約在五千多年前，住在地中海附近的人就已經開始廣泛地食用橄欖油。後來，橄欖油成為地中海地區文明的基本因素，因為橄欖油在當地人的心目中除食用外還佔有貿易、醫藥、油燈以及美容品都扮演著非常重要的角色。橄欖對生長的環境要求並不高，嚴寒、少雨、盛陽都可以，只要是介於緯度二十五到四十五之間的南北半球都可以看到其蹤跡。一棵橄欖樹成從種植到第一次結果；大約需要五年至七年的時間，每年的晚秋是採摘橄欖的開始，種植橄欖樹的農夫會將事先做好的網鋪設在橄欖樹下，再以人工或機器來搖晃整顆果樹，讓樹上的橄欖掉落地上後再以人工方式撿起。
精純橄欖油〈Virgin Olive Oil 〉乃是使用最完整的橄欖第一次壓榨而成，其中最優秀是特級橄欖油〈 Extra-virgin Olive Oil 〉，其酸度少於百分之一；純橄欖油〈Refined Olive OIL 〉 ，為精純橄欖油的再造；另外還一種較為普遍的是〈 Olive OIL 〉 ，係為清純和純橄欖油的混合。其實不管等級如何，挑選橄欖油與挑酒的重點相似，應視烹調方式來做搭配的考量，不過依照自己所喜歡的味道才是重點所在！ 平常就喜歡在家中發揮廚藝的消費者，都可以依據橄欖油的等級來決定食用的種類，通常精純橄欖油是不會用來高溫加熱的，涼拌、沙拉或炒菜都是非常好的選擇；其他像是純橄欖油與一般橄欖油則算是廚房的常備用油，煎煮炒炸樣樣皆宜，且價錢便宜。
橄親自品嚐美每一瓶橄欖油才能試出其精髓所在，首先聞聞它的味道，接著嚐一小口含在嘴裡，感覺味道如何？有蘋果香味？茴香味？還是有葡萄酒的影子？這對日後選擇適合自己的橄欖油都有相對的幫助。初次接觸的朋友，可以以水煮的馬鈴薯或生鮮的芹菜直接沾食橄欖油，試試其味道是否可以滿足自己的口感，如果一次要品嚐多種以上的橄欖油時，請記得千萬不要超過四種，期間並以嚼食蘋果來做為消除前一次的味道。
‧小辭典‧
橄欖油 Olive Oil 為地中海地區土產的植物，其果實用以壓榨製成油，而為含量低的單元不飽和酸〈 Monounsaturated Fat 〉，發煙點〈 Point〉低，因其本生身特有的特質直接影響了當地食物的烹調，它的顏色由綠至金黃，深至淺，溫度與於二十八度時是其味道最為強烈。
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