位的話，按照慣例來說，是要由我們各個主要都市的市長和王國重要機關負責人，在繼承人中聯名投票來表決王位繼承人的…”
　　“沒錯…而且居然阻止我們前往向陛下詢問實際情況…這未免…”
　　“梅貝爾市長，瑪多克工房長，別說了。”
　　拍了拍身前的瑪多克的肩膀，搖了搖頭，科林茲道：“既然理查德上校已經聲明，在誕辰那天，陛下會親自出面宣布這個事實的話…我們也別說那么多了，只要等待就好。”
　　學院長的眼神，分明是在向前方的兩人示意周圍的情況，在拐角處，樓梯口，到處都是作深色打扮的情報部士兵——注意到這點的梅貝爾和瑪多克，即使對于宴會上那一語驚人的發言有再多疑問，也只好暫時停止了議論。
　　【阿蘭.理查德上校嗎，軍部現在的情況也很奇怪…原來如此，你的謀劃難道是…】
　　雖然為了防止給對方留下什么把柄而勸阻了梅貝爾等人，但緊皺眉頭的賢者自己，又何嘗沒有自己的想法呢……
　　－－－－－－－－－－－－
　　作為利貝爾王國王室象征的格蘭賽爾王城，盡管因為王都外堅固的亞寧堡城墻，除去百日戰爭時，由塞克斯主導的那場異想天開的登陸戰以外，從來沒有被外敵逼近過，卻依然修建的堅不可摧。
　　只因為，在王國漫長的歷史長河中，由于貴族的叛亂，黨派的爭斗…這座王族的棲息地，也并不是沒有被卷入過戰火。
　　而今天，本來應該由于招待各地的王國上層人物和武術大會的冠軍，十分熱鬧歡騰的氣氛，現在已經遍布著疑云和暗流。
　　在這種氛圍的影響下，也難免本欲立刻去和希爾丹女官長見面的艾斯蒂爾他們，會以如臨大敵的表情，看著樓梯下方，依然掛著那張笑臉，喊住他們的理查德上校了。
　　“艾斯蒂爾，約修亞…看來我沒有記錯呢，剛才就覺得背影很眼熟，呵呵…”
　　慢慢走上前來的理查德，身后跟著的，自然是他的副官凱諾娜上尉——站在兩人的面前，他笑著說：“說起來，我們像這樣子面對面的對話，已經不是第一次了吧？”
　　“啊…哈…”
　　“幕后老大”突然搭話，讓艾斯蒂爾頓時有些手忙腳亂，見情況如此，約修亞立刻沉著的補上話題的空缺，用同樣毫無破綻的笑臉說到：“我們最后一次對話，是在戴爾蒙市長被捕之后，不過沒想到上校您這樣忙碌的人，還能記著我們。”
　　“呵呵，雖然見面的機會很少。不過你們的年輕，沖勁和才能，都給我留下很深的印象啊。所以出于好奇，我稍微調查了一下——結果還真讓我大吃一驚，沒有想到你們居然會是卡西烏斯少將的孩子。”
　　當然，以兩人的姓氏作為基礎，想要查到這種事情，本來就是輕而易舉的——所以對于這點，連艾斯蒂爾也沒有感到驚訝。
　　對于艾斯蒂爾的反應，不知道為什么臉上掠過一絲失望——當然，瞬間就消失在了燦爛的嘴角弧度之中——理查德繼續說道：“哈哈，看起來一點也不吃驚呢…也對，畢竟情報部能查到這種事，也是理所當然…少將在軍中，曾經給過我無數的幫助，雖然沒有師徒之名，但是已有師徒之實，也因此，對于他，我是在用言語來表達謝意…”
　　【嗯…和希德少校和尤麗婭姐的說法一樣…果然理查德上校也曾經被老爸指導過么…】
　　“嗯，父親是我們的驕傲，而且上校有今天的成就，我想父親也會為你感到高興的。”
　　看著少女似乎在思考什么的模樣，而少年自如的應對著自己的話，理查德忽然道：“既然如此…”
　　“怎么樣？我們去稍微談談如何呢？我之前就很想和你們私下聊聊了。”
　　在艾斯蒂爾和約修亞兩人明顯露出狼狽的神色后，男子的眼中，閃過了不易察覺的笑意。
　　－－－－－－－－－－－－－
　　數分鐘后，王城格蘭賽爾，第三會客室。
　　“雖然算不得什么上等的品種，不過對于我來說，還是這種產自盧安的紅茶最有味道，呵呵…大概是因為那是從小就喝慣的口味的原因吧。”
　　輕輕端起面前的茶杯，飲了一口，理查德對艾斯蒂爾和約修亞說道。
　　“啊，啊哈哈，是嗎…”
　　“原來上校是盧安人嗎，這還是第一次聽說。”
　　【約，約修亞，這樣睜著眼睛說瞎話可以么！？】
