第一屆WSOP於1970年舉辦的,但其發端可追溯到1949年的拉斯維加斯。那年,著名賭徒希臘人尼古拉斯‧丹特勞斯請後來創辦馬蹄賭場的撲克和賭博業傳奇人物班尼‧比尼恩替他安排一場賭局,進行一對一單挑比賽,比尼恩隨後找到著名撲克手章尼‧冒斯,兩人把能想到的撲克遊戲都比試遍了,引來眾多閒人觀戰。這一場馬拉松惡戰持續了5個多月,50多歲的丹特勞斯終於流盡了最後一滴血,輸幹了全部250萬賭資。對局結束,丹特勞斯向冒斯微微鞠躬,說道「冒斯先生,我不得不放你走了(Mr. Moss, I have to let you go)」,此一紳士表現贏得當時和之後的賭徒極大尊敬,這句話也成為賭壇的名言。
1949年這場名局的場面在比尼恩的腦子裡留下了光輝的一頁,後來條件日漸成熟,他終於產生了搞比賽讓頂尖撲克選手比試高低的想法,他指定他的兒子傑克‧比尼恩來操辦這事,在自己創辦的馬蹄賭場舉辦,並冠名為World Series of Poker。1970年的首屆比賽並不是很正式,30多人比了5個項目,最後7個高手投票選出冠軍,已經60多歲的冒斯當選。這次比賽沒有獎金。圖為當時已經60多歲的冒斯(左)與選手們合照。