雪地的精靈——北極狐

北極狐（學名Alopex lagopus）別名藍狐或白狐。
界：        動物界 Animalia
門：        脊索動物門 Chordata
綱：        哺乳綱 Mammalia
目：        食肉目 Carnivora
科：        犬科 Canidae
屬：        北極狐屬 Alopex Kaup, 1829
種：        北極狐 A. lagopus
保護狀況:無危（IUCN 3.1）
北極狐的毛皮是國際毛皮市場上暢銷的高檔商品，因此北極狐成了人們競相獵捕的目標。

特徵

北極狐額面狹，吻部很尖，耳短而圓，頰後部生長毛，腳底部也密生長毛，所以適於在冰雪地上行走，尾毛蓬鬆，尖端白色，身體略小於赤狐。北極狐毛皮既長又軟且厚，所以北極狐可忍受嚴寒。冬天毛色為純雪白色，僅無毛的鼻尖和尾端黑色，自春天至夏天逐漸轉變為青灰色，特稱「青狐」。
雄性北極狐體長約55厘米，尾長31厘米，體重3.8公斤；雌性53厘米，30厘米，3.1公斤。肩高在25-30厘米之間。

食物

北極狐的食物包括旅鼠、魚、鳥類與鳥蛋、漿果和北極兔，有時也會漫遊海岸捕捉貝類，但北極狐主食還是旅鼠。當北極狐聞到在旅鼠窩的氣味或聽到旅鼠窩裡旅鼠的尖叫聲時，它會迅速地挖掘位於雪下面的旅鼠窩，當扒得差不多時，北極狐會高高跳起，藉著躍起的力量，用腿將旅鼠窩壓塌，然後將窩裡的旅鼠一網打盡。在極度飢餓的情況下，北極狐會自相攻擊。

分布和習性

北極狐分布於北冰洋的沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶，能在零下50℃的冰原上生活。北極狐喜歡在丘陵地帶築巢，而北極狐的巢有幾個出入口。當遇到暴風雪時，北極狐可以呆在窩裡一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展，以便能長期居住。夏天，當食物豐富時，北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中。冬天，當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時，白狐會跟蹤北極熊，揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天裡北極熊身後總會有2到3隻白狐在悄悄地跟蹤。但當北極熊非常飢餓時，它也會攻擊北極狐。

家庭

成年的北極狐交配後，會組成一個家庭，由公北極狐去找食物，而北極狐被飢餓的北極熊攻擊時，失去公狐狸的家庭會另尋居住地或投靠別的北極狐，不少北極狐幼仔往往在這時候凍死。





有人說，狐狸是北極草原上真正的主人。它們不僅世世代代居住在這裏，而且除了人類之外，幾乎沒有什麼天敵。在外界的毛皮商人到達北極之前，狐狸們真是生活得自由自在，無憂無慮。




雪地貧瘠荒涼，北極狐早已練就出一身好本領：鼻子靈敏，兩公裏外就能嗅到獸穴；腳力極好，能橫越1000公裏冰原覓食；食量彈性，在食物短缺時不怕挨餓；還有就是投機取巧，緊跟北極熊大哥的腳步，撿它們吃剩的海豹屍骸。這種極地的白色小不點在廣袤大地上巡梭覓食，早已適應了時而飽餐時而挨餓的不穩定生活。
哪怕是一根骨頭從渡鴉口中掉落到冰上，或食物香氣從一公裏以外的獵人營帳裏飄出，沒多久，一團小白影就會現身調查一番——這就是北極狐。
它們雖然無力向馴鹿那樣的大型食草動物進攻，但捕捉小鳥，撿食鳥蛋，追捕兔子，或者在海邊上撈取軟體動物充饑都能乾得得心應手。到了秋天，它們也能換換口味，到草叢中尋找一點漿果吃，以補充身體所必須的維生素。冬天，這些小巧的狐會巡行於廣大的區域內尋覓齧齒動物，或哺乳類的屍骸，甚至在零下40度的低溫中橫越1000公裏的積冰。

北極狐大約在12萬年前最近一次溫暖的間冰期尾聲時大量繁衍於北極地區。它們演化出小耳朵、短鼻口和厚毛皮，以減少熱量流失，足部也像野兔一樣覆滿了毛。
狐狸最主要的食物供應來自旅鼠。當遇到旅鼠時，北極狐會極其準確地跳起來，然後猛撲過去、將旅鼠按在地下，吞食掉。有意思的是，當北極狐聞到在窩裏的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時，它會迅速地挖掘位於雪下麵的旅鼠窩，等到扒得差不多時，北極狐會突然高高跳起，借著躍起的力量，用腿將雪做的鼠窩壓塌，將一窩旅鼠一網打儘，逐個吃掉它們。

北極狐狸的數量是隨旅鼠數量的波動而波動的，通常情況下，旅鼠大量死亡的低峰年，正是北極狐數量高峰年，為了生計，北極狐開始遠走它鄉；這時候，狐群會莫名其妙地流行一種疾病“瘋舞病”。這種病是病毒侵入神經係統導致的，得病的北極狐會變得異常激動和興奮，往往控製不住自己，到處亂闖亂撞，甚至膽敢進攻過路的狗和狼。

北極狐有著漂亮的白色（有時是藍灰色）的毛皮，禦寒能力非常好。天然的保護色能使它們融入無邊無際的冰雪之中。當季節變化，北極狐的毛皮也隨之改變。它們用棕色或灰色來適應夏季的岩石和植物。然而，它們倒黴也正是由於這身毛皮，使它們成了那些貪得無厭的毛皮商的搖錢樹。在北極圈內小鎮巴羅的商店裏，一張狐狸皮標價為100至300美元。