　　【你總不能當面告訴他我們在查他吧…】
　　凝視著正在和約修亞用眼睛達成對話的艾斯蒂爾，似乎想從少女的臉上找到點那位的痕跡——不過可惜的是，看來艾斯蒂爾更多繼承了母親方面的外貌，這么想著的理查德，開口了。
　　“第一次，見到那個男人…卡西烏斯.布萊特——記得當年他也是上校，是我剛剛從士兵學員畢業的時候。”
　　“從學院畢業，就直接編入王國軍的我，最開始進入的，就是卡西烏斯，就算現在他已經不在軍隊了，我也該稱呼他一聲老師，卡西烏斯老師所率領的獨立機動部隊師團。”
　　“作為新興建立的實驗性部隊，獨立機動部隊無論戰略戰術，都和我在學院里接觸的，有著極大的不同…起初說實話，真的很幸苦，要把在過去學過東西的體系全部打碎，再一塊一塊的拼接起來…”
　　“在那個時候，手把手幫助我適應了的人，就是卡西烏斯老師。”
　　喝了口茶后，男子接著說道：“而且，發掘我在情報方面才能，并舉薦我進入當時還隸屬于王國軍的情報司的人，也是他。”
　　“在百日戰爭，那場幾乎因為我單獨帶兵前往支援河灘，而差點送命的戰事里…最后同樣是卡西烏斯老師的導力飛艇部隊，在最后救了我一命。”
　　“啊，啊哈哈…是這樣嗎…”好不容易找到機會說話，艾斯蒂爾忽然突發奇想，想知道眼前這個很可能是不久后最大敵人的人，是怎么樣看待自己的父親的：“那，那么…當時的老爸，給上校您留下的，是怎么樣的印象呢？”
　　“什么樣的印象啊…呵呵…如果要我用一個詞來形容的話…”
　　“大概就是‘英雄’，吧。”
　　“誒…？”
　　聽到被奈爾親自斷定為“英雄”的男人，用同樣的詞匯評價自己的父親，艾斯蒂爾不禁略微錯愕。只是理查德似乎并沒有注意到什么，只是又說：“在武藝方面，擁有‘劍圣’這樣名副其實的至尊稱號；無論面對任何戰況都可以靈活應對，擁有立體的全方位指揮能力；不僅僅是戰術思想出類拔萃，在戰略層面也有著高超的手腕…”
　　“更難能可貴的是，他擁有著很多‘天才’不具有的謙虛，風度，以及對任何人都持有的尊重…我想，這才是他幾乎立于不敗之地的原因吧。”
　　“等等等等…聽，聽起來怎么和我認識的老爸一點關系都沒有了？！以前還覺得只是厲害罷了，可是風度謙虛什么的…”
　　“艾斯蒂爾，稍等一下…父親退役和百日戰爭，是同一時期嗎？”
　　“沒錯，當時我被從情報司重新調回他的麾下，在王都駐防…直到現在我都還能記得，兵臨王城之下的帝國軍，被導力飛艇瞬息之間毀滅時，我軍將士們那沖破天際的歡呼和吶喊啊…”
　　閉上眼睛，似乎回憶著過去的場面一般，過了半響，他道：“不過要說清楚那個時候的事情，恐怕沒有個幾天幾夜是不可能的了…以后有機會，我再慢慢和你們說吧…不過，僅憑這些，有一點可以斷定。”
　　從來沒有過的真誠和嚴肅，出現在理查德臉上：“那就是——如果百日戰爭時，沒有一位叫做‘卡西烏斯.布萊特’的男人的話，利貝爾王國早就變成埃雷波尼亞的一個自治州了。”
　　“不，不會吧…”
　　“……”
　　“覺得難以置信嗎？呵呵，但是能將不可能的事情變成可能的人，就是‘英雄’啊。”
　　“不過，在戰爭之后，卡西烏斯老師很快就退役了，甚至拒絕了領受象征王國軍人至高的榮譽‘蒼天白翼十字章’…所以王國人民其實知道他功績的人，很少——然而在軍隊里，老一批資格的軍官們，卻都依然把‘卡西烏斯’這個名字，作為英雄的代名詞呢…”
　　“…那，那個小氣不良中年，這些東西居然一個字都沒有跟我提起過…”
　　“…其實我覺得，就算父親跟你說了，也只會被你當作吹牛喲，艾斯蒂爾…”
　　“唔…咦？等等，約修亞，為什么你好像一點都不驚訝的樣子…啊，難道說！？”
　　“咳咳…我什么都不知道…”
　　“騙人！！你的表情就是一幅什么都了然的樣子吧！？”
　　“嘛，放心吧，至少父親什么都沒有告訴過我…”
　　“那就是說是從別的地方知道得了！？”
　　“啊，今天的天氣真好…”
　　“已經是晚上了！！”
　　“噗…呵呵呵呵…你們的感情真的很好…”
　　“啊…”
　　“非，非常抱歉，中途打斷了您說話…”
　　總算注意到房間里還有另外一個人，艾斯蒂爾和約修亞立刻正襟危坐，然而理查德卻完全不在意，笑道：“不…看見你們的存在，我也感到安心了。當老師決定要退役的時候，我也曾經打算用盡一切手段，都要挽留住他…但是…”
　　“現在看來，當時他的選擇，也許是最正確的也說不定。有你們在他的身旁的話，老師失去夫人的悲痛，一定會逐漸消失的。”
　　對于這個本來該提防的男人，竟然會用那樣毫不掩飾的欣慰笑顏，說出這樣的話——如果說這也是演技的話，那么這個男人，恐怕就已經堪稱非人了吧。
　　讓約修亞評價的話——這是他見到這個男子一來，第一次感覺到他發自內心的誠實。
　　由于這樣的原因，年少的2人，一時之間，什么話也說不出來，最后，還是理查德親自打破了沉默——
　　“好了…”站起身，他道：“多謝你們能陪我聊一下天，因為公爵大人還在等我過去，所以我就先告辭了…”
　　“啊…好的…”
　　“抱歉…那個，我們完全就是在聽您的講話…”
　　“不…完全沒有那么一回事，你們讓我得知了，我最想知道的事情…”
　　聲音忽然轉小：“這樣一來…我就沒有什么可以遺憾的了…”
　　說完，也不管兩人臉上露出的疑惑，理查德揮揮手，扔下一句：“最近一段時間，我們還會有時間見面的——到時候，就可以和老師還有你們好好聊一聊了…”，便消失在了房門的另一邊。
　　－－－－－－－－－－
　　【呼…已經這個時間了，看起來，晚宴已經結束了吧…】
　　回想起今早，理查德來到自己這里，向自己“匯報”將會在晚宴時宣布自己主動傳位給杜南伯爵的消息的情景，艾莉茜雅女王的臉上掛上了苦笑。
　　【啊啊…尤利斯，如果你還在的話…】
　　門外，女王宮入口處傳來的喧鬧聲，打斷了女王的思緒——
　　“對年輕的姑娘那樣目不轉睛的盯著，你們什么意思！？難道在打什么歪念頭！？被特許在王城里駐守的你們，可是發過誓不會對這里的女官們進行騷擾的吧？！”
　　“等，等等，啊，我只是覺得她們有些面熟…”
　　“哼，這種好像主日學校的孩子等級的搭訕方法？！是不是接下來還有‘我們是不是在哪里見過’啊！？再這樣下去的話，我可要向公爵和上校提出抗議了。”
　　“不，不要這樣！！我們可是王國的精英，怎么可能出現這種問題…”
　　“沒有嗎…呵…那么，你們看也看夠了吧？可以讓我們進去了吧！？”
　　“對，實在對不起！！請進吧！！”
　　【呵呵…希爾丹，還是一如既往的厲害啊…】
　　敲門聲傳來，剛才才訓斥過特務兵的中年女性的聲音，再次響起：“陛下…打攪了…有兩個孩子，帶著尤麗婭的介紹信，想要見您。”
　　“幸苦你了，希爾丹…請進來吧…”
　　——在走進房間的艾斯蒂爾和約修亞面前，慢慢轉過身來的老年女性，溫和的笑道：“呵呵…歡迎你們兩位的到來…”
　　“我的名字叫做艾莉茜雅.馮.奧塞雷斯…”
　　“利貝爾王國第26代國王。”

第150話 人質所在判明

    在王都格蘭賽爾東南方向，約數百塞爾矩距離外，屹立著一塊比起王城雖然雄美不足，卻華貴有余的宮廷建筑群。
　　走過布滿七曜石廢礦重新融制造成彩色地磚的艾爾貝園游道，沿途能一直看到近10亞矩高的厚重建筑群最外層圍墻，而如同為了將里外的世界徹底隔離開來的巨型黑鋼鐵門，擋在建筑群南方，進入這里的唯一通道上。
　　艾爾貝離宮，顧名思義，過去曾經是在王城之外，利貝爾國王出巡時的臨時居所。不過，在利貝爾王族全面抵制過于奢華的現在，它沒有和王城外的其他行宮一起拆除，純粹是因為還能夠發揮別的用處。
　　譬如，讓某個現在國內僅存的“大貴族”——杜南公爵有個能在王城里安份待著的去處，或者方便來自其他勢力的外賓居住——畢竟大使館規格的招待，很多時候是無法滿足來自外國的達官貴人們的。
　　就在希爾丹女官長推開女王宮房門的幾乎同時，被鋼鐵之門封閉的艾爾貝離宮中，一個黑色的身影，輕盈的從高墻上一躍而下，然后笨重的摔在了墻內的地面上。
　　“唔…哇…我的腰，我的腰…該，該死的，看來我真的老了，以前有工具幫助的話，爬這種有紋路的墻面可是輕而易舉的來著…哦，相機，相機…呼～還好沒壞。”
　　抬頭看向從高墻頂端垂下的黑色安全細繩，奈爾臉上微微露出得意的笑容，然后將手伸向背后，解開了連接繩索和腰帶的掛鉤。
　　“老爺子以前說的‘作為一個戰地記者，你也許沒有殺哪怕一只雞的能力，但是卻要擁有不亞于特種士兵的潛入能力——你能鉆到越深的地方，就能拍到越多的東西’，當時我還覺得是謬論，不過現在看來，果然老人家的話有時確實有幾分道理么…”
　　作為真正意義上經歷過戰場的戰地記者——盡管那時還只是個學徒——奈爾和別的記者決定性的不同，恐怕就是這如果落在沒有職業操守的記者手里，會變成災難的潛入技能了。
　　和鈴仙利用波動制造的“隱身”完全不同，和實力者們利用“生命的能量”制造的幻覺系戰技也不一樣；那是在百日之中，被某個老人——也就是奈爾口中的老爺子，同時也是他的戰地記者老師——一手一足的在戰場上操練出來的真功夫。
　　在他們的手上，出現過帝國軍戰敗后，戰陣中間指揮官驚慌失措的表情；出現過導力戰車碾過后，無數帝國軍士兵休憩中的村莊廢墟；甚至出現過正在開火射殺無法反抗的王國軍民的帝國士兵的暴行…
　　用一句話說的話——帝國軍甚至不相信那些是敵人的記者拍出來的照片，而是他們自己內部的人不小心流傳出去的。
　　就算不是真正意義上的軍人，奈爾也明白，自己從老爺子那里獲得的，絕對不是什么簡單的鉆地洞水平的東西…
　　至于為什么老爺子手上會有這樣的本事，奈爾不會去問，也不想問——只因他曾經問老爺子，既然有這樣的手段，為什么不干脆拍攝敵營的情況后，交給軍隊時，老爺子的表情和回答——
　　【“因為…我們是記者…也僅僅只是記者而已…”】
　　【糟糕，為什么會突然走神想到那個老頭子啊…嘖，幸好時間還沒到…】
　　蹲下身，藏在灌木叢后觀察著周圍的環境——和之前在上方觀察過的一樣，這里沒有暗哨，而巡邏的特務兵，每1分鐘會在前面的走廊**班一次——所以自己跳下來的時機，還是很恰到好處的。
　　“我已經很久沒有做過這種事了啊，現在手已經生了，這樣子危險系數可是大大增加了呢…算了，這次是那個該死的丫頭的委托…老哥我就大出血特別服務一次吧…”
　　緊了緊黑色的高領毛衣，慢慢的沿著灌木叢爬近走廊口，奈爾的心中開始倒數——從走廊兩邊緩緩走來的特務兵，一個…兩個…三個…終于在走廊口相會，然后再次分開踏上了對方來時的道路——
　　【就是現在！】
　　兩只巡邏隊最后的士兵，視野相交而過，形成了短暫的視覺真空，趁著這個機會，雙足落地無聲，仿佛一只老貓一般，奈爾從兩隊士兵身后一掠而過，閃進了走廊內部。
　　“……嗯？”
　　“怎么了？”
　　“不…只是剛才似乎有什么從身后過去了…”
　　“…沒有啊？又沒有聽見聲音，是不是太敏感了一點？再說了，對面的兄弟似乎也沒注意到吧，你們那邊？”
　　“沒有…大概是巡邏太累了吧？堅持一下吧，過一會兒換班就來了。”
　　“…真的是我太累了么…算了，反正…”
　　看著那十亞矩的屏障，特務兵想到：
　　【連我們情報部士兵想要通過都很困難…就算實力者想要翻過那堵墻，也不是什么容易的事，何況弄出來的動靜一定不會小吧…】
　　卻何曾料到，真的進入離宮內部的奈爾，已經無比的接近他的目標了呢。
　　－－－－－－－－－－－－
　　“在反攻作戰已經幾乎完全勝利，帝國部隊已經開始撤退之時…某個當時帝國駐洛連特部隊的高級將領，私自行動，為了報復而向洛連特鐘樓使用導力戰車進行了炮擊…”
　　“而…結果…你們都已經知道了，卡西烏斯少將…連妻子的最后一面都沒有能夠見到。”
　　“無奈自己制定的作戰計劃，卻可以說是某種意義上間接殺死了妻子的原因…因而深陷‘連妻子都無法守護’的自責的少將，提出了退役，決定守護在戰爭中幸存下來的你——艾斯蒂爾的身邊——即使受到外人非議和責難，他也決定用雙手親自保護僅剩下的你。”
　　“實際上…這一切的悲劇，應該是我，這個沒有能力保護國家的女王的錯啊…對不起，艾斯蒂爾，沒有能夠守護住你的母親，對于此事，請讓我表達我的歉意…艾斯蒂爾，謝謝，你的確是一個優秀的孩子…”
　　“不過，正因為如此，我才不能讓你們陷入更大的危機之中——無論結局會怎么樣，我希望你們能回到洛連特的家中，等待卡西烏斯的歸來。”
　　——在將介紹信交給女王后，約修亞和艾斯蒂爾，向女王說明了拉塞爾博士的委托。然后，似乎早就知道兩人存在的艾莉茜雅女王，對艾斯蒂爾他們，講述了關于卡西烏斯的所有故事。
　　并在最后，以誠懇的態度，要求艾斯蒂爾和約修亞退出這次政變事件，不要再出手干涉。
　　然而，對于已經走到了這里的艾斯蒂爾——她已經做好了覺悟：“…對不起…女王陛下…我啊，和約修亞自從成為游擊士以來，就作為老爸的代理人在完成著任務…”
　　“從最開始的空賊事件也好，到后來的黑色導力器也罷…感覺就好象老爸在引導著我們，來到這里見您一樣。”
　　“所以…我也有必須要守護的東西——這和平，幸福的每一天…以及這一路上認識的，關心我，喜歡我的朋友…我會用自己的方法來守護的！就像女王陛下和…媽媽那樣。”
　　似乎早就猜到少女會這么說一般，艾莉茜雅女王的臉上露出了笑意，喃喃自語說：“還真是和那兩個孩子說的一樣…那么好吧，我明白了，艾斯蒂爾，約修亞。”
　　“是的！”
　　“我想通過你們，向游擊士協會委托一件事…內容便是——救出被情報部扣押的人質們，從而讓王國軍的高層擺脫理查德上校的控制。”
　　“嗯嗯，了解，還有科洛蒂亞公主對吧！？”
　　“呵呵…關于這個，其實，艾斯蒂爾，你們帶來的信，比你們想象中的還要珍貴很多。”
　　“…陛下，難道說…？”
　　“沒錯，約修亞…這封信，讓理查德上校的政變，將沒有以‘用我的孫女的安全逼迫我退位’的選擇支結束的可能性了…因為科洛蒂亞，被那個孩子救了回去啊…”
　　“…‘那個孩子’…？誒誒！？難道是科洛蒂亞公主的未婚夫！？
　　“艾，艾斯蒂爾…！？”
　　見艾斯蒂爾的八卦魂燃燒以致于說出了應該是秘密的事實，約修亞不禁臉色大變，不過女王卻完全不在意這點。
　　“呵呵，這其實也不是什么秘密了…老實說，幾乎這座王城里所有的女官，都已經見過他了呢…相信不久后，你們也能見到他吧…”
　　【當然，你們其實已經見過面，甚至相處了很長一段時間了…只不過說出來的話，未免也太不解人意了一點——路卡那孩子，一定很期待真相暴露時你們的表情才對…】
　　“啊啊…總覺得有一種拯救公主的騎士的感覺…有些浪漫呢…”
　　“行了，艾斯蒂爾”拍了拍艾斯蒂爾的肩膀，約修亞轉向女王，欠身行禮后說：“您的旨意，我們已經收到了，這件事請您放心吧…我們一定會將人質們平安的解救出來的…我們在這里呆的時間已經不短了，所以…”
　　“我明白，非常感謝，艾斯蒂爾，約修亞…你們帶來的消息，讓我又有了和上校抗衡的王牌…”
　　“可是…陛下，你真的決定不隨我們離開嗎？”
　　“即使我離開這里…也沒有任何事可做，不是么？”笑了笑，女王最后說道：“那個叫做‘福音’的存在，究竟里面有些什么…對此我非常在意…”
　　【所以，我一定要想辦法，從他的那里問出些什么來…】
　　－－－－－－－－－－－－
　　“楸～～～”
　　“哦…是基庫啊…好久不見，你居然能記得我…”
　　“楸～～”
　　“給我的信嗎…我看看…果然是尤麗婭中尉的信嗎…”
　　“…艾爾貝離宮嗎…呵呵，看起來，‘表面’的兄弟們，也終于要開始行動了…”
　　“那么，作為專門干臟活的苦力，就來給他們提供點方便吧…”
　　“小伙子們…準備出發了…今晚有貨要搬！！給老子用點力氣啊！！”
　　“擦！！明明老板你就是看起來最沒有力氣的那個！！”
　　“啥！？皮癢了啊！？啊！？鞭子細抽人才疼！我這胳膊也是一個道理！！”
　　——瓦雷利亞湖邊一個小碼頭上，笑罵著的工人中，帶頭那個有著讓人熟悉的笑臉——盡管長相完全變了。
　　那就是現在是碼頭小工頭的斯克爾.休拉斯（艾克斯.斯拉休）。

第151話 人質救出作戰開始！

    王城宴會翌日，利貝爾王國王都格蘭賽爾游擊士協會分部——
　　盡管時針才剛剛跨過早晨7點，大廳中，已經站滿了現在協會能夠聚集到的所有可以使用的戰力。
　　——昨日晚宴過后，在金的幫助下成功擺脫了凱諾娜盤問——當然用的方式或多或少有那么點不正經——的艾斯蒂爾和約修亞，立刻返回了分部向負責人艾南對狀況進行了匯報。
　　于是，考慮到這件委托必須迅速行動，不能拖延的艾南，命令艾斯蒂爾兩人盡快集合王都內所有能用的戰力，而他自己則開始就女王的委托，搜集相關的情報。
　　其結果，就是現在的情景——
　　“幸苦你們了，艾斯蒂爾，約修亞…”金發的年輕美男子的目光，從面前的游擊士們臉上一一掠過，然后點了點頭，道：“這樣一來，包括艾斯蒂爾約修亞你們在內，我們就有一共七名身為實力者的游擊士的戰力了…而且其中不乏克魯茲先生，卡璐娜小姐這樣的經驗豐富的游擊士…”
　　“也談不上經驗豐富，我只是活得時間更長一點罷了。”
　　“呵呵，您又再一次謙虛了…”說完，轉向金，艾南誠懇地說：“另外，身為共和國A級游擊士的‘不動’金先生也答應協助我們…可以說讓我從內心深處的感受到了強力的支持，對此，我深表感謝。”
　　“哈哈…不，畢竟我們雖然所屬不同，但都是游擊士協會的同伴，何況…我也肩負著對我有恩之人的拜托呢。”
　　這么說著，金眼神的余光瞥向艾斯蒂爾——昨天已經從他嘴里得知金居然是卡西烏斯委托，他們的“監護人和保護著”這一事實的艾斯蒂爾，立刻回應了一個鬼臉。
　　雖然不明白金說的是什么，艾南也明白那和現在的情況并沒有直接的聯系，正了正臉色，他向諸人嚴肅的說道：“簡單的情況，我想大家來之前，應該已經聽艾斯蒂爾他們說過了吧？”
　　得到肯定的答復后，點了點頭，艾南接著說：“所以，我就不再重復一遍了…艾斯蒂爾，親衛隊方面，取得聯系了嗎？”
　　“這個…很抱歉，艾南大哥，似乎由于藏身于教堂之事已經被懷疑，所以尤麗婭姐她們已經轉移了…”
　　“沒錯，今早去的時候，我們才從那里的修女口中得知這個消息。”
　　“…是嗎，你們委托的那位記者先生現在情況不明，而親衛隊的將士們…也好，雖然很遺憾，但這至少說明他們還沒有被抓獲，這就足夠了。那么，關于女王陛下的委托內容——救出被情報部劫持的人質，首先，我確定了幾個可能的位置…”
　　“啊，關于這個，艾南先生…”
　　“嗯，艾斯蒂爾，還有什么事嗎？”
　　從懷中掏出一封信，艾斯蒂爾遞給艾南，說道：“雖然沒有直接聯絡到尤麗婭姐她們，但是我們卻從修女阿姨那里得到了這個…”
　　疑惑的接過了信封，打開后，里面是一張用明顯凌亂的字跡所寫的便條，上面只有簡單的一句話——“人質在艾貝爾離宮”。
　　“這個…！難道說？”
　　“嗯，我想是的…”
　　“原來如此…不愧是尤麗婭中尉，親衛隊的中隊長，這個消息應該可以信任，而且可以說幫了我們大忙”
　　抬起頭，艾南總結道；“這樣一來，目標確定，人質們被囚禁在艾貝爾離宮，我們應該可以立刻開始行動了——全體人員，現在開始制定作戰計劃！”
　　－－－－－－－－－－
　　同日，某時，艾貝爾離宮內，大廳天井上方——
　　【哇啊，這個人數可真不是蓋的…大概有個好幾百人吧…而且還都是婦孺和小孩…剛才從窗外看還真沒有感覺…】
　　【不過，沒有哪個人有被特別看管著的感覺——那么公主應該不在這里，還是說被在其他地方單獨看管著？可是又沒有看到有被專門把守的房間啊…】
　　趴在漆黑的天井夾層中，用相機透過天花板間的孔洞向下望去，離宮東廳內，被大概數十個全副武裝的特務兵看管著的，應該就是人質們無疑。
　　【雖然之前用暗號通訊把消息送出去了…但是果然我還是太貪心了點，沒想到竟然被察覺到了，這下子是被徹底困死在這里了】
　　稍微調整了下姿勢，讓自己好過點——奈爾苦笑著心道。假如不是自己有些貪功冒進，想要拍下一些“決定性的證據”，只要找到人就把情報送回去的話，想必也不至于落到不得不在這里窩著裝耗子的境地吧。
　　【真是的...說白了我只是想找到跟那位公主殿下有關的消息罷了…明明琳絲那丫頭的委托里面根本沒提到公主什么的…搞不好公主根本沒有被捉住也說不定吧…】
　　【這次果然是判斷失誤了么…唉】
　　【更糟糕的是…】
　　打量了一下這個狹窄的夾層，奈爾無奈的發現，自己唯一能觀察到的外界，就是東廳這么大一塊范圍。
　　【這樣子一來，可不就連確定那些人是不是還在搜索我都沒辦法了么…】
　　就算想離開這里去外面看看——由于不能肯定出口處外面的情況，剛剛打開出口就被逮個正著的可能性，還是非常大的。
　　唯一幸運的是，自己并沒有被正面目擊到——所以特務部隊的士兵大概也不至于挖地三尺也要把人找出來才對…大概吧，否則現在自己估計已經悲劇了。
　　嘛，雖然這么說有些丟臉，不過奈爾對于靠口才求饒，使得自己不至于被當場擊斃，還是很有信心的…
　　【不過，現在想起來，還真是有點奇怪啊…】
　　沒錯，看管對情報部應該至關重要的人質們的士兵人數，雖然剛開始潛入時，奈爾還不覺得，可轉念一想，兵力確實薄弱了一點。
　　因為自己潛入的實在還是順利了點——如果是普通的，沒有反滲透技術的正規部隊，這還可以理解，但是特務部隊自己也是潛入的行家啊…怎么會不多加防范？
　　已經長時間沒有做過這種事情的奈爾，還是很有自知之明的——假如不是巡邏隊和暗哨的人數，都大大少于預想中的情況，自己至少還要花費多一倍的時間才有可能進得來。
　　【如果不是情報部其實不是特別看重這里的話…不，那應該不可能…想想這些人質給他帶來的作用吧…那么，難道是‘已經’不是那么需要看重這里了？】
　　【那么，現在的理查德上校，看重的，又是哪里呢…？】
　　－－－－－－－－－－－－－－
　　“真是沒想到啊，王都的地下，居然還有這樣的地方…”
　　下降的電梯帶動出的風吹拂著金發，然而他的腳卻如生根了一般緊緊的扎在地上。
　　正被數百塞爾矩外的奈爾思索著的那個男人，此刻正抬起頭，看向上方那變得越來越深邃的黑暗。
　　“呵呵…上校，這里距離地面，恐怕可有幾十塞爾矩的距離了，想要看到入口處，對于人類是不可能的吧。”
　　“哈哈，洛倫斯少尉，這樣的事情我也知道，只不過對于這種新奇的事物，有那么點好奇而已…”
　　眼中閃爍著不僅僅是好奇光輝的理查德，在巨大的導力電梯停穩后，也不顧后面凱諾娜的勸阻，當先走出了電梯——出現在他和連忙跟上的情報部士兵們的眼前的，是一個充滿著華麗金屬美感的隧道空間。
　　這個隧道的風格，和王國，甚至大陸任何一個地方的建筑風格都不一樣——雖然從理智來說，誰都知道它是上古的遺產，但是在情感上，卻不由自主的從內心深處認可它擁有超越時代的美，是一種屬于未來的美。
　　【這又是大破滅前的古代塞姆利亞文明，曾經達到現在無法企及高度的證明嗎…】
　　盡管這其實已經接近常識，不過理查德還是認為，如果沒有親眼看到過這樣的場面，恐怕或多或少還是會在心中有所存疑吧。
　　身邊的特務兵們的感概聲，正好能證明這一點——
　　“哇…這樣的地方，居然真的存在啊…”
　　“怎，怎么說呢…其實我以前還老覺得太古遺產什么的搞不好是現在不出名的一些人弄出來的…”
　　“喂！你們！在上校面前怎么能夠這樣竊竊私語！”
　　伸出手，攔住自己的副官，理查德笑道：“算了，凱諾娜，就連我，也被這個場面所震懾了啊…”接著，他朝向洛倫斯，說：“那么…洛倫斯少尉，按照約定，帶我去最深處好嗎？”
　　“…明白…”
　　帶著紅色面具的銀發男子一邊說著，一邊拔出了長劍——
　　“上校！？等等洛倫斯少尉，你想干什么！？”
　　“凱諾娜上尉，您過于敏感了…我是為了來迎接我們的‘主人’而拔劍喲…”
　　這么說著的洛倫斯，一劍揮出——在地面留下了一具被一分為二的，制作成猛獸形狀的機械武器。
　　“有時間提防我，不如好好指揮你的部下和保護你的上校吧——”
　　隨著洛倫斯的手指方向看去，凱諾娜汗顏的發現，就在自己猶疑的當頭，理查德已經長刀回鞘，在他的腳下，躺著一模一樣的“尸體”。
　　“呵呵，凱諾娜，我已經說過了，洛倫斯少尉是我們的伙伴…你太多慮了點。”
　　“抱…抱歉，上校…”
　　“沒事…不過，果然還是洛倫斯少尉，你的反應更快一點呢…如果你全力出手的話，我恐怕還真是沒有什么勝算…”
　　“您過謙了，上校。”同樣將武器收回，洛倫斯微笑著說：“不愧是繼承了‘劍圣’之技的拔刀術…若論速度，整個大陸恐怕也沒有幾個人能快過您吧。”
　　“呵呵…我還差得遠…不過…時代正在迅速的遠去，不可能繼續等待不成熟的人停滯不前…無論如何，我也只能用此身笨拙的雙手，來為我的祖國，開拓出一個新的天地了…！！”
　　看向隧道的深處——如同真的猛獸一般，此起彼伏的咆哮聲，從深處傳來，預示著無數的機獸，正向己方襲來——理查德猛地轉身，對自己背后那接近一個連的特務部隊精英們——由自己親自選擇的，比起忠于自己，更加忠于王國，真正同意自己信念的“同志們”，怒吼：
　　“勇士們啊！！用盡全力開辟道路吧！！”
　　“我們所熱愛的利貝爾，即將迎來光輝的黎明！！”
　　“我期待各位的表現！！讓我們用手中的劍，為祖國展開前方的荊棘吧！！”
　　“即使背上叛徒的罪名…從此遺臭萬年，萬劫不復…也永不后悔！！”
　　仿佛比機獸更加兇猛的兇獸，理查德長刀向前——
　　“my.hole.life.and.glory.is.for.my.homeland，the.liberl.kingdom！”（我的生命和榮耀盡皆奉獻于我的祖國利貝爾！）
　　“my.hole.life.and.glory.is.for.my.homeland，the.liberl.kingdom！”（我的生命和榮耀盡皆奉獻于我的祖國利貝爾！）
　　王都地下，一場不為人知的戰爭，先期打響。
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　　同日，艾爾貝離宮外森林中——
　　“那么，按照計劃，我們將隊伍分為佯攻，攪亂，埋伏和突入…4個小組。”
　　抬起頭，看了看現場的人數，微微皺了皺眉頭，金無奈道：“老實說…我也知道這樣子分配，以我們現在的人數實在很勉強…不過也沒辦法，艾南也說了，現在王都屬于被封鎖狀態，根本沒可能從其他地方調來人手…”
　　“嗯…我們知道的，金前輩，不管怎么說，金前輩你的分隊更加合理，雖然人數少了，不過目標也小了，這樣或許還更安全。”
　　“呵呵…艾斯蒂爾，不用安慰我…那么，佯攻組由于需要最強的正面戰力，就由我和庫拉茲來吧，伏擊，則拜托亞尼拉絲和卡璐娜，攪亂是方術師的老本行，就由克魯茲來擔任…”
　　“而我和約修亞負責突入，我明白了。”
　　“很好…那么，諸位，開始行動吧，無論如何，記得要保證自己的安全！”
　　“了解了，金先生”
　　“哦哦！交給我們吧！！”
　　——慢慢接近大門，正準備突入的游擊士們，忽然停住了腳步。
　　因為從四面八方出現的，開始包圍他們的腳步聲。
　　完全沒有絲毫遮掩的腳步聲，并不是為了威懾，而是因為——
　　“好久不見了呢，艾斯蒂爾醬…還有小約～～”
　　“所以說…不是小約…”
　　“抱歉，啊哈哈，你們的作戰計劃，我們這邊的某只兔子剛好聽見了——你們未免也太見外了一點吧…”
　　“這種危險的事情，我們怎么可能讓游擊士的大家自己去做呢…對吧？尤麗婭中尉？”
　　被粉紅色偽娘帶領著的，是整整一個連隊的，親衛隊援軍